忍者學校的第六個年頭。
火影宅邸，一間寬敞的屋子里。
花白胡子的三代目火影猿飛日斬正伏在案上筆走龍蛇。
突然間，闖入了兩名不速之客，是兩名頭戴樹葉護額神情慌張的忍者。
“火影大人！”
“怎么了？鳴人那小子是不是又惹禍了？”
日斬的眉角冒出一身冷汗，不用想就知道是漩渦鳴人那小子！
“是啊，這次是在歷代火影大人的石像上亂畫一通！”
“而且，他用的還是油漆！”左邊的忍者急得直比劃。
日斬默默戴上火影帽子，長嘆了一口氣。
……
＊
眾人來到看臺上，鳴人則站在初代火影的石像臉頰濃墨重彩地畫著一個同心圓。得益于對查克拉控制的精進練習，鳴人此時施展惡作劇的手法愈發嫻熟。
“混蛋，老是搞惡作??！”
“天天這樣，你不要太過分！”
鳴人看向他們，分毫不讓。
“蠢——貨！你們少啰嗦！”
“你們幾個！干不出來這樣的事吧！可我能！所以還是我厲害！”
“不是吧！那個白癡來真的！”
日斬也到了。
“連我的臉都沒放過?！比諗剜止尽?
“嗯？”
伊魯卡越過眾人，一只腳踏在護欄上。
“真是對不住啊，第三代?！?
“唔！是伊魯卡呀……”
伊魯卡深吸一口氣，胸膛隨之起伏，宛如一只蓄勢待發的蛤蟆。
“你干什么……課還沒上完呢！趕緊給我滾下來！你這個白癡……”
鳴人頓時手忙腳亂，顯得有些不知所措。
……
*
階梯教室里，鳴人被綁著扔到講臺前方。
他一點也沒有想要道歉的樣子。
伊魯卡的臉色越來越陰沉，他嚴厲地斥責道：“明天就是你第三次參加忍者學校畢業考試了，前兩次都未能通過。你現在的狀態，怎么有資格出去胡鬧！真是太不像話了！”
鳴人舒了一口氣，毫不在意道：“知道啦知道啦！”
“那好，為了復習，我們現在來考考變身術。都站成一排！全變成老師的樣子！”
眾人依次出列……
“很好！下一個，漩渦鳴人！”
煩死了！一點兒意思都沒有！既然這樣……
變身。
“色誘術！”
一名赤身裸體、長相嫵媚、姿態撩人的雙馬尾大姐姐憑空出現了。
伴隨著忍術的施展，云煙裊裊升起，輕輕繚繞在她的曼妙身姿上，為她平添了幾分神秘與誘惑，真可謂是一個誘人的尤物。
果然是半遮半掩，欲拒還迎的反差效果好。
佐助在后排悄悄豎了個大拇指。
可是伊魯卡這個老童子就不一樣了。他眼睛瞪圓了，嘴巴張得老大，身如蝦躬……
快要憋不住了，有什么東西要從身體里出來……
佐助從未見過如此威力的鼻血，不愧是二次元世界！
“哈哈哈哈哈！這就是‘色誘術’！”
“你個白癡?。〔灰獊y來，創造出這么無聊的忍術！”
……
*
夜晚，勞累了整個下午的鳴人和伊魯卡坐在一樂拉面店里。
“鳴人！”
“嗯！”
他的嘴角還掛著一縷未吸完的拉面湯汁。
“為什么你要在那兒亂畫??？你應該知道‘火影’這個名號的由來……”
“當然了！”
鳴人匆匆咽下嘴里的面條，急切地說道：“說起來……能擁有火影名號的人……都是村子里最強的忍者！”
“……尤其是第四代火影，是從妖狐手中救下村子的英雄?！?
