話說(shuō)烏龍縣內(nèi)有一戶人家，老漢姓周，娶妻鄒氏，兩老兒有一獨(dú)女，名喚素娥，年方一十七歲。此女生得閉月羞花，沉魚(yú)落雁，杏子眸，桃花面，便是個(gè)天仙下凡的模樣。當(dāng)下見(jiàn)得烏龍縣為眾壯士所救，便喚來(lái)老爹道：“爹爹請(qǐng)聽(tīng)孩兒一言。”那周老漢便問(wèn)道：“孩子你有何話便說(shuō)，爹爹皆由你。”素娥道：“爹爹，孩兒已然十七歲了。”說(shuō)到此處，便把頭埋下，羞紅了臉來(lái)，不再多言。正所謂知女莫如父，周老漢見(jiàn)得素娥如此作態(tài)，早已知曉其意，笑呵呵道：“可是我女兒長(zhǎng)大，想夫家了？”

素娥為爹爹說(shuō)破，羞澀無(wú)比，將手一拍道：“爹爹莫要取笑人家。”周老漢笑道：“女大不中留，正是此理。不知你看上那個(gè)青年，我與你七姑說(shuō)去。”這七姑非是他人，乃是烏龍縣有名的媒婆，人稱三寸不爛舌，這天下就無(wú)他保不起的媒。素娥羞答答道：“便是此人之力，保得我一縣平安。”周老漢大笑道：“原來(lái)是他，倒也是個(gè)青年才俊。我這就尋七姑去那錢(qián)家說(shuō)媒。這小子相貌堂堂，如今又得了官差，若是下手慢了，便為他人搶在先里去了。”

素娥連忙拽住周老漢的衣袖道：“爹爹莫急，孩兒看上的不是錢(qián)關(guān)明。”那周老漢聽(tīng)聞，臉色一冷道：“你可想好了，他嚴(yán)捕頭可有妻兒，你若是嫁過(guò)去，只能作個(gè)小的，你可愿意？”素娥低下頭，聲若蚊蠅道：“也不是他。”“啥？”周老漢壬的怒了道：“你看上了那個(gè)人不人鬼不鬼的老光棍了？”素娥連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭來(lái)。周老漢大怒道：“這老光棍三分像人，七分像鬼，也不知多少歲了。搞不好比你爹還大上幾歲。”素娥小聲道：“便是如此也無(wú)妨，人家人美心善還有渾身的武藝。”周老漢又道：“他還有個(gè)瞎眼的老娘，你若嫁了過(guò)去，那瞎眼的老娘可就都得你來(lái)照顧了。”素娥道：“人家為我烏龍縣百姓奮勇殺敵，出生入死，便是照料烏大娘也是心甘情愿的。”

周老漢聽(tīng)了此言，氣得渾身發(fā)抖，抄起屋內(nèi)的木凳便朝素娥打去。素娥見(jiàn)了，慌了神，連忙跑到屋外。屋外正有周鄒氏在院內(nèi)燒火煮飯，見(jiàn)周老漢掄起木凳打素娥出來(lái)，連忙掄起鍋鏟擋住周老漢道：“你怎的發(fā)瘋，亂打女兒？”周老漢嚷道：“你生的好女兒，你自己?jiǎn)査醯谩！敝茑u氏回身問(wèn)素娥道：“你怎的了，把你爹氣成這樣？”素娥低頭小聲道：“娘親，孩兒是看上了個(gè)郎君，喚爹爹去求親的。”此言一出，周鄒氏拍手笑道：“這乃是個(gè)天大的好事，我說(shuō)老頭子，你打閨女作甚？”

周老漢吹胡子瞪眼道：“你且問(wèn)他看上的誰(shuí)。”周鄒氏遂問(wèn)道：“姑娘看中了何家的相公？”素娥低頭，只不說(shuō)。周老漢罵道：“你家姑娘看中了打鐵的丑鬼了。”卻不料周鄒氏一拍手，復(fù)笑道：“烏風(fēng)？這個(gè)小子我看行。雖說(shuō)是相貌丑些，又會(huì)打鐵，又會(huì)使刀，我看日后定是個(gè)成大事的。”周老漢冷笑道：“個(gè)臭打鐵的，能有甚出息？我可聽(tīng)了，周縣令有意提拔他吃碗官飯，他可倒好，不識(shí)抬舉，倒還給拒了。”周鄒氏笑罵道：“你懂甚？他那兩個(gè)結(jié)拜兄弟一個(gè)捕頭，一個(gè)新升的牢頭。他三人結(jié)拜異姓兄弟，焉能虧待了他？何況他如此長(zhǎng)相，倒少了些花花腸子，我閨女嫁與他，必能把我閨女當(dāng)作掌中至寶，虧待不了我閨女的。此事娘給你定了，吃過(guò)飯后便去尋七姑給你說(shuō)媒去。”素娥聽(tīng)了，這才嬉笑連連，忙叫爹娘吃飯。

