蔡天新，浙江臺州人，先祖在東晉時南渡。曾是少年大學生，山東大學理學博士，浙江大學數學學院教授、求是特聘學者，提出了加乘方程和形素數的概念。他也是一位詩人、作家、攝影師，近作有《日內瓦湖》、《26城記》、《我的大學》、《輕輕掐了她幾下》、《數學簡史》、《數學的故事》、《經典數論的現代導引》，主編《現代詩110首》（三卷）、《高鐵之詩》、《地鐵之詩》。他的文字被譯成20多種語言，并有英、法、西語等外版著作近20種，先后受邀參加法蘭克福、蒙特雷、加拉加斯書展和30多個國際文學節。

蔡天新在上大學的路上第一次見到火車，如今足跡已遍及中國每個省份，以及包括埃及、巴比倫、印度、波斯、希臘、腓尼基、迦太基、瑪雅、印加等在內的110個國家和地區。紐約、巴黎、劍橋、洛杉磯、利馬、內羅畢等城市舉辦過他的詩歌朗誦會，他的攝影展曾在深圳、杭州、南京、上海、天津、休斯頓等地舉行。2013年和2019年，蔡天新獲得貝魯特Naji Naaman詩歌獎和達卡Kathak詩歌獎。2018年，他的著作《數學傳奇》獲得國家科學技術進步獎，并受邀參加央視“朗讀者”節目和美國愛荷華大學國際寫作計劃。