話說費(fèi)仲密密將計策寫明，暗付鯀捐。鯀捐得書，密奏與妲己，妲己大喜，正宮不久可居。一日，紂王在壽仙宮閑居無事，妲己啟奏曰：“陛下顧戀妾身，旬月未登金殿，望陛下明日臨朝，不失文武仰望。”王曰：“美人所言真是難得，雖古之賢妃圣后，豈是過哉。明日臨朝，裁決機(jī)務(wù)，斷不失賢妃美意。”看官，此是費(fèi)仲、妲己之計，豈是好意？表過不題。次日，天子設(shè)朝，但見左右奉御保駕，出壽仙宮。鸞輿過龍德殿，至分宮樓，紅燈簇簇，香氣氤氳。正行之間，分宮樓門角旁一人，身高丈四，頭戴扎巾，手執(zhí)寶劍，行如虎狼，大喝一聲，言曰：“昏君無道，荒淫酒色，吾奉主母之命，刺殺昏君，庶成湯天下不失與他人，可保吾主為君也！”一劍劈來。兩邊該多少保駕官，此人未近前時，已被眾官所護(hù)，繩纏索綁，拿近前來，跪在地下。紂王驚而且怒，駕至大殿升座。文武朝賀畢，百官不知其故。王曰：“宣武成王黃飛虎、亞相比干。”二臣隨出班，拜伏稱臣。紂王曰：“二卿，今日升殿，異事非常。”比干曰：“有何異事？”王曰：“分宮樓有一刺客，執(zhí)劍刺朕，不知何人所使？”黃飛虎聽言大驚，忙問曰：“昨日是那一員官宿殿？”內(nèi)有一人，乃是封神榜上有名，官拜總兵，姓魯名雄，出班拜伏：“是臣宿殿，并無奸細(xì)。此人莫非五更隨百官混入分宮樓內(nèi)，故有此異變？”黃飛虎分付：“把刺客推來。”眾官將刺客拖到滴水之前。天子傳旨：“眾卿誰與朕勘問明白回旨？”班中閃一人，進(jìn)禮稱：“臣費(fèi)仲不才，勘明回旨。”看官，費(fèi)仲原非問官，此乃做成圈套陷害姜皇后的。恐怕別人審出真情，故此費(fèi)仲討去勘問。
話說費(fèi)仲拘出刺客，在午門外勘問，不用加刑，已是招成謀逆。費(fèi)仲進(jìn)大殿見天子，俯伏回旨。百官不知原是設(shè)成計謀，靜聽回奏。王曰：“勘明何說？”費(fèi)仲奏曰：“臣不敢奏聞。”王曰：“卿既勘問明白，為何不奏？”費(fèi)仲曰：“赦臣罪，方可回旨。”王曰：“赦卿無罪。”費(fèi)仲奏：“刺客姓姜名環(huán)，乃東伯侯姜桓楚家將，奉中宮姜皇后懿旨，行刺陛下，意在侵奪天位，與姜桓楚而為天子。幸宗社有靈，皇天后土庇佑，陛下洪福齊天，逆謀敗露，隨即就擒。請陛下下九卿文武，議貴議戚定奪。”紂王聽奏，拍案大怒曰：“姜后乃朕元配，輒敢無禮，謀逆不道，還有甚么議貴議戚？況宮弊難除，禍潛內(nèi)禁，肘腋難以提防。速著西宮黃貴妃，勘問回旨。”紂王怒發(fā)如雷，駕回壽仙宮不表。且言諸大臣紛紛議論，難辨假真。內(nèi)有上大夫楊任，對武成王曰：“姜皇后貞靜淑德，慈祥仁愛，治內(nèi)有法。據(jù)下官所論，其中定有委曲不明之說，宮內(nèi)定有私通。列位殿下，眾位大夫，不可退朝，且聽西宮黃娘娘消息，方存定論。”百官俱在九間殿未散。
話言奉御官承旨至中宮，姜皇后接旨，跪聽宣讀。奉御官宣讀曰：
敕曰：皇后位正中宮，德配坤元，貴敵天子，不思日夜兢惕，敬修厥德，毋忝姆懿，克諧內(nèi)助，乃敢肆行大逆，豢養(yǎng)武士姜環(huán)于分宮樓前行刺。幸天地有靈，大奸隨獲，發(fā)赴午門，勘問招稱皇后與父姜桓楚，同謀不道，僥幸天位，彝倫有乖，三綱盡絕。著奉御官拿送西宮，好生打著勘明，從重擬罪。毋得徇情故縱，罪有攸歸。特敕。
