應天府，賣調味劑的老鋪子。

“老板，來一斤鹽，多少錢？”

老板稱好一斤，不多不少笑著道：“一分五厘?！?

“嚯！”聞言買主一驚，問道：“你這鹽怎么賣這么貴?昨天還一分三厘的，怎么一分五厘？你這鹽是四川運來的嗎？”

“你雞蛋里面挑骨頭，找事吧？你嫌貴，我還嫌貴呢?！崩习鍝u頭說：“這可是今早上才從揚州運來的鹽，可新鮮呢。”

“行，給我一斤，五厘就五厘吧?！?

老板將鹽稱好后包在油紙里，小心的遞給客人道：“好嘞，給您包好?！?

而門外的有人聽完眉毛微動轉身朝著小巷子走去。

……

巡撫衙門內

石亨看著送來的消息有些疑惑，“鹽價漲了兩厘？”

“這物價升漲些許難道有問題？”

那錦衣衛抱拳說道：“是的大人，這應天的鹽價本來一直是固定的一分三厘的，現在變成一分五厘，這里面肯定是有問題的?！?

“大人，揚州急報！”

“怎么了？”石亨一把拿過信箋，看到上面寫的事情后一臉驚懼，喃喃道：“完了！”

揚州有鹽場開始暴動！

這才過去沒多久，揚州又亂了！

……

除了揚州的鹽場，還有鹽城的鹽場也出現問題了。

“大人啊，就讓我們進去吧！”

地上放著幾袋子食鹽的漢子跪在地上祈求鹽場的人，凄慘的說：“大人，如果您不收這鹽，我們這些人如何生計??！”

“不行就是不行?！必撠煹娜藫u頭說：“如今上面說要重新改革稅收，如果現在把鹽收了壞了上面的規矩，到頭來我們還得陪上腦袋，總之今天不可能開門放你們進去，要不然劉三你明天再來，也許明天朝廷就下達新的公告了?！?

有人不耐煩的說：“揚州那不愿意收，我等了三天，現在鹽城這里也不愿意收，這又是怎么會是?。　?

還有人家里出了晉級的事情急需用錢，所以語氣十分急切的說。

“就是??！我家孩子生病了急需用錢找醫生看病，不能等了??！”

“行個方便如何？”

管事的侍衛有些惱怒了，不滿的推開眼前的漢子：“不行就是不行！朝廷說了要改革，上面沒有正式公文下來我們也不敢私自開廠，這是掉腦袋的事情，孰輕孰重我們分得清！”

“我不信，你去把周御史請出來，不然咱們不信！”

“對！你去把巡鹽部院的官老爺們請出來，不然我們不信！”

明代巡鹽部院始終是臨時派遣，并未對各地鹽政形成穩定有力的監督，但仍為清朝的督撫監督鹽政的制度淵源。

明初設都轉運鹽使司和鹽課提舉司等機構管理各地鹽務，英宗之后鹽法日壞，明廷派遣侍郎、都御史等高階官員赴各地監管、整頓鹽務，他們被統稱為“巡鹽部院”。巡鹽部院的派出對于明代鹽政管理制度、監管體系的演變產生了巨大的影響。然而學界對此的既有研究既不足以揭示其發展脈絡，也未能探究其成效、影響。有鑒于此，今擬就巡鹽部院問題作探討，并兼及明代的鹽業監督問題。

這些官兵看著憤怒的百姓也很慌，開始勸阻說：“大家冷靜點，周御史也不在??！”

有懂事的人就反駁道：“你少放屁，我們可是知道鹽業的官員不受當地管轄，周御史怎么可能不在！”

明王朝非常重視鹽業的管理，明初在兩淮、兩浙、長蘆、山東、河東、福建 6 個主要鹽區設立都轉運鹽使司（簡稱“運司”，長官是都轉運鹽使，簡稱“運使”），在其他產鹽地區設有 7個鹽課提舉司等衙門負責管理各鹽場的食鹽產、銷事務。

運司等鹽業部門統轄于戶部，不受地方政府節制。

另外，明廷推行食鹽專賣制度以獲取鹽利，利用“開中法”以補充軍需。各鹽業管理機構散落各地，山河懸遠，戶部的管理自然鞭長莫及，加之鹽業利潤豐厚，產、銷環節均控制在一個機構手中，在缺乏監管的情況下，各地鹽務系統相繼陷入腐敗。正統年間，鹽政的敗壞已經達到相當之程度。

“可是我們就算放你們進去也換不了銀子啊！”看守都急得結巴起來：“這換鹽得由專門的官員負責，可是今天他們都去了應天，說是準備新政的手續，我們這些看護也不能換??！”

其實早在正統元年（1436）皇帝就發布了一條關于鹽政的敕令：“近聞兩淮、長蘆、兩浙運鹽使司及各場鹽課司官吏不遵成憲，肆志貪黷，縱容灶戶私煎私貨，及客商支給，掯勒百端。中間有名為巡捕而自興販者，有假托權貴而自燒煎者，有詐冒客引而沿途鬻賣者，甚至聚徒、集船、排列兵器恣行兇惡者。”

可見各地鹽場官員貪腐成風、鹽務亂象叢生。正統初，有官員反映：“各處鹽課，洪武間設法，關防至為嚴密，邊儲賴以濟用。近年官吏懈怠，倉鹽無積，客商久候不得支給。”由于食鹽產量不足，商人“開中”無法順利進行。

對此，戶部曾總結稱：“國家邊計專仰于鹽。邇歲以來，私鹽盛行而興販者多，官鹽價輕而中納者少?！?

細縷朱祁鎮的敕令，參閱官員們的奏疏，不難看出此時期明朝鹽業系統普遍存在以下問題：腐敗猖獗，鹽課累歲逋負，私鹽盛行，導致了“開中”無法順利進行，繼而導致邊防軍需不濟。

鹽業產銷體系受到嚴重破壞，明廷被迫遣官禁治。部院官、戶部主事等官員均在派遣之列，其中部院官成效最好，影響也最大，被后人統稱為“巡鹽部院”。