狐貍的新家離原來的住處大約有2公里，這次他們沒有把家建在山頂，而是建在寬廣的肖班河邊上。河流處于群山和草原的連接處，一直流向遠方一片寧靜的牧場。狐貍的新家就安在面朝溪流、背靠斜坡的一個大洞穴中，旁邊是巖石作界，四周有白楊樹和樺樹環抱。狐貍們依舊深信家園周圍有巖石阻擋才會比較安全，那兩塊厚重的花崗巖就像兩位威嚴的門衛看守著家門。比起原先那個安在松林坡的家，這個位于白楊小峪的新家聽不到松濤的颯颯之聲，只有楊樹在風中搖曳吱吱作響，伴隨著潺潺流水的叮咚聲。自從那個恐怖的日子之后，即便是像這樣的祥和之音，也無法從這家狐貍的記憶里驅散那噩夢一般的松林嘆息。

沿著新家的門口往下是一片長長的平緩草地，經過長滿荊棘和歐洲蕨的河岸旁，再向下是一處茂密的低洼菅茅草叢，河流在這兒蜿蜒回環。這片綠意盎然的長斜坡便成了三只狐貍幼崽的訓練場。整個夏季，捕獵歸來分享獵物的歡樂劇在這里被無數次地上演。草地上留下了狐貍崽崽進行模擬戰斗留下的你爭我奪的痕跡。小狐貍們成長得很快，尤其是老大，他發育得最迅速，身上和臉上的紋路也一日比一日顯得更深。

狐貍幼崽們基本已經斷奶，爸爸媽媽這會兒正訓練他們捕獵的技能。現在他們吃的跟爸媽一樣，只是得想法自己找到捕來的獵物：狐貍爸媽將食物放在離家不遠的樹林里，開始是45米，后來增加到90米，再到更遠。孩子們越強壯，食物被放得越遠。當媽媽發出“預備”的號令時，這幫孩子便沖出去，開始了一場真正的“要么得到、要么挨餓”的激烈比拼。噢，看哪！他們正爭先恐后地繞過荊棘覆蓋的路面；這會子在青草依依的河岸跳躍兜圈，用眼、鼻子探索每一個洞穴；看哪！當風中傳來一絲食物的信息，或當他們捕捉到細微的“到這邊來”的訊號，是多么樂不可支，你跌我撞！看哪！他們緊跟爸媽全速前進的步伐，終于找到了食物的藏匿之處！

這只是生存游戲的開始，狐貍爸媽用這種方法使孩子們學會真正的捕獵。長輩們總是給子女提供充足的食物，看上去似乎每人機會均等。但生活中從沒有所謂平等機會：“成功總是垂青于有能力的人。”排行老大的那只狐貍是三個崽崽中最聰明、最強壯也最能干的，他總能最先找到食物，因此獲取營養也最充足。他的那份食物永遠是最大也是最好的。這小家伙長得比其他弟妹都快，個頭和力量上的差異也日益顯現出來，再加上另一處特征使他跟另兩只大不一樣。老大年幼時那身灰暗毛色如今越變越黑，當其他兩只狐貍的毛發開始呈現出家族共有的紅、黃二色時，他身上的顏色日益加深，尤其是臉上和四肢都已變成了黑色。

現在已是7月下旬，狐貍爸媽一方面在不知疲倦地用農場里弄來的食物喂養自己的子女，一方面也時刻防備著周圍的一切危險。那只獵犬的狂吠聲不止一次在山谷附近響起，他幾乎每次都能逮著狐貍幼崽的蹤跡，可每一次狐貍爸媽中總有一個挺身而出面對敵手，用一些簡單的計策使其空手而歸。河邊巖石灘上的較量使他們過于相信自己輕易戰勝笨拙對手的能力，直到這一天——當毛色稍深、體形較瘦的狐貍妹妹和她的小弟弟在林間的某處空地上尋找爸爸新捕的獵物時，那只帶斑點的獵犬猛地撲向了他們。他突如其來的咆哮嚇得姐弟倆魂飛魄散、四處逃竄。那只公崽速度不夠快，被獵犬的血盆大口一口咬住，嚼碎了肋骨。隨即這只雜種獵犬叼起自己的戰利品揚長而去。途中他停下了一兩次，要么將這柔嫩的骨頭重重地摔在地上，要么用自己鋒利的牙齒在幼崽毛茸茸的肌膚上碾磨。一直到農戶院子里自己主人的腳邊，獵犬才將狐貍扔下，然后滿懷希冀地等待著主人的贊賞——但他并沒有得到贊賞。

禍不單行。第二天黎明，當狐貍爸爸帶著剛捕到的鴨子朝家里快速前行時，不曾發覺自己已被一群獵犬團團圍住。他們把他追到了一個圍著高高籬笆的小路上。不扔掉口中的鴨子他是無法越過去的，可他沒有扔掉鴨子，獵狗緊追其后，狐貍爸爸情急之下只好沖進了一家院落，不幸的是那里有另外一只獵犬……他在那里命歸黃泉。

狐貍爸爸的家人只知道他再也沒有回來過，舉家上下為此哀傷不已。但相比起親眼目睹自己心愛之人慘遭厄運，這也不算太過辛酸了。狐貍媽媽和她的兩只幼崽被孤零零留在了白楊岸邊的家里，這只新喪夫的寡婦勇敢地承受了一切。事實上，她的任務快要完成了。8月份，年輕的狐貍們跟隨著母親開始了長距離的捕獵，為自己尋找食物。到9月份的時候，狐貍女兒已同母親一般高大，她的兄長則更高更壯，周身覆蓋著黑色的毛發。兄妹間逐漸生出一種奇怪的疏離感，接下來擴散到母子間。她們開始逐漸遠離這只強大雄壯的狐貍，最后干脆避而不見。狐貍母女依舊生活在一起——至少有一陣子是這樣——最終某種微妙的本能徹底地斷開了這個家庭聯系的紐帶。當那只高大的黑色狐貍再次遇到他的家人時，他們依舊彼此友好，但大家似乎都避免相會。現在的他，行動迅速，能打理好自己的一切。多米諾離開了白楊谷的老家，帶著童年的溫馨記憶，伴著河水輕快的旋律，這只成年的狐貍走進了獨立生活的新篇章。