時隔一年，《歷史的沸點》第四卷要與讀者朋友們見面了。

同樣是盛夏七月，去年的這個時候，在滿是濃濃綠意的窗前寫下了關于第三卷的序言。時光雖只劃過一個四季，但卻覺得這一年似乎特別漫長。這大概是因為在2020新年鐘聲敲響不久，一場突如其來的新冠肺炎疫情蔓延開來，一度使得社會運轉幾近停滯，也不同程度地改變著每個人的生活。所幸的是，它沒有改變我寫完這本書的使命感。之所以這樣說，是因為已經出版的第三卷記述了北朝的歷史，而在中國古代歷史的序列表中，南北朝始終作為一個歷史階段整體出現。

其實，在寫完兩晉十六國的故事后，心里也想著整體呈現這個歷史階段。但在讀過不少史書后，改變了原本的想法。因為覺得似乎除了幾次南征和北伐外，北朝和南朝并沒有很深的耦合度，大部分時間處于“井水不犯河水”的狀態。為了使讀者對這段本已“迷亂”的歷史不再迷亂，便決定將南北朝歷史分開記述，于是承載北朝歷史的第三卷應運而生。但這樣做，多少有些將自己“逼上梁山”的意思，有北朝必須要有南朝，以此實現南北朝時代的完美“合璧”，否則不僅讀者會有遺憾，自己更會心有不甘。

作為南北朝系列，這本書在寫作風格上和第三卷基本保持了一致，一樣以典型人物推動歷史進程，一樣抽絲剝繭以保持邏輯上的清晰，一樣運用生動文字使得作品通俗易懂。不過，相對于第三卷，這本書還是做了新的探索，那便是更加強化了歷史進程的連貫性。如果讀過這本書，便會輕易發現，為了讓每個人物閃亮登場，開篇多少都會有些許倒敘，但是很快就會和前一個歷史記述產生緊密的聯系。由此通讀下來，應會感知這本書全方位展現了非常完整的南朝歷史，宋、齊、梁、陳四朝歷史的演進和王朝更迭，不僅銜接緊密，而且清晰無比。

從這個意義上說，本書選擇的六位南朝皇帝是為這個主題服務的。他們人生經歷和治國理政迥然不同，或勤勉、或暴虐，或荒唐，或有為，具有很強的代表性，每個人獨立成章，表面上看，聚光燈打在了這六位帝王身上，但說心里話，他們只是我精心挑選出來串聯歷史進程的人物。或者換句話說，雖然他們是每個章節的主角，但實際上更多的是起著承上啟下的作用。以最后一個人物陳叔寶為例，看似陳后主為主角，但實則講述了整個陳朝的興衰過程，陳朝歷代皇帝陳霸先、陳蒨、陳頊依次登場，將所有陳朝可記述的歷史一一道來，陳叔寶不過是其中的一部分。采用這樣的寫法，說到底，為的是不讓這部作品成為幾個帝王的個人傳記，而成為一部可以記載169年歷史的“南朝通史”。

這部作品的出版，意味著《歷史的沸點》成為了真正意義上的叢書。通過四卷本，記述了從秦漢到隋唐前八百余年風云變幻的歷史，這無疑是個“浩大工程”，特別是對于一個“歷史業余愛好者”。有時細想，覺得真有些不可思議，甚至好像幻夢一場，在兼顧公務和家務的情況下，竟然在三年多的時間里寫出了一百多萬字的作品。

我想，這除了自己的堅持和韌性外，更多的來自讀者朋友的厚愛和支持。《歷史的沸點》前三卷出版以來，我在網絡上看到不少朋友的中肯留言，也在參加各種現場活動時感受了大家的熱情，這對我無疑是最好的鞭策和鼓勵，這份動力使得我在無數個清晨或深夜，仔細研讀各種史料，用心寫下每一個字。

不覺中，從《歷史的沸點》第一卷出版至今，已有將近四年的時間。前些日子，我翻看了每本書的自序，覺得唯一共同點便是都提到了我的兒子晨光，他似乎成為歷史軸線的見證者。第一卷時，他還是一個心懷夢想的高中生，第二卷時他忙于申請國外的學校，第三卷時他高中畢業，申請到理想的大學。如今，他已經在大洋彼岸開始全新的生活。但遺憾的是，因為疫情的原因而無法回國，平日里只能通過視頻或微信互致掛念，這也是這場疫情對我們最深切的改變和影響之一。

不過，我依然樂觀地相信，所有的不幸和恐懼終會過去。如我寫的這些文字一樣，這場疫情連同這個時代，終將會被記入歷史，我們每個人只是見證人而已，但即便如此，身處在這樣的歷史現場，我唯愿所有親人和讀者朋友們安康。“安康”只是簡單的兩個字，但確也是這種歲月里最淳樸也最為深切的祝福。

再次感謝讀到這些文字的讀者朋友們，希望大家喜歡這部誕生于疫情期間的作品。最后我依然要誠懇地說，雖然《歷史的沸點》已經寫到了第四卷，但作為一個“純業余歷史愛好者”，這部作品難免會有一些謬誤，還請朋友們包容并批評指正。