“那你還……”
“因為早晚有一天，我會繼承這個名號！而且還會超越以往的歷代火影！”
說著，他猛地舉起筷子，以一種不容置疑的姿態向前一揮。
“我這樣做就是要讓村子里的人認同我的實力！”
話鋒一轉。
“不過……老師！你能不能幫我個忙？”
“要再來一碗嗎？”伊魯卡問道。
“不是！能把你頭上的樹葉護額借我戴戴嗎？”鳴人表示。
“啊……這個嗎……那可不行！只有等你從忍者學校畢業，成為一個真正的忍者后才能給你！”
“等明天……”伊魯卡聲音漸漸變小。
“小氣鬼！那給我再來一碗！”
“啊！”
*
翌日，依舊是階梯教室。早已通過畢業考試的佐助也在，他是來圍觀的。
伊魯卡剛剛說完考試題目和規則，鳴人就開始慌了。
“糟了……搞什么嘛，竟然是我最不擅長的忍術?！?
“鳴人……”佐助叫住了他。
“干什么？”鳴人語氣不耐。
“算了……”
“？”
被叫到名字后，鳴人進入考場。考官是伊魯卡和水木，他們的正前方有一張講桌，桌子上是碼放整齊的樹葉護額。
鳴人目不轉睛地盯著那樹葉護額，眼中閃爍著渴望的光芒。
“雖然但是……我肯定能行！瞧著吧！”
鳴人暗暗給自己打氣，凝神提煉查克拉。
“分身術！”
“……”
“……”
“……”
結果如同預料，鳴人再次被失敗的陰影籠罩，心中充滿了苦澀與不甘。
在他從未察覺到的地方，肚子里的某處，一只狐貍陰惻惻地笑了。
這三年來的畢業考試都是分身術，鳴人毫無例外地失敗了。
每當他把提煉到的查克拉均勻地分布到分身術上時，總會受到不知名的干擾。
“踩水、爬樹早已修習成功。那么，果然是九尾在搗亂！是不希望他踏上忍者的道路嗎？”
看著深陷沮喪的鳴人從考場里走出，佐助暗自揣測。
可是，佐助并沒有安慰的打算，他另有所圖。
……
*
離忍者學校大門不遠處有棵樟樹，樟樹底下垂掛著秋千，那里曾是孩子們歡樂的場所。而此時跨坐在這里的人，卻失魂落魄。
家長們早早就來到了大門處等候。在得知了自己的孩子成功拿到樹葉護額后，夸贊、褒獎絡繹不絕。
鳴人孤獨地離去，背影在夕陽下拉長，一陣風吹過，秋千輕輕搖曳，仿佛在低語著他的失落……
人群中的日斬和伊魯卡一直注意著他。
“伊魯卡，待會兒我有話跟你說。”
“是……”
*
“鳴人！”
聽到身后的叫喊，鳴人終于回過神來。
“水木老師……”
倆人落座于高臺上，這里的風呼嘯而過，下方的房子也仿佛縮小了。
水木看著鳴人。
“或許，他是覺得你跟他很像吧！在他心里，肯定是希望你能真正地變強?！?
“你們同樣都是孤兒，想必你也能體會到他的一番苦心……”
“……但是……我真的想畢業啊！”鳴人失神地答道。
水木的眼神悄悄發生了改變，他故作無奈道：“沒辦法！告訴你個秘密吧！”
“唉？”
……
＊
月黑風高的夜晚，接近凌晨了。
鳴人屏息凝神，緊貼于火影宅邸的墻壁之側。
“火影老爺爺應該睡著了吧……”
鳴人心中暗自思量，隨即輕巧一躍，翻過窗欞，于屋內躡足潛行。
“……他以為火影屋子里沒有禁制嗎？這個白癡！”
日斬披上影袍，向著鳴人走去。
“你三更半夜地來我家做什么？”
意外總會降臨！
“色誘術！”
“??！”
日斬躺著之處，走廊的墻上、廊檐，噴灑了大量的鮮血。
在藏著很多卷軸的柜子里，鳴人終于找到——
他飛奔出屋，卻未察覺，離身不遠的柱子后方藏著一個人。
螳螂捕蟬黃雀在后。