歐陽華敏稍稍猶豫，權將丸藥收回懷內。又過得小半個時辰，其余眾人看見甘延壽的情狀大為好轉，精神已慢慢恢復起來，便都輕手輕腳退出房去，留他安臥清靜歇息。僅只歐陽華敏仍舊守在甘延壽榻前，以便照料。
甘延壽對丸藥的功效甚覺奇異，趁著房沒有旁人，便向歐陽華敏詢問丸藥的由來。歐陽華敏將那日在紫云臺后山上的遭遇如實說了，并言明因太子之慮，才未及時向甘延壽稟報當日之情。甘延壽聽后沉吟片刻，莫名點了點頭，又嘆了口氣，繼而道：“此藥可能便是身毒神仙丸，之前我在西域曾有所耳聞，但從來沒有見到過。據說它有起死回生之靈效，我原本不甚相信，以為只是世人夸大之詞，不曾想今日卻正是得它救了性命。”
歐陽華敏道：“那頭陀口齒不言就能和我說話，而他人即便近在咫尺，也一點兒聽不見其語。世上是不是確有此等神功？”甘延壽道：“這個倒是有的。內功修為高強之人，達到一定境界，即能以神使氣，以氣傳音，神氣專一所指，受聽之人聞之如言在耳，他人卻渾然不覺。尋常之人不解其中奧秘，還以為是神鬼附身所至。”歐陽華敏道：“按此說來，那頭陀定是身毒高人了?！?
身毒乃異域大國，與今日之印度相當。甘延壽道：“應該是身毒高僧。在西域諸國，身毒僧人甚多，他們云游四方，以佛義宣揚教化，修苦行善，救濟世人，普度眾生，只是在大漢中土還很少見。這些僧人并非個個都是身懷絕技，功力高強，許多根本不習武道，身手與常人無異。唯志在深研佛法，敬奉佛陀，純以佛門信徒有別于凡夫俗子，不似你所遇見的頭陀那般神奇?！睔W陽華敏道：“看來那佛法必定高深莫測，非一般人所能參悟?！?
兩人正說話間，閔兒從外面端了一碗熱騰騰的雞蛋湯面進來，欲喂給甘延壽補充體力。甘延壽伸手接過碗筷，已能自己食用。閔兒待甘延壽吃完湯面，以不打擾他靜養休憩為由，硬將歐陽華敏拉到房外，非要給他腰間的傷口敷藥不可，歐陽華敏這才想起自己腰間尚有傷口未治。
晚夕，甘延壽便能起床行走，再調理得一夜，毒性基本化解，精神爽朗如常。歐陽華敏時不時進來探看，見到甘延壽復元神速，對那頭陀的丸藥功力不由得深贊折服。翌日早膳過后，范曄與劉堇來探望甘延壽，也為其康復情狀大為寬懷。
彼此言語有頃，劉堇忽然面有難色，說道：“甘將軍，我這邊從皇宮所帶來的錢兩，前夜已被惡賊悉數盜去，如今要從宮里調來，實屬困難，此后太子與我兩人的用度，恐怕都得煩勞甘將軍破費了。”歐陽華敏適好在旁聽見，卻不好將閔兒所為明白道來，便默默呆著恍若不知情狀。甘延壽道：“此事好辦。我這里所帶錢兩尚還足夠用度，待到得武威姑臧城內，劉大人再向太守張遠將軍申明所需，請他臨時調撥接濟便是。”
眾人在客棧中多歇了兩日，才動身繼續西行。閔兒不知什么時候從城里弄來布匹、針線，給歐陽華敏和甘延壽裁縫了兩套衣衫。兩人穿在身上甚是得體，對閔兒的女紅手藝均是贊不絕口。閔兒聽得夸獎，心里著實受用，自是樂不可支。太子討好閔兒道：“姊姊，改天你也給我做一套衣衫好么？”閔兒道：“你這呆子，有龍袍不穿，要我這民女的破玩藝做甚？”眾人聽了，忍不住笑出聲來。太子窘得臉紅耳赤，卻絲毫不責怪閔兒，只顧著傻傻陪樂。
