雪片在人們休憩的時候，又變多了。

而之前他們曾經(jīng)過的蟹狀云與蟹狀云的飄雪已經(jīng)成了他們身后一個看不見的小點。在云與云之間弧狀的光跡，偶爾震爍了他們面前的云的輪廓。無邊無際的云倒映在水體之中，遷流變幻，光影迷離。

少年人再度醒來的時候，他借著死或生號的探照燈光，看到窗外的世界起了薄霧。光線在霧里，漫反射成無邊無際的一大片。

吞下死或生號的夢生水母的水體由此便像是清澈的湖水之中、倒映著一輪明月。在他用木頭與獸刺毛做成的牙刷刷牙的時候，湖上下起了雨。

紛紛揚揚的雪片從比數(shù)千米或者數(shù)萬米更高的高空吹來，累在了水母們的體表。隨著雨勢變大，更多的雪片，從它們的身下，也就是低空的、探索客們不太關(guān)注的云中，被風(fēng)抬起，遲疑地、緩緩地飄到了上頭，撞入水母的體內(nèi)。雪片在水母中漂流，一會兒便被正在水中游動著的無趾的少年人們捉在手中。

他猜測云帶已經(jīng)極接近了，或者說，死或生號已經(jīng)來到了云帶的外圍。而那薄薄的阻擋視線的霧便是云帶與非云帶之間的過渡層，是某種潛在的對于未來情況的暗示。

顧川稍微吃了一點熱的東西，檢視過他們的食物儲備后，稍微安下心來，再往外部觀察總室走去。

那時外部觀察總室是初云值班。

每次初云值班，她一般都是坐在椅子邊上，靠在桌沿，而用左手撐著自己的腦袋，對著門吝嗇地只露出半個側(cè)臉。至于她洗干凈的光潔的正臉，與她灰色的剔透的雙眼，總是一直一動不動地觀察窗外緩慢變動的風(fēng)與云與水與雪與雨，猶如一個耐心的釣客，或者一位熱情的數(shù)據(jù)的收集者。

這次也不例外。

顧川一直猜想縱然是層層相蓋的單調(diào)的云，她也感到珊珊可愛。

他叫了初云一聲，初云就轉(zhuǎn)過頭來，看向他。

少年人尋常地打招呼道：

“外面有什么變化嗎？”

她眨眨眼睛，先是微微張開了嘴，像是從某種醒著的夢中驚醒了似的，然后便篤定地、清醒地說道：

“有一點小小的變化。水里有一些地方，變深了，無趾人聚了過去，他們在喝變深的水。”

原本水母體內(nèi)的水是無色的。

可是在初云值班的這時候開始，她看到遠處幾個水母的水體的色彩發(fā)生了變化，發(fā)一種淺淺的碧綠色。

而有十幾個無趾人便穿過了水母與水母貼著的皮膚聚到發(fā)碧綠色的水母的體內(nèi)，他們好像在喝水。

顧川對這現(xiàn)象并不慌張，前幾日對阿娜芬塔的追問中也問了他們在水母中如何進食，阿娜芬塔的回答，經(jīng)過他們的討論，是可以解釋這一現(xiàn)象的：

“他們應(yīng)該就是和之前她說的那樣，是去吃那些水了。”

夢生水母的體液顏色變深的時候，對于無趾人們來說，就變得更好喝許多。

初云完成了值班的任務(wù)，但并不急著離開，而是等顧川坐到她身邊，她就問道：

“可是，他們?yōu)槭裁磿肋@種水會更能喝呢？何況，他們第一次來到夢生水母體內(nèi)，應(yīng)該是不知道這水能把他們救活的吧。”

“這誰知道呢？”顧川說，“但肯定是過去曾有一個勇敢……或者被迫勇敢的無趾人，因為各種原因來到了水母體內(nèi)，并靠喝水母的體液維生，從而向他們的種族傳遞了這一消息。”

至于這透明的活著的水體們，維持這個狀態(tài)恐怕已經(jīng)有數(shù)百年了。

在數(shù)百年前，這些人種的先祖或許是面對災(zāi)難，或許是為了探索，就已經(jīng)借著這活著的水體在空中旅行。因此，他們達成了一種和諧的合作關(guān)系——無趾人們會代為清理水體中生出的許多雜物。

這種顏色的變化，顧川猜測，來源于水母體液內(nèi)細菌的滋生，用地球的語言來說，或許可以叫做富營養(yǎng)化，或許可以叫做微生物的大量繁殖。

但對于探索客們而言，卻是一個危險的處境。

因為，他們到現(xiàn)在為止，都沒有從幽冥中得到多少補給，所能見到的生物的進食方式都與他們已知的世界并不相同。

“也許，之后，我們也得嘗試看看這種體液……是否能吃呢！”

