不一會(huì)兒大批火燭便已備好，一大群人魚貫而入，涌進(jìn)閔兒、甘延壽和歐陽華敏所藏身的地道山洞，分頭在蛛網(wǎng)重重、滴水鑠巖的各個(gè)角落四處查找。當(dāng)于慕斯卻不著急去尋閔兒和那老婦，對(duì)李晚道：“那兩個(gè)漢人就關(guān)在這里面，大將軍不妨去認(rèn)一認(rèn)。”李晚點(diǎn)頭應(yīng)允，即領(lǐng)著幾名隨從跟著當(dāng)于慕斯徑直朝巨崖下先前關(guān)押甘延壽和歐陽華敏的地牢走去。
到得地牢之前，看見門鎖已經(jīng)不見，里面空無一人。當(dāng)于慕斯頓時(shí)面如土色，顫聲叫道：“不好！那兩個(gè)漢人也逃走了！”李晚將信將疑問道：“你們真的抓到了那兩名漢人？”當(dāng)于慕斯急拍胸脯道：“千真萬確！小的幾個(gè)可拿項(xiàng)上人頭擔(dān)保，立誓為證。”
李晚道：“若是這般，你們一直在地宮內(nèi)守著，他們?nèi)绾翁幼叩昧耍烤退闼麄兂龅玫乩危脖囟ㄟ€在這座山洞之中，大伙兒抓緊好好找去。”當(dāng)于慕斯細(xì)看鐵門上留下的劍痕，若有所悟道：“他們是被一個(gè)人救走的。”李晚奇道：“地宮之內(nèi)除了你們，沒有其他陌生人進(jìn)來過，有誰能夠救走他們？”
當(dāng)于慕斯一雙小眼骨碌亂轉(zhuǎn)，約略猶豫，將李晚拉到一旁，小心謹(jǐn)慎的探問道：“大將軍，恕在下直言，李姑娘真是您的親生女兒么？”李晚本來就已經(jīng)很不高興，立刻板起臉來兇道：“她不是我的親生女兒，難道是你的親生女兒么？你問這個(gè)何干？”當(dāng)于慕斯壯著膽子道：“那兩個(gè)漢人可能是李姑娘救走的。她手中有一把罕見寶劍，能夠削鐵如泥，砍開牢門輕而易舉。”李晚詫愕不信，質(zhì)問：“你如何得知？是親眼見到了么？”當(dāng)于慕斯據(jù)實(shí)稟告道：“在下和卜里格、丘林蘭達(dá)的確親眼見到李姑娘用那把寶劍輕易就將羈困著樓蘭翁主的銬鐐鐵鏈砍斷，把那惡婆娘放了出來，想必囚禁那惡婆娘和關(guān)押那兩名漢人的地牢大門也是李姑娘拿那寶劍劈開的。而且李姑娘好像還有另外一個(gè)名字，叫做‘閔兒’什么的……”
李晚聽得臉色鐵青，陡然吼道：“我女兒還有一個(gè)名字叫‘雪兒’哩，你管得著么？你等看守不嚴(yán)，讓那老妖婆逃走了，反而怪罪到我女兒的頭上，想推過塞責(zé)，是也不是？你們幾個(gè)必定是打此主意，才嚇著了我女兒，不知她躲到了什么地方。”當(dāng)于慕斯發(fā)覺一不小心自個(gè)兒將其幾個(gè)拖進(jìn)了深坑，越是照直說來越是分辯不清，且聽著李晚前一個(gè)“我女兒”、后一個(gè)“我女兒”的口吻，儼然他真有這么個(gè)女兒，不禁嚇得止住話頭，趕忙先保清白道：“大將軍切莫誤會(huì)，在下幾個(gè)豈敢栽咎給令愛，只是在下愚魯，妄自猜測(cè)而已。”李晚氣猶未已，責(zé)備道：“你們幾個(gè)麻痹大意給樓蘭翁主有機(jī)可趁，我尚且不與你等計(jì)較，如今那兩個(gè)漢人莫名逃出監(jiān)牢，你們想把這筆賬也一并算到我女兒的頭上么？”當(dāng)于慕斯惶惶垂首道：“在下決計(jì)不敢。”