一行人渡過黃河，沿支流谷地改道向西北而行。經歷了兩次大劫，眾人一路都加倍小心提防，夜間輪流安排人員值守。曉行夜宿，趕了幾日路，越過祁連山麓，終于安安順順到達武威郡姑臧城。
此城原是匈奴休屠王所筑。武帝時驃騎將軍霍去病從匈奴渾邪王、休屠王手中奪得黃河以西、祁連山以北的廣袤土地，連通西域諸國，分置了敦煌、酒泉、張掖、武威四郡，姑臧城始為武威郡治所，也是涼州刺史部的所在。由于城池位扼東西往來通衢咽喉，實屬當時交通西域的必經之地，軍政、商旅要沖，自然百業興旺、繁榮富庶，時人更有“東都長安、西埠涼州”之美譽。
甘延壽一行人進得姑臧城，直投郡衙而來。太守張遠將軍與甘延壽是舊交，又得知當今太子一并前來，更是熱情接待，公務文契交接妥當，晚夕便安排在俯衙中食宿。
次日，甘延壽找來歐陽華敏，吩咐道：“侄兒，我有一事須得與你私下去辦。因干系重大，望你能嚴守機密?！睔W陽華敏欣然應允。甘延壽把太子托付給張遠將軍，交待諸事已必，便與歐陽華敏策馬出城，向西北疾馳。
約莫走了半個時辰，到得一處村寨。寨中房舍均是新近造建，尖頂削檐，石墻穹蓋，氈帳不似氈帳，宅屋不似宅屋，形狀怪異，零落稀疏，約有上百戶人家。兩人勒馬緩緩走入村中，但見村中男女多是皮膚白皙，鼓顴深目，鼻尖頜長，須發卷曲，與漢人、匈奴人均迥然有別。那些村人見到甘延壽與歐陽華敏時，幾乎無不注目而視，眼泛藍光，表情甚為怪異。
歐陽華敏問道：“師叔，村中所住的這些人好生奇特，都是些什么來頭？”甘延壽道：“這個說來話長。他們本是去歲剿滅匈奴郅支單于所獲的俘虜，既不是匈奴人，也不是康居人，據說是來自西方大秦、安息等國的散卒流民，在月氏、康居、西域等地漂泊遷徙，靠出賣苦力為生。郅支單于筑城之時，他們攜家帶口前往賣力糊口。到得我軍攻城，郅支那廝老奸巨滑，驅使他們老老少少統統上到城防替其把守城池，戰死無數。破城之后，剩下的這些離鄉背井之眾全部投誠。我軍寬大為懷，赦放他們，但他們不肯散去，也不肯繼續呆在康居。領頭的哈邁德老爺向我請求，希望能讓其族人跟隨前來大漢中土落腳。我見其等家無所居，顛沛流離，甚是可憐，經不起哈邁德老爺等幾位領頭的苦苦哀求，便與張遠將軍商議，由武威郡奏報朝廷，將這些異族人暫且安置在此處，日后再作打算?！?
歐陽華敏道：“這些人見到你我，便是直勾勾的看著，卻不言語。想來化外之民，都是如此這般不懂禮節。”
甘延壽道：“那可不是。他們對待客人有他們的講究，不能比照我們漢人妄加菲薄，邦族相異，習俗自有不同。他們認得是我，大概是想打個招呼，只是言語不通罷了。這里上百戶人家，只有那幾個領頭的能通我們漢話?！?
歐陽華敏道：“原來是這么回事。那我倒錯怪他們了?！?
不多時，兩人到得一間稍大一點兒的房舍之前。尚未下馬，屋門便已大張，從中快步走出一位六七十歲的異族男子。他見到甘延壽立刻笑面相迎，匆匆走過來打開前院圍欄的柵門，雙手貼胸，鞠躬行禮，用漢話恭恭敬敬的道：“不知甘將軍今日光臨，有失遠迎，請甘將軍千萬不要見怪?！?
