村長面露為難之色，沉默了許久，才嘆息一聲，將事情的經過講了出來。

一周前，洪水席卷了越溪村，村民以為越溪河里的河神鬧了脾氣，便一起湊錢縫了霞帔，給村里的俏寡婦穿上，將她灌了迷魂湯，送進了河里，給河神做了媳婦兒。

可媳婦兒是送了，洪水卻沒有退去。

不僅如此，村里最近一段時間，怪事連連。

那三個為寡婦梳妝打扮的村婦，一個半夜起床溺尿時淹死在茅坑里，一個早上在河邊淘菜時被河水沖走了，還有一個熬藥時被滾燙的湯汁活活燙死了。

更離奇的是，村里的一個漢子晚上進行房事時，說是看到窗外有寡婦影子晃動，嚇得折斷了命根子。

還有一個漢子半夜赤身裸體地跑進了牛圈睡覺，被驚動的牛群活活踩死了，身上沒有一塊好肉。

村民人心惶惶，全都認為是寡婦的鬼魂前來復仇了。

他們一合計，紛紛掏出家產，讓村長去請山上的仙師下山做一場法事，祛除晦氣。

李修竹聽完，臉上盡是憤憤之色，夢里的場景和村長的敘述幾乎吻合，那感同身受的窒息感和絕望感，讓他對這整個村莊的人再無半分好感。

“荒唐，你們將那寡婦淹死，簡直草菅人命，此事無需多言，需交由官府處理?！?

村長一看仙師要走，連忙說道：“仙師有所不知，那寡婦向來對村里的漢子眉來眼去，甚是放蕩，平常見人更是衣不遮體，實在有辱風化，我們將她送給河神，也是無奈之舉?！?

李修竹越來越確定，清晨的那場夢，絕對是被人托夢或者附身了，能做到這一切的，也許真有寡婦鬼魂也說不定。

“誰是這里的村長？”

村外，幾個皂衣衙役大聲喊道。

村長立馬迎了出去，神情慌張。

李修竹見是衙門中人，也跟了過去。

村長恭恭敬敬地將衙役請進村子，拱手道：“小老兒便是這里的村長王福，不知幾位差爺有何差遣？”

領頭的絡腮衙役打量了村長一番，面無表情道：“前幾日有人報案，說你們這里草菅人命，將村里的寡婦王何氏沉了河底，可有此事？”

村長心中一驚，看了身旁的仙師一眼，搖頭道：“差爺明鑒啊，我們全村都是本分人家，斷不會做出謀人性命的事。”

“有沒有謀人性命，本差自會明斷，你且將報案人王七喚來，本差有話問他?！苯j腮衙役不耐煩地說道。

村長立馬回道：“差爺，那王七就是一個瘋子，被我們關在了牛圈，聽說昨夜餓急了，連牛糞都吃?！?

幾個衙役聞言，嫌棄地皺了皺眉，一時沒有審問王七的心思。

李修竹好奇追問：“前幾日報案，怎會今日才至？”

絡腮衙役看向李修竹，面露不悅：“你又是何人？”

“差爺，這位是我們從山里請下來的仙師，幫我們做場法事?！贝彘L連忙一旁解釋。

“仙師？”

絡腮衙役愣了片刻，這年頭自稱仙師的，十有八九是騙子，真有那斬妖除魔的能力，早就被朝廷的皇極司請下山，成為供奉，列入異士榜，享受優厚的待遇，哪里需要自個兒找些邊角料的活？

何況窮的叮當響的小破村莊，能有什么油水可撈？

這些繼續待在山上的，多是些渾水摸魚之輩，只能欺騙無知百姓。

雖未明說，但面上卻沒有多少敬意，干巴巴地應付道：“前幾日河里漲水，本差無法渡河，有心無力?！?

一聽就是推脫之詞，李修竹也不再多問，只是盯著村長說道：“村長，你如果下半生不愿意被鬼魂纏身的話，最好將你的所作所為告訴各位大人?！?

村長一聽“鬼魂”，撲通一聲跪在地上，哀求道：“各位差爺，饒命啊，小老兒一時鬼迷心竅，和村里人將那寡婦祭給了河神?！?

衙役厲聲罵道：“混賬東西，竟敢欺瞞本差，莫不是想受那皮鞭之苦？你且如實招來，究竟做了何事？”

村長一五一十地將事情的經過講了一遍。

絡腮衙役聽后，只是緩緩點頭：“如此說來，你們全村都有參與？”

村長驚惶未定，顫顫巍巍道：“都是小老兒的主意，你們將我捉拿歸案便是，可千萬要救救我們村子，那王何氏真的來復仇了！”

“愚蠢，若是全村行兇，則法不責眾，且隨本差縣衙走一遭，錄完口供，算是交差?！?

