第二章 南柯一夢“落第舉人”北京城絕處逢生

第一節 正陽門下味炎涼歙縣會館遇知音

康熙八年（1669年）初春，王致和一路輕騎快馬、伴著仆仆風塵，終于從安徽仙源趕到了京城。一時間，全國各地的舉子紛至沓來，由京西盧溝橋浩浩蕩蕩擁入京師，過了盧溝橋，進了廣安門，便來到宣南一帶，這里遍布著大大小小的會館，最初就是由飽嘗科考艱辛的京官們為造福同鄉舉子而集資興建的。王致和居住在正陽門以西的歙縣會館，準備參加三月在北京貢院舉行的禮部會試。

初到京師，王致和來不及欣賞四九城的氣派繁華，便被正陽門外充耳可聞、充滿了煙火氣的老北京吆喝聲吸引住了。

“滿糖的驢打滾兒哎——”

“一包糖的豆面糕啊——”

“大小黃酒壇子來換錢——”

“水捆的菠菜來，六個大錢一簇——”

……

說起清代的北京城，民間有句諺語叫作“內九外七皇城四”，內城共設九門，正南為正陽門（前門），左崇文門，右宣武門，東南朝陽門，東北東直門，西南阜成門，西北西直門，東北安定門，西北德勝門；外城的范圍則在東便門、廣渠門、左安門、永定門、右安門、廣安門和西便門之內形成的長方形區域。當時北京城的面積，大約只相當于今天的二環以內，“凸”字形的結構把內城和外城截然分開，內城由八旗旗人居住，外城則成了京師商賈云集、酒肆林立的繁華之地。

王致和居住的正陽門以西一帶，正是京城三教九流、商賈小販云集之所，有挑著擔子沿街叫賣的，有提籃、握筐、肩負的，有挑擔、推車、持器的，有吆喝著豆汁兒、豆糕、糖餑餑、酸梅湯的，有撐著白布幌子測字看相、代寫書信的，也有穿著長袍馬褂提籠遛鳥、聽戲、喝茶的……形形色色人等不一而足。

王致和一路聽著看著，不覺間來到了歙縣會館門前。下馬拴鞍后，他整了整衣冠，抬頭看見會館大門的匾額上用正楷大字書寫的“歙征聚璀璨光文”一行橫文，又望見屋內燈籠高懸，廳外石桌、石凳擺列有序，廳門兩側木柱上皆掛有抱柱楹聯，屋內人來人往，操著徽州口音的商人、官僚、舉子進進出出。

歙縣會館創立于明嘉靖年間，舊址位于現在的宣武門外大街51號，明代為商館，清初改為試館，是為徽州舉子進京應試和宦紳在京候差求官提供的臨時寓所。

據《歙縣會館志》記載：“吾歙為秦舊縣，黃山練水，世毓名賢，程朱遺范，漸摩熏染，情誼深而風俗厚，雖僑居寄籍他郡邑者，類皆不忘其鄉……”

這里不但曾是徽籍商人集結之所，還是徽籍官僚、名人云集之處，大學士紀曉嵐便是歙縣會館的常客。

安徽仙源縣解元老爺王致和到——

隨著驛卒的一聲吆喝，王致和一領長衫，頭戴瓜皮小帽，身后甩著一根烏黑锃亮的長辮，踱步進了會館大門。

歙縣會館館長、朝廷禮部郎中趙勝啟臉上堆起笑容，向前迎了上去。

哎呀呀，解元公駕臨，實乃鄙館的榮幸，王解元，快里面請……

話說這個趙勝啟，仗著自己出身簪纓世家，官居五品郎中，表面上在歙縣會館迎來送往，背地里卻是個趨炎附勢、媚上欺下的小人，對當官的、有錢人家的舉子，總是一副卑躬屈膝的模樣，對布衣之家的平民舉子，不但頤指氣使，還私下克扣朝廷的供應費用。