姜皇后聽罷，放聲大哭，道：“冤哉！冤哉！是那一個奸賊生事，做害我這個不赦的罪名？可憐數(shù)載宮闈，克勤克儉，夙興夜寐，何敢輕為妄作，有忝姆訓(xùn)。今皇上不察來歷，將我拿送西宮，存亡未保。”姜后悲悲泣泣，淚下沾襟。奉御官同姜后來至西宮，黃貴妃將旨意放在上首，尊其國法。姜皇后跪而言曰：“我姜氏素秉忠良，皇天后土，可鑒我心。今不幸遭人陷害，望乞賢妃鑒我平日所為，替奴作主，雪此冤枉。”黃妃曰：“圣旨道你命姜環(huán)弒君，獻(xiàn)國與東伯侯姜桓楚，篡成湯之天下。事干重大，逆禮亂倫，失夫妻之大義，絕元配之恩情。若論情真，當(dāng)夷九族。”姜后曰：“賢妃在上，我姜氏乃姜桓楚之女，父鎮(zhèn)東魯，乃二百鎮(zhèn)諸侯之首，官居極品，位壓三公，身為國戚，女為中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已正東宮，圣上萬歲后，我子承嗣大位，身為太后。未聞父為天子，而能令女扆負(fù)太廟者也。我雖系女流，未必癡愚至此。且天下諸侯，不止只我父親一人，若天下齊興問罪之師，如何保得永久？望賢妃詳察，雪此奇冤。并無此事，懇乞回旨，轉(zhuǎn)達(dá)愚衷，此恩非淺。”話言未了，圣旨來催。黃妃乘輦，至壽仙宮候旨。紂王宣黃妃進(jìn)宮，朝賀畢，紂王曰：“那賤人招了不曾？”黃妃奏曰：“奉旨嚴(yán)問姜后，并無半點(diǎn)之私，實有貞潔賢能之德。后乃元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，生殿下已正位東宮，陛下萬歲后，彼身為太后，有何不足？尚敢欺心，造此滅族之禍！況姜桓楚官居?xùn)|伯，位至皇親，諸侯朝稱千歲，乃人臣之極品，乃敢使人行刺，必?zé)o是理。姜后痛傷于骨髓之中，銜冤于覆盆之上。即姜后至愚，未有父為天子，而女能為太后，甥能承祧者也。至若棄貴而投賤，遠(yuǎn)上而近下，愚者不為，況姜后正位數(shù)年，素明禮教者哉？妾愿陛下察冤雪枉，無令元配受誣，有乖圣德，再乞看太子生母，憐而赦之。妾身幸甚，姜后舉室幸甚。”紂王聽罷，自思曰：“黃妃之言，甚是明白，果無此事，必有委曲。”正在遲疑未決之際，只見妲己在旁，微微冷笑。紂王見妲己微笑，問曰：“美人微笑不言，何也？”妲己對曰：“黃娘娘被姜后惑了。從來做事的人，好的自己播揚(yáng)，惡的推與別人。況謀逆不道，重大事情，他如何輕意便認(rèn)？且姜環(huán)是他父親所用之人，既供有主使，如何賴得過？且三宮后妃，何不攀扯別人，單指姜后，其中豈得無說！恐不加重刑，如何肯認(rèn)？望陛下詳察。”紂王曰：“美人之言有理。”黃妃在旁言曰：“蘇妲己毋得如此！皇后乃天子之元配，天下之國母，貴敵主尊，雖自三皇治世，五帝為君，縱有大過，止有貶謫，并無誅斬正宮之法。”妲己曰：“法者，乃為天下而立，天子代天宣化，亦不得以自私自便。況犯法無尊親貴賤，其罪一也。陛下可傳旨，如姜后不招，剜去他一目。眼乃心之苗，他懼剜目之苦，自然招認(rèn)，使文武知之，此亦法之常，無甚苛求也。”紂王曰：“妲己之言也是。”
黃貴妃聽說欲剜姜后目，心甚著忙，只得上輦回西宮。下輦見姜后，垂淚頓足曰：“我的皇娘，妲己是你百世冤家，君前獻(xiàn)妒忌之言，如你不認(rèn)，即剜你一目。你依我，就認(rèn)了罷。歷代君王，并無將正宮加害之理，莫非貶至不游宮便了。”姜后泣而言曰：“賢妹雖為我，但我生平頗知禮教，怎肯認(rèn)此大逆之事，貽羞于父母，得罪于宗社？況妻刺其夫，有傷風(fēng)化，敗壞綱常，令我父親作不忠不義之奸臣，我為辱門敗戶之賤輩，惡名千載，使后人言之切齒，又致太子不得安于儲位，所關(guān)甚巨，豈可草率冒認(rèn)！莫說剜我一目，便投之于鼎鑊，萬剮千錘，這是生前作孽，今生報，豈可有乖大義？古云：‘粉骨碎身俱不懼，只留清白在人間。’”言未了，圣旨下：“如姜后不認(rèn)，即去一目。”黃妃曰：“快認(rèn)了罷！”姜后大哭曰：“縱死豈有冒認(rèn)之理！”奉御官百般逼迫，容留不得，將姜皇后剜去一目，血染衣襟，昏絕于地。黃妃忙教左右宮人扶救，急切未醒。可憐！有詩為證。詩曰：
