詩(shī)曰：
紂王無(wú)道殺忠賢，酷慘奇冤觸上天。俠烈盡隨灰燼滅，妖氛偏向禁宮旋。
朝歌艷曲飛檀板，暮宴龍涎吐碧煙。取次催殘黃耇散，孤魂無(wú)計(jì)返家園。
話說(shuō)紂王見(jiàn)驚壞了妲己，慌忙無(wú)措，即傳旨，令侍御官將此寶劍立刻焚毀。不知此劍莫非松樹(shù)削成，經(jīng)不得火，立時(shí)焚盡。侍御官回旨。妲己見(jiàn)焚了此劍，妖光復(fù)長(zhǎng)，依舊精神。正是有詩(shī)為證。詩(shī)曰：
火焚寶劍智何庸，妖氣依然透九重。可惜商都成畫(huà)餅，五更殘?jiān)聲运獫狻?
妲己依舊侍君、擺宴，在宮中歡飲。且說(shuō)此時(shí)云中子尚不曾回終南山，還在朝歌，忽見(jiàn)妖光復(fù)起，沖照宮闈。云中子點(diǎn)首嘆曰：“我只欲以此劍鎮(zhèn)滅妖氣，稍延成湯脈絡(luò)，孰知大數(shù)已然，將我此劍焚毀。一則是成湯合滅，二則是周?chē)?guó)當(dāng)興，三則神仙遭逢大劫，四則姜子牙合受人間富貴，五則有諸神欲討封號(hào)。罷！罷！罷！也是貧道下山一場(chǎng)，留下二十四字，以驗(yàn)后人。”云中子取文房四寶，留筆跡在司天臺(tái)杜太師照墻上。詩(shī)曰：
妖氛穢亂宮庭，圣德播揚(yáng)西土。
要知血染朝歌，戊年歲中甲子。
云中子題罷，徑回終南山去了。
且言朝歌百姓，見(jiàn)道人在照墻上吟詩(shī)，俱來(lái)看念，不解其意。人煙擁擠，聚積不散。正看之間，只見(jiàn)太師杜元銑回朝，只見(jiàn)許多人圍繞府前，兩邊侍從人喝開(kāi)。太師問(wèn)：“甚么事？”官府門(mén)役稟：“老爺，有一道人，在照墻上吟詩(shī)，故此眾人來(lái)看。”杜太師在馬上看見(jiàn)，是二十四字，其意頗深，一時(shí)難解，命門(mén)役將水洗了。太師進(jìn)府，將二十四字細(xì)細(xì)推詳，窮究幽微，終是莫解。暗想：“此必是前日進(jìn)朝獻(xiàn)劍道人，說(shuō)妖氣旋繞宮闈，此事倒有些著落。連日我夜觀乾象，見(jiàn)妖氣日盛，旋繞禁闥，定有不祥，故留此鈐記。目今天子荒淫，不理朝政，權(quán)奸蠹惑，天愁民怨，眼見(jiàn)興衰，我等受先帝恩重，安忍坐視？見(jiàn)朝中文武個(gè)個(gè)憔思，人人危懼，不若乘此具一本章，力諫天子，盡其臣節(jié)，非是買(mǎi)直沽名，實(shí)為國(guó)家治亂。”杜元銑當(dāng)夜修成疏章，次日至文書(shū)房，不知是何人看本，今日卻是首相商容。元銑大喜，上前見(jiàn)禮，叫曰：“老丞相，昨夜元銑觀司天臺(tái)，妖氛累貫深宮，災(zāi)殃立見(jiàn)，天下事可知矣。主上國(guó)政不修，朝綱不理，朝歡暮樂(lè)，荒淫酒色，宗廟社稷所關(guān)，治亂所系，非同小可，豈得坐視？今特具諫章上于天子，感勞丞相，將此本轉(zhuǎn)達(dá)天庭，丞相意下如何？”商容聽(tīng)言曰：“太師既有本章，老夫豈有坐視之理？只連日天子不御殿庭，難于面奏。今日老夫與太師進(jìn)內(nèi)庭見(jiàn)駕，面奏何如？”商容進(jìn)九間大殿，過(guò)龍德殿、顯慶殿、嘉善殿，再過(guò)分宮樓。商容見(jiàn)奉御官，奉御官口稱：“老丞相，壽仙宮乃禁闥所在，圣躬寢室，外臣不得進(jìn)此。”商容曰：“我豈不知？你與我啟奏，商容候旨。”奉御官進(jìn)宮啟奏：“首相商容候旨。”王曰：“商容何事，進(jìn)內(nèi)見(jiàn)朕？但他雖是外官，乃三世之老臣也，可以進(jìn)見(jiàn)。”命宣。商容進(jìn)宮，口稱：“陛下。”俯伏階前。王曰：“丞相有甚緊急奏章，特進(jìn)宮中見(jiàn)朕？”商容啟奏：“執(zhí)掌司天臺(tái)首官杜元銑，昨夜觀乾象，見(jiàn)妖氣照籠金闕，災(zāi)殃立見(jiàn)。元銑乃三世之老臣，陛下之股肱，不忍坐視。且陛下何事日不設(shè)朝，不理國(guó)事，端坐深宮，使百官日夜憂思。今臣等不避斧鉞之誅，干冒天威，非為沽直，乞垂天聽(tīng)。”將本獻(xiàn)上。兩邊侍御官接本在案。紂王展開(kāi)觀看：