見王致和一表人才，舉止斯文，又是江南省拔了頭籌的解元公，趙勝啟顧不得問清來歷，就張羅著給王致和安排上房。

韓老頭，冬雪姑娘，你們可得給我小心伺候著，把最好的上房給解元公騰出來，咱們還指望著王老爺名登龍虎榜，為我們這小會館增光添彩呢！

歙縣會館時任掌班名叫韓崇禮，五十歲上下，祖籍徽州歙縣，祖上三輩都在會館里做事。他女兒韓冬雪年方二十出頭，是個孀婦，婚后一年丈夫早逝，只得與父親相依為命，在會館幫著里里外外照應。

解元公，您一路風塵勞頓，來，先喝口茶，我這就給您拾掇上房去——

接過韓冬雪遞過的茶盞，王致和眼前一亮，一種似曾相識的感覺涌上心頭，只見冬雪穿一身素色的對襟小襖，雖不艷麗卻顯雅氣，臉若銀盆，眉目間有著徽州女子的靈秀，行為做派又全然一副京城大妞的爽氣麻利，惟有鬢邊髻的那朵白絹花，略顯凄楚刺目。

嘿嘿，哈哈，又來了一位解元公——讓我瞧瞧——

正說著，只見會館門口趔趔趄趄地跑進來一個四十歲上下的男人，身上裹著一件破舊不堪的長衫，手里握著本泛黃的舊書，蓬頭垢面，瘋瘋癲癲，一見王致和便一猛子撲上去。

老王頭，你怎么又來了，這會館早就沒有你住的地方了，要是再敢來搗亂，別怪我對你不客氣——

趙勝啟板著面孔一通咆哮，連踢帶踹地把那人趕出了會館大門。

哈哈，我是天子的門生……孔門的圣賢……我要連中三元，哈哈哈——

王致和只聽門外傳來一陣錐心的瘋笑，又聽見趙勝啟吼著嗓子，又是一通責罵，額頭上不覺滲出汗來。

趙勝啟趕跑了瘋癲男子，又滿臉堆笑地湊到王致和跟前：

解元公，適才驚了您的大駕，還望見諒！您有什么吩咐，房間陳設，飲食起居，有什么要求，盡管和老韓頭爺倆說……

王致和還禮道：

趙大人，不必麻煩，致和出身豆腐世家，飲食起居，沒有那么多講究——

趙勝啟一聽這話，心頓時涼了半截，瞬間變了一副面孔，尖酸刻薄地說道：

我說解元公，我還以為您出身什么高門大戶……鬧了半天，您是哄驢磨豆腐的——得了，得了，這上房也別收拾了——我看您哪，石磨底下揚豆子，出手也高不到哪兒去，恕在下少陪，告辭——！

趙勝啟滿臉失望，悻悻地離開，只留下王致和手足無措地站在原地。想著適才發生的一幕，陌生男子的瘋笑，趙勝啟前后態度的巨變，王致和不覺打了一個寒噤，初來京城，就體味到幾分世態炎涼，倒讓他有些始料未及。韓冬雪端著一碗雜面粥走出會館，不一會兒工夫，又踱步回到屋內，撣撣身上的塵土，客客氣氣地說道：

我說王解元，你祖上是豆腐世家，能出您這么個解元公，真不簡單！冬雪敬佩您的才學！可是，您到了咱們京城這地界兒，也得學著點兒隨方就圓，不能“實鑿”啊——

您剛才也看見了，趙大人他眼睛里看的，都是當官的，有錢人家的舉子……那個王舉人，當年也是住在咱們會館的舉子，連考了三科都沒中，瘋了……趙大人不但克扣了禮部的供奉，還把人家從會館哄了出去，要不是我們爺倆兒背地里接濟他，恐怕早就——

王致和聽韓冬雪的這番肺腑直言，句句說得在情在理，又是古道熱腸的性情中人，不禁暗自欽佩。

冬雪姐姐，您處處為人著想，惜老憐貧，俠肝義膽，真令致和佩服，只是您這頭上——

韓冬雪撫著鬢間的白絹花，神色有些黯然。原來，她的亡夫是上一科來京會試的歙縣舉人，祖上在徽州經營歙硯買賣，本想著嫁個同鄉舉人，夫唱婦隨過日子，沒想到丈夫名落孫山，從此郁郁寡歡，白天起早貪黑賣硯臺，晚上伴著青燈苦讀八股文章，不到一年的光景，就身染重病去世了……

