終于，朗芳聲若蚊蠅地對父親道：“爹既說他好，想必不會看走眼。女兒信您的眼光。您老歷經(jīng)滄桑，見過的人比我走過的路還多，嘗過的酸甜苦辣更是不計其數(shù)。若您覺得合適......就定下吧。”

大哥聞言急忙勸阻：“芳子，終身大事你可要想清楚。橫豎是你跟人家過日子，若不中意萬萬不可勉強。我們說的都不過是參考罷了。”

“大哥，我決定了，世上沒有完美的事。”

其實大哥剛才是在扎妹妹口，怕將來妹妹埋怨他們。

爺三個商量好了，就等媒人忙乎完進來告知。媒人在廚房也不單單只是洗鍋，她在靜聽里屋的談話。隱約好像聽到朗芳說同意了，她樂不及的大體收拾了一下，就趕緊出來了。

果然沒有聽錯，朗父沒等她坐穩(wěn)就告訴她這門親事算成。她極力掩飾內(nèi)心的高興，可怎么也控制不住，就是想笑。趕緊回頭逗她那五歲的兒子，什么古怪的事也沒見出現(xiàn)，她大笑不止，兒子跟著莫名其妙的傻笑。

那爺三個人也隨著她的笑微微咧了一下嘴唇。她那個無話的老公，可能覺得她的笑聲太大，影響了他看電視，反過來瞟了她一眼。正好她對他要說話，邊就勢順勢地說：“唉，你去拴成家一趟，告訴他們事成了，讓他們來一下，商量看怎么辦。”

她老公沒說什么就走了。

媒人把現(xiàn)在彩禮的行情交代了一下，又問要多少。這事就朗家大哥出面了，他怕老的要少了，小的要多了。他大體定了個框框，大干包兩千零八十元。和媒人估計也差不了多少，她也就沒有反駁。就看人家拿不拿吧。

那邊的人很快就來了。他們進屋客氣了一陣，就開始進入正規(guī)的談話。首先就是關(guān)于兩地距離，由于太遠，男方要現(xiàn)交錢，現(xiàn)迎娶。而女方有些不同意，婚姻大事不易太急，等秋后再辦。這邊的男子大了，那邊的女子有些小，各自站在自己的那一面考慮，怎么也答不成個協(xié)議。

媒人看他們的問題很難解決，就阻止說：“要不先商量彩禮錢的事吧，這是最主要的，如果這個還談不成，談那又有啥用呢。你們兩家說的我都知道了，有些出入，看你們互相怎做讓步。”

小秦早已對朗芳神魂顛倒，莫說兩千，就是三千也心甘情愿。錢財方面竟出人意料地順利。當媒人將他請到院中告知數(shù)目時，他毫不猶豫滿口應(yīng)承。問題又回到了迎娶時日上。

由于朗芳態(tài)度堅決，寸步不讓，男方最終不得不妥協(xié)讓步，生怕這門親事功虧一簣。

朗芳執(zhí)意要過了年再出嫁，也算給自己留些余地。媒人卻憂心忡忡，唯恐夜長夢多，竹籃打水一場空。她在中間斡旋調(diào)停，最終折中秋后成婚。朗父與大哥點頭應(yīng)允，朗芳仍心有不甘。經(jīng)大哥苦口婆心勸說，她終于不再堅持，眾人便當她默許，就此拍板定案。

秋收過后，男方將剩余彩禮如數(shù)奉上，理直氣壯地將新娘迎娶過門。就這樣，朗芳遠嫁到了廊坊。

初來乍到，朗芳對婆家的一切都頗有好感，唯獨對丈夫提不起興致。這小丈夫雖其貌不揚，卻精明能干，小日子過得紅紅火火。漸漸地，朗芳冰封的心開始融化。女人終究是水做的骨肉，日久生情，竟對丈夫生出超乎尋常的依戀。不過這其中另有隱情。

小秦家中原有三口人。父親早逝，母親含辛茹苦守寡十余載，獨自拉扯他和年幼十多歲的弟弟。兄弟倆相依為命時，小秦已長大成人，毅然挑起家庭重擔。兄姐各自成家，自顧不暇。小秦里里外外操持，為讓母親和幼弟過上好日子，自己的婚事一拖再拖。母親四處托人說媒，終因家貧子幼，始終未能如愿。年復(fù)一年，青春韶華就這樣蹉跎而過。

如今包產(chǎn)到戶，村里日子越過越紅火，小秦勤勞致富，家境漸豐。這時弟弟已到婚齡，卻執(zhí)意要先給兄長成家，生怕自己娶了媳婦，哥哥孤獨終老。

說來也巧，這小叔子比朗芳還年長六七歲。初見三嫂時，便被她的花容月貌所傾倒，暗自嗟嘆這般標致的人兒嫁給自己三哥，實在是明珠暗投。見三嫂對三哥不冷不熱，唯恐她哪天不辭而別。于是便時常到哥嫂屋里坐坐，漸漸熟絡(luò)后，也敢與嫂子說笑逗趣。日久天長，愈發(fā)覺得這位嫂子才貌雙全，不禁心生愛慕。朗芳也對這位小叔子漸生好感，三哥不在時，常找他談天說地，二人竟格外投緣。

