汽車開起來時，嘉會靠著椅背睡著了。今日她一個人應對了整個佟家，早已疲憊不堪，于是上車倒頭就睡。

譚瑤鳳將手伸進衣兜，捻了一把鈔票的厚度，微微嘆息一聲。這是她頭一次給他錢，也是他第二次因為收女人的錢而難堪。上一次這般不安愧疚還是在十七歲第一次交易的時候。

沒有人生來就能坦坦蕩蕩的做這種生意，行差踏錯走到今日，確實半點不由人。只是在這種關頭榜上嘉會，并不是最佳的選擇。因為他發現自己抹不開面子，下不了手，開不了口，使不出手段。

這自然不利于做生意。

譚瑤鳳也不知道自己是怎么了，那年長街的一碗湯面、京郊賭馬場破天荒的發善心，都沒救的了她。但也不料今日自己又成了再壓她一次的籌碼……

汽車停在一棟三層獨棟小別墅前。譚瑤鳳開了車門，等著嘉會下車。他默默立在大門前仰頭瞧著建筑，不著痕跡的磨蹭時間，躊躇要不要進去。如今尚摸不清嘉會的脾性，他有些拿不準自己的行動。

嘉會注意到他的舉動，將手提包遞給他道：“鑰匙在夾層，你開門吧。”

譚瑤鳳明了，掏鑰匙開門。她到底不會讓他太難堪。

大門吱呀一聲開了，露出來氣派卻略顯荒涼的院落。此時雖是早春，但花壇子下還堆積著去年的落葉，枯黃的顏色鋪滿一地。一樓窗戶的鐵柵欄上，爬滿了灰毛毛的藤枝。雖是滿院的頹敗蕭瑟，卻有一株花樹從滿天的灰色中掙扎出一絲粉紅，格格不入的生長著。

這樣凄涼的場景等進了屋子也沒有什么改觀。客廳里橫七豎八的放了四五只箱子，有開有合，衣裳絲襪從縫隙里漫出來垂著。沙發的罩布未掀，茶幾上的煙灰缸里卻扔滿了煙蒂。

一個有錢的女人過著這樣的日子。著實叫譚瑤鳳吃了一驚：“五小姐才回來，還沒來得及收拾吧？”

“嗯。”嘉會彎腰從茶幾底下翻出幾把鑰匙，又捏了厚厚一沓鈔票放在茶幾上道：“我沒什么打理的經驗，你看著隨便弄一下，錢先用著看。剩下的你自便。”她一邊說一邊甩了高跟鞋，不知道從哪里掏出一雙拖鞋穿上：“你呢，有什么條件要談？”

譚瑤鳳笑道：“打理屋子還要談條件？”

“譚老板，你我也算是老熟人，不必兜圈子。”嘉會順了順頭發，一邊卸耳環一邊道：“從前就知道你價格高，但還不知具體的數目，只知道吃垮了幾個寡婦。譚老板不妨說說看，我現在后悔也來得及。”

“五小姐也怕了么？”譚瑤鳳盯著她笑：“我還沒做過這么敞亮的生意。”

“我這個人一向笨，提前把話說明了也放心。”

“那就要看五小姐想要什么了。”譚瑤鳳笑容漸漸淡了。

“時間。”嘉會不假思索。

“好籠統的東西，這叫我如何出價格？”

嘉會說道：“既然譚老板不愿意先出牌，那就我先說。你就當我悶得慌，得有人陪著消遣。能搬過來同住最好，也方便著。平日里要是想唱戲就去，不想唱就算了。我也很少出去應酬，沒什么需要受累的。日常開銷你不用管，額外……”她停頓一下，緩緩道：“額外小費給你多少合適？”

“能過這般神仙日子，還給小費，五小姐還真是抬舉我了。”譚瑤鳳聽得出來她轉折中的尊重和照顧，臉上又多了些笑意。如今他確實急需一筆錢，應該也是最后一筆了。

“這幾天戲班子正交接，過了這茬就搬來住。往后唱戲的機會也不多。至于小費……”他一邊說一邊看嘉會的臉色，鬼使神差地開了口道：“我要十萬元。”

嘉會挑了挑眉頭，嗤笑一聲：“你果然費錢。”

譚瑤鳳也自知莽撞了，他笑了起來：“不過是開玩笑的，一月有個百十來塊就行了。”這年頭的十萬元不是一個小數目，饒誰也不會白給他。

嘉會沒有接話。她沉默了片刻，摩挲著手道：“西城天街花園還有一幢房產，分家時說它市值10萬，我也住不了那么多，你若是賣的出去，就給你罷。”

譚瑤鳳眸光一緊。

“急用錢就拿去。只有一點，我要曉得錢的用處。賭錢吃大煙可不行。那本是王澤生的東西，他好歹算個人物，別寒了他的心。”嘉會說罷就要起身上樓，譚瑤鳳連忙喊住她：“五小姐，我確實是開玩笑的……”

“脫口而出的，哪里又是玩笑話呢！你什么時候想好了用處，什么時候與我說。”嘉會原先是不懂這些說話的彎彎繞繞，只是這幾年自己久病成醫，早已不是當年懵懂無知的少女。她不再停留，幾步上進了臥房。徒留譚瑤鳳一個人，茫然無措地立在客廳。

他在她這里，真的值這么多錢嗎？

待譚瑤鳳處理好戲班子的事情搬過來住時，時節已經入了夏。一晃兩三個月過去，原先頹敗的院子已經收整出模樣，慢慢生長花草恢復了生機。眼看宅院大變樣，他倒不知自己還有做管家的本事。

