死或生號上的空氣格外干燥，更準(zhǔn)確地說，是令人窒息。

任何外界的水汽都侵入不到這艘齒輪人的戰(zhàn)艦之中。在手冊上提到死或生號的空氣循環(huán)是隔斷的，這是因為齒輪人并不嚴格需要呼吸。主要的氣體循環(huán)關(guān)節(jié)在于養(yǎng)殖、冶金等需要空氣的場所，那里會抽入外界空氣，并進行凈化與干燥的處理。

沉悶的環(huán)境使人躁狂，而缺失的尸體則叫人驚駭。

那時，少女的目光格外嚴肅，她抽了抽鼻子，掃視周圍，并問：

“為什么會不見了呢？”

在場的兩人無法對她的問題做出解答。

顧川自不會取，而載弍……載弍和他們一直是在一起的。

“而目前，除卻我們?nèi)耍蔷椭贿€知道混混沌沌先生是有一段我們未知的時間潛入了這個基地里……”名偵探初云蹙眉，她說，“但這顯然也是不大可能的……它對自己的陳述也不像是在說謊。”

“確實。”

顧川同意初云的看法。

就目前的情報，混混沌沌先生那像是剝開來的蛋的身體想要搬運這些齒輪都有難度……就算它真愿意又有能力，但船廠的門是鎖著的，而船的門也是鎖著的。”

“也許，就像你之前預(yù)料的一樣……”載弍艱難地提道，“這里可能存在藏匿的精神病齒輪人，并且依靠這里錯綜復(fù)雜的地形，始終未被發(fā)現(xiàn)。”

“不論事實如何，我們都需要立刻搜船。”

少年人斬釘截鐵地說道：

“并且必須要做好萬全的準(zhǔn)備，我們?nèi)瞬荒芎唵蔚胤珠_。”

他們立刻開始了行動。搜船之前，他們已經(jīng)將船門關(guān)閉。之后，便打開了原本用于冶金的氣閥。

經(jīng)過凈化與干燥的空氣開始源源不絕流入船艙，經(jīng)過凈化的氣體帶著一種和田花的花香，叫人精神一振。

他們是按照設(shè)計指南行事的。每打開一個房間，便對每個房間的每一扇通門進行檢查，在搜完一個房間后，便用子母物質(zhì)在門口設(shè)機關(guān)，留下記號。

“只要門一動，子母物質(zhì)就會傳遞震動，屆時，我們就會知道哪扇門開合了。”載弍說道。

子母物質(zhì)的數(shù)量勉強算是夠用的，如果必要，他們也可以只封鎖幾個關(guān)鍵道路。

他們一路尋找，從一個房間走到另一個房間，既在熟悉這艘船中所具有的一切的功能，也在理解死或生號精細的屬于齒輪人的布局。

冶金、養(yǎng)殖或者煉油……齒輪人們所需要的一切，都在上層井井有條地排列著。許多地方還可以看出沒有整理，只有一兩個箱子擺放在狹小房間的角落。而打開箱子一看，大多是不知能夠拼成什么東西的組件。

大大小小的齒輪以一種準(zhǔn)確到了極點的形式永無止境地旋轉(zhuǎn)，而猶如玻璃般的墻面則隨著人的走動光波漣漪，絢爛發(fā)彩。

上層藏有為數(shù)不少的寶藏。

在打開一個小的房間時，他們就撞見了一個正二十面體的水晶晶石，剔透無暇，幽浮在被標(biāo)注為計時的室內(nèi)。房間是特別布置過的，有十幾面鏡子。光在鏡子之間來回反射形成了特異的光路，直到從這二十面體的六個切面中射入其中。

而二十面體的邊緣，又有六個切面鑲嵌著絕不自然的齒輪，顯出這并非是一個自然天生的奇跡，而是人工早就的妙物。

在正對門口的面上，有一個計數(shù)，用齒輪人的符號寫著11。

載弍說在這個東西的其他方向，應(yīng)該還有五個計數(shù)，合計一共六個計數(shù)。

“那這是什么呢？”