甘延壽拱手還禮，問道：“哈代，哈邁德老爺近來貴體安好？”那哈代道：“托甘將軍的福，老爺好吃好睡，體魄康健?！备恃訅塾謫枺骸白≡谶@里都還習慣么？”哈代道：“很好，很好?！彼呎f邊招呼甘延壽和歐陽華敏下鞍，指引兩人進到屋內，然后把牲口牽去房屋后院的馬廄中拴歇。
大門之內便是一間小小的廳堂，既無屏風也無影壁之類的陳設。木板鋪飾地面，坐榻安放于兩側，正中擺放一張橢圓型的大木桌，往里靠墻是一張臥榻，上面坐著一位與哈代年紀相約的清瘦男子，手長腳長臉也長，模樣也是個異族人。他見到甘延壽和歐陽華敏進來，立即起身，頭顱幾近碰到屋頂房梁，略顯有些手忙腳亂。
甘延壽正待走過去，他已熱情迎來，緊緊擁抱住甘延壽，激動道：“甘將軍，可將你盼來了?！备恃訅坳P心道：“哈邁德老爺，這屋子應該造得高一些，方才適合你居住。”哈邁德老爺道：“我這塊頭，天生就是浪費材料的貨色，不必去遷就它。建造這些房屋，全賴張遠將軍派人前來幫忙，我們實在已是感激不盡，哪里還能多建多占便宜？得蒙甘將軍、張將軍關照，能有此家宅安身，無需再四處流浪，就已經是很好了?！?
甘延壽讓歐陽華敏見過哈邁德老爺，三人便在桌前坐下。哈代很快就從后院進到屋內，打開壁櫥從里面捧了一盤點心出來，忙不迭地張羅茶水侍候。
哈邁德老爺開門見山問道：“甘將軍此次前來，不知有何指教？”甘延壽環顧左右道：“實不相瞞，甘某是想打聽一事。”哈邁德老爺道：“哈代是自己人，甘將軍有話但說無妨。”甘延壽問道：“哈邁德老爺，您在郅支單于那里，曾經替他規劃建筑城池是么？”哈邁德老爺道：“確實主理此事。可說整座郅支城池的建設，我都參與其中，所知甚詳。除心腹機要之外，我算是很得郅支單于的信用了?！?
甘延壽道：“您可聽見過他談及什么寶藏之事？是否確有藏寶圖一張？”哈邁德老爺感慨道：“原來甘將軍也是為此秘而來?！备恃訅燮娴溃骸斑€有誰打聽這事？”哈邁德老爺道：“幾個貪圖錢財之輩，不必去管他們。”
甘延壽解釋道：“您老人家切莫誤會。甘某決非貪圖財物，敢做非分之想。乃有不得已之困厄，不得不把事實真相查明。”遂將自己在長安京城所受誣陷之情詳細說了。哈邁德老爺聽后，搖頭唏噓不已，說道：“想不到甘將軍堂堂一世英杰，亦蒙受如此不白之冤。不過，我確曾無意中聽見呼屠吾斯與王子駒于利受談到過收藏財物之事，是有藏寶圖一張。”歐陽華敏聽了，心里咯噔一下子：“原來傳聞所言確有其事?！?
甘延壽接著問道：“你有無見到過那張藏寶圖？”哈邁德老爺道：“藏寶圖乃機密寶物，我是不可能親眼得見。但呼屠吾斯被誅之前雄霸大漠，為害遠近邦鄰，剽訛擄掠，橫亙東西，所得財物之多不可計數，哪里能時時搬運轉移？想個辦法將所刮奪的財物分藏于大漠各處，想來必定不假。既然藏匿財物的地方那么多，又都是些極為隱蔽的所在，呼屠吾斯肯定會覺得日后查找、起用多有不便，這才要特地繪制一張藏寶圖，分別標識所藏財寶的具體位址。知悉內情的人應該不多，藏寶圖不是在呼屠吾斯那里，便是在駒于利受手中?！?
