舵工加快槳力，大船很快到得島岸。許方留下幾名羽林勇士在船上看守，余人盡皆下船，徒步覓徑進入島內叢林。沿途許方約束眾人不得大聲喧嘩，以免驚擾島上人家。太子本是一心想接近閔兒，與她說話，奈何擔心被旁人發覺，暴露身份，只好悶聲不響的跟在眾人身后，拈花弄草，有一搭沒一搭的閑逛。

突然間，他看見道旁草叢之中有一物破爛骯臟，似是被丟棄的衣物。探身近前一瞧，發覺其果然是一方棋盤大小的衣袖破片，上面斑斑血跡，沾皮帶肉，雖然已被風干，仍是形狀可怖，令人作嘔。他本是金玉之軀，嬌生慣養，如何忍受得了，頓時惡心不已，哇的一聲吐了出來。閔兒聽見，問道：“你又怎地？”

太子道：“姊姊，你過來瞧瞧，這里有塊裹肉衣袖，惡心恐怖之極?！遍h兒走近前來，伸長脖子望了一眼，立馬對許方喊道：“許將軍，你快些來看，這兒有一塊帶血肉的衣衫布皮！”許方、哈代聞言，快步過來，俯身細看，均不由得心中一懔，當即分散眾人在附近細細查找，看看還有何異樣情況。不一會兒，在離開道旁二三十步遠的密林深處，便有人發現一個新近剛挖出的方形大坑，坑內堆滿新土，酷似填埋尸首的墳場。

許方驚疑其狀，即刻命人從大船上取來鏟具，照著新填埋的土壤挖了下去，挖得一尺來深，聞到一股異臭，隱隱約約見到一具身首分離的男尸。未待將尸首全部挖出，哈代與十幾個西方族人已經撲將上去，大聲號哭不止。那尸身上的衣衫雖然已被撕咬得破殘不堪，周身血肉模糊，但尸首尚未腐爛，容顏體貌仍然清晰可辨，哈代等西方族人一眼便認出被害之人正是哈邁德老爺。

他們一邊傷心痛哭，一邊以手和刀劍、鏟具刨土，將哈邁德老爺的尸首半挖半抱地拽了出來，安放在旁邊干凈的草地上。個個悲戚動容，淚流滿面，七手八腳忙亂替哈邁德老爺清理尸首上的泥土、污物。太子見狀，遠遠地躲著，扭頭不敢去看。閔兒雖駭然震栗，閉起雙目，一顆心怦怦亂跳，但七上八下的更怛懼會發生她連想都不敢去想的事情，嘴里喃喃地祈禱個不停。

許方擔怕甘延壽和歐陽華敏也已被殺害同埋，安慰了哈代及其族人幾句，趕忙命人手繼續在土坑中挖掘查找。直至坑深見底，新土幾乎全被翻了出來，不見更有其他尸首，方才沉沉的松了一口氣。閔兒兀自放心不下，又與數人在土坑周邊的叢林中來來回回查找了幾遍，沒發現有任何其他異樣情狀，這才稍稍安定下心神來。

許方推測甘延壽和歐陽華敏武功高強，可能未必會如哈邁德老爺這般容易被人殺害，然而以哈邁德老爺的慘狀度之，必定也是兇多吉少，須得找到島上人家查問清楚究竟。遂留下哈代與其族人收殮哈邁德老爺的尸首，自己領著其余眾人接續向島內密林深處尋去。經此變故，由于不知島上人家是敵是友，人人緊緊手握兵刃，徐徐而行，謹慎四顧，絲毫不敢掉以輕心。

哈代與其族人將哈邁德老爺的尸首收拾包扎停當，交由族人搬運到船上去，然后帶上兩名族人急急忙忙趕上許方等人。許方看見哈代三人情緒激動，猶自傷心不已的模樣，感同身受，陪在哈代左右好言安慰，率令眾人沿著林蔭小道向小島中部持續行進。走不出多遠，便來到墜月庵前。

