第一節(jié) 概述

自然界存在的能源資源，通過相應的技術都可以轉換為電能。因此，人們習慣地將自然能稱為一次能源，把電能稱為二次能源。一次能源主要來自太陽、地球及地球與其他天體的相互作用。現(xiàn)代世界各國主要用于發(fā)電的一次能源有石油、煤炭、天然氣、風力、水力及原子能等。而被稱做二次能源的電能，則是通過一定的技術手段和設備，利用一次能源轉變而來的，這種能源的轉變過程稱為發(fā)電，一般在發(fā)電廠進行。

在電力工業(yè)發(fā)展初期，發(fā)電廠是建設在工廠或城市等用電地區(qū)附近，多半是孤立運行的電廠。大部分國家的動力資源產(chǎn)地和電力負荷中心往往相距很遠。如水力資源是集中在江河流域水位落差較大的地方，熱力資源又集中在煤、石油和其他熱源的產(chǎn)地，而大的電力負荷中心則多集中在工業(yè)區(qū)和大城市。為了保證供電安全、可靠、經(jīng)濟、合理，就必須將各個分散的發(fā)電廠通過輸電線路和變電所相互聯(lián)系起來，以組成統(tǒng)一的電力系統(tǒng)。

電力是一種便于集中、傳輸、分配、控制和轉換成其他形式的能源，它的利用和發(fā)展，方便了人們的生產(chǎn)和生活，同時也促進了國民經(jīng)濟的快速發(fā)展。今天，電力作為一種能源，在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、科學研究、精神文明建設和人民生活等方面，起著越來越重要的作用，并已成為現(xiàn)代文明社會的重要物質基礎。