一夜過去，雨后初霽，江水悠悠，青鳥翠啼。江畔茅屋內，雨寒依窗而立，仍是焦急：“我不能再等了！我得馬上去找師父！”

“一起去！”今日的雪梅沒有絲毫阻攔，錦芳道：“我也去！”

“錦芳你身體——”雨寒還是有些擔心，錦芳揮手道：“不要說了寒大哥，我沒事，多一人多一份力量！”雨寒不再堅持：“好！咱們一起去！”

話說這旭陽驛站，距江畔媚姑居十里之遙，隸屬旭日商團，地方雖小卻是江南一大物流樞紐，經年負責貨轉運輸，又兼顧酒家客棧，生意十分興隆。三位尋人心切，很快便來到驛站，見柜上有人，雨寒趕緊詢問：“老板，請問一下，昨天我師父前來拿藥材，你見過嗎？”雪梅略顯尷尬，原來眼前這個毛小子還是一副初涉江湖的樣子，根本不懂交際。她也不好說什么，隨即拱手道：“尹老板生意發財呀！”

這驛站的老板名叫柳彤西，是個大腹便便的胖子，此刻他正在撥弄手中的算盤，聽到有人提到本家金主名諱，抬頭道：“幾位……有什么需要嗎？”雪梅賠笑道：“呵呵～沒什么，就是想打聽個人。”柳老板低下頭，繼續撥弄算盤：“這位姑娘既知我東家名號就自然懂得規矩，旭日商團從來只談生意，不問閑事。”

“旭日商團？”雨寒好像聽過這個名字，但又不是十分確定。雪梅接著道：“尹老板的大名在江南一帶誰人不知，素聞他重義輕金、俠風熱腸，旗下分號也絕對不會因私枉顧的。”聽到這話，柳老板停下了手中的活計，抬頭道：“姑娘此言何意？難道我柳彤西手下游走江湖的那幫弟兄們何處得罪了尊駕？”雪梅呵呵一笑，拱手道：“柳老板誤會了。”我們只是想冒昧問一下：“西鄰姜媚姑昨日來此為何沒見回轉？”

柳彤西嘖了一聲：“你們是什么人？”雨寒搶答道：“我是她徒弟！”聽了這話，柳彤西大笑道：“素聞姜鬼妹孤傲自清，曾對外宣稱絕不收徒，不想如今她竟然破了例。”錦芳插話道：“你為何稱姜前輩為……鬼妹？”柳老板捋捋胡須道：“世人皆知那姜媚姑有擺弄死人爛骨的癖好，聽說她還養鬼呢，人送外號姜鬼妹，我如此稱呼難道有什么不妥嗎？”

雨寒撓撓頭，不悅道：“你好像還沒有回答我們的問題。”柳老板低下頭，繼續撥弄算盤，不耐煩道：“好啦，我們生意人只懂得做生意，也只會在生意上花心思，旁的不在意，也沒看見。”

“你是說——我師父不曾來過這里？”雨寒不放過任何細節。柳老板不悅了，手中的算盤一推，嗔道：“這位小哥，我可沒那么說，你看我這里人來人往的那么多，到底姜鬼妹來過沒有我是記不得了，要不，您幾位再到別處打聽打聽？”雨寒急道：“可是她說過來此處取藥材的！”柳老板一拍桌案，起身道：“取個藥材有什么呢？！我這里經常給人販運各種東西，再說了，也不止我一家兒販運藥材呀？她或許到了別處呢？”

錦芳連忙補充：“可是姜前輩明明說來旭陽驛取藥材的呀。”柳老板很生氣，面無表情道：“就算她來過我處，可這拿藥材的客戶多之又多，她的藥材或許尚未到、又或許拿了藥材就走人了，總不能人不見了，都來我這兒尋吧？！”雨寒沒見過這樣世故的人，氣鼓鼓的想再說什么，被雪梅攔住道：“阿寒，不要沖動。”錦芳爭取了一下，接著道：“麻煩您再想想，昨日是否見過她呢？”