絡腮衙役只是罵了一聲，用活人獻祭在大夏國并不算稀奇，官府禁不了，又不敢處罰太緊，一個不好便會激起民變，最后無非是譴責一番了事。

何況，被獻祭的女人還是村里的暗門子。

娼為賤，既是賤民，自然大事化小，小事化了。

倘若真的受理此案，為娼婦討還公道，必然會引起百姓不滿，最后吃力不討好的還是官府。

李修竹暗暗長嘆一聲，聽到這里，就知道那女人白死了。

案子簡單問詢兩句就算結了，證人、尸體都沒搜尋，實在草率到令人發指。

雖是意難平，但也無能為力。

“小老兒多謝差爺寬懷大量?！贝彘L懸在心里的石頭落下，整個人輕松了不少，拉著衙役進村，硬說要好好招待他們。

但又不敢冷落李修竹，賠著笑臉道：“仙師，香案已備好，您看，法事何時進行為好？”

李修竹不想繼續過問這里的事情，只想拿了錢早點走人，便說道：“現在吧?！?

衙役大老遠過來，屁股還沒坐，又要走的話，總是有些不甘心，便心安理得留下來，至少要蹭一頓熱飯。

……

越溪河邊，擺了一張香案，香案上放著一只燒雞，一只鹵豬頭、幾樣點心。

一襲青色道袍打扮的李修竹望著風平浪靜的河水，揚起一把糯米，舉著桃木劍一邊舞一邊唱。

“人道渺渺，仙道茫茫，鬼道樂兮，當人生門……”

“臨兵斗者皆陣列在前，誅邪！”

“道可道，非常道，不是不報，時候未到……”

“隱藏在黑暗力量的鑰匙啊，在我面前展示你真正的力量……”

“魑魅魍魎，一劍破萬法！”

“大威天龍，般若諸佛，世尊地藏，般若巴嘛哄……”

起初，村民暗暗點頭，仙師就是仙師，一聽就是有真本事的人，可聽著聽著，感覺不對味了，怎么道士念起了和尚的臺詞？

一旁看熱鬧的絡腮衙役早些年辦案的時候，見過一些有本事的道長，沒有一個像李修竹這般輕佻，他端起酒杯，飲了一口村民自家釀的酒，冷笑道：“村長不像是請了仙師，而是請了走江湖的戲班子?！?

村長面色尷尬，也看出李修竹確實不像正經仙師，便出聲問道：“仙師，如何了？可是祛除了邪祟？”

李修竹高深莫測地捏起一個指訣，緩緩收起桃木劍，扯了根雞腿填進肚子，這才在眾人目瞪口呆中說道：

“冤有頭債有主，王何氏尸體還在河中，怨氣沖天，爾等需將尸體入土為安，這段冤孽方能緩解些許，此后每年寒食，為她祭祀掃墓，切記?！?

一眾村民個個面色慘白，反倒是絡腮衙役帶頭笑了起來：“荒唐，純屬妖言惑眾，區區鬼物除了便是，為一娼婦立墳掃墓，做那孝子賢孫，傳出去豈不敗壞我縣名聲？”

村長自然也不愿意為寡婦撈尸，身后的村民更是連連后退，誰都不想下河。

但又不敢得罪仙師，便從身上摸出一兩銀子，遞給李修竹，慚愧地說：“仙師見諒，村里向來沒有為寡婦立墳的規矩，恕小老兒難以領命。”

“隨便，命是你們的，自己不珍惜，旁人多說無益。”李修竹本來是打算替枉死的王何氏收斂尸體，做一些力所能及的事情，既然村民不肯聽從，只能作罷。

銀子到手，此間事了不了，都與他無關。

他要走，村長也不挽留，卻是轉身看向衙役：“各位差爺，還請你們為我越溪村主持公道啊，那王何氏若真化身怨鬼，我們只怕難逃此劫?！?

“好說，只是……”絡腮衙役食指和大拇指來回摩挲一陣，意思很明顯，他需要報酬。

村長一咬牙，點頭答應了，事情到了這一步，只能破財消災。

忽然。

岸邊陰風陣陣，陰森可怖的嚎哭聲從四面八方撲面而來。

平靜的河面卷起一人高的波浪，兇惡拍打岸邊，舔舐著眾人的腳脖子，嚇得他們連連后退。

在蕩漾的河水之中，隱約浮現一個黑色的影子，緩緩向岸邊靠近。

“那是什么？”村民驚恐地大聲呼喊，腳上卻像灌了鉛一樣，難移寸步。

影子露出水面，是一個長發覆面穿著紅色霞帔的女人。

人群中，有人認出了女人：“是那寡婦，我記得這件紅色衣服，胸口那里有個蝴蝶結。”

不說還好，這一說，村民的驚懼之色更加嚴重。

他們親眼看到寡婦沉入了湖底，現在卻從湖底走了上來，重新站在他們面前，難不成真做了那河神媳婦兒？