許方、哈代等人在庵門外大聲喊話，庵內無絲毫回應。眾人小心翼翼地潛入庵中，卻見整座庵上靜悄悄的空無一人。哈代三人本已悲憤難抑，此刻見尋不著庵中主人，頓時把滿腔怒氣都撒在了墜月庵上，便要放火燒庵。許方明智勸阻道：“哈邁德老爺之死是否與此庵主人有關，尚不得而知，如若此庵主人也已被那些匈奴賊人所害，三位一把火將其庵燒了，豈不是冤枉無辜、反倒助紂為虐么？為今之計，還是先行找到此庵所居之人要緊?！?

哈代三人聽罷，覺得許方所言不無道理，方才按捺住憤激沖動，冷靜下來。許方引領眾人退出到庵門之外，分派幾路人手在島上四處覓找庵中所住之人，余下之眾則在庵門前歇息守候，且看庵主是否回來。過得一個多時辰，派出去的人手盡皆陸續回報，除自己人外，沒有在島上發現其他任何人的蹤影。

許方在墜月庵外前前后后又仔細巡察窺看，確認無法找到庵中所居之人，只好對哈代和閔兒道：“我等三人再到庵舍之內瞧瞧，且看有無可疑線索?！毖援?，領上哈代、閔兒重新進入庵內，里間外間逐一細細查探，其余人等留在庵門外把守待命。

庵中木屋院落物事井然，房舍用具完好無損，毫無遭人洗劫過的跡象。木屋門窗緊掩，室內空蕩寂寥，就連一只蟑螂在地上爬行的窸窣聲都能夠聽得見，但家雜具物干凈整潔，擦拭如新，不似久無人居的所在。三人有心要從中找出端倪，對諸物查看得仔細，卻仍未發現有任何可疑之處，只是庵舍木屋之中，處處是婦人用品居多，陳設也甚是細膩精巧，靈秀雋雅，溫馨芬芳，一看便知此庵應是女主所居。側室、客房、客堂、弄堂一一看過去，到得正廳之上，幾案水漬未干，罐壺杯盞光潔可鑒，似有客人剛剛來過，抑或主人才去不久。正廳之后是里間內室。許方站在廳中猶豫了一下，對閔兒道：“你小心些進去看看?！?

閔兒依言走入內室，不一會兒心神不寧的拿了一件物事出來，卻是一把龍頭寶劍。許方道：“你拿人家的寶劍出來做什么？快快放回原處?！遍h兒話聲發顫道：“這把寶劍被扔在內室的角落中，我認得它是太子賜給歐陽公子的那把青龍寶劍，你好好瞧辨是也不是？”許方聞言臉色大變，當即接過龍頭寶劍仔細端詳，果然正是太子送給閔兒遭拒、由歐陽華敏代收并一直隨身攜帶的那柄舉世無雙的利劍。

原來歐陽華敏和甘延壽那日陷入敵網之后，匈奴人把此劍從歐陽華敏身上收繳了去，呈獻給呼延鎮南。呼延鎮南發覺該劍乃是一把吹發可斷、斬金無敵的難得利器，為討藍玉公主歡心，私下里便拿它當成自己的寶物送與藍玉公主，沒想到藍玉公主連看都不看一眼，便把它扔到了角落里頭，棄之有如敝履。閔兒進到內室，見劍如見人，當然一眼便認出了它來。然則寶劍就在眼前，人卻不知去向，隱約的景況何其不堪設想！故仍切望是自己看走眼，寧可攜之到室外要許方加以核證。

看到許方斷然點頭，閔兒心里霎時像馬群受驚一般，萬蹄雜沓，紛亂如麻，思慮憂懼交加，一下子真說不出是何種滋味來。心知既然寶劍離身，歐陽華敏十有八九已為匈奴人所擒，只是生死未卜，莫知其所終，心里止不住一陣又一陣的焦急慌亂，只盼歐陽華敏尚在人間，能夠逢兇化吉，千萬不要似哈邁德老爺那般……如此想著想著，突然感到心頭絞痛難忍，渾身酸軟無力，眼前一黑，一下子便昏闕過去，癱軟在地上。

