序言

時至今日，尚未看到有人編纂德川幕府時期的史書。雖然有一兩本相關書籍，但并非史書，應屬于別史或者傳記之類。其中德川幕府編撰的《御實紀》按照月、日輯錄了從德川家康至第十代征夷大將軍德川家治時期每一年的史實，因此，可以認為這采用了編年體的形式。然而，或許因為這些史實是以日記為基礎寫成的緣故，所以記載的地區比較狹窄。更何況這本書是基于“文過飾非”這一精神而寫成的，而且并非根據檔案文書、各種實錄等來寫的，而是僅僅根據普通的各藩的書簡、家譜之類的末書寫的，而今對此詬病者頗多。因此，除某一事件之外，筆者不打算用這些材料，而專門使用內容確鑿的各類書籍。就記載可供參考的說法的末書而言，筆者參照與之類似的幾本書，摘錄其主旨，以此來編纂這本史書，希望讀者予以諒解。

德川氏奪取天下，建立武士政權。德川幕府的政權延續了二百六十多年，人們安享太平。在德川幕府時代，文學、藝術等領域都取得了長足的進步。國家太平，國力增強，外國對德川幕府感恩戴德。明治維新以后不到半個世紀，日本取得了舉世矚目的成就，這是以德川幕府時代二百六十多年取得的成就為基礎的。從室町時代開始，日本戰亂頻仍，民不聊生，人們厭戰情緒很濃。德川家康抓住機會，統一了日本，為日本帶來了二百六十多年的和平。

表面上德川幕府時代天下太平，但進行深層剖析的話，就會發現德川幕府時代紛紛擾擾，時有骨肉相殘、權臣相爭的現象發生。因此，德川幕府時代既有可圈可點之處，也有應該批判之處，應該立足史實，實事求是地進行客觀評價，不能一概而論。

無論哪個時代，統治者都是根據施政綱領來執政的，德川幕府時代也不例外。元和元年（1615年）七月，德川幕府也制定了自己的施政綱領，稱作《武家諸法度》。筆者打算在《德川幕府時代》這本書中，通過剖析每一代德川氏征夷大將軍實施的司法制度、獎懲制度來闡述德川幕府時代的《武家諸法度》。德川幕府在進行賞罰時，有時過于嚴厲，有時過于寬松，沒有一定規范，完全憑著統治者個人的喜好來進行。德川幕府在《武家諸法度》的實施過程中，寬嚴的尺度因人而異、因時而異，里面夾雜著施政者個人的愛憎。這從法理角度來講，過于隨意。德川幕府的這一做法在當時來說，是一種靈活的施政方法，為當時的人們所稱道。這就是武士政權的一貫做法。