顧川問他。

他虔誠地答道：

“這件物事是，當(dāng)初時間問題的我族博士所制造的永恒鐘。”

使用永恒鐘探索永恒且唯一的時間的企圖已經(jīng)失敗，但永恒鐘本身可以用于一個準(zhǔn)確的船內(nèi)的時間計數(shù)。因此，永恒鐘仍被啟用了。

他們轉(zhuǎn)身離開了時間室，來到對面的玻璃書室。齒輪人玻璃書還沒被搬進這間房間，顧川想了想，從自己的背包里取出了那三本記錄了齒輪人早期歷史的玻璃書《荒冢集》，慎之又慎地擺放在上面的架子上。

再往前走的房間的標(biāo)示則更為危險。

有數(shù)個存放武器的房間，但武器還沒有搬進來，只有零零星星幾個箱子存在，也有偵測空氣的房間，上面的讀數(shù)表明幽冥大氣內(nèi)存在的微觀生物已經(jīng)超出了大荒正常值的一百倍以上。

有切片的房間，載弍并不忌諱地講道齒輪人會將異族進行身體觀察研究，嚴重者會導(dǎo)致身體結(jié)構(gòu)的破壞。

他說：

“那些人都是被賣給我族的，我們會做‘交易’。”就像大荒之中的異族會將各自的戰(zhàn)敗者作為奴隸出售給齒輪人一樣。

顧川對之不置可否，只說：

“我和初云對此，大約沒有什么興趣。”

初云靜靜地點了點頭。

載弍就曉得了。

而最后是個橫貫了上層、中層和下層的超大型房間。這是齒輪人對死或生號進行維修的地方，也包含了另一個與外界的出口。

這個出口與那扇小的可供人出入的門不同，負責(zé)了大宗物品的運輸。

里面擺放的箱子則眾多，乍一進入，空間廣大，而人小。他們站在上層走到的邊緣，猶如俯瞰一片連綿群山的行走客。

在幽冥之上的航行不是陸地的大荒，也不會是日照大河的邊上，不能擱置不管，也上不了岸，必須隨時保證船只的正常。

“有救生艇嗎？”

顧川問。

“救生艇？”

“就是……一種小型的船，在大船出事的時候，小船也可以攜帶人員進行逃亡。”顧川手舞足蹈地比劃了一下，“遠離危險地帶，里面一般會備用生活物資，對于你們就是……那種油。對于我們就是淡水和食物。”

載弍聽懂了，他反問道：

“可是真正準(zhǔn)備萬全的大船都已經(jīng)沉了，在孤零零的荒蕪與野蠻的世界里，你一個人坐著小船還想要獨自逃生嗎？”

這獅子頭齒輪人說得實在義正言辭，顧川一時語塞。

但那時，初云直覺般地為顧川……可能是為顧川解圍道：

“但載弍，你不也是單獨從解答之城逃出來的個體嗎？”

一時之間，比喻的本體與喻物的變幻，讓少年人猝不及防。

他們走在箱子與箱子之間，將一個個箱子打開，窺探其中的情況。而玻璃般的地上倒映出三個人一起在文明世界的盡頭的影子。

而他們的頭頂，便是一個新的野蠻世界的開始。

載弍毛茸茸的腳在地上踩了踩，于是玻璃的反射率發(fā)生改變，人們的影子也隨之模糊。他合上一個箱子，低頭看著自己模糊的影子說：

“初云，你說得或許是的，救生艇這種東西，就我所知，應(yīng)該是不存在的，但如果你們需要，我們可以做……東西都是做出來的……”

“是的，東西都是做出來的。”

少年人微笑了：

“我們之后一起做，做點好的東西出來。做不出來，就找人幫我們一起做，好不好呢？”

“你們說得都可以。”

