瀑布如銀河倒懸，水花撞在崖壁上炸成碎玉，在三人周身織出一片朦朧水幕。
“佐助——嘗嘗這個！“
熟悉的聲線穿透水幕，從左側濕滑的崖壁傳來。鳴人橙黃的身影猶如離弦之箭，猛然穿透水簾，掌心螺旋丸疾速旋轉，藍光閃爍間，氣浪翻涌，額前碎發隨風舞動，猶如火焰跳躍。而在他躍出的軌跡下方，小櫻指尖的冰晶正泛著微光，沿著巖石紋路凝結出一道冰凌階梯——正是這道臨時搭建的“冰階“，讓鳴人避開了瀑布直落的激流，從佐助最意想不到的角度發起突襲。
“影分身誘敵，冰遁鋪路，本體繞后……“
佐助靜立濕巖邊，雷遁查克拉在掌心翻涌成藍白色光團，千鳥的嗡鳴與瀑布轟鳴交織。他望著那道破霧而來的身影，唇角勾起極淡的弧度，眼底卻漫開幾分認真：“配合得不錯。“
兩團查克拉相撞的剎那，氣浪如實質般掀動水幕。螺旋丸的湛藍光暈與千鳥的雷光糾纏炸裂，在兩人周圍迸出繁復的電弧，將水幕撕成萬千銀線。鳴人額角滲出薄汗，卻仍咧著嘴笑；小櫻咬著牙撐起冰盾，卻見那面泛著冷光的屏障剛成型便被余波震得簌簌落下，冰屑紛飛如碎雪。
“咳……小佐助，這可不行啊。“鳴人抹了抹嘴角的血漬，瞳孔亮得驚人，“你嘴上說的跟心里想的，根本不一樣嘛！“
“從剛才的戰斗中我就明白了。”鳴人繼續道，“你并沒有下定決心要殺了我們！”
佐助垂眸望著掌心躍動的雷光，喉結滾動。瀑布的水沫濺在他蒼白的臉上，順著下頜滑進衣領，涼得他打了個寒顫。
“你們……“他聲音低沉，“到底要糾纏到什么時候才肯罷休？“
“你可是我們的朋友，即使你走錯了道路，我們也沒辦法放著你不管！”鳴人回答。
“火影世界里的最強契約——羈絆，我算是徹底領教了……“
這句話在心底翻涌時，佐助閉上了眼。鏡世界里的過往、訓練場與鳴人的對練、波之國大橋上小櫻攥緊他衣袖的溫度……記憶如潮水倒灌，查克拉的狂躁逐漸沉淀，如深潭結冰般冷冽澄明。一股無形的桎梏在他體內悄然裂開了一道細微的裂痕。
再睜眼時，鳴人和小櫻同時一凜——佐助的眼神變了，像淬過冰的刀鋒，卻又藏著幾分灼痛的溫度。
下一瞬，空氣泛起漣漪。待兩人察覺后背寒意時，佐助已出現在他們身后，雙臂虛虛環住兩人肩膀。“你們是我來到這世界后最好的朋友之一，“他的聲音輕得像嘆息，卻在尾音驟然冷冽，“但非要執意阻我的話……“
殺意剛涌，兩人便化作煙霧消散——又是鳴人的影分身。
“我們可不會輕易放棄啊！“鳴人從水潭另一側躍出，眼底的堅定化作灼灼光芒。剩余的影分身同時暴起，拳風如暴雨般砸向佐助。
佐助從容應對，卻架不住影分身前仆后繼的攻勢，只得躍向空中，結印欲施火遁一舉殲滅下方的影分身。
突出重圍的佐助剛升到半空，便見下方橙黃身影于影分身中拔節而起——鳴人借著影分身的助力追至空中，螺旋丸在掌心凝聚成更耀眼的光團。
佐助嘴角微揚，背后猛然展開形如鴨蹼的仙術查克拉翅膀，穩穩懸浮半空。他迅速結成午印。
“火遁·豪火滅卻！“
火焰如怒濤洶涌，遮天蔽日般傾瀉，將鳴人的影分身及本體一并吞噬。濃霧彌漫間，數枚手里劍破空而來。佐助不及結印，只能用翅膀硬接——卻在這時，頭頂傳來破空聲。
“小櫻？“