許方、哈代見她轉眼間昏迷倒地，不知何故，慌急手忙腳亂將她扶到廳中的榻椅上，觀她臉色，掐她人中，大聲的叫喚她，均不見她蘇醒過來。許方擔心她是拿劍時中了什么怪毒，趕即將那把青龍寶劍一扔，迅速將她抱起，沖出到庵外，平放在開闊的空地上。

哈代在后面撿起那把青龍寶劍，跟著快步追了出來。許方看看自己，看看青龍寶劍，再看看哈代，見他神色如常，毫無異樣表情，又靜氣調息片刻，覺得自己亦無不妥，這才確信青龍寶劍上沒有怪毒。遂俯下身去察探閔兒，見她神色柔和，氣息調均，也不似有中毒的跡象，方敢松開一口氣，使喚人手趕快去弄些干凈的水來。

眾人乍見許方突然神色慌張的抱著不省人事的閔兒出來，不曉得發生了何事，都驚愕惶惑，不敢貿然圍上前來。聽得許方急召人手幫忙，個個便一窩蜂的擁了過來，奉候差遣。太子最是關切不過，伏身下去伸手握住閔兒的手腕，將她的掌心貼到自己臉上，顧不得隱藏身份，激動喚道：“姊姊，你怎么啦？快點醒醒啊?！闭Z中情意拳拳，悚然失色動容。

許方聽見太子熟悉的話聲，猛地雙目炯炯盯著他，至感驚訝，強作鎮定道：“閔姑娘想必是因憂懼過度而昏倒，當無大礙。你卻是誰？”他原本知道閔兒有意于歐陽華敏，緩過神后自然能明白她見劍不見人時的焦慮驚心，只是剛才急于應變，未及細想而已?？扇缃褚粋€素昧平生的哈代同族人對閔兒也如此親昵情切，實實在在是大出眾人意料之外，難免令許方感到詫異驚奇。況且此人的聲音與太子何等相似！不僅許方，在旁的羽林勇士皆已察覺，不過定然做夢也想不到其人正是太子殿下喬妝所扮。

太子不愿暴露底細，故作沒有聽見，不去理會許方。許方轉頭去問哈代：“大爺，此位兄臺如何稱呼？曾與閔姑娘相識么？”哈代更是一頭霧水，答道：“許將軍，他明明是跟著你們來的，我根本就不識得他。一路上我還在納悶呢，羽林軍中什么時候也提攜了我們族人啊？他是從哪里來？我怎會一點兒不知？”在場的其余西方族人也個個搖首，均表示毫不知情。

許方霍地站起身來，退開數步，手按劍柄，對太子厲聲道：“你是什么人？快快從實招來?！碧尤匀徊蝗ゴ罾硭?。此時尋水之人已經回到，將大半木桶清水放置在許方面前，許方當即抄起桶中水瓢舀了滿滿一勺清水，潑在閔兒的臉鼻上。閔兒重重地打了一個噴嚏，悠悠醒轉過來，睜開雙眼一見太子蹲伏在自己身旁，正癡癡地盯著自己出神，便不由得張口罵道：“你這呆子，傻愣愣的看著我作甚？我怎的會躺在這地上？”太子以目示意，止住她的話頭，彎下身去湊近她的耳邊悄悄說了幾句。閔兒聽后默然片刻，對許方道：“許將軍，你過來扶我起身?！?