此時正臨近黃昏，天氣沒有那么燥熱，小花園里擺滿了鋪著洋呢絨桌布的圓桌，幾個太太坐著閑聊，看女中的女孩子們畫油畫寫生，描摹花園里的鮮花。

翠翠正提著兩個水桶給女孩子們換新水——幾個月前譚瑤鳳退出譚家班，翠翠也跟了出來，一起投奔了嘉會，算是府上的半個幫傭。反正嘉會把一應事務都甩給譚瑤鳳管，性子懶散又出手闊綽，也不介意他多帶了一個人過來。于是這樣三個原本打不著邊的人組成了一個“家”，雖然奇怪，但卻過得瀟灑自在。

翠翠剛換罷水，聽得大門口汽車輪胎響動，努努嘴跟譚瑤鳳抱怨一聲：“王大奶奶又把那位送來咱們這兒了！”

“那位”便是王澤生的兒子，王衡之。王家大房里原本兒子就多，他大伯大伯母無暇顧及，又怕家里頭孩子們打架，每逢節假日便找了借口把王衡之送到嘉會這邊來，一二來去，就悄無聲息地把包袱甩出來了。

譚瑤鳳看了看半躺在搖椅上懶懶散散的嘉會，無奈搖了搖頭對翠翠道：“你接他去屋里待著，叫陳媽送點吃的上去。我跟她講一聲。”

“真是納悶兒了。”翠翠撇撇嘴：“五小姐也夠可憐了，這半大兒子又關她什么事！不是說了歸王澤耘管嗎？錢都分去一半，又把人甩過來算什么？五小姐真是好性兒，要是我我可不依！”

哪里是什么好性兒呢？譚瑤鳳看著罵罵咧咧去接王衡之的翠翠，心里輕嘆一聲。他理理衣裳，帶了些笑容過去找嘉會：“五小姐，小少爺過來了。”

“又是周末啦？我倒不知道這時間過得這么快！”嘉會笑道：“你問他餓不餓，愿不愿意晚上跟我們一塊吃飯？”

“叫陳媽送了些吃的，翠翠帶著先進屋子了。”譚瑤鳳道：“等下我再去問問他。”

“唔。”

聽到他們說話，周云舒忍不住笑了：“嘉會啊！我們譚老板從前好歹也是臺柱子，如今在你這里，倒成了大管家了！”

“做管家不好么？”嘉會笑容淺淡：“他做得了主，我又樂得輕松！”

“也就是你心大！”沈清調侃一句：“誰人不知譚老板花錢如流水，小心哪天把你的錢掏空了，你都不知道！”

“我心里有數呢。”嘉會道：“你們少管我的閑事吧！我不比你們過得瀟灑自在？”

“那倒也是，這滿城里，也挑不出第二個像你佟嘉會這么會活的人了。”沈清睨一眼譚瑤鳳，意味分明地笑了：“也不知有多少年輕奶奶太太們，希望自家糟心的那口子能早點兒走！”

“那沈清你怕是頭一個吧！”嘉會說話怪好意思的，一時間堵的沈清只能佯怒過來打她，眾人嘻嘻哈哈地圓了過去。周云舒笑道：“嘉會啊，你如今說起話越來越像你大姐姐嘉安了！”

“姊妹們本來就像些。”嘉會說道。

這一晚宴席散了，譚瑤鳳拿著東西端著水上樓找嘉會。進門時她剛出了浴室，正站著擦頭發。

譚瑤鳳放下東西，翻看了一眼藥盒，按量取了一些遞過去道：“我就知道你又忘了吃藥。”嘉會丟了毛巾接過藥片仰頭喝下，笑道：“我也知道你會監督的。”

他又遞過來個盒子示意她坐在床邊看，一面拿了干毛巾替她擦頭發，一面溫聲細語道：“你說的羅馬溫泉那處門面房我已經托人打聽過了，出手價格不高。如今前線還打著仗，城里不少人都在拋售房產，要么去香港，要么去國外，這會賣也許要虧些。”

“虧多少？”

“從前值個十五六萬，如今怕是要損失三四萬的樣子。”譚瑤鳳停頓了一下，又補充道：“也許我打聽的不全，你不妨再跟其他太太們問問看？”

“那就先放著吧。”嘉會躲開他的手，趴在床上翻看盒子里的東西，原來是些房契存折賬本之類的。

譚瑤鳳好脾氣的起身彎腰追著她擦頭發：“好歹擦干了再躲，晚些睡覺又要頭疼。”

“你拿這些給我干什么？”嘉會合上蓋子問道。

“怕擔著虛名兒，往后你還是自己收好了。”譚瑤鳳無奈笑道：“誰人不知我花錢厲害？”

嘉會仰頭看他，濕答答的發絲膩在耳邊，烏黑的發，瑩白的肌膚，她眸光里有些笑意，清亮透徹：“上次你說十萬一次性結清，往后就不用再給了，我倒是信你的。”

譚瑤鳳垂眸對上她的眼睛，喉結上下一滾，伸手愛憐地撫平她的鬢角笑問：“萬一我騙了你呢？”

嘉會將盒子蓋好向前一推：“如今我也只有這些可騙了，你若是想要，給我留些買藥的錢就是了……”她還想再說什么，譚瑤鳳已經彎腰吻了下來。

香薰蠟燭燈火躍動，點點花香肆意充斥著臥房。柔軟的床墊陷下去，在這昏天黑地的世界中，譚瑤鳳心里知道，這好像不僅僅是一樁生意了。