天地萬物都有一個本始，這個本始就是天地萬物的根源。知道了根源，也就能認識萬物；認識了萬事萬物，又把握住萬物的根本，那么終身不會有危險。堵塞嗜欲的孔穴，閉起嗜欲的門徑，終身不受苦累；打開嗜欲的孔穴，去操持世事，終身不得安寧。能夠察見細微，叫做“明”；能夠持守柔弱，叫做“強”。運用目光觀察世界，又把這目光收回體內返照內在的明，不會給自己帶來災殃，這叫做遵循常道。