柳老板大手一揮：“甭想了，沒有就是沒有！幾位要是不做買賣就請吧，我這兒還招待不周呢。”雨寒憋紅了臉，初登江南的他哪里知道市井中這些生意人的門門道道，雪梅卻了然于胸，勸道：“阿寒，走吧，咱再去問問其他人。”

出得驛站，雨寒仍然一肚子火氣，沒想到這位店家這么不近人情！雪梅一旁默默嘆聲，想他涉世未深，也不便過多解釋。驛站外面四下往來之人不少，正準備尋人開口，墻角一位襤褸乞丐起了聲：“日上三竿雞啼鳴，月斜西梢鳥入籠。便問世人誰逍遙？嘿嘿～當然是我……莫青！幾位行行好兒，施舍點錢吧。”

雨寒見到有人搭話，連忙問道：“你……見過我師父嗎？”雪梅哪里見過如此直接的問詢方式，她當然懂得規矩，只是礙于雨寒情緒，也不再多言，趕緊在口袋里摸了摸，笑著說道：“這位大哥，這些碎銀你拿著。”乞丐莫青磕頭作揖道：“謝謝這位姑娘！姑娘真是好人啊，我在這里蹲一年多了，還是頭一次遇到出手這么闊綽的好人！”

錦芳有些納悶，問道：“這家店的老板看起來很不近人情的樣子，怎么容許您坐守在他門口要飯呢？”雪梅插話道：“容姑娘有所不知，無論何種身份地位的人自有生存下去的方法和手段，就算再窘困潦倒也不至于人人都趕吧！這便是江湖。”

莫青朝雪梅豎了豎大拇指：“這位姑娘所言不錯，丐幫弟子眾多，我莫青既然能獨擁這塊地盤兒，而又不致得罪主人，自然有絕妙的道理。”雨寒一愣：“什么道理？”莫青神秘一笑，長嘆道：“想我當年在揚州城門口蹲點兒的時候，曾撿到過一塊龍紋雅玉，當失主來尋時我當即奉還給他，誰知那人——”錦芳噗嗤一笑：“沒想到……你還……”莫青抖擻了一下肩膀，臉上洋溢著自豪：“窮人自有窮人的骨氣，我莫青豈是那種貪財昧心之人！后來，那玉佩的主人經商發家，要送許多財富給我，被我拒絕了。”

“為什么不要呢？”雨寒追問。莫青笑道：“嘿嘿～小伙子，千金易得，美夢難全。錢算什么？豈能和我的愿望、夢想相提并論？”錦芳也提起了興趣，問道：“那你的夢想是什么呢？”莫青嘴角上揚，自豪道：“那人答應滿足我的一個愿望：擁有一塊屬于自己的領地，整個地盤只有我一個乞丐！后來那人就跟旭陽驛的老板商量，讓我成為這里獨一無二的乞丐了！哈哈～我是擁有屬于自己領地的乞丐！”

眾人皆被驚到，不知該怎么接話，雪梅尷尬道：“我們……還是問正事吧，請問昨日午后你是否見到有位紅衣女子前來取藥？”莫青思索道：“昨日午后……取藥的倒是沒見著～不過，好像有個穿紅色衣服的……女子……”雨寒驚喜道：“她是不是姓姜？！”莫青側目苦思：“倒是聽那幫人叫她姜什么妹來著……”雪梅接話道：“姜鬼妹！”莫青重重點頭：“對對對！就是姜鬼妹！那女的可兇了～”雨寒喜上眉梢：“嘿嘿～你可知她現在在——”雪梅打斷道：“等會兒，你剛才說她可兇了……還有一幫人叫她鬼妹？”

“對啊，他們差點打起來！”莫青補充道。雨寒一驚：“你是說，我師父和人起了沖突？”莫青皺了皺眉：“好像是吧，我在門外也看不太清楚。”雪梅追問道：“那你可曾看見她后來去了哪里？”莫青答道：“后來她被那群官差帶走了。”錦芳大驚，脫口而出：“您說官差？！”雨寒沉默，雪梅思考了一會兒，問道：“你可知道那群官差要把她帶去哪里？”莫青搖搖頭：“這我可就不大清楚了，官家的事兒誰敢多問？不過倒是聽旁人說……好像是去揚州治病？”

