勢頭增強的耐藥細菌

通過抗生素可殺死大多數細菌。但那些獲得抗藥性的細菌生存下來并開始繁殖生長。細菌產生使抗生素失效的酶，并改變其基因的結構，以抵御攻擊。

特別是，考慮到人和微生物代際變化的時間和突變的速度，在這種抗生素和耐藥性之間的相互追逐游戲中，微生物這邊占絕大優勢。人類代際變化需要大約30年，而大腸桿菌只要條件適合可每20分鐘分裂一次。病毒的進化速度比人快50萬—100萬倍?，F存人類的歷史最多也就是20萬年，而微生物是存活了40億年的強者。

這種抗藥性的獲得一般是通過所謂“從父母到孩子”的“垂直遺傳”。但非耐藥細菌從另一個細菌接收耐藥基因，即“水平遺傳”，也是擴大耐藥細菌力量的有力武器。當從青霉菌中發現的抗生素（即青霉素）在20世紀40年代投入使用時，它以戲劇性的藥效被譽稱為“魔法子彈”，并算作20世紀最偉大的發現之一。

在著名的電影《第三人》（卡羅爾·里德執導）中，展現了在戰后不久，人們瘋狂地尋找這種特效藥物的時代背景。著名演員奧遜·威爾斯扮演了因為此藥供不應求而大發橫財的地下黑道商人的角色。

以青霉素的發現為契機，各種抗生素相繼被發現了。然而，幾年后，令青霉素不起作用的耐藥細菌出現了。微生物很容易地穿上了“防彈背心”。耐藥細菌在這么短的時間內傳播，很大程度上借助了水平遺傳。

相互追逐仍在繼續。一旦新的特效藥物被制造出來，耐藥細菌就會出現。有孩子的人可能有體會，小孩的急性中耳炎長時間不容易治愈，讓人焦躁不安。這也是由于細菌對抗生素的耐藥性增加的原因。