呼屠吾斯即是郅支單于之名，駒于利受則是他最為寵愛的第六王子。這位王子年少時被送到大漢為質，在長安京城羈縻過幾年，朝庭公卿大臣許多都識得他，甘延壽也偶遇機緣見過其人。后來郅支單于請求放駒于利受回國，漢元帝派衛司馬谷吉護送出塞，直至漠北郅支單于王庭，沒想到郅支單于剛愎自負，暴惡成性，背信棄義，竟然將谷吉等大漢使臣全部殺害，負漢遠遁康居。是以才有繼后甘延壽、陳湯率軍遠征大漠，深入康居剿滅郅支單于之壯舉。
甘延壽道：“郅支城一戰，呼屠吾斯及諸王子均已伏誅，我等仔細清理過戰場，未見有什么藏寶圖之類的東西。城中財物亦載不足車，均賜給前去相助的西域城郭諸國，我等漢軍將士分文未取?！惫~德老爺道：“六王子駒于利受也死于陣中了么？”甘延壽道：“甘某親自核驗過，其人已死于亂軍之中?！?
哈邁德老爺思索片刻，搖頭道：“此中必有差錯，還請甘將軍再加仔細查實。我聽說開戰之前，駒于利受已受命領著諸多車騎前往堅昆，在大軍壓境之際，其父子卻分兵他處，此舉不合常理。想必是呼屠吾斯情知此戰無必勝把握，便臨急委派駒于利受趕在雙方備戰的緊要關頭，先行大量轉移財物，以作后計。堅昆和康居郅支城相隔數千里之遙，兩地間即使日夜兼程再神速不過，駒于利受也不可能幾天就能跑個來回?！?
甘延壽識得堅昆乃是漠北極寒之蠻族，郅支單于避難之日曾經逃往其地，相信哈邁德老爺所言非虛，便道：“難不成駒于利受的尸首是他人假冒的么？”哈邁德老爺道：“此種情況不是沒有可能。駒于利受的相貌在匈奴人中實屬尋常，找個人冒充頂替他并不是什么難事。”甘延壽回想起一路來的離奇遭遇，若有所悟，拜謝道：“老前輩指點的是，此中必定大有文章，我等日后再慢慢詳查?！?
兩人又攀談多時，甘延壽因掛念太子，不敢耽擱太久，與歐陽華敏匆匆辭別哈邁德老爺，便動身趕回姑臧城去。出得村口，甘延壽忽問歐陽華敏：“侄兒，從京城到此一路上，你為何始終不問皇上派我等前往西域大漠找尋的是什么物事？”歐陽華敏道：“師叔說過那物事牽涉機密，關系甚大，侄兒不敢貿然見問?！彼藭r雖已確信之前的推測，卻不便說出來。
甘延壽道：“所要找的物事，便是那郅支老兒的藏寶圖。”歐陽華敏心性聰穎，當即明白甘延壽之意是想要自己對藏寶圖之秘守口如瓶，遂道：“侄兒記住了，回頭決不與他人談及今日來此所為何事。”甘延壽贊許地拍了拍他的肩背，道：“你年紀輕輕便有此悟性，他日定當功成名就。”歐陽華敏道：“侄兒不敢奢想，只求能過著平平安安的日子就好?！?
兩人縱馬走得一程，驀然聽得身后蹄聲急促響起，由遠及近，疾步如飛。轉頭望去，遠遠立見有人快馬加鞭急急追趕前來，瞬間便至近處。兩人定神一看，來人卻是哈代。他邊策騎飛奔，邊沖甘延壽喊道：“甘將軍，快快回去救哈邁德老爺！”兩人一聽，立知情況不妙。勒馬待他走近，甘延壽問道：“哈代，發生什么事了？”
哈代上氣不接下氣道：“你們前腳剛走，后腳便有八個匈奴人前來生事。他們質問哈邁德老爺，你們倆來做什么。哈邁德老爺沒有如實相告，只說你和他是昔日舊友，因久未見面，前來拜訪。沒想到那些匈奴人根本不信，非要哈邁德老爺告知他們實情。哈邁德老爺咬定瞞著不說，他們便要把哈邁德老爺帶走。哈邁德老爺好言好語一再辯解，他們仍是不依不饒，動手強迫哈邁德老爺。哈邁德老爺執意不從，那些匈奴人便對其大打出手。我想喊來村上的人幫忙，哈邁德老爺不許，勸阻道：‘此事與村中之人無關，不要去連累他們?！蚁氩怀鰟e的辦法，只好趁亂脫身，飛馬來追你們，指望你們能盡快回去救救哈邁德老爺?！?