李晚眼看一大群人找不見閔兒和那老婦，甚至連甘延壽和歐陽華敏也已被人放走，大為不悅自不必說。當(dāng)于慕斯等人心下確實(shí)也是大為懊惱，既不敢得罪李大將軍，又想要拿閔兒是問要人，真?zhèn)€屈郁兩頭難。依理而論，既然李晚已經(jīng)親口承認(rèn)閔兒是其女兒，當(dāng)于慕斯等人就不應(yīng)該再多懷疑。但當(dāng)于慕斯明知閔兒和閔大寬、萬兜沙等人同是一伙，與甘延壽和歐陽華敏的逃走必定也脫不了干系，而且閔兒的古怪行徑確實(shí)令人費(fèi)解，她怎的會(huì)將父親囚禁十多年的宿敵，還有好不容易到手的大仇人統(tǒng)統(tǒng)放走呢？豈不是故意和父親作對(duì)么？顧慮及此，當(dāng)于慕斯自然難釋疑懷，不得不多一份心眼，即使明知要受李晚怪責(zé)，也要問個(gè)清楚，弄明白此中的是非曲直。
李晚經(jīng)當(dāng)于慕斯這么一攪和，雖然表面上仍是護(hù)著閔兒，但也知當(dāng)于慕斯乃是一片忠心，私下里對(duì)閔兒的所作所為難免生出一些困惑來，急催當(dāng)于慕斯率眾加急搜尋。當(dāng)于慕斯恭敬從命，督促手下及眾隨從倍加仔細(xì)查找。
一大群人幾乎把整個(gè)地下溶洞翻了個(gè)遍，仍然絲毫未發(fā)現(xiàn)閔兒和那老婦的蹤影，也未見有甘延壽與歐陽華敏離開山洞的蛛絲馬跡。甘延壽、歐陽華敏和閔兒屏息靜氣躲在高處巖石的縫穴之中，不敢稍加挪動(dòng)一下，盡皆攝定心神盯著李晚、當(dāng)于慕斯等人的一舉一動(dòng)，捏緊利劍索錘，拿定主意，一旦被搜找之眾察覺，便放開拳腳大展身手，痛痛快快的廝殺一場(chǎng)。
李晚不無焦急地看著一眾手下滿溶洞的鉆來覓去，忽似想起一事，馬上避開隨從偷偷地吩咐當(dāng)于慕斯幾句。當(dāng)于慕斯心領(lǐng)神會(huì)，不聲不響帶上卜里格和丘林蘭達(dá)，直奔那安置有秘密門墻和鐵門的山洞地道尋去。過得一會(huì)兒，當(dāng)于慕斯等人回來，附到李晚耳邊神神秘秘稟報(bào)。李晚聽了，稍稍展眉舒顏，渾若無事。甘延壽、歐陽華敏和閔兒在高處看得真切，見到李晚和當(dāng)于慕斯等人鬼鬼崇崇的模樣，更加深信那神秘石墻和鐵門之后，必定藏有重大玄機(jī)。
搜尋之眾在溶洞地道各處尋不著閔兒、甘延壽、歐陽華敏和那老婦，余下的去處止有一個(gè)地方，那就是暗河河床空曠的下游。當(dāng)于慕斯等駐守地宮之士對(duì)該處了如指掌，知道那河床一眼便能望到盡頭，連個(gè)青蛙都藏不住，更不要說是幾個(gè)大活人。李晚卻不甘心，指使當(dāng)于慕斯領(lǐng)著一大群手下沿著暗河河床細(xì)細(xì)摸索尋去，孰料果真發(fā)現(xiàn)了可疑蹤跡。但過了許久，當(dāng)于慕斯方才率眾回報(bào)詳情。
原來那暗河河床的盡頭乃是一口深潭，搜索之眾在潭邊濕滑的巖石上見到數(shù)道被堅(jiān)硬器物劃擦出來的新痕，像是幾個(gè)逃走之人所留。當(dāng)于慕斯當(dāng)機(jī)立斷，選派熟習(xí)水性的人手潛入潭中，結(jié)果探知潭底下有暗道連通到山洞之外，懷疑那老婦、閔兒、甘延壽、歐陽華敏等人已從深潭底下通道逃去，稟請(qǐng)李晚親自前去察看，是否要派人出外接續(xù)追尋。