一家三口吃碗湯餅，周鄒氏便尋那七姑去了。七姑聽(tīng)了周鄒氏所言，笑得不行，連忙道：“有女子看上烏風(fēng)，卻是他幾世修來(lái)的福分了。他爹便是無(wú)人肯嫁，娶了個(gè)瞎婆娘，如今能有你家如花似玉的一個(gè)大姑娘肯嫁他，真是祖墳冒青煙了。”周鄒氏笑道：“那你給說(shuō)說(shuō)，好叫他來(lái)提親來(lái)。我家也不要他別的，打三把剪刀作聘禮便是。”七姑笑道：“這乃是天降下的喜事，我這就去說(shuō)。”七姑說(shuō)罷，便扭身望烏家鐵匠鋪而來(lái)。

七姑來(lái)至鐵匠鋪，正見(jiàn)得烏風(fēng)吹箱打鐵，一旁錢(qián)關(guān)明新穿了牢頭官府在旁。七姑見(jiàn)烏風(fēng)打鐵聲不斷，扯著嗓子喊道：“烏風(fēng)，你七姑看你來(lái)了。”烏風(fēng)一抬頭看見(jiàn)七姑正朝他擺手，將鐵放在一旁，憨笑一聲道：“原是七姑，來(lái)我這是要打個(gè)甚嘞？”七姑笑道：“找你不打鐵嘞，與你說(shuō)個(gè)親。”烏風(fēng)將頭扭過(guò)，復(fù)打鐵道：“去去去，凈拿我尋開(kāi)心。”七姑老不樂(lè)意道：“怎說(shuō)的？我七姑在這烏龍縣保十家，便有十家，可沒(méi)空與你尋開(kāi)心來(lái)。”

一旁錢(qián)關(guān)明見(jiàn)了，問(wèn)七姑道：“不知七姑與我大哥說(shuō)那家親？姑娘可愿意否？”七姑笑道：“是周老漢他家閨女，名喚素娥，也就十六七。”錢(qián)關(guān)明笑著摟住烏風(fēng)道：“大哥喜事，我這槊晚打幾天也可，還不快去求親去。”烏風(fēng)一把推開(kāi)錢(qián)關(guān)明道：“去，怎得你也尋我的笑。”錢(qián)關(guān)明不理烏風(fēng)，倒是朝七姑問(wèn)道：“那姑娘如何模樣，本人可愿意否？”七姑掩嘴笑道：“生得俊俏得緊嘞，本人當(dāng)然愿意，便是他家尋我前來(lái)說(shuō)親的，人家可還說(shuō)了，不求你金銀為聘，只要三把上好剪刀便可。”錢(qián)關(guān)明將銅錢(qián)三十枚數(shù)出，悄聲放至七姑手中道：“他家在何處，你去回他，說(shuō)我大哥明日便去提親。”七姑見(jiàn)說(shuō)親禮錢(qián)甚多，忙收在袖內(nèi)，心花怒放，連說(shuō)帶比劃將素娥他家說(shuō)與錢(qián)關(guān)明知曉，便回身復(fù)與周家去了。

錢(qián)關(guān)明笑道：“也不知那姑娘是何模樣，莫不是個(gè)丑八怪吧。”烏風(fēng)將槊頭侵入冷水中去道：“去別處尋笑，莫來(lái)笑我。”錢(qián)關(guān)明道：“若是你我去看，豈不是顯得急不可耐來(lái)，也罷也罷，我喚我家妹子悄悄去看，大哥你道好么？”烏風(fēng)聽(tīng)了也不在意，只顧打鐵來(lái)。錢(qián)關(guān)明笑道：“大哥你不應(yīng)便是默許了，我這就去問(wèn)我妹來(lái)。”說(shuō)罷，便自回家中去了。