甘延壽聽明情由，二話不說，即刻與歐陽華敏風馳電掣般趕回村中。到得哈邁德老爺的住處，但見房屋前后左右已有不少村民圍觀，四名匈奴人把守住屋門、柵門，不讓村民靠近。村民不知屋里出了什么事情，都在嘰嘰喳喳議論紛紛。幾名為首的村民與把守門口的匈奴人交涉，想進入屋里看個研究。那些匈奴人蠻橫霸道地將他們攔在門外，不管他們如何好說呆說，就是不讓入內。
甘延壽與歐陽華敏跳下坐騎，分開人群，快步搶至柵門前。兩名匈奴人待要阻攔，甘延壽雙臂一舉，便將共二人直摜開去，與歐陽華敏大步搶入柵門之內。四名匈奴人立即拔刀在手，分向把甘延壽和歐陽華敏圍住，揮刀便砍。甘延壽與歐陽華敏長劍出鞘，兩頭迎擊，瞬間刀劍相交，乒乓之聲大作。
屋中之人聽到打斗響動，哈邁德老爺在里面放聲大叫：“哈代，快快阻攔弟兄們，不可惹事生非，讓他們火速退去?！惫糁鴸艡诟呗晳溃骸肮~德老爺，是甘將軍二人返回救你來了?！惫~德老爺生氣道：“你怎么能去麻煩甘將軍？”話音未了，便大聲咳嗽個不停。村民聽得哈邁德老爺之言，面面相覷，均不知如何是好。
此時屋中走出一個青年漢子，模樣英俊灑脫，風流倜儻。一見甘延壽與歐陽華敏，就問：“哪一位是甘將軍？”四名匈奴人聽得青年漢子問話，迅即退開，收刀在手，站立一旁。甘延壽仗劍佇立，朗聲答道：“鄙人便是?！?
那青年漢子上下打量了甘延壽一番，倨傲道：“聽說你文武雙全，不知是真是假?！备恃訅鄣溃骸案誓忱⒉桓耶??！蹦乔嗄隄h子道：“光從模樣上看，我是瞧不出來。若你是真有本事，我倒很想見識一下。”甘延壽惱他言語態度甚是無禮，毫不示弱道：“你有什么古怪只管沖我來，不必為難哈邁德老爺?！?
那青年漢子道：“我自然會找你索要一件物事，眼下只怕還不到時候。”甘延壽道：“我有啥物事招惹了你？何不直截了當擺明，有能耐盡可來拿。大丈夫做事，哪里有你這般吞吐猥瑣！”他氣宇軒昂，凜然自有大將風度。那青年漢子贊了一聲：“好！待你勝得我三招再說?！奔凑惺质疽馀赃叺乃拿倥送巳胛輧取?
