統也說著「今天已經有點遲了，明天再拿正式的文件來」送走了政近，和同樣被通知「今天你的工作已經結束了」的艾莉莎一起，在夜色之中朝著校門走去。

在一邊抱怨一邊走著的政近身后，艾莉莎低著頭默默地跟著他。

但是，在距離正門還有大約一半路的時候，艾莉莎忽然停住腳步，呼喚道。

「吶」

「嗯？怎么了？」

「……」

政近停下腳步回過頭來，但艾莉莎卻什么也沒有說。

面對那樣的艾莉莎，政近也用平靜的眼神注視著她。

「真的，要加入學生會嗎？」

「嗯嗯」

「那……」

艾莉莎稍微停頓了一會兒，下定決心般地開口問道。

「是為了，和有希同學一起參加會長選舉？」

「……如果我說是呢？」

面對艾莉莎的質問，政近也反問回去。

「如果是的話，你要怎么辦？放棄參選會長嗎？」

「……不」

對于政近挑釁似的問法，艾莉莎仿佛要舍棄幻想般地一瞬間緊閉雙眼，然后用寄宿著強烈光輝的眼瞳注視著他回答道。

「我，絕對會成為學生會長。……即使是，以你為對手。我絕對不會放棄的」

望著那有力的眼神，政近的表情舒緩了。

想注視著這道光輝。

想要守護，這份光芒。

憧憬著那耀眼而高貴的靈魂，為了不使光輝蒙塵而決心悄悄行動。

至今為止，都是暗中幫助。

但是，從今往后……

「……是嗎」

「…！」

看著閉上眼睛微微頷首的政近，艾莉莎緊緊地抿住了嘴唇。向著輕輕垂下眼神的艾莉莎，政近睜開眼睛，斷然說道。

「好，我會讓你成為學生會長」

「欸……？」

艾莉莎呆然地抬起視線。直直注視著她動搖的雙瞳，政近朝艾莉莎伸出了手。

「若你如此期望的話，我會全力讓你成為學生會長。不會再放你孤身一人了。從今往后，我會在你身邊支持著你。所以……閉上嘴抓住這只手！艾琳！」

聽到政近的話語，艾莉莎的心中思緒萬千。

「為什么？」「為什么是我？」「為什么不是有希同學？」諸如此類的疑問飛過，但在政近不容分說的視線下煙消云散。

（啊，是嗎……）

忽然之間，艾莉莎注意到了。政近，已經看透了。艾莉莎的……無可奈何的、固執的性格。

所以，才說了。不是「幫助你」或者「和你一起戰斗」。而是「閉上嘴抓住這只手」。

（啊……）

一直以來，孤身一人。認為將所有人視作競爭對手，只會居高臨下地俯視其他人的自己，永遠不能找到可以被稱為同伴的存在。

但是……如果，即使是這樣無藥可救的自己，也能全部接受，愿意無條件地成為同伴的人，存在的話。如果，有那樣的存在的話……

「……！」

從胸中涌出的這份情感，究竟為何物。艾莉莎自己也不明白。

感動？

渴望？

欣喜？

仿佛哪一種都有，又似乎每一種都不是。

被激烈的感情的浪潮所襲擊，艾莉莎不知為何變得有點想哭。

然而，淚水沒有流下來。

那種姿態，不可以讓眼前的少年看到。

而且，他也不希望自己露出那副樣子吧。

所以，必須挺起胸膛，抬頭向前。

并不是低聲下氣地尋求幫助。

既無諂媚，也非乞求，僅僅作為平等的對象……握住了那只手。

「嗯，從今往后請多關照。艾琳」

如同回應著她的意志，政近微微笑著點了點頭。

自始至終，作為平等的伙伴（Partner）。

面對那份不動聲色的溫柔，艾莉莎自然地揚起了嘴角，綻放出如花的笑靨。

從她輕啟的唇瓣中，落下了發自內心的聲音。

「謝謝你」

然后。

對于本人無意中漏出的告白，以及至今為止未曾見過的發自心底的笑容，政近的心臟激烈地跳了起來。

與此同時，令人懷念的遙遠記憶……那孩子的笑容，在腦中蘇醒。

（什、什么啊，這個）

咚咚高鳴的心臟。這是，自從那孩子不在以來，一直以為不會第二次感受到的，戀愛的心跳。

（哈、哈……真的假的。我的身體里，居然還存在這種感情嗎）

目光無法離開眼前的少女。交握的手擅自發熱。……？與其說是熱……不如說是痛？！

「??？好痛好痛好痛??！為啥？！」

回過神來，艾莉莎的笑容中已經混進了青筋，手上也不知不覺注入了萬倍的力量。

政近身體折成く字發出悲鳴，抬頭送去疑問與抗議的視線。但是，他的視線被絕對零度的視線迎擊了，艾莉莎靜靜地提問道。

「現在……在想別的女人？」

「為什么會知……??？！」

政近反射性地回答后心覺「不妙！」，但為時已晚。同時，自覺做出了渣男行徑的他噴出了冷汗。

（糟了糟了糟了！被告白的時候還想著以前的女人，這不是戀愛喜劇的主人公在告白事件中絕對不能做的事排行榜的第二名嗎！）

順便一提第一名是，被告白卻聽漏了。這別說女主角，讀者的好感度也會大幅下降的所以絕對不能做。

（……呃，現在不是想這種事的時候?。?