錢(qián)關(guān)明尚未入得家中去，便見(jiàn)得路旁涌來(lái)一眾人來(lái)。內(nèi)中有當(dāng)?shù)乩习澹l(xiāng)親鄰里，有幾個(gè)獄卒，還有兩個(gè)遠(yuǎn)房親戚。錢(qián)關(guān)明冷哼一聲，心中暗道，當(dāng)日我父母雙亡時(shí)不見(jiàn)你來(lái)救濟(jì)與我兄妹兩個(gè)，如今我尚未報(bào)道牢頭，你便提一籃雞蛋而來(lái)，果然便是個(gè)勢(shì)利之人。錢(qián)關(guān)明面色不改，一一道謝，卻拒不收禮。錢(qián)關(guān)明見(jiàn)了那幾個(gè)獄卒，一一問(wèn)清姓名道：“我明日才去報(bào)道，你等先回，明日再見(jiàn)。”那幾個(gè)獄卒得了信，皆歡喜不已，皆散盡離去。

錢(qián)關(guān)明將各人遣散，便歸于家中。家中正有一個(gè)妹子，名喚錢(qián)小翠，生得是沉魚(yú)落雁，閉月羞花。這錢(qián)小翠不似錢(qián)關(guān)明身高體大，卻是個(gè)嬌小玲瓏之態(tài)，真真是小家碧玉可人兒。錢(qián)小翠見(jiàn)錢(qián)關(guān)明歸來(lái)道：“大哥怎得回來(lái)，不是去往烏大哥家中打槊去了？”錢(qián)關(guān)明笑道：“喜從天降。有那媒婆子七姑去尋我大哥，說(shuō)要我大哥去周老漢家求親，我惟恐那周老漢閨女周素娥生得丑陋，又不好親身去看。”錢(qián)小翠笑道：“可是大哥喚我前去看看，那大嫂子如何模樣？”

錢(qián)關(guān)明笑道：“正是如此，若是果然生得俏麗，便是你我大嫂。若是生得丑陋，看我不把這媒婆子一頓好打。”錢(qián)小翠笑道：“你這人，尚未作官，便要仗勢(shì)欺人了。以后定是個(gè)貪官污吏，少不得我便與你斷絕關(guān)系，老死不相往來(lái)。”錢(qián)關(guān)明哈哈一笑道：“別人不知，你還不知么？你大哥我怎是那等齷齪小人。我明日去升官宴，你和我同去否？”錢(qián)小翠笑道：“我去做甚，你等一幫老爺們臭漢子喝酒作樂(lè)，我便沒(méi)得耍子。”錢(qián)關(guān)明笑道：“也好也好，到時(shí)有些酒肉，大哥我便帶回給你。”錢(qián)小翠笑道：“這可是大哥你說(shuō)的，我都三年未曾見(jiàn)得葷腥了。”錢(qián)關(guān)明聽(tīng)了此言，眼中帶淚道：“是大哥無(wú)能，苦了你了。”錢(qián)小翠笑道：“有了俸祿，大哥你可得多多給我買(mǎi)些肉吃，休要娶早了嫂子，不管妹子了。”錢(qián)關(guān)明哈哈一笑道：“早有喚我的婆子，都叫大哥我打發(fā)走了。”錢(qián)小翠道：“算你有良心。得了，不跟你耍嘴了，我去看看烏家大嫂去了。”說(shuō)罷，便出得門(mén)來(lái)，錢(qián)關(guān)明指與小翠路線，好望周家而來(lái)。

錢(qián)小翠來(lái)至周家院門(mén)，望內(nèi)中看來(lái)，并未見(jiàn)得錢(qián)小翠在院內(nèi)。院內(nèi)只有周老漢正在劈柴。錢(qián)小翠見(jiàn)了朝周老漢喊道：“伯伯，妮子口渴，給口水喝可好？”周老漢見(jiàn)了道：“來(lái)院子里喝。”便將院門(mén)打開(kāi)，放錢(qián)小翠入得門(mén)來(lái)。周老漢引錢(qián)小翠至水缸處道：“有瓢在此，自家接的干凈水，妮子可自己喝，不用見(jiàn)外的。”錢(qián)小翠笑道：“多謝伯伯了。”便拿過(guò)瓢來(lái)，舀一瓢水來(lái)喝。

錢(qián)小翠喝了兩瓢水，將瓢放回道：“多謝伯伯，伯伯就你一人在家麼？”周老漢笑道：“我家有喜事，孩兒他娘帶孩兒去買(mǎi)布去了。”錢(qián)小翠掩嘴笑道：“可是姐姐要嫁人了？”周老漢苦笑道：“真是要嫁人了，只是我孩兒自尋的夫家卻不蠻好。”錢(qián)小翠明知故問(wèn)道：“姐姐是看上了何家的郎君？”周老漢道：“便是那打鐵的丑人。”錢(qián)小翠遂道：“鐵匠烏風(fēng)大哥？”周老漢道：“就是那廝。”錢(qián)小翠道：“姐姐好眼力，如今他作得了這么件大事，為周縣令看中，還不怕飛黃騰達(dá)？”周老漢嘆一口氣道：“若是如此就好了。只是我家孩兒美似天仙，嫁與他，好漢我總覺(jué)心有不甘。”