他抬頭的瞬間，一道裹著查克拉的拳頭已至眼前。幸虧這時的小櫻尚未掌握怪力，否則這一拳足以讓佐助受到重創。
小櫻的一記猛力將佐助砸回水面，水花四濺，他耳畔嗡鳴，動作遲緩了片刻。
電光石火之間，鳴人的三道影分身已撲上，死死抱住他的腰、腿、手臂。
“糟了！“佐助暗道不妙。
“影分身互乘起爆符之術！“
“爆！！！“
連鎖起爆符如滾雷般炸響，查克拉風暴掀得鳴人和小櫻踉蹌后退。小櫻臉色發白，指尖掐進掌心：“鳴人……你要殺了佐助嗎？“
“那什么……好像確實有點過火了……“鳴人撓頭苦笑，目光緊鎖硝煙彌漫之處，喉結不自覺地滾動著，“不過那家伙……沒那么容易死。“
待煙塵散盡，兩人看見佐助半跪在水潭中，背后的翅膀已殘破不堪，卻仍勉強護著他周全。他抹去嘴角的血，抬眼時眼底翻涌著復雜情緒：“用我給你的引爆符對付我……“
“真有你的啊！鳴人！”
“誰讓你總藏著掖著！“鳴人咧嘴笑，卻在觸及佐助陰沉的臉色時收了笑意。
佐助低頭看著自己顫抖的手——仙術查克拉幾乎耗盡。他望著對面的兩人，突然低笑一聲：“再這樣下去……可真要被你們抓回去了。“
背后那對由咒印凝結的翅膀突然簌簌抖動，如褪色的蝶翼般縮回脊背，咒印狀態二退潮，回到全身布滿天之咒印的狀態。佐助垂在身側的指尖還沾著血漬，喉間溢出低笑，將翻涌的查克拉如活物般引向腿部，肌肉在衣物下繃成鐵索。
“排云掌！“
鳴人剛要結影分身，卻見佐助的身影已然貼近。
這可是佐助集大成之作的體術——咒印的仙術查克拉正順著他的經絡游走，每一步踏地都在水面掀起漣漪，掌風擦過鳴人脖頸時，他甚至聞到了焦煳味。小櫻揮拳迎上，卻被佐助掌緣輕輕一挑，腕骨傳來劇痛，拳頭偏了三寸，擦著她肩側劃過。
“太慢了。“
佐助側身避開鳴人的飛踢，反手扣住小櫻后頸，借勢將她甩向鳴人。兩人踉蹌著撞在一起時，他已旋身錯步繞到背后，掌中雷光炸裂——千鳥的尖嘯蓋過瀑布的轟鳴，藍白電弧在掌心凝成利刃，直指鳴人后心。
“鳴人！“小櫻的尖叫混著水響刺進耳膜。
沒人看清她如何掙脫的。粉發少女如撲火飛蛾，濕漉漉的發絲沾著血，毅然以左肩撞開鳴人，自己迎向那道致命的雷光。
“噗“的一聲悶響，千鳥貫穿了她的左胸。小櫻的身體就這么擋在鳴人身前，鮮血順著佐助指縫涌出，在她背后暈開觸目驚心的紅。那抹紅漫過她淡粉的衣領，像一朵被暴雨打落的櫻花，沾著水與血，蔫在泥里。
佐助瞳孔驟縮。他僵在原地，指尖滴落的血還帶著櫻花香味。掌心的雷光突然熄滅，他下意識抽回手，卻帶出更多血珠，濺在水潭里，蕩開細小的紅漣漪。
鳴人呆立著，喉嚨發緊。他聽見自己粗重的喘息，看見小櫻染血的嘴角仍掛著笑，血珠順著她睫毛滾落。
有什么東西在他胸腔里裂開了，比被千鳥刺穿更疼。他的右手不受控制地托住小櫻，卻發現掌心全是冷汗，連查克拉都在顫抖。水珠輕輕敲打著小櫻緊閉的眼睫，宛如天際落下的細雨，為她默默拭去未干的淚痕。
“小櫻……“他聲音嘶啞得不像自己，“小櫻你別……別睡……“
“現在……“佐助聲音冰冷，甩了甩手臂，殘余的電光在發梢跳躍，“礙事的終于沒了……”
“使出全力和我戰斗吧，鳴人！”