政近強行拉回往御宅方向逃避現實的思考。

但是，現實戀愛的經驗值自從小學生之后就半點沒有提高的政近，根本想不出打破此種狀況的方法。

就在這時，冷笑著的艾莉莎先開口了。

「吶」

「是、是？」

「剛才，說了『從今往后我會支持著你』的話呢？」

「呃，是、是的。說了，呢」

之前裝逼的話又被復讀了一遍雖然很羞恥，但在艾莉莎冰冷尖銳的目光面前政近根本笑不出來，只能臉部痙攣。

「剛說完就……又在想有希同學的事情呢」

「不，并不是有?！?

「……嗯？」

「等？！真的好痛？！」

說出不是有希的瞬間，右手再次被巨大的力量絞緊了，政近「為什么？！」在內心發出慘叫。

「久世君」

「咿！」

「要是還想被原諒的話……就給我閉嘴，接下這只手」

「……好的」

看見緩緩舉起左手的艾莉莎，政近理解了她的意圖閉上了眼睛。

接著，右臉上傳來猛烈的沖擊，政近并非比喻地被打翻在地。

「嘿、嘿嘿……打得好」

「……笨蛋」

政近雖然可憐地倒在地上，還是對艾莉莎豎起了大拇指?？粗菢拥恼冻鍪懿涣说谋砬?，艾莉莎按照承諾收起了怒氣，向他伸出了手。

借著她的手站起身來，政近拍了拍褲子。

「……回家吧」

「嗯」

于是，兩人并肩踏上歸途。沒有緊緊貼在一起，也不是疏遠地分開，而是隔著彼此伸手就能自然交握的距離。

「哎呀，我還是第一次被女生打呢。感覺作為男人的經驗值又增加了」

「剛才摔倒的時候撞到腦袋了嗎？」

「說得好像我腦子有問題一樣！？」

「是的呢，一直有著很遺憾的腦子呢」

「別指著被稱作神童的本秀才說這樣的話」

「神童？……呵呵～」

「啊，一副完全不信的眼神」

為彼此之間仍然能和以前一樣交流而感到安寧，兩人保持著比平常更近的距離走著。然后，終于來到了艾莉莎所住的公寓前，艾莉莎稍稍露出擔心的表情。

「……臉、沒事吧？要不要給你拿點冰敷的東西？」

若無其事地在關心我嗎，政近微微浮起苦笑，明快地放話道。

「不必，沒有問題。只是右臉有點沒感覺而已，當做被牙醫打了麻醉就行了！」

「那真的是沒問題嗎……」

自己的擔心被用玩笑回應，艾莉莎露出沒辦法的表情聳了聳肩。然后，仿佛在意著什么似地仰起臉，伸出食指輕輕撫摸著政近的右頰。

「真的，沒有感覺？」

「啊，不……其實是開玩笑的。感覺稍微有點遲鈍是真的」

「……這樣」

聽見政近有些心跳加速的回答，艾莉莎忽地露出笑容。下個瞬間，她雙手搭上政近的肩膀，艾莉莎的笑容飄然來到極近的距離。

「欸？」

因這突然事態而凝固了的政近，右臉上傳來了柔軟的感觸，耳邊響起啾的聲音。

「欸？」

面對目瞪口呆的政近，艾莉莎飛快地退開身子，輕蔑地看向他。

「干嘛呆在那里啦。不就是個吻面禮而已」

「而已……一、一般來說吻面禮不是臉貼臉嗎……」

「是呀？其實并沒有吻，只是用嘴發出聲音而已喲」

「不，但是……嗯嗯？」

剛才的感覺……呃，究竟是哪種？

「那么，明天見」

「啊、哦……明天見」

艾莉莎揮揮手走進公寓入口，政近心不在焉地目送著她。然后，在她的背影看不見之后，政近抱著頭原地蹲下。

「欸欸～～？到、到底是哪個啦？？」

政近一邊撫摸著仍然帶著熱量的臉頰，一邊拼死回憶著不久之前的感觸。但是，無論如何挖掘記憶，也得不到明確的答案。

「艾琳～～用俄語讓我對個答案吧～～」

昏暗的夜路上，回蕩著政近哀怨的聲音。