錢(qián)小翠笑道：“嫁閨女的父母皆是如此。”周老漢道：“妮子你多大了？可許了人家？”錢(qián)小翠搖搖頭道：“未曾許了人家。”周老漢又問(wèn)道：“你倒時(shí)可莫學(xué)我孩兒，寒了父母的心。”錢(qián)小翠喃喃道：“我父母早亡了，我是大哥帶大的。”周老漢見(jiàn)得如此，一時(shí)間竟不知所措來(lái)，連忙道：“都怪好漢我這嘴，該打該打。”錢(qián)小翠忽而笑道：“無(wú)事無(wú)事，我都習(xí)慣了的。”周老漢笑道：“長(zhǎng)兄如父，你可得多多聽(tīng)你哥的話。”遂問(wèn)道：“你哥成家了沒(méi)？”錢(qián)小翠笑道：“尚未成家嘞，我大哥太窮，有好東西還不夠給我買(mǎi)哩。”

兩人正說(shuō)間，只見(jiàn)得素娥與其母懷抱紅布而回。錢(qián)小翠見(jiàn)了這素娥的模樣，心里早已樂(lè)開(kāi)了花來(lái)，只見(jiàn)得奇龐福艾，婉若天人。周鄒氏見(jiàn)了錢(qián)小翠，笑呵呵道：“這是誰(shuí)家的妮子，生得好俊？”錢(qián)小翠忙答道：“嬸嬸好，我是來(lái)借口水喝的。”周老漢也笑道：“人家妮子口渴，便來(lái)院子里喝口水。”錢(qián)小翠見(jiàn)了素娥笑道：“姐姐好生的漂亮，讓妹妹羨慕不已呢。”素娥羞得面紅耳赤，連忙道：“妹子倒也漂亮得緊。”錢(qián)小翠見(jiàn)過(guò)素娥的模樣，連忙便道：“妮子也喝過(guò)水了，便不多留了，多謝伯伯?huà)饗鸾憬懔恕！北愠鲈洪T(mén)離去。周鄒氏便道：“妮子有空來(lái)家里坐。”錢(qián)小翠滿臉笑容連忙稱是。

錢(qián)小翠回到家中，錢(qián)關(guān)明忙問(wèn)道：“那素娥如何？”錢(qián)小翠笑道：“大哥，你老老實(shí)實(shí)的喚嫂子便是。”錢(qián)關(guān)明笑道：“長(zhǎng)得不賴？”錢(qián)小翠笑道：“不是有那么句詩(shī)么。翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄搖兮若流風(fēng)之回雪。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽(yáng)升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。”錢(qián)關(guān)明聞見(jiàn)大喜：“果是洛神般的美人？”錢(qián)小翠笑道：“妹子我何時(shí)騙過(guò)大哥你？便是騙你，也不能拿烏大哥的終身大事耍笑。”錢(qián)關(guān)明聽(tīng)了大喜，出門(mén)便走。想了想，又回身道：“你跟我同去可行否？”錢(qián)小翠笑道：“講與烏大哥么？自然可以。”錢(qián)關(guān)明聽(tīng)了，拽著錢(qián)小翠的手腕，便望烏風(fēng)鐵匠鋪而來(lái)。

兄妹兩個(gè)來(lái)至烏風(fēng)鐵匠鋪，卻見(jiàn)前臉并無(wú)一人。錢(qián)小翠悄聲問(wèn)道：“大哥，烏風(fēng)大哥不在鐵鋪？”錢(qián)關(guān)明笑道：“想是槊頭打好了，人在內(nèi)院。”便扯錢(qián)小翠過(guò)前廳，望內(nèi)院而去。入得內(nèi)院，只見(jiàn)烏風(fēng)已將槊頭接上，在磨那桿棗木桿來(lái)。錢(qián)關(guān)明見(jiàn)了大喜，便要接過(guò)槊來(lái)。烏風(fēng)笑道：“三弟莫急，這桿還未磨好，少不得你的。”錢(qián)關(guān)明嗤笑一聲道：“見(jiàn)獵心喜，大哥勿怪。”一旁錢(qián)小翠一拽錢(qián)關(guān)明，錢(qián)關(guān)明遂道：“此乃我妹小翠。”錢(qián)小翠連忙施禮道：“小翠見(jiàn)過(guò)烏大哥。”烏風(fēng)連忙道：“小翠妹子勿要多禮，我與你哥乃是八拜之交，不許見(jiàn)外的。”