少年人，在風(fēng)云變幻的窗前，苦笑道。

物資總是不夠充裕的。齒輪人的技術(shù)只是解決了能源和清水的問題，但他們沒有肉的生命的事物要求，他們維系生命所需要的油儲量很多，載弍自稱他到死也用不完。可那種油，齒輪人早在與異族建立奴隸貿(mào)易市場時就實驗過，肉的生命是吃不了的。

初云不討厭吃奇怪的東西，當(dāng)然味道好就更好了。

她說：

“應(yīng)該還夠很久吧。”

“確實是夠很久，足夠我們這么長的旅程再來一次、甚至兩次啦！但還是不知道能不能出得了這幽冥……水母移動的速度不比死或生號慢，但到現(xiàn)在為止，幽冥好像也看不到個盡頭。而幽冥的盡頭，也不知道是什么樣的……也許是個通向無底的無限的深淵的大瀑布也說不定。”

少年人說道。

他的比喻，來自于他的地球的電影小說學(xué)知識，結(jié)果卻叫初云想入迷了。

“一個無底的深淵，會通向哪里呢？”

“為什么要通向哪里呢？”顧川說，“也許，它就是沒有底的，無限長的，所有的東西，都要往里面掉，結(jié)果掉上不知多少千萬億個節(jié)氣，也掉不完呢？”

“可是這樣，我們所有的東西不都掉進去了嗎？”

對未來憂慮的氣氛消失得無影無蹤，兩個探索客開始專注地討論起顧川臆想中的無底深淵的事情了。

“也許，它注滿了水，只有比水重的東西，才會往下掉。”顧川一本正經(jīng)地說道，“而且你看天上下雨，它是不是就是從另一個無底的深淵的上面掉下來的！”

“哦，對……”初云一下子懵了，眼睫毛顫了又顫，但她想了一會兒，又說道，“可是假設(shè)水會像下雨一樣掉到無底深淵的某個地面，那它不就不是無底的了嗎？”

“笨蛋！”

少年人感到輕松，而愉快地微笑了：

“無底深淵的空中可以懸浮著一些載著人們的孤島啊！但它們不是地面，就像我們現(xiàn)在站著的地板，是上層，可以通過樓梯往更下層去一樣，就這樣，一層下面還有一層，無盡的世界無始無終。”

說著，他還跺了跺地板，示意這地板下藏著另一個世界。

“誒……”

初云驚異地出聲了。她露出深思熟慮的表情，好一會兒，才認(rèn)真地贊同道：

“你說得很有道理。”

說完，這少女自顧自地露出笑容，是她正為自己收獲的新的知識以及一份有趣的想象感到喜悅。

等到載弍過來時，初云已經(jīng)到了準(zhǔn)備睡覺的時間。她的睡眠時間非常固定，因此，其余人……要是排除什么時候休息都可以的載弍，其實主要也就是顧川和蛋蛋先生的排班遷就了初云。

初云走后，載弍問了他們在聊什么，顧川也不隱瞞，大方利落地一一說了。

載弍不關(guān)心他們對于幽冥盡頭、或者無底深淵的想象，反倒比初云更關(guān)心這兩個肉的人的食物的問題。

“你走之前，是不是沒想過這點。”

顧川說：

“我是想總歸會有點……小島，就是漂浮在水中的陸地，也許長著點草啊，可以吃的，或者水里游著空中飛翔著點動物，也是能吃的。誰知道，幽冥之中，我們現(xiàn)在見到的動物有三種。”

一種是夢生水母，幾乎全部是水。一種是影子……壓根不知道是不是生物的東西。還有一種就是無趾人……不管能不能吃，但他們不可能吃會說話的生命。

這是他的小小的不需要說的原則。

載弍又說：

“這是不是就是你沒有考慮雇傭無趾人的理由？”

顧川抬起頭，驚詫地看了載弍一眼。

載弍慢悠悠地坐在了桌子的另一邊，看著顧川，敏銳地說：

“因為你之前一直在考慮找齒輪人，或者大荒上的異族人，隨你一起遠出幽冥，不是嗎？但你對阿娜芬塔，沒有提出這個請求。”

“對阿娜芬塔不是。阿娜芬塔向我展現(xiàn)了她……強烈的使命感，因此，我沒有想過。”

顧川望向了窗外，流動著的云朵。

“對其他的無趾人，你已經(jīng)說到了答案。”