具疏臣執(zhí)掌司天臺(tái)官杜元銑奏，為保國(guó)安民，靖魅除妖，以隆宗社事：臣聞國(guó)家將興，禎祥必現(xiàn)；國(guó)家將亡，妖孽必生。臣元銑夜觀乾象，見(jiàn)怪霧不祥，妖光繞于內(nèi)殿，慘氣籠罩深宮。陛下前日躬臨大殿，有終南山云中子見(jiàn)妖氛貫于宮闈，特進(jìn)木劍鎮(zhèn)壓妖魅。聞陛下火焚木劍，不聽(tīng)大賢之言，致使妖氛復(fù)成，日盛一日，沖霄貫斗，禍患不小。臣切思自蘇護(hù)進(jìn)貴人之后，陛下朝綱無(wú)紀(jì)，御案生塵，丹墀下百草生芽，御階前苔痕長(zhǎng)綠，朝政紊亂，百官失望。臣等難近天顏，陛下貪戀美色，日夕歡娛，君臣不會(huì)，如云蔽日，何日得睹賡歌喜起之隆，再見(jiàn)太平天日也？臣不避斧鉞，冒死上言，稍盡臣節(jié)。如果臣言不謬，望陛下早下御音，速賜施行，臣等不勝惶悚，待命之至。謹(jǐn)具疏以聞。
紂王看畢，自思：“言之甚善。只因本中具有云中子除妖之事，前日幾乎把蘇美人險(xiǎn)喪性命，托天庇佑，焚劍方安。今日又言妖氛在宮闈之地。”紂王回首問(wèn)妲己曰：“杜元銑上書(shū)，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而奏曰：“前日云中子乃方上術(shù)士，假捏妖言，蔽惑圣聰，搖亂萬(wàn)民，此是妖言亂國(guó)。今杜元銑又假此為題，皆是朋黨惑眾，駕言生事。百姓至愚，一聽(tīng)此妖言，不慌者自慌，不亂者自亂，致使百姓遑遑莫能自安，自然生亂，究其始，皆自此無(wú)稽之言惑之也！故凡妖言惑眾者，殺無(wú)赦。”紂王曰：“美人言之極當(dāng)。傳朕旨意，把杜元銑梟首示眾，以戒妖言！”首相商容曰：“陛下，此事不可。元銑乃三世老臣，素秉忠良，真心為國(guó)，瀝血披肝，無(wú)非朝懷報(bào)主之恩，暮思酬君之德，一片苦心，不得已而言之。況且職受司天，驗(yàn)照吉兇，若按而不奏，恐百司參論，今以直諫，陛下反賜其死。元銑雖死不辭，以命報(bào)君，就歸冥下，自分得其死所，只恐四百文武之中，各有不平。元銑無(wú)辜受戮，望陛下原其忠心，憐而赦之。”王曰：“丞相不知，若不斬元銑，誣言終無(wú)已時(shí)，致令百姓遑遑，無(wú)有寧宇矣。”
商容欲待再諫，怎奈紂王不從，令奉御官送商容出宮。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出來(lái)。及到文書(shū)房，見(jiàn)杜太師伺候命下，不知有殺身之禍。旨意已下：“杜元銑妖言惑眾，拿下梟首，以正國(guó)法。”奉御官宣讀駕帖畢，不由分說(shuō)，將杜元銑摘去衣服，繩纏索綁，拿出午門(mén)。方至九龍橋，只見(jiàn)一位大夫，身穿大紅袍，乃梅柏也。柏見(jiàn)杜太師綁縛而來(lái)，向前問(wèn)曰：“太師何故罪如此？”元銑曰：“天子失政，吾等上本內(nèi)庭，言妖氣累貫于宮中，災(zāi)星立變于天下，首相轉(zhuǎn)達(dá)，有犯天顏，君賜臣死，不敢違旨。梅先生，功名二字化作灰塵，數(shù)載丹心竟成冰冷。”