錢(qián)關(guān)明笑著道：“大哥，我妹小翠給你看過(guò)了，嫂子可是個(gè)大美人。明日我與你同去提親。”烏風(fēng)笑道：“休要取笑我，明日乃是你上任第一天，如何能去？”錢(qián)關(guān)明笑道：“如何不能，天大的事也沒(méi)我大哥提親事大。”二人正說(shuō)間，只見(jiàn)得嚴(yán)琨手持一官服入內(nèi)道：“我就知三弟你在此，這是你的官服，周縣令喚我給你送過(guò)來(lái)，明日務(wù)必不能誤了時(shí)辰。”見(jiàn)得烏風(fēng)在磨那棗木桿，不禁笑道：“此槊經(jīng)大哥之手，真是個(gè)絕世神兵。”

錢(qián)關(guān)明笑道：“二哥來(lái)得正好，且不管這兵刃如何，正有天大的喜事告與二哥知曉。”烏風(fēng)嗔罵道：“壬的胡說(shuō)，管不住你的嘴來(lái)。”錢(qián)關(guān)明笑道：“這喜事不與二哥知曉，豈不是見(jiàn)二哥的外了。”嚴(yán)琨笑問(wèn)道：“是何喜事，難不成大哥有親了？”錢(qián)關(guān)明笑道：“二哥果然聰慧，一猜便中。明日我便與大哥一同去提親，二哥你也一起不？”嚴(yán)琨笑道：“我等皆是兄弟，正該如此。”

嚴(yán)琨看向錢(qián)小翠于一旁，錢(qián)小翠連忙施了個(gè)禮。嚴(yán)琨笑問(wèn)道：“此位莫不就是大嫂？”錢(qián)關(guān)明笑道：“此乃賤妹，不值一提，嫂子美貌勝過(guò)賤妹百倍。”錢(qián)小翠見(jiàn)錢(qián)關(guān)明相薦，連忙道了聲：“嚴(yán)二哥。”嚴(yán)琨笑道：“賢妹如此美貌，還勝過(guò)賢妹百倍，豈不就是天仙下凡？是那家妹子，大哥真是好福氣。”烏風(fēng)道：“你聽(tīng)他胡說(shuō)，人家取笑與我，你也信得？”錢(qián)小翠道：“妹子親去看了，果然千真萬(wàn)確，烏大哥莫要再疑。”

烏風(fēng)將手中棗木桿打磨的泛出油光來(lái)，扔給錢(qián)關(guān)明道：“三弟莫耍笑了，試槊一使。”錢(qián)關(guān)明接過(guò)槍來(lái)，舞動(dòng)生風(fēng)，耍開(kāi)一路上平槊，正是威風(fēng)凜凜，虎威龍勢(shì)。嚴(yán)琨見(jiàn)了贊嘆不已道：“三弟這回得了趁手兵刃了，可謂雙喜臨門(mén)。”烏風(fēng)笑道：“二弟你也耍笑于我。便是我這般模樣，怎能有女子傾心于我？”錢(qián)關(guān)明笑道：“此時(shí)莫得耍的，明天我與二哥架著你去，去了便知。”轉(zhuǎn)身收槊，贊嘆不已道：“大哥有個(gè)諢號(hào)名喚烏刀鬼，我如今得此棗木槊，也自詡個(gè)諢號(hào)就叫棗木槊如何？也與大哥登個(gè)對(duì)來(lái)。”自此之后，棗木槊錢(qián)關(guān)明的稱號(hào)便響徹起來(lái)，直與烏刀鬼烏風(fēng)齊名并列，便是此日佳話。