許方見到閔兒醒來即與身旁這個神秘之人交頭接耳說話，神情看起來甚是相熟，戒備之心頓時去了大半，但心里面仍是疑竇重重。聽得閔兒叫喚，趕忙上前將她扶起。閔兒把許方拉入庵內，轉到庵墻之后，躲開眾人目光，將太子的身份及此來經過詳詳細細的說與許方知道，許方當面被驚嚇得目瞪口呆，半晌說不出話來。

閔兒道：“事到如今，決不能讓其他人得知太子現在此處，更不能讓消息走漏了出去，否則以你我幾人之力，斷難保證得了太子的安危。”許方道：“閔姑娘說的是。此地接近匈奴邊境，往來之眾三流九等，身分復雜，什么樣的事情都有可能發生，我等須得穩妥計較，不能稍有差池?！遍h兒道：“我暫且謊稱太子是我表哥，許將軍你看著處置便是?！痹S方道：“權依姑娘的主意罷?！?

兩人商量定當，重又走出到庵外。閔兒遠遠便沖著太子喊了一聲表哥，然后招手要他走到自己的身邊，暗暗將與許方商定之計告知。太子聽后會意，即刻喚她做表妹，開心憨笑不已。

閔兒故意亮聲道：“你這呆子，看你樂成個傻樣！快快來見過許方將軍。”太子順從趨前向許方拱手作揖，裝得禮敬有加，隨口捏造了一個假名，稱自己的名號是鎬民先生，搪塞了過去。鎬民者，乃暗示其來自長安京城，長安在周代便稱鎬京，而且此名諧音“好閔”，當有喜歡閔兒之意，隱然道出其心事。但場上眾人哪里會去多想？眼見一場誤會如箭在弦，頃刻已煙消云散，均是抹汗開顏，高興還怕來不及。

許方一眾在庵門外待到黃昏日落，仍不見墜月庵主人回來，連仆從的影兒也未見一個。許方與哈代商議，決定一行人先返回水口鎮歇息一宿，安排運送哈邁德老爺回村安葬之事，明日再由許方帶領人手前來打探消息。

回到水口鎮，哈代及其族人連夜張羅將哈邁德老爺的尸首送回村去。一者尸首已有些時日，不及時運回去安葬，很快就要腐爛發臭；二者擱著一具尸首在大船之中，船主人肯定不樂意，一旦起疑心，容易惹出事端來。許方想到哈代之眾前來，為的就是找尋哈邁德老爺的下落，如今哈邁德老爺的尸首已被找到，其等確應盡快趕回去向村人交待。當下與哈代一行握手言別，并指派兩名羽林勇士輕騎護送其等一程。

兩名羽林勇士此任名義上是出于禮節，暗地里卻攜帶了許方的密令，要連夜趕回姑臧城去向張遠將軍及范曄、劉堇兩人告急。兩名羽林勇士秘接重大使命之時，才得知太子喬妝打扮隨行之事，雖感詫異，但知此情非同小可，軍令如山，不宜多問，且將哈代一行送到水口鎮外的大道上，便與其等分道揚鑣，另擇捷徑匆促快馬加鞭，披星戴月火速趕往姑臧城。

卻說前日范曄、劉堇與許方一行分手之后，回頭便尋不見太子。兩人以為太子年少興趣貪玩，私自尋歡作樂去了，遂暗中分頭查找，但尋遍姑臧城內的酒家、樂館、青樓、行拳賭馬的所在，全不見有太子的蹤影，這才感到大事不妙。張遠將軍晚夕前來向太子請安，兩人一時不知如何是好，害怕興罪問責，便借口太子有私不便相見，瞞過張遠將軍，不讓他知道太子失蹤之事。昨日兩人又在城中到處搜尋打聽了一番，差不多翻遍了姑臧城的每個角落，甚至連城外的鄉間閭里都去過了，均無人見到過如太子這般的少年。兩人心急如焚，想著太子若是不幸被賊人擄走，天下之大，那就不知該到何處去找尋了。輾轉反側熬了一夜，最后決定今日還是得將實情向張遠將軍說知，請他多派人手加緊搜查尋找。