梅柏聽(tīng)言：“兩邊的，且住了！”竟至九龍橋邊。適逢首相商容，梅柏曰：“請(qǐng)問(wèn)丞相，杜太師有何罪犯君，特賜其死？”商容曰：“元銑本章，實(shí)為朝廷，因妖氛繞于禁闕，怪氣照于宮闈。當(dāng)今聽(tīng)蘇美人之言，坐以妖言惑眾、驚慌萬(wàn)民之罪。老夫苦諫，天子不從，如之奈何？”梅柏聽(tīng)罷，只氣得五靈神暴躁，三昧火燒胸：“老丞相燮理陰陽(yáng)，調(diào)和鼎鼐，奸者即斬，佞者即誅，賢者即薦，能者即褒，君正而首相無(wú)言，君不正以直言諫主。今天子無(wú)辜而殺大臣，似丞相這等鉗口不言，委之無(wú)奈，是重一己之功名，輕朝內(nèi)之股肱，怕死貪生，愛(ài)血肉之微軀，懼君王之刑典，皆非丞相之所為也！”叫兩邊：“且住了，待我與丞相面君。”
梅柏?cái)y商容過(guò)大殿，徑進(jìn)內(nèi)庭。柏乃外官，及至壽仙宮門(mén)首，便自俯伏。奉御官啟奏：“商容、梅柏候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，進(jìn)內(nèi)可赦。梅柏擅進(jìn)內(nèi)廷，不尊國(guó)法。”傳旨：“宣！”商容在前，梅柏隨后，進(jìn)宮俯伏。王問(wèn)曰：“二卿有何奏章？”梅柏口稱：“陛下，臣梅柏具疏，杜元銑何事干犯國(guó)法，致于賜死？”王曰：“杜元銑與方士通謀，架捏妖言，搖惑軍民，播亂朝政，污蔑朝廷。身為大臣，不思報(bào)本酬恩，而反詐言妖魅，蒙蔽欺君，律法當(dāng)誅，除奸剿佞，不為過(guò)耳！”梅柏聽(tīng)紂王之言，不覺(jué)厲聲奏曰：“臣聞堯王治天下，應(yīng)天而順人，言聽(tīng)于文官，計(jì)從于武將，一日一朝，共談安民治國(guó)之道，去讒遠(yuǎn)色，共樂(lè)太平。今陛下半載不朝，樂(lè)于深宮，朝朝飲宴，夜夜歡娛，不理朝政，不容諫章。臣聞君如腹心，臣如手足，心正則手足正，心不正則手足歪邪。古語(yǔ)有云：‘臣正君邪，國(guó)患難治。’杜元銑乃治世之忠良，陛下若斬元銑，而廢先王之大臣，聽(tīng)艷妃之言，有傷國(guó)家之梁棟。臣愿主公赦杜元銑毫末之生，使文武仰圣君之大德！”紂王聽(tīng)言：“梅柏與元銑一黨，違法進(jìn)宮，不分內(nèi)外，本當(dāng)與元銑一例典刑。奈前侍朕有勞，姑免其罪，削其上大夫，永不序用。”梅柏厲聲大言曰：“昏君聽(tīng)妲己之言，失君臣之義，今斬元銑，豈是斬元銑，實(shí)斬朝歌萬(wàn)民！今罷梅柏之職，輕如灰塵，這何足惜，但不忍成湯數(shù)百年基業(yè)，喪于昏君之手。今聞太師北征，朝綱無(wú)統(tǒng)，百事混淆。昏君日于讒佞之臣左右蔽惑，于妲己在深宮日夜荒淫，眼見(jiàn)天下變亂，臣無(wú)面見(jiàn)先帝于黃壤也！”紂王大怒，著奉御官：“把梅柏拿下去，用金瓜擊頂。”兩邊才待動(dòng)手，妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”“妾啟主公，人臣立殿，張眉豎目，詈語(yǔ)侮君，大逆不道，亂倫反常，非一死可贖者也。且將梅柏權(quán)禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之瀆奏，除邪言之亂正。”紂王問(wèn)曰：“此刑何樣？”妲己曰：“此刑約高二丈，圓八尺，上、中、下用三火門(mén)，將銅造成，如銅柱一般，里邊用炭火燒紅。卻將妖言惑眾，利口侮君，不尊法度，無(wú)事妄生諫章與諸般違法者，跣剝官服，將鐵索纏身，裹圍銅柱之上，只炮烙四肢筋骨，不須臾煙盡骨消，盡成灰燼。此刑名曰炮烙。若無(wú)此酷刑，奸猾之臣，沽名之輩，盡玩弄法紀(jì)，皆不知儆懼。”紂王曰：“美人之法，可謂盡善盡美。”即命傳旨：“將杜元銑梟首示眾，以戒妖言。將梅柏禁于囹圄。”又傳旨意，照樣造炮烙刑具，限作速完成。