嚴(yán)琨見(jiàn)得道：“正是寶槊配英雄，三弟你使開(kāi)這槊，變化無(wú)窮，更比那熟銅棍勢(shì)雄。不知三弟你是何人所教，竟有如此之術(shù)。”錢(qián)關(guān)明笑道：“這還需從我母家說(shuō)起。我母姓鄒，但祖上有傳，其上姓周，為避人禍，改而姓鄒。傳下有兵書(shū)三卷，一馬槊使法，一對(duì)鐵筷使法。如今傳到我處，僅得那馬槊和鐵筷的使法來(lái)，三卷兵書(shū)卻為失傳。我因拿不得馬槊，便在販棗時(shí)鑄了那熟銅棍來(lái)，在家中打棗練習(xí)。”嚴(yán)琨道：“原來(lái)是家傳槊法，失敬失敬。只是兵書(shū)失傳，卻是可惜。想來(lái)三弟必是將軍之后，只是不知是何姓周的將軍之后。”

烏風(fēng)此時(shí)擦過(guò)手來(lái)笑道：“莫不是三國(guó)周郎之后？三弟可用大哥我再與你打造一對(duì)鐵筷？”錢(qián)關(guān)明笑道：“非也非也，我母家所傳是由西北邊塞之地遷來(lái)，卻非東南而來(lái)。那對(duì)鐵筷便不必大哥打了，這鐵筷之法甚是雞肋，卻不為我所喜也。”烏風(fēng)正色道：“三弟此言差矣。既有家傳之法，如何能自己子孫來(lái)?xiàng)壷挥谩Ｄ闳舨皇梗慵疫@鐵筷之法豈不是同那兵書(shū)一般失傳了來(lái)。”嚴(yán)琨也道：“此事你還需聽(tīng)大哥之言，二哥我是羨慕不及，若是我家有祖?zhèn)髦ǎㄒ?dāng)作寶貝一般，睡時(shí)都要抱著嘞。”

烏風(fēng)道：“你道我為何打鐵，還不是不想祖?zhèn)髦駴](méi)我手？”隨即問(wèn)道：“你那祖?zhèn)麒F筷可有尺寸所書(shū)？”錢(qián)關(guān)明道：“大哥已然為我作得這般利器，怎好再要大哥辛勞？”烏風(fēng)不悅道：“三弟如此說(shuō)，便是見(jiàn)外了來(lái)。”便是錢(qián)小翠也拉住錢(qián)關(guān)明道：“娘親臨死前也叫大哥勿要埋沒(méi)祖?zhèn)髦ǎ蟾邕€是聽(tīng)烏大哥的話來(lái)罷。”卻小聲附耳道：“待烏大哥成婚，大哥將禮錢(qián)奉上，豈不更好。”錢(qián)關(guān)明這才道：“那便有勞大哥了。”便將祖?zhèn)麒F筷尺寸長(zhǎng)短皆告與烏風(fēng)。

烏風(fēng)得了尺寸，轉(zhuǎn)身便欲去打來(lái)此器。錢(qián)關(guān)明一把將烏風(fēng)拉住道：“大哥不急，何時(shí)打來(lái)不行？”烏風(fēng)道：“此狀甚好打來(lái)，半個(gè)時(shí)辰便與你一對(duì)鐵筷。”錢(qián)關(guān)明道：“大哥莫急，改日再打便可。明日我就赴任去了，大哥來(lái)我家一聚如何，我來(lái)買(mǎi)些酒肉，我三兄弟同飲如何？”嚴(yán)琨笑道：“三弟莫急，還是去我家。我已喚你二嫂備好了酒宴等你與大哥同來(lái)。小翠妹子也同來(lái)便是。”烏風(fēng)道：“宴就不必吃了，我老娘還在床榻之上攤著，怎能走動(dòng)？”說(shuō)罷，便回之鐵鋪之內(nèi)，生火打鐵來(lái)。

嚴(yán)琨嘆一口氣道：“大哥需盡孝道，便少了大哥同飲。”錢(qián)關(guān)明笑道：“大哥家院大，我等拿了酒肉來(lái)大哥家吃便是了。二哥把二嫂叫來(lái)大哥家便是。”嚴(yán)琨聽(tīng)了笑道：“還是三弟你的鬼點(diǎn)子多。我這就去叫你二嫂來(lái)。”說(shuō)罷，便欲走出院去。錢(qián)關(guān)明笑道：“二哥稍等，我兄妹兩個(gè)在作甚，同二哥一起走便是，晚間再同來(lái)。”便拿了新官服。

三人便移步前去，來(lái)至鐵匠鋪處。嚴(yán)琨道：“大哥，晚間我攜內(nèi)子前來(lái)，我兄弟三人在大哥家共飲可好？”烏風(fēng)正將一跟鐵筷打得出形來(lái)，見(jiàn)了三人欲走，連忙道：“如此甚好，打完鐵了，我就去燒火烹飯。”嚴(yán)琨笑道：“大哥不必了，我已然買(mǎi)了酒食，從我家中拿來(lái)便是。若吃不完時(shí)，明日便餿了。”烏風(fēng)只得道：“也好，只是下次必為大哥我來(lái)請(qǐng)了。”錢(qián)關(guān)明笑道：“大哥不請(qǐng)，我還不依。”三人皆大笑而散，約好今晚來(lái)聚。