載弍平靜地放下一塊子母物質(zhì)，說：

“我們該去搜中層了。”

中層是平平無奇的，大多是齒輪人們對自己進行維護與停止工作的場所。房間也一個個空曠得緊，顧川打量著選幾個房間，看看那些房間適合變成更適合他們的起居場所。

生火做飯，洗衣洗浴，這些東西，在荒野上不能苛求，但對于現(xiàn)在有個船的他們都是可以嘗試的。

齒輪人原本就有水質(zhì)檢測與控制系統(tǒng)，這主要是為了研究幽冥各處的液體性質(zhì)。而水，盡管齒輪人不需要喝水，但需要工業(yè)用水，包括廢料的洗滌、燒熱水或者冷卻。

載弍說如果你們需要可以做一點小的改變，是可以接通管道做水循環(huán)的，而且有兩個方法。第一個方法，在于將原本齒輪人工業(yè)用水，接入水質(zhì)檢測系統(tǒng)中，以研究用的方式進行過濾。第二個方法是蒸餾，收集蒸發(fā)水。前者，載弍估摸他們想做出來也很難，管道的排布很復(fù)雜。但后者很簡單。

喜悅沖散了齒輪人尸體缺失的陰霾。

“總算不用隨地大小便了。”

少年人的羞恥之心早已消失殆盡，顧川快快樂樂地說道。

初云只覺得這些差不太多，只瞄了少年人一眼，不知道這人的快樂是從哪里來的。

少年人突然的快樂與悲傷，對她來說，是個巨大的難解的謎團。

她陷入了沉思之中。

而顧川看到初云的模樣，突然想到自己和她朝夕相處那么久，卻從未見過某些大的新陳代謝行為，而只見過小的新陳代謝的行為。

他也陷入了沉思，干凈的臉蛋漲出了一些不自然的邪惡的紅暈。

兩人的沉思一直伴隨到中層搜查的完成。

同時，子母物質(zhì)沒有任何反應(yīng)，說明所有安排有子母物質(zhì)的地方，都不曾發(fā)生變動。

“那就只剩下最后一層了。”

少年人甩了甩頭，從自己古怪的浮想中逃離，暗罵自己想法齷齪，面色隨之嚴肅。

“是的，”載弍說，“下層也是這艘……死或生號最關(guān)鍵的一層。”

下層是這艘船運行的基礎(chǔ)，是這艘船能夠在幽冥上航行的最大的依仗。初一進入，便能發(fā)覺這里的長走道變得狹窄很多。地面或者墻壁也都不再直接發(fā)光，而是一種徹底的、冷峻的金屬的黑色。

長長的燈帶是這里的主要照明工具。

在這里行走，猶如走在解答城。

“這里是先建造的，上面兩層是后建造的。”載弍說。

齒輪人的工藝說魔法，好像不是特別魔法，是有點原理，但要說科學(xué)，卻又充斥著無法解釋的黑箱。這些黑箱不能拆開，一旦拆開可能就會失效。實際上，他們也拆不開，只從玻璃書中知道它們是在解答城里就已經(jīng)造出來的，一路的運輸都保密。

這些大宗大宗硬實的造物，在下層安之若素地存在，由于齒輪人的離開時間已早，而蒙上了少許的灰霾。

他們一個個房間檢查過去，見到的便是一個個黑箱。黑箱上標(biāo)著它們各自的名字。

每個名字都是一個問題。

比如他們見到的第一個黑箱上寫著“船是如何運行的？”

這個黑箱是最大的，占據(jù)了整個房間，甚至，跨越了這一房間，成為了承重結(jié)構(gòu)的一部分，接著依靠管道綿延了不知多少設(shè)施設(shè)備。

像這樣的黑箱筆筆皆是。

因此，下層是無比狹窄的。

唯一勉強可以算得上空曠的地方是“水車”與“水帆”這兩種的怪事物的養(yǎng)殖場所。三人小心翼翼地走過，看到巨大的、可能比地球上標(biāo)準(zhǔn)游泳池更大的透明器皿中，所有水車與水帆的根都連在一起，一直連到頂端的管道，沿著內(nèi)藏的結(jié)構(gòu)，通向上層。