兩人一早正要匆忙前去找張遠將軍商議，剛到得門口處，忽然見到兩名羽林勇士風塵仆仆趕回，知道定有要事稟報，當即迎上前去。兩名羽林勇士將太子喬裝打扮隨行之事告知，范曄、劉堇一聽說太子就在許方那里，登即驚喜過望，誠如大罪獲釋，捶胸慶幸慨嘆，兩日來一直擱在心頭上的巨石終于落地。

待得兩名羽林勇士將許方一行船遇墜月沙洲，發現哈邁德老爺被殺，甘延壽與歐陽華敏不知去向等詳情說完，范曄、劉堇伙速領其二人一同去見張遠將軍，直截了當要他派出精兵前去水口鎮保護太子。張遠將軍弄清楚事情經過，感到責任重大，當即挑選出一支五百人的精銳甲騎，親自率領，馬不停蹄趕往水口鎮。

許方瞞著太子的身份，與眾屬下在水口鎮守護太子，寸步不敢離開。次日原本是要重赴墜月沙洲，到島上拜訪墜月庵，繼續打探甘延壽和歐陽華敏的消息，但因顧念太子安危，只得推后暫緩。隨同的二十位羽林勇士尚不知太子就在身邊，閑下來悠然自得，無所事事。太子喬妝未卸，眾勇士見到他時認不出來，只當他確是閔兒的表哥，便邀他一道賭馬行拳，恣意玩耍。太子自小生長在皇宮，難得見到這等民間熱鬧，更不要說能親自參與其中，自是樂此不疲，開心之極。許方心事重重，看見太子高興，也懶得去管束一眾手下，心想只要太子無事便好。

閔兒用過早膳，得知許方推遲前去墜月沙洲之計，又見太子與眾位勇士正玩得忘乎所以，遂換回原來裝束，一身少女打扮，將那把青龍寶劍藏于衣裙之內，假裝外出散心，卻偷偷溜到河邊碼頭上，要了一條小船，徑直駛向墜月沙洲。島上景物依舊，密林沉寂，晨露早退，萬物崢嶸。閔兒沿著舊路一直來到墜月庵外，隱隱約約聽見木屋中似有人語，本待要去到庵門前叩門探訪，忽地轉念一想：“不知此庵所住都是些什么人，莫如觀察仔細明白再作打擾?！庇谑乔那臐摲解种形萆岷竺?，靠近有人說話的木屋窗下，屏息靜聽。

木屋內應是里間寢室，一男一女正在說話。那男的道：“麗姬，咱們起床罷。你去給我弄點吃的來，昨晚連趕夜路累了一宿，如今腹中空空如鼓，酸軟無力。”那女的道：“你盡興快活時怎不喊累？今兒卻借口來支使我，哪個像你這般霸道？我才不去哩。再說了，這里是你家，又不是我家，我怎知上哪兒去找吃的？”那男的道：“這里也不是我家。我起床去給你弄些吃的來?！蹦桥牡溃骸安辉S你起床，你得陪我睡到太陽下山?！蹦悄械牡溃骸艾F今日頭剛過三竿，什么時候到得日落？恐怕睡到日落，你又要扎騰個通宵達旦，睡到日出方罷。”那女的道：“我就是要睡死你，不讓你這花花腸子到處拈花惹草。”那男的道：“我倆要是這么睡下去，豈不是像圈中飼養的豬兒一般？”那女的嗔道：“你才是頭豬兒！”不知掐住了那男的何處，弄得他像殺豬一般叫喊求饒。那一男一女在木屋內恣意淫亂戲謔，浪聲連連，害得閔兒在窗外聽得羞紅滿面，火熱心跳，幾欲離去。