路上錢(qián)小翠問(wèn)道：“大哥如何不勸烏大哥明日提親了？”錢(qián)關(guān)明笑道：“講與他，他又不信。今晚我與二哥灌倒于他，便在他家中而宿。待明日早起時(shí)，堵住門(mén)口，架他去提親。”錢(qián)小翠笑道：“也真是有大哥你的。可是烏大哥身無(wú)新衣，又無(wú)聘禮這可如何是好？”錢(qián)關(guān)明笑道：“新衣倒是簡(jiǎn)單，我家中有新衣未穿，一會(huì)拿上便是。這聘禮卻是個(gè)麻煩，雖說(shuō)女方只要三把剪刀，我大哥娶妻又豈能真以剪刀為聘？”錢(qián)小翠恍然道：“大哥是要？”話及一半，便不說(shuō)了全來(lái)。

錢(qián)關(guān)明笑問(wèn)道：“小翠，你可允否？”錢(qián)小翠笑道：“此是大老爺賞你的，自然歸你處置，問(wèn)我怎得？”錢(qián)關(guān)明笑道：“只是苦了你了。”錢(qián)小翠笑道：“無(wú)甚苦不苦的，待你發(fā)了月奉再來(lái)給我買(mǎi)些好吃的便是。”錢(qián)關(guān)明笑道：“我聽(tīng)聞大哥買(mǎi)了酒肉，今晚我三兄弟痛飲。你許久未曾吃過(guò)肉了，來(lái)大哥家同食否？”錢(qián)小翠笑道：“大哥你也講來(lái)，是你三兄弟痛飲，三個(gè)男子吃肉飲酒，我一個(gè)未出閣的女子去了，豈不惹人恥笑。”錢(qián)關(guān)明笑道：“你是我親妹子，那個(gè)敢笑你。他二人俱是我結(jié)義兄弟，一概不是外人。”錢(qián)小翠笑道：“你還要晚間住在烏大哥家中，我卻如何處？留在烏大哥家中過(guò)宿，豈不惹人笑話。若是半夜歸來(lái)，也不知夜深人靜，有無(wú)歹人作祟。”

見(jiàn)錢(qián)小翠言及至此，錢(qián)關(guān)明只得道：“也罷也罷，只怪你沒(méi)得口福了。”兄妹兩個(gè)且言且行，歸回家中而去。及入得家中，錢(qián)關(guān)明將炕上一活磚取下，把內(nèi)中藏得的銅錢(qián)取出，數(shù)出五十文來(lái)貼身藏好。又把柜子里一疊的方正的皂袍拾出道：“卻是件好皂袍，當(dāng)?shù)闷鹞掖蟾缣嵊H之用了。”錢(qián)小翠見(jiàn)了笑道：“這可是大哥你的寶貝，果然舍得？”錢(qián)關(guān)明笑道：“此袍為大哥提親之用，不亞于大喜之用，如何舍不得來(lái)？”錢(qián)小翠也笑道：“那大哥瞅他作甚？”錢(qián)關(guān)明道：“我便念叨我大哥穿上是何模樣。”錢(qián)小翠笑道：“莫念叨了，你還是看看有何事可做。”

錢(qián)關(guān)明笑道：“無(wú)事可做，正好歇息。”遂把錢(qián)小翠攆回自家屋去，躺在炕上倒頭便睡。睡過(guò)約摸兩個(gè)時(shí)辰，卻有錢(qián)小翠前來(lái)將錢(qián)關(guān)明喚醒。錢(qián)關(guān)明拿了皂袍，揣了銅錢(qián)，想了想，又從炕洞里拾出兩文錢(qián)來(lái)拿在手里。叮嚀了錢(qián)小翠幾句，便出門(mén)去。出得門(mén)后，錢(qián)關(guān)明卻不急去烏風(fēng)家，而是望村邊而走。

