大國如同居于江河的下游，處在天下雌柔的位置，充當天下江河百川匯集之地。雌柔常以安靜守定而勝過雄強，因為安靜才可處于下位；所以，大國對小國謙下忍讓，就能取得小國的信賴；小國對大國謙卑恭敬，就能見容于大國；所以，有時大國靠謙下而取信于小國，有時小國因謙卑而取信于大國；大國不要過分想網羅小國，小國不要過分想歸附大國；這樣兩者都能實現各自的愿望，而大國尤其應當謙下忍讓。