王解元，冬雪說話直來直去，您別介意，我今兒見著您，就好像又見著我那死去的丈夫，你賣豆腐，他賣硯臺，你們都是同病相憐的平民舉子——我盼著您榜上有名，給賣豆腐、賣硯臺的爭口氣，讓趙勝啟那幫小人們看看，平民舉子也能躍龍門，中進士，這就叫——豆腐身軟志不軟，出身雖低品不低！

韓冬雪一番話，說得王致和心里暖融融的。“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”他鄉遇故知的人生況味，他第一次體會得這般真切。

入夜時分，王致和坐在窗前秉燭夜讀，白日里發生的那一幕，總在他腦海里揮之不去，越想越覺得心頭煩亂，便早早熄燈睡下。不一會兒工夫，竟恍恍惚惚做起夢來——

明媚和醺的春風下，王致和頭上頂戴花翎，身穿四品官服，與一身鳳冠霞帔的曹春雨攜手而行；不遠處，韓冬雪與丈夫也雙雙踏春而來，兩對夫妻成雙成對，在徽州的山明水秀中翩翩起舞，唱著黃梅戲小調：

錦袍玉帶喜還鄉，

夫榮妻貴夙愿償。

情歌無腔信口唱，

山明水秀任鳥翔。

從今后，不再街頭歙硯賣，

再不必，苦熬苦盼豆腐郎。

從今后，徽州再無苦牌坊，

好一派，春風醺暖，盛世和祥……

四個人邊歌邊舞，恍然置身于一派春色桃源。忽然，曹春雨和韓冬雪丈夫的身影漸漸隱去，王致和、韓冬雪拼命想抓住他們的衣袂，卻一個趔趄撲了空，只剩下兩個人在四野空曠中苦苦尋覓……

王致和從夢境中醒來，摸摸身邊的孤衾冷被，又想起白天的所見所聞，一時五心煩亂，披衣推門而出。此時，韓冬雪也正在院子里孑然一身，對月徘徊。

“大兄弟，這么晚了，你怎么沒歇息——”

“冬雪姐姐，忙了一整天，您也沒睡呢——”

“適才間做了個夢，夢見我那死去的丈夫，跟他夫妻一場，只知道他家祖祖輩輩賣歙硯，可我連徽州老家都還沒回去過——”

“徽州，致和我也是日思夜想，魂牽夢縈啊——”

兩個人站在皎潔的月色下，遙想著天各一方的親人，一時間心潮起伏。

大兄弟，你說——人這輩子圖的是什么？像我那丈夫，十年寒窗，青燈熬盡，千里迢迢到京城來受這份罪。到頭來，落得個客死他鄉，早知如此，還不如在歙縣賣一輩子硯臺，倒也活得舒坦自在！

王致和聽得一怔，他望著眼前的女人，好像看到了徽州老家豆腐坊里日夜苦熬苦盼的曹春雨：

冬雪姐，致和有時也想不明白，男人拼盡一生，為的是功名前程，可女人一輩子苦熬苦盼，為的——又是什么？

兩個人都陷入了沉思，夢境中夫妻團聚的情景又浮現在眼前。是啊，人拼盡一生，歷經榮辱，為的不過是最平凡簡單的夫妻團聚。也許在夢里，他們才能找到惑然于心的答案。

咳，我說大兄弟，這深更半夜的，咱倆啊，就甭跟這兒念苦情，換金豆兒了——我看你天庭飽滿，地角方圓，定是個有福之人，姐姐盼著你春闈高中，給賣硯臺、賣豆腐的平民舉子爭口氣！

王致和堅定地道：

好！致和一定給賣硯臺、賣豆腐的爭口氣！