此處有一家姓陳，已到了知天命的年歲，卻仍是光棍一條，卻釀得一手好酒，亦是祖?zhèn)鞯氖炙嚒＿@人頗為隨和，遠(yuǎn)近不論老小皆喚他作老陳來(lái)。錢(qián)關(guān)明大搖大擺來(lái)至陳家酒坊道：“老陳在家麼？我來(lái)打酒。”那陳老漢由內(nèi)中答道：“兩文錢(qián)一罐，何時(shí)還罐？”錢(qián)關(guān)明想了想道：“還需過(guò)兩日來(lái)還。”內(nèi)中陳老漢打了一罐酒來(lái)，便出門(mén)收錢(qián)，見(jiàn)得錢(qián)關(guān)明不禁笑道：“原來(lái)是錢(qián)大官人來(lái)了，小店真是蓬蓽生輝。”錢(qián)關(guān)明笑道：“弄甚酸文？只作得驢唇不對(duì)馬嘴來(lái)。”陳老漢笑道：“這酒便當(dāng)我賀喜錢(qián)老弟了。”錢(qián)關(guān)明笑道：“老陳莫笑我，若是不收我酒錢(qián)，我便和那貪官污吏有何異處？”

老陳不肯收，笑道：“這是我心甘情愿送了與你的，你待怎得。往日情分許多，便是作了官來(lái)，便不認(rèn)我老陳來(lái)？”錢(qián)關(guān)明笑道：“也罷也罷，都隨你。這一罐是你送我的，我便再買(mǎi)一罐，可使得麼？”老陳憨笑道：“使得使得。”便收了錢(qián)關(guān)明的兩文錢(qián)來(lái)，回屋再去打酒。待打酒歸來(lái)，屋外那里還有錢(qián)關(guān)明的身影來(lái)。老陳啐罵道：“壬這小子。”罵一聲，便嗤嗤笑來(lái)。

錢(qián)關(guān)明大搖大擺，一手拎酒，一手托著那件新皂袍，一路來(lái)至烏風(fēng)家。見(jiàn)得前屋鐵匠鋪內(nèi)無(wú)人，便自入了這院內(nèi)去。只見(jiàn)院內(nèi)嚴(yán)琨夫婦已至。嚴(yán)琨把其妻嚴(yán)孟氏薦與錢(qián)關(guān)明知曉。錢(qián)關(guān)明連忙行大禮道：“小弟錢(qián)關(guān)明見(jiàn)過(guò)二嫂。”那嚴(yán)孟氏生得嫵媚動(dòng)人，別有一番景致。見(jiàn)錢(qián)關(guān)明行大禮，連忙道個(gè)禮來(lái)道：“叔叔不必如此，既然叔叔與我夫君結(jié)義，便是自家人一般，行此大禮倒是折煞奴家了。”只見(jiàn)桌椅擺好，桌上早有嚴(yán)琨帶來(lái)的酒肉。共是美酒一壇，燒雞五只，烹羊肉一鼎半只，烤全羊半只，另有小菜四道卻是葵，莧，落葵，菠薐。

烏風(fēng)將新作得一對(duì)鐵筷遞與錢(qián)關(guān)明道：“三弟，這鐵筷可作得對(duì)否？”錢(qián)關(guān)明將這鐵筷握在手中，卻有七八斤沉重。見(jiàn)得心喜，便在院內(nèi)空處舞來(lái)，只見(jiàn)得月黑處銀影閃動(dòng)，直叫人看得眼花繚亂來(lái)。這一對(duì)鐵筷在錢(qián)關(guān)明手中猶如雙蛟出海一般，或抽或點(diǎn)或刺或砸，時(shí)而如同鞭法，時(shí)而如同锏法，時(shí)而如同劍法，時(shí)而如同刺法，直令烏風(fēng)嚴(yán)琨贊嘆不已道：“果然是家傳秘法，真是妙用無(wú)窮。”

待錢(qián)關(guān)明舞罷一番，烏風(fēng)嚴(yán)琨齊來(lái)喝彩。嚴(yán)琨道：“若是馬上交戰(zhàn)，遠(yuǎn)攻可使馬槊，近戰(zhàn)改換這鐵筷。可以想得，三弟先祖必是個(gè)武藝高強(qiáng)的將軍，只是可惜埋沒(méi)了姓名。”烏風(fēng)道：“愿這槊法鐵筷法能在三弟手中發(fā)揚(yáng)光大，再現(xiàn)先祖之威。”錢(qián)關(guān)明卻把一對(duì)鐵筷放在桌上，皺眉道：“這鐵筷法雖好，可攜帶不便，如何帶上馬戰(zhàn)？”烏風(fēng)笑道：“這卻簡(jiǎn)單。”

不知烏風(fēng)所言為何，且聽(tīng)下回分解。