剜目飛災(zāi)禍不禁，只因規(guī)諫語相侵。早知國破終無救，空向西宮血染襟。
黃貴妃見姜后遭此慘刑，淚流不止。奉御官將剜下來血滴滴一目，盛貯盤內(nèi)，同黃妃上輦，來回紂王。黃妃下輦進(jìn)宮，紂王忙問曰：“那賤人可曾招成？”黃妃奏曰：“姜后并無此情，嚴(yán)究不過，受剜目屈刑，怎肯失了大節(jié)？奉旨已取一目。”黃妃將姜后一目血淋淋的，捧將上來。紂王觀之，見姜后之睛，其心不忍，恩愛多年，自悔無急，低頭不語，甚覺傷情，回首責(zé)妲己曰：“方才輕信你一言，將姜后剜去一目，又不曾招成，咎將誰委？這事俱系你輕率妄動，倘百官不服，奈何！奈何！”妲己曰：“姜后不招，百官自然有說，如何干休？況東伯侯坐鎮(zhèn)一國，亦要為女洗冤。此事必欲姜后招成，方免百官萬姓之口。”紂王沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進(jìn)退兩難。良久，問妲己曰：“為今之計，何法處之方妥？”妲己曰：“事已到此，一不做，二不休，招成則安靜無說，不招則議論風(fēng)生，竟無寧宇。為今之計，只有嚴(yán)刑酷拷，不怕他不認(rèn)。今傳旨，令貴妃用銅斗一只，內(nèi)放炭火燒紅，如不肯招，炮烙姜后二手，十指連心，痛不可當(dāng)，不愁他不承認(rèn)！”紂王曰：“據(jù)黃妃所言，姜后全無此事，今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。剜目已錯，豈可再乎？”妲己曰：“陛下差矣。事到如此，勢成騎虎，寧可屈勘姜后，陛下不可得罪于天下諸侯，合朝文武。”紂王出乎無奈，只得傳旨：“如再不認(rèn)，用炮烙二手，毋得徇情負(fù)諱。”黃妃聽得此言，魂不附體，上輦回宮，來看姜后。可憐身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見，放聲大哭，曰：“我的賢德娘娘，你前生作何惡孽，得罪于天地，遭此橫刑。”乃扶姜后而慰曰：“賢后娘娘，你認(rèn)了罷。昏君意歹心毒，聽信賤人之言，必欲致你死地，如你再不招，用銅斗炮烙你二手。如此慘惡，我何忍見！”姜后血淚染面，大哭曰：“我生前罪深孽重，一死何辭！只是你替我作個證盟，就死瞑目。”言未了，只見奉御官將銅斗燒紅，傳旨曰：“如姜后不認(rèn)，即烙其二手。”姜后心如鐵石，意似堅鋼，豈肯認(rèn)此誣陷屈情？奉御官不由分說，將銅斗放在姜后兩手，只烙的筋斷皮焦，骨枯人臭，十指連心，可憐昏死在地。后人觀此，不勝傷感。有詩嘆曰：
銅斗燒紅烈焰生，宮人此際下無情。可憐一片忠貞意，化作宮流日夜鳴。
黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場。上輦回旨，進(jìn)宮見紂王。黃妃含淚奏曰：“慘刑酷法，嚴(yán)審數(shù)番，并無行刺真情。只怕奸臣內(nèi)外相通，做害中宮，事機(jī)有變，其禍不小。”紂王聽言，大驚曰：“此事皆美人教朕傳旨勘問，事既如此，奈何？奈何？”妲己跪而奏曰：“陛下，不必憂慮，刺客姜環(huán)現(xiàn)在。傳旨著威武大將軍晁田、晁雷，押解姜環(huán)進(jìn)西宮，二人對面執(zhí)問，難道姜后還有推托？此回必定招認(rèn)。”紂王曰：“此事甚善。”傳旨：“宣押刺客對審。”黃妃回宮不題。話言晁田、晁雷押刺客姜環(huán)，進(jìn)西宮對詞。不知性命如何，且聽下回分解。