李晚長(zhǎng)嘆一聲，萬分失望的道：“人都已經(jīng)逃走了，還有什么好察看的？外面盡是茫茫山野，他們?nèi)舫龅枚慈ィ?jiǎn)直是如鳥歸林，想來早就插翅飛走了，到哪里能尋得著他們的去向？除非他們都是像你們一樣的傻瓜，停留在外面等著被人收拾！”一眾手下隨從聞言，莫敢支應(yīng)。看守地宮之士自知失職，唯唯諾諾。
李晚環(huán)視洞內(nèi)片刻，向當(dāng)于慕斯發(fā)話道：“明兒你們幾個(gè)著即把洞內(nèi)各處徹查一番，將所有紕漏嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封死，決不允許再有這等疏忽之事。今日之過，暫且饒了你們。”當(dāng)于慕斯、卜里格等五名屬下得免責(zé)罰，大為感激，趕忙叩謝領(lǐng)命。李晚又道：“萬兜沙四人尚不知兩名漢人已經(jīng)逃走，自必不會(huì)當(dāng)真罷休。繼后若是再回來要人，你們就以實(shí)情相告。他們?nèi)羰遣恍牛甑炔槐睾退麄兝碚摖?zhēng)吵，任由他們自往荒山野林去找就是。”
麗姬嬌滴滴的關(guān)心道：“晚郎，李姑娘是不是真的跟著逃走之人一塊兒去了？要不要在地宮內(nèi)再找找看？”李晚陰沉的臉上詭秘一笑，似無所謂的道：“她若是還在此間，定會(huì)出來相見，無需我等多費(fèi)氣力。”言畢，挽著麗姬掉頭徑回地宮而去。
閔兒在隱身處聽明李晚所言，得知爺爺閔大寬和萬兜沙四人并未落入敵手，當(dāng)無大礙，心里面剎那一陣輕松。但從李晚回答麗姬的話語中，又莫名感到一絲酸楚。暗想：“這個(gè)李大將軍只顧自個(gè)兒風(fēng)流快活、尋歡作樂，假使自己真是他的女兒，他就這么不關(guān)心自己的死活，不將自己放在心上，那要他這樣的父親又有何用？”不知不覺間黯然神傷。
她卻不知李晚心下其實(shí)在想，女兒多半是跟隨那老婦離開了山洞；女兒在墜月沙洲見過甘延壽那兩名漢人，知道是萬兜沙、木本清等人押解前來受困于此，離開時(shí)一并把兩名漢人劫走，那是再自然不過之舉；經(jīng)過此番折騰，女兒應(yīng)當(dāng)已知萬兜沙、木本清等人就在地宮之外，而萬兜沙、木本清等人以為兩名漢人還在當(dāng)于慕斯等人手里，也決計(jì)不會(huì)甘心走遠(yuǎn)，女兒要找到萬兜沙、木本清等人，把兩名漢人交給他們，定非難事；近日萬兜沙等人若是再來尋事，可向他們解釋女兒和兩名漢人的去向，化解干戈；若不再來，說明女兒多半已同萬兜沙等人會(huì)合，自己日后再去山中王府向安比羅迦王爺要人不遲。這般尋思，他才沒有派人續(xù)往山洞之外追趕，也沒再讓一眾手下隨從繼續(xù)在地宮內(nèi)尋找女兒。而且想到那老婦，他知道女兒必定不會(huì)再是孤獨(dú)一人頂風(fēng)冒險(xiǎn)長(zhǎng)途跋涉前往西域天山，反倒不像之前那般擔(dān)憂掛懷，自然放寬心和麗姬逍遙自在去了。