雨寒皺眉道：“治病？”莫青嘖了一聲，凌亂道：“好像是吧……哎呀，不過我也沒聽太清……畢竟……事不關己高高掛起嘛！”聽到這里，雪梅連忙道：“阿寒～事不宜遲，我們即刻啟程去揚州！”

眾人不敢耽擱，立馬啟程。一路上，雨寒走在前頭，一聲不吭，錦芳眉頭緊蹙，腳步沉重。突然，錦芳開了聲：“對不起，我沒想到會這樣……其實，我沒有那種感知能力……”雨寒也不接話，雪梅似乎看出了兩人之間的尷尬，圓場道：“錦芳先前那么說無非是想讓你心安，是善意的謊言，你……不應該怪她。”

雨寒沉沉道：“我并沒有怪她。”聽了這話，錦芳委屈道：“真的很對不起……”雨寒轉過身來，皺眉道：“我真的沒有怪你，只是現在心煩意亂，不知道師父如今怎么樣了，她怎么會無端和官差結上梁子呢？”錦芳哭出聲來：“都是我惹的禍……不僅連累了你們，還害了姜前輩，我……”雪梅安慰道：“錦芳你這是說哪里話，不可能是你的原因，他們說要帶姜前輩去揚州治病的，再說如果是汴梁的官差只會順藤摸瓜去抓我們，而不是綁走姜大姐。”

雨寒補充道：“師父既然要和他們動手，自然是不愿意去的，他們會不會……”雪梅明白雨寒的意思，連忙道：“應該不會，有求于人自當待之以禮……只不過是那幫跑腿的不懂事而已。”錦芳擦干眼淚，插話道：“官家不乏名醫，他們這般拘人，究竟是給誰治病呢？”雪梅笑了笑：“這個只有到了揚州才能弄清楚吧。”

揚州，又一個富麗堂皇的城池，雖沒有汴梁的莊重大氣，但地處江南核心，水道通匯，依舊是一番繁榮蓬勃的景象。夜看揚州，最是美妙。所謂“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”但見：“瓊簾入夜卷瓊鉤，謝女懷香倚玉樓”又有“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛”。描寫揚州夜生活的詩句不勝枚舉，雨寒也曾聽父親說起過，揚州美景小吃樣樣不差，幼年也曾夢想到得揚州，好好品嘗品嘗那里的美食，可現在，雨寒再也無有心思在乎這個。一心趕路，終于進了揚州城門，雨寒卻沒了主張，他怔怔問道：“這……這里就是揚州城吧？”

雪梅恢復了歡笑，嗔道：“城門口不是明明寫著揚州嘛！那么大的字……”雨寒并未答話，而是轉身對著錦芳道：“錦芳，你在看什么呢？”錦芳的目光四處尋覓：“我在看有沒有官府路引。”

“官府路引？”雨寒沒有聽過這個詞。錦芳微笑道：“是啊，城門口附近應該設有一些路牌，告訴大家去衙門應該怎么走。”雨寒詫異的問道：“你怎么會知道這些？”錦芳目光黯淡：“寒大哥忘記了，我爹也是官啊，爹爹治理嘉陰縣盡心盡力，為了方便百姓去衙門求助或者訴訟，他就差人在城門口設置了官府路引，標明去衙門的路徑。”

“你爹真是位好官！”雨寒稱贊，突然又意識到不對，尷尬道：“呃……對不起，我不是有意提起的，你別難過。”錦芳微微一笑：“沒關系的。”雪梅插話：“這里的官吏可不比北方，常言道：“窮山惡水出刁民，揚州雖然富庶繁華，但江南人大多精靈古怪，想必那位縣太爺也不會多么樸實吧。揚州地處江南核心，欣榮似錦。像這種‘鶯歌燕舞’的大城，地方官員怎會知道體恤民情，還不是個個畫樓高枕，香屏云夢！”

雨寒聽不太懂雪梅的話，一頭霧水，尷尬道：“雪梅，你……”見雪梅兀自生氣沒有答話，錦芳連忙圓場：“寒大哥，我們……我們去找衙門的所在吧？”

“雪梅你看——”雨寒繼續詢問雪梅意見。誰知雪梅