歐陽華敏想跟入進去，那青年漢子伸手一攔，掌中已多了一把鐵骨折扇，扇面桃花點點，如春三月。歐陽華敏待要挺劍逼他讓開，甘延壽道：“華敏侄兒，這邊由我來對付，你快去保護哈邁德老爺?！睔W陽華敏會意，即拽劍奔向后院，打算從那一頭進入屋內。那青年漢子鐵扇揚起，扇骨直指歐陽華敏身后要穴。歐陽華敏挽劍回削，閃身避開。那青年漢子道：“勝不過我手中這把折扇，就休想從這兒溜走。”踏步上前，鐵扇飛舞，呼呼生風，已截住歐陽華敏的去路。
甘延壽見那青年漢子手持一把鐵扇，便想阻攔己等二人，不知他是什么來頭，不敢輕敵，立與歐陽華敏一道揮劍向他刺去，旨在合力將他擊退。那青年漢子“哼”了一聲，對甘延壽道：“我還以為你有什么真本事，原來乃是以多欺少，一樣不要臉的貨色?！备恃訅鄄皇芩?，沉聲道：“對付你這等陰險狡詐、狂妄自大的匈奴蠻子，有什么面子好講？識相的就快快讓路。”
那青年漢子力敵二人，尚且不懼，一把鐵扇攻防有備，飄逸輕靈，不去硬接招數，專辟巧勁點擊對手身上要穴，如此周旋游斗，轉圜之余便已交手十來個回合。但甘延壽與歐陽華敏畢竟武功高強，一旦摸清對方路數，出手立變凌厲異常，劍隨意使，鋒刃所向均是攻擊對方非救不可的狠著，豈是一般人所能抵擋。
霎那雙劍雷霆萬鈞，直令那青年漢子舉手投足處處吃險，周身應付不暇。此時甘延壽與歐陽華敏若要取他性命，簡直易如反掌，然而兩人畢竟心無惡念，一意只在將他逼退，替哈邁德老爺解脫困厄，并不想結仇生怨，多添事端，是以彼此皆未痛下殺手。那青年漢子疲于應戰，捉襟見肘，不得不退進屋去，據險把守住門口。
甘延壽與歐陽華敏見他已然落敗，卻仍在死命阻撓、負隅抵抗，分明是要牽制住己方，拖延時辰，其身后必定另藏詭謀。歐陽華敏心思敏捷，反應迅速，當即丟開那青年漢子，快步繞過房屋續向后院奔去。那青年漢子見狀，打了一聲唿哨，避過甘延壽的劍招，賊溜一下子縮身躲進了廳堂。
甘延壽追入屋內，四下里卻不見哈邁德老爺的身影，屋中桌椅杯盤已被掀翻砸碎，顯然不久前經過了一場激烈打斗。那青年漢子已先穿過廳堂，從后門奔出屋去。甘延壽追出后門，但聽得后院數馬長嘶，八騎匈奴人正從馬廄中飛馳而出，哈邁德老爺被捆綁在那青年漢子的馬背之上，衣衫血跡斑斑，頭臉四肢傷痕累累，口齒不發一聲，似已昏厥過去。歐陽華敏剛好從屋外的另一向趕到，看見匈奴八騎迎經身旁掠過，立即仗劍橫掃，企圖削斷其等馬腿。匈奴八騎一一揮刀擋開，疾馳沖出后院柵門而去。
正在后院外觀望的村民群情激憤，吶喊堵截已是不及。甘延壽與歐陽華敏當機立斷，急速奔至馬廄解下坐騎，一躍上鞍，奮蹄揚鞭，徑朝八騎匈奴人逃走的方向疾追。哈代與十幾名村民也急急上馬，趕隨在后。那八騎匈奴人健馬良駒，馳騁神速，甘延壽與歐陽華敏快馬狂鞭，緊緊咬住八騎匈奴人不放，哈代等人卻慢慢落在了后面，追趕不上來。
甘延壽與歐陽華敏縱馬追了上百里路，到得一條大河邊，匈奴八騎沿著大河左岸折而向北。河兩岸先是山巒起伏，雜樹叢生，隨后漸見丘陵夾著沿河谷地如波浪般起伏，水草豐茂，鳥獸驚遁。越過東西兩向丘陵，時不時還能遠遠看見云端下迷離曠野之上，隱隱約約各有一道長長的巨大城墻盤桓逶迤，峰燧相繼，起伏其間，在天腳下了無邊際的一直延伸向北。
甘延壽經略西域多年，熟知這些城墻乃是武帝時所修筑，續接秦王朝時留下的部分烽燧城垛，結成威力強大的邊陲長城，后世代代沿城墻派兵駐守，時時警戒，對抗匈奴鐵騎入侵。身旁這條大河乃是有名的孤奴河，當年驃騎將軍霍去病曾經跨越這條大河，征服匈奴渾邪王，開辟河西大片領土，連通西域。遙想驃騎將軍當年的豐功偉業，甘延壽不由得心潮澎湃，一腔熱血直往上涌，豪氣干云，雙腿用力向馬腹一夾，快馬如飛，更是發狠狂追。