李晚和麗姬走后，眾隨從跟著離去。當(dāng)于慕斯、卜里格、丘林蘭達(dá)、賀六韓、宇文成岳五位乃是看守地宮之人，自是不敢稍有怠慢，急步趕到前頭去照應(yīng)李晚和麗姬。至于那老婦和閔兒，既然李大將軍肯愿不再追究，當(dāng)于慕斯五人慶幸還來不及，哪還會(huì)不知趣的追惹她們自找麻煩。其等只可惜沒能把甘延壽二人抓回來，沒能替郅支單于報(bào)仇，沒能為大胡子民出氣，至才耿耿于懷。
甘延壽、歐陽華敏和閔兒等得李晚之眾盡數(shù)離開，方從藏身的石巖后面出來，跳下危崖，重商脫困之策。閔兒道：“那李晚帶了這許多人手前來，我們要想經(jīng)地宮到石室那邊的洞口出去，恐怕兇多吉少。”歐陽華敏毫無懼色道：“那么一大群人中，武功好手看來寥寥無幾，余下的不過都是些跟屁蟲，我等應(yīng)該對(duì)付得了。”
甘延壽神色凝重，搖頭道：“賢侄有所不知，我等決然斗不過他們，硬闖出去只能白白送死，毫無益處。”歐陽華敏不解問道：“師叔何出此言？”甘延壽道：“那李晚乃是匈奴胡人軍中第一高手，去年剿滅郅支單于之后，他曾經(jīng)潛入西域都護(hù)府衙想要刺殺我。當(dāng)時(shí)我有萬軍守護(hù)，眾志成城，與他交手，尚且難分勝負(fù)，最終都沒能奈他何，只得由著他逃走。今日你我久困囹圄，身心疲憊，本就難有勝算，加之當(dāng)于慕斯等人也不是一般吃素的孬種，地宮到處機(jī)關(guān)重重，如何沖得破艱難險(xiǎn)阻，強(qiáng)行逃將出去？”
閔兒也道：“甘師叔說的確是實(shí)情。那老婦的武功是我親眼所見，已經(jīng)非常了不起，然則當(dāng)于慕斯領(lǐng)著兩個(gè)手下便將她逼退到絕路上來，可見敵方之強(qiáng)。現(xiàn)今多了一個(gè)李晚大將軍和眾多隨從，我等區(qū)區(qū)三人更是無法與他們匹敵，只能智逃，萬萬不可強(qiáng)斗。”
歐陽華敏想了想，道：“那老婦不是從暗河底下的水路逃走了么？我們且循著她的法子逃出去罷。”甘延壽和閔兒均搖頭苦笑，原來他們兩人均不習(xí)水性。
歐陽華敏道：“甘師叔，閔兒，你們只要能閉得住氣，我定當(dāng)能夠領(lǐng)著你們出去。”甘延壽思索片刻，道：“這個(gè)師叔能夠做得到。只是閔兒可能會(huì)有困難。”閔兒道：“只要你們能夠出得去，不必顧慮我。大不了我再回去裝扮一次那李晚大將軍的女兒，估量其他人也不敢拿我怎樣。”甘延壽道：“閔兒所說是實(shí)。但這等是非之地，還是趁早離開的好，多留一日便是多一份兇險(xiǎn)。更何況將你一人留在這虎穴之中，我和你這歐陽哥哥于心何安？”
閔兒聽見甘延壽把自己和歐陽華敏說得恁般親近，霎那間心里面樂開了花。方寸間如有麋鹿奔跑，紅暈溢滿雙頰，含羞按捺住蠢蠢熱切之望，只等歐陽華敏說話。
歐陽華敏道：“閔兒就交給我好了，我將她綁縛在后背上，只要我出得去，她定不會(huì)有事。”閔兒聞之甘美如飴，求之不得，立馬高興答道：“我聽?wèi){歐陽哥哥做主。”
三人定下主意，一同沿著暗河河床來到下游盡頭，果見一口深潭，方圓丈許，水流并不十分湍急。三人找到那留有劃擦痕跡之處，閔兒一看便知是那老婦下去潭中之時(shí)手腳上的銬鐐勁刮所致，卻好四道深印，以致當(dāng)于慕斯等人錯(cuò)以為是四人同時(shí)逃走。