幽冥的面積，可能遠超大荒或者日照大河流域，用地球的譬喻，那便是太平洋與幾座小島的區(qū)別。

但誰知道，這么廣闊的幽冥卻荒蕪到了極點。其中的生命進食的方式千奇百怪，而肉做的生命甚至找不到新的糧食。

他又補充道：

“現(xiàn)在，只有找到準(zhǔn)確的補給源，我才會考慮請求更多的人加入我們的隊伍。還是說，你覺得現(xiàn)在我們的安排不好，需要幾個幫手嗎？這也確實……可以考慮。”

“我不像肉做的生命那么脆弱，你不用顧忌我。”

載弍搖了搖頭，說：

“我想問你，你有想過退路嗎？”

顧川沒有問退路是什么，只答道：

“我有特別的想法，真到了山窮水盡的時候，我一定會考慮的。”

他們都不知道彼此所說的是不是彼此想要的。

桌子上的指南針靜默地指著船的最前方，為他們指引幽冥之中神秘的方向。

說來，指南針，原本是向上偏斜的，如今再看，卻在向下偏斜，好像真正的南方正隨著水母一起在空中轉(zhuǎn)移。仿佛方位不是一個表面而有其高低之分。

誰也不知道指南針究竟指著的是什么。

只知道隨著水母繼續(xù)往南飛去，他們目前的世界，飄雪下雨之后，又開始刮風(fēng)。

風(fēng)連霧漫，到處都是看不清的模糊一片。原本柔軟的靜默的雪花一個個夸張地飄起，仿佛子彈般在空氣中肆無忌憚地射動。所有云的輪廓都在狂舞，空中響著猶如雷吼的聲音，而電閃的弧光曳跡，絢麗瘋狂。

這次的刮風(fēng)不比塔狀云生成時猛烈，但也能讓水母體液震蕩不已。探索客們觀察到幾十個夢生水母靠得極緊，皮膚與皮膚幾乎全部粘在了一塊，形成了一個更大的水團。

它們彼此依偎，在暴風(fēng)中前行。

似乎是為了躲避風(fēng)向，水母團的移動軌跡猶如鬼魅，逐漸捉摸不透，一會兒向上，一會兒向下，沒有個定數(shù)。

而它們的體液同時暗流洶涌，波濤怒起，形成了類似潮漲潮落的現(xiàn)象。

“它們抱團后，移動太快了，水跟不上他們的運動了！”

十幾道暗流沖擊死或生號。死或生號這種極重的大物的位置也不能保持穩(wěn)定，而是被浪花拽到了更靠后的位置。

底下，水車與水帆們隨著水母的動蕩，也重新活躍起來，想要脫出水母。

“現(xiàn)在，幽冥物質(zhì)的濃度足夠嗎？”

顧川在船頭急急問道。

“難以定論！”

載弍答道。

“那、快點壓制水車和水帆！別讓我們掉下去了啊！”

船內(nèi)的探索客們匆匆行動起來。

窗外更脆弱的無趾人們同樣緊張。

他們之前分散到了各個水母體內(nèi)，攝食變深色的水，如今，一個個重新游回最中間的水母，也就是死或生號的附近，想要借死或生號的明亮照亮他們的周圍。

而那時，阿娜芬塔無疑是他們中的明星。

“大家手拉著手！”

阿娜芬塔大聲疾呼道。

“這是先祖留下的教訓(xùn)！”

沒有人比阿娜芬塔更了解先祖的教訓(xùn)，她在成長的過程中，一直和族中的長者在一起，每一條經(jīng)驗教訓(xùn)，她都依靠自己先天優(yōu)秀的記憶力牢牢地記在她的腦海中。

也因此，她最為堅持全族一起前去完成拼圖，變更他們的路線。

近處的人們很快聽到了她的話。

“是那個被死亡世界的看門獸吐出來的人！”

如今，所有的無趾人都認(rèn)識阿娜芬塔，知道她是被死或生號放出來的雌性。他們對死或生號是死亡世界的入口深信不疑。

在死亡世界的看門獸的目光中，這群無趾人也都想起了先祖的教訓(xùn)，連忙找到近處的同類，手拉起手，在漂流變動的水中，好一起飛翔。

彼此擁抱的人們在浪汐里與自然搏斗，而云與雪與水，則從他們的肩膀邊上猶如刀割般地沖過。

現(xiàn)今的世界一片昏暗。

可他們堅信，他們的前方，云不見底的深處，一定擁有著曾被預(yù)言過的大火與光明。