兩人心照不宣，時常促膝長談，歡聲笑語不斷。婆婆看在眼里，憂在心頭，既怕媳婦移情別戀，又恐阻攔小兒作陪，反把媳婦氣跑，落得人財兩空。只得睜一只眼閉一只眼，順其自然。或許小兒子也是用心良苦，為幫哥哥留住媳婦才這般殷勤。

秦老四正值二十六歲青春年華，生得儀表堂堂。一米七二的個頭勻稱挺拔，面容雖與三哥相似，卻因一口整齊潔白的牙齒更顯俊朗。雖是農(nóng)家子弟，但憑這般品貌，即便再晚兩年議親也綽綽有余。可他偏偏執(zhí)意要先給三哥成家。

朗芳每每見到小叔子，心中便泛起陣陣酸楚。這般意氣風發(fā)的青年，怎就成了可望不可即的小叔？她暗自懊悔命運弄人，既已錯配姻緣，也只能借著談天說地的機會稍解愁腸。誰曾想，二人竟日久生情，談笑間眉目傳情，如磁石相吸般難舍難分。

為掩人耳目，朗芳對丈夫愈發(fā)溫柔體貼。三哥信以為真，只道是日久生情，夫妻恩愛。某個月夜，他心血來潮，竟將隱瞞多年的真實年齡和盤托出。朗芳如遭雷擊——三十六歲！這簡直荒謬絕倫！自己才十九芳華，竟被蒙在鼓里這么久。她頓時五內(nèi)俱焚，暗恨自己眼拙，更決意要結(jié)束這段荒唐婚姻。

當夜，她佯裝困倦背身而臥，實則淚濕枕衾，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。私奔的念頭在腦海中翻騰，卻又擔心小叔子顧及手足之情不肯就范。她盤算著該如何開口，若能兩情相悅遠走高飛，既不必離開這個家，也無需退還彩禮。可轉(zhuǎn)念又黯然神傷——小叔子怎會為了她，辜負含辛茹苦將他撫養(yǎng)成人的兄長？

翌日清晨，朗芳雙眼紅腫如桃。三哥見狀如墜冰窟，悔得腸子都青了。早知如此，何必坦誠相告？如今禍從口出，他只得裝聾作啞，生怕捅破這層窗戶紙會雪上加霜。

朗芳終日緘默不語，對家務(wù)事置若罔聞。小秦勞作歸來，灶臺冷清，只見她憑窗而立，目光呆滯。

小秦不敢造次，默默生火做飯。飯菜上桌，他小心翼翼用筷子輕碰朗芳手腕：“多少吃些吧。”朗芳紋絲不動：“你自便。”說罷翻身躺下，這一舉動猶如利刃剜心。小秦悔恨交加，恨不能自扇耳光。他百思不得其解：人心何以說變就變？莫非她先前的柔情蜜意都是虛與委蛇，只為套出實情？

整個下午，小秦神思恍惚，活計做得七零八落，索性提前歸家。他步履蹣跚地推開家門，發(fā)現(xiàn)西屋空無一人。轉(zhuǎn)向東屋推門的剎那，眼前景象令他雙腿發(fā)軟——叔嫂二人半倚炕沿，幾乎耳鬢廝磨地研究手相，笑語嫣然。

“看什么這般高興？”小秦強作鎮(zhèn)定。

弟弟驚得魂飛魄散，朗芳卻氣定神閑，仿佛早等著這場對峙。炕上的母親面壁而臥，不知是無可奈何，還是覺得媳婦跟了哪個兒子都無甚差別。

弟弟訕訕退場后，朗芳反客為主：“今兒收工倒早？”

“身子不適。”小秦悶聲答道。

回到西屋，朗芳橫坐炕沿，靜待丈夫發(fā)難好借題發(fā)揮。不料小秦竟直接倒頭就睡。她暗忖：除非你一輩子不開口。

終究耐不住寂寞，朗芳還是去做了晚飯。小秦看似歇息，實則心潮翻涌。他抽絲剝繭地回想近日異常：弟弟收工越來越早，妻子往東屋跑得越來越勤。原以為是婆媳和睦，哪料竟是暗度陳倉！今日這般明目張膽，怕是情難自禁了。

思及此處，他悔不當初。若因一時坦誠毀了婚姻，豈非因小失大？可若為留住妻子縱容此事，兄弟二人必將淪為笑柄。左思右想，唯有讓弟弟外出務(wù)工，方能解這燃眉之急。