歐陽華敏諳熟水性，先行潛入潭中試探深淺，查明暗道出口，隨即返回浮出潭面，爬到岸上。甘延壽和閔兒解下簡(jiǎn)易飛錘上的繩索，一根將閔兒綁牢在歐陽華敏的后背上，另一根系于甘延壽的腰眼處，由歐陽華敏牽引著一同潛入潭中。三人收心閉氣，歐陽華敏在前引路，照著暗道出口游去。暗道內(nèi)遇到空隙處，便浮出水面換氣，如此再三，游得約莫一柱香功夫，才到得洞外。
三人從水下浮將上來，露出水面，張眼一望，但見洞外也是一方小小清潭。周遭三面環(huán)山，一面成林，水草豐腴，綠樹成蔭，滿目青翠，芳香四溢，竟然是好一處美好景致。
三人游到岸上，閔兒內(nèi)功根底較差，閉氣時(shí)間不能久長(zhǎng)，中途不得已嗆了幾口水，上得岸來已被憋得臉色蒼白，秀發(fā)如泥。但她依然滿面堆笑，喜不自勝，仿如梨花帶雨，只是顏色略顯紫多紅少，頻頻欲嘔，嬌喘難耐。甘延壽和歐陽華敏作速將閔兒解下，扶她坐到岸邊歇息。
三人重出生天，怡情滿懷。甘延壽和歐陽華敏對(duì)閔兒百般感激，守在一旁細(xì)心呵護(hù)。過得一頓飯光景，閔兒方始緩過神來。
暗河涌出地面積成清潭之后，潭水漫過潭邊的水草亂石，彎彎曲曲穿過樹林緩坡，沿著山間峽谷直奔山下流淌而去。三人順著峽谷匆促覓道而行，看看已日薄西山，想盡快找個(gè)安全的落腳之處。
閔兒像一只歡快的蝴蝶跟在歐陽華敏身旁，一時(shí)拉拉他的手，一時(shí)攀靠他的雙肩，一時(shí)搶到他的前面，一時(shí)落在他的后背，兩人邊走邊不停說話。甘延壽顧及歐陽華敏和閔兒正當(dāng)青春年少，以為他們兩個(gè)情深眷戀，小別重逢，絕處重生，免不得綿綿情話，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走在前頭，省得聽見妨礙其二人。
閔兒見狀，湊到歐陽華敏的耳邊，問道：“歐陽哥哥，你見著爺爺了么？”歐陽華敏沒反應(yīng)過來，奇道：“哪個(gè)爺爺？”閔兒道：“瞧你這記性。就是你兩個(gè)月前交的朋友我的爺爺了。”歐陽華敏道：“啊，你是說閔大爺，我當(dāng)然見到他了。”閔兒道：“你們既是朋友，爺爺他們?cè)醯囊獙⒛憷壠饋硌b進(jìn)棺槨里面？”歐陽華敏立刻明白閔兒的心思，不想把事實(shí)說穿，免得她猜疑不快，便道：“不是閔大爺——我們爺爺?shù)闹饕猓悄嵌熜秩f兜沙的主意，他既信不過我和甘師叔兩人，又忌憚我和甘師叔的武功，想了那么一個(gè)怪手段出來，差點(diǎn)兒折磨死我們倆。”
閔兒嬌怒道：“我原來便是這般猜想，爺爺絕對(duì)不會(huì)干這事兒，只有那二師兄萬兜沙才會(huì)干得出來，果真如此。下次若再見到那姓萬的，我非抽他幾鞭，教訓(xùn)教訓(xùn)他不可。”歐陽華敏道：“這也怪不得他。他既想要得到《太公兵法》，又想要拿到藏寶圖，自然惡意相加。可你是知道的，我和甘師叔哪里交得出這些東西？”
閔兒?jiǎn)柕溃骸澳銢]有將那瞎眼杜老兒的去處告訴那姓萬的，讓他們自己去討要那《太公兵法》么？”歐陽華敏道：“沒有。我不想讓爺爺跟著他們?cè)偃フ叶徘嗌狡疵！?