首相商容觀紂王將行無(wú)道，任信妲己，竟造炮烙，在壽仙宮前嘆曰：“今觀天下，大事去矣。只是成湯懋敬厥德，一片小心，承天永命，豈知傳至當(dāng)今天子，一旦無(wú)道，眼見(jiàn)七廟不守，社稷丘墟，我何忍見(jiàn)！”又聽(tīng)妲己造炮烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣啟陛下，天下大事已定，國(guó)家萬(wàn)事康寧。老臣衰朽，不堪重任，恐失于顛倒，得罪于陛下。懇乞念臣侍君三世，數(shù)載揆席，實(shí)愧素飧，陛下雖不即賜罷斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣之殘軀，放歸田里，得含煦哺腹于光天之下，皆陛下所賜之余年也。”紂王見(jiàn)商容辭官不居相位，王慰勞曰：“卿雖暮年，尚自矍鑠。無(wú)奈卿苦苦固辭，但卿朝綱勞苦，數(shù)載殷勤，朕甚不忍。”即命隨侍官：“傳朕旨意，點(diǎn)文官二員，四表禮，送卿榮歸故里。俯著本地方官，不時(shí)存問(wèn)。”商容謝恩出朝。不一時(shí)，百官俱知首相商容致政榮歸，各來(lái)遠(yuǎn)送。當(dāng)有黃飛虎、比干、微子、箕子、微子啟、微子衍各官，俱在十里長(zhǎng)亭餞別。商容見(jiàn)百官在長(zhǎng)亭等候，只得下馬。只見(jiàn)七位親王把手一舉：“老丞相，今日固是榮歸，你為一國(guó)元老，如何下得這般毒意，就把成湯社稷拋棄一旁，揚(yáng)鞭而去，于心安乎？”商容泣而言曰：“列位殿下，眾位先生，商容縱粉骨碎身，難報(bào)國(guó)恩，這一死何足為惜，而偷安茍免？今天子信任妲己，無(wú)端造惡，制造炮烙酷刑，拒諫殺忠。商容立諫不聽(tīng)，又不能挽回圣意，不日天愁民怨，禍亂自生。商容進(jìn)不足以輔君，死適足以彰過(guò)，不得已讓位待罪，俟賢才俊彥大展經(jīng)綸，以救禍亂。此容本心，非敢遠(yuǎn)君而先身謀也！列位殿下所賜，商容立飲一杯，此別料還有會(huì)期。”乃持杯作詩(shī)一首，以志后會(huì)之期。詩(shī)曰：
蒙君十里送歸程，把酒長(zhǎng)亭淚已傾。回首天顏成隔世，歸來(lái)畎畝祝神京。
丹心難化龍逢血，赤日空消夏桀名。幾度話來(lái)多悒快，何年重訴別離情。
商容作詩(shī)已畢，百官無(wú)不灑淚而別。商容上馬前去，各官俱進(jìn)朝歌不表。
話言紂王在宮歡樂(lè)，朝政荒亂。不一日，監(jiān)造炮烙官啟奏功完。紂王大悅，問(wèn)妲己曰：“銅柱造完，如何處置？”妲己命取來(lái)過(guò)目。監(jiān)造官將炮烙銅柱推來(lái)，黃鐙鐙的高二丈，圓八尺，三層火門(mén)，下有二滾盤(pán)，推動(dòng)好行。紂王觀之，指妲己而笑曰：“美人神傳秘授奇法，真治世之寶。待朕明日臨朝，先將梅柏炮烙殿前，使百官知懼，自不敢阻撓新法，章?tīng)_。”一宿不提。次日，紂王設(shè)朝，鐘鼓齊鳴，聚兩班文武朝賀已畢。武成王黃飛虎見(jiàn)殿東二十根大銅柱，不知此物新設(shè)何用。王曰：“傳旨，把梅柏拿出。”執(zhí)殿官去拿梅柏。紂王命把炮烙銅柱推來(lái)，將三層火門(mén)用炭架起，又把巨扇煽那炭火，把一根銅柱子燒的通紅。眾官不知其故。午門(mén)官啟奏：“梅柏已至午門(mén)。”