“按照設(shè)計，向上生長的水車和水帆，會被燒掉。”

載弍說。

顧川說知道了，就繼續(xù)往前走，他們走到了船的盡頭，是另一個副觀察室，有比主觀察室小一號的“望遠鏡”正對著底下。它沒有啟動，目鏡中什么都看不到。

“這就到頭了？”

顧川問。

下層沒有多少房間，或者說一個黑箱就是一個房間。

載弍答：

“再往前就是貫穿三層的的總維修室了。”

顧川向前，打開盡頭的小門，果然看到的是維修室的大量物資箱的影子。他拿出自己身上的子母物質(zhì)來，子母物質(zhì)始終沒有任何反應(yīng)，一動也沒動。

“你們有發(fā)現(xiàn)什么蹤影嗎？”

載弍和初云都搖頭。

“那問題就很大了。有齒輪人的尸體是一件小事，因為可能是已經(jīng)撤離的人做的……但為什么會少零件呢？”

少年人看向載弍的目光并不一樣了。他的目光落在初云的眼中，讓初云若有所思起來。

他們保持子母物質(zhì)的布置，撤離船只，并離開了死或生號。

他們嘗試搜尋了更空曠的船廠，但依然一無所獲。

搜索是一件累人的活，三人撤出船廠，準(zhǔn)備今日份的晚餐。

那時候，載弍被他們支開了。這傻傻的獅子頭齒輪人去倉庫里繼續(xù)整理箱子，考慮哪些東西可以搬到死或生號上，哪些不好搬。

而顧川則在“廚房”準(zhǔn)備用那奇物煮湯。

混混沌沌先生還被他們關(guān)在一邊的箱子里，好像喊叫累了，已經(jīng)睡著了，發(fā)出了呼呼的聲音。

圓盤頂上波紋呈直線晃動，圓盤底下，水已沸騰。

“我和你肯定不會拿這齒輪人的斷肢，是吧？”

顧川望著定時器，猶豫地說道。

初云大膽挑破了顧川的猜想：

“你覺得就是載弍自己拿走的？”

“有一點意向。”顧川說，“我不知道他為什么要這樣做……而且怎么想也想不通。但既然到了這個地步，那最不可能的可能也是要考慮的了。我決定……等會兒直接挑開來問他。”

初云卻蹙眉道：

“真的沒有其他的可能了嗎？”

“你的意思是……？”少年人撓了撓腦袋，“或者那個齒輪人藏得很好？走了我們不知道的、玻璃書里也沒有寫的特殊管道。這倒是可能的……畢竟這個齒輪人可能是船的建造者的一員，它可能藏了些資料。”

“不，這是不可能的，齒輪人的制度決定了他們不會那么做……”

燈光下的初云格外皎潔。

“假如所有曾經(jīng)在這里的齒輪人都是作案者呢？”

少年人說。

這個猜想就更為大膽，叫初云都要吃驚：

“這也不是不可能的……但我想的是，也許，拿走尸體的人沒有在動……一直沒有在動。”

說著，她的眉頭糾結(jié)起來了。

“沒有在動……？可我們搜過了每一個地方，什么也沒找到啊。”

這時候，箱子里發(fā)出了翻身的聲音。

然后，箱子里的混混沌沌先生小聲地說：

“笨蛋。”

顧川立刻打開了箱子，看到混混沌沌先生正靠在箱子的一角，一只小眼睛看向頂上打開箱子的少年人。

它懶洋洋地說道：

“你們在這里絮絮叨叨地說了那么久，卻沒有想過可能是船的一部分在作案嗎？這一部分并非是一個正常的齒輪人的形狀，因此，你們忽略了它，以為它是船的一部分了。”