閔兒猛吸了一口氣，道：“說得正是。為什么姓萬的那些人總是這般貪心？害得爺爺瞎跟著他們東奔西跑，受苦受累。下次遇見爺爺之時(shí)，你得幫我勸勸爺爺，讓他盡早離開姓萬的那些人才好。”歐陽華敏心不在焉地答道：“我記住了。”閔兒撒氣道：“我的話，你定要記到心里去才行。”歐陽華敏道：“這個(gè)自然。”
閔兒稍稍釋懷，又道：“不知爺爺和那姓萬的……萬大爺他們有沒有危險(xiǎn)，他們要是再去找李晚和當(dāng)于慕斯等人的麻煩，說不定會(huì)被抓起來，那可不太妙。我們得設(shè)法給爺爺他們送個(gè)信兒。”歐陽華敏豈能從命，安慰她道：“這個(gè)你大可放心。匈奴和樓蘭向不為仇，即使李晚、當(dāng)于慕斯等人要抓爺爺和萬兜沙他們，也不會(huì)有多大兇險(xiǎn)。”言下之意，乃不必給閔大寬他們送信兒。
閔兒道：“聽那李晚的囑咐不像有惡意，可當(dāng)于慕斯等人會(huì)不會(huì)明地里對(duì)他俯首帖耳，暗地里又是另一個(gè)樣，就難說了。”歐陽華敏道：“當(dāng)于慕斯等人就算對(duì)爺爺和萬兜沙他們恨入骨髓，也得唯李晚之命是從。只要那李晚不食言，爺爺他們最多是吃些苦頭，不會(huì)太受折磨，更不會(huì)丟了性命。”
閔兒道：“萬一李晚離開思?xì)w崖了呢？”歐陽華敏首次聽到思?xì)w崖之名，便問：“思?xì)w崖是什么地方？”閔兒微感驚訝，道：“原來你還不知道自己被關(guān)押在什么地方哩，思?xì)w崖就是我們逃出的山洞前面那座巨大懸崖。”歐陽華敏啊了一聲，道：“那就更不用操心了，光憑當(dāng)于慕斯幾個(gè)，哪里是爺爺和萬兜沙他們的對(duì)手。”
閔兒默然片刻，道：“但愿是這樣。”心下雖然仍是惴惴不安，但對(duì)歐陽華敏死心塌地，只要是他的話，聽來就像仙丹妙藥一般，即便沒能除去心底里的隱憂，也是一種極見成效的慰藉。
三人離開洞外清潭若有箭許之地，到得一處亂石之間。前方甘延壽突然看見亂石叢中有兩副廢棄的銬鐐，趕即招呼歐陽華敏和閔兒前去細(xì)看。閔兒一眼認(rèn)出這些銬鐐便是原先套在那老婦手腳上的，想來她真?zhèn)€是從暗河底下的通道逃了出來，走到此處，多半是借助搶來的利器硬生生用石頭砸開了銬鐐。念及她孑然一身，經(jīng)歷萬險(xiǎn)，此番能脫離惡牢，實(shí)在不易，私底下不由得暗暗替她高興。
三人再看看亂石四周，發(fā)現(xiàn)有兩棵小樹不久前剛被人砍走，地上丟棄有許多用刀劍削劈留下的鮮嫩枝椏，斷藤刈草滿地。甘延壽閱歷敏銳，當(dāng)即感覺情形有異，對(duì)歐陽華敏和閔兒道：“那老婦不是一個(gè)人離開的，當(dāng)是有人從此地將她帶走，不知她所遇到之人是敵是友，穩(wěn)妥起見，我等還是避開此道為好。”歐陽華敏和閔兒也已察覺出來，均表贊同。三人于是離開原道，不再繼續(xù)沿峽谷前行，而是改向翻過陡峭山脊，從另一面覓道下山。
來到閔兒藏匿坐騎行囊的所在，已是黃昏將盡。那馬兒被拴住了一日一夜，餓得骨瘦毛長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見閔兒就奮蹄嘶鳴。三人走近前去，那馬兒更是用大嘴和耳朵向閔兒一個(gè)勁的親熱廝磨。閔兒看見周邊的樹葉已被它啃光了大半，便暫先取些食料喂它，然后三人一駒速速向南趕路。
經(jīng)過往來思?xì)w崖和西域天山的大道時(shí)，閔兒終究放心不下閔大寬，在道旁醒目的一棵大樹上挑了個(gè)顯眼的位置，用劍刃削去樹皮，刻下口信留給閔大寬。之后，三人匆匆趕往前方人家投宿。