王曰：“拿來(lái)！”兩班文武看梅柏垢面蓬頭，身穿縞素，上殿跪下，口稱：“臣梅柏參見(jiàn)陛下。”紂王曰：“匹夫！你看此物，是甚么東西？”梅大夫觀看，不知此物，對(duì)曰：“臣不知此物。”紂王笑曰：“你只知內(nèi)殿侮君，仗你利口，誣言毀罵朕躬，治此新刑名炮烙。匹夫！今日九間殿前炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之徒，如侮謗人君者，以梅柏為例耳。”梅柏聽(tīng)言，大叫罵曰：“昏君！梅柏死輕如鴻毛，有何惜哉？我梅柏官居上大夫，三朝舊臣，今得何罪，遭于慘刑！只是可憐成湯天下，喪于昏君之手，久以后將何面目見(jiàn)汝之先王耳！”紂王大怒，將梅柏剝?nèi)ヒ路嗌韺㈣F索縛其手足，抱住銅柱。可憐梅柏大叫一聲，其氣已絕。只見(jiàn)九間殿上，烙得皮膚筋骨，臭不可聞，不一時(shí)化為灰燼。可憐一片忠心，半生赤膽，直言諫君，遭此慘禍。正是一點(diǎn)丹心歸大海，芳名留得萬(wàn)年揚(yáng)。后人看此，有詩(shī)嘆曰：
血肉殘軀盡化灰，丹心耿耿燭三臺(tái)。生平正直無(wú)偏黨，死后英魂亦壯哉。
烈焰俱隨亡國(guó)盡，芳名多傍史官裁。可憐太白懸旗日，怎似先生嘆雋才。
話說(shuō)紂王將梅柏炮烙在九間大殿之前，阻塞忠良諫諍之口，以為新刑稀奇。但不知兩班文武觀見(jiàn)此刑，梅柏慘死，無(wú)不恐懼，人人有退縮之心，個(gè)個(gè)有不為官之意。紂王駕回壽仙宮不表。且言眾大臣俱至午門(mén)外，內(nèi)有微子、箕子、比干，對(duì)武成王黃飛虎曰：“天下荒荒，北海動(dòng)搖，聞太師為國(guó)遠(yuǎn)征。不意天子任信妲己，造此炮烙之刑，殘害忠良。若使播揚(yáng)四方，天下諸侯聞知，如之奈何？”黃飛虎聞言，將五柳長(zhǎng)須捻在手內(nèi)，大怒曰：“三位殿下，據(jù)我末將看將起來(lái)，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是紂王江山，炮的是成湯社稷。古云道得好：‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心。君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，此乃亡國(guó)之兆。不出數(shù)年，必有禍亂，我等豈忍坐視敗亡之理！”眾官俱各嗟嘆而散，各歸府宅。
且言紂王回宮，妲己迎接圣駕。紂王下輦，攜妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前炮烙了梅柏，使眾臣俱不敢出頭強(qiáng)諫，鉗口結(jié)舌，唯唯而退。是此炮烙，乃治國(guó)之奇寶也！”傳旨：“設(shè)宴，與美人賀功。”其時(shí)笙簧雜奏，簫管齊鳴，紂王與妲己在壽仙宮百般作樂(lè)，無(wú)限歡娛。不覺(jué)樵樓鼓角二更，樂(lè)聲不息，有陣風(fēng)將此樂(lè)聲送到中宮。姜皇后尚未寢，只聽(tīng)樂(lè)聲聒耳，問(wèn)左右宮人：“這時(shí)候那里作樂(lè)？”兩邊宮人啟娘娘：“這是壽仙宮，蘇美人與天子飲宴未散。”姜皇后嘆曰：“昨聞天子信妲己造炮烙，殘害梅柏，慘不可言。我想這賤人，蠱惑圣聽(tīng)，引誘人君，肆行不道。”即命乘輦：“待我往壽仙宮走一遭。”看官，此一去，未免有娥眉見(jiàn)妒之意。只怕是非從此起，災(zāi)禍目前生。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。