那一男一女縱情嬉鬧了許久，方才停了下來。那女的道：“我在此處總是不安心，若是給你那個公主婆娘回來撞見，非得將我碎尸萬段不可，這島上周遭盡是汪洋大湖，我連逃都沒有地方可逃?！蹦悄械牡溃骸八蛉赵缟喜烹x開墜月沙洲，前去范夫人城尋我，不會這么快就回得來，你放下心來便是。你想想看，她去我呆的地方尋我，我倆便躲到她的住處來，與她玩貓抓耗子的把戲，豈不是挺有趣的么？”那女的道：“我才沒心思跟你們玩這套，要玩你自己跟她玩去。”想了想，又不服氣的道：“我干嘛要躲開，任憑你倆人得意？她武功厲害，我打不過她，不是還有你么？我要你答應我，下次一定要當著我的面狠狠地教訓她一番，給我出口氣，否則我決計不饒你。”那男的道：“你怎的忽然想出這般兇狠的主意來？”那女的道：“上次她羞辱我，你不是在場親耳聽見的么？你這沒良心的死鬼，當時還一個勁的護著她，讓我顏面都丟盡了?！蹦悄械牡溃骸澳切┮呀浭鞘嗄昵暗氖铝?，你還惦記著它做甚？后來我不是沒再理會她了么？再說當時那兩個孩子還小，其中一個又被人抱走了不知去向，她確實是有難言苦衷?！蹦桥牡溃骸澳惚M是撒謊，若不再理會她，怎的會常來此間？還在周遭布下許多眼線，對她的一舉一動了如指掌？你以為我還是當年那個十幾歲的小姑娘，胡說幾句就能瞞騙得了么？”那男的道：“我總歸放心不下，全是因為雪兒。她畢竟是我的孩子，我找機會偶爾來看望一下，實不為過，你可不要生氣?！蹦桥乃崃锪锏溃骸拔也挪恍拍銇泶酥粸槟隳菍氊惻畠?。”那男的辯解道：“藍玉公主一個人把雪兒拉扯大，也著實不容易?！蹦桥牡溃骸澳瞧拍镆迅募匏?，又不是她一個人為雪兒受苦，你瞎操什么心？指不定雪兒根本就不想認你?！蹦悄械暮鋈荒蛔雎?。

過了一會兒，那女的似是沉不住氣，嬌聲撒潑道：“李晚哥哥，我整個人早就交給你了，可你到今日不僅不給個名分，還在替那公主婆娘說話，我明兒便尋死去?！蹦悄械娘@然熟知她只是口頭上說說，當不得真，即連哄帶誚道：“乖乖，我最是心疼你了?？赡闳艨倫叟c她們母女比長度短，我就只好拿刀把自己劈成兩半，分給你們。”那女的道：“莫說兩半，只怕你把自己劈成十塊八塊，也還是不夠分。你今兒哄我開心，明兒便來哄她，一轉身卻又不知要去哄哪一個，你這花心蘿卜，難道我還不曉得么？”那男的道：“麗姬，我真的只愛你一個，其他都不是真心的。往后我就只對你一個人好，行了么？”那女的明知這些話是那男的拿來敷衍自己的，可聽在心里還是無比受用，癡癡的道：“你自己說的話，自己須得好好記住了，莫要到時又死賴不承認。若是惹得我死了這條心，到時一刀把你給殺了，就不要怪我無情無義心狠手辣。”話雖說得兇惡，心卻軟如豆腐，只過得片刻，那女的便又自怨自艾道：“晚郎，你是知道我這性子的，其實我如何忍心下得了手殺你？哪怕是你身上磕傷了一點皮兒，也是痛在我這心里面?！?

閔兒聽著屋內兩人喋喋不休，情話綿綿，不知不覺間被撩起了心事來，越聽心里越覺得不是滋味，既鄙夷不齒屋內兩人趁著女主人不在到此偷情，干些茍且齷齪之事，為他們的言行舉止感到羞愧害臊，又對那麗姬的話語念念不忘，覺得句句都落到了自己心坎里頭。心想，若是將那男的換成了歐陽哥哥，自己何嘗不是她那般的心思？突然感到悵然若失，百無聊賴，不由自主的離開庵舍，順著密林小道信步瞎走，恍恍惚惚的來到大湖邊，坐在湖岸光潔的沙子之上，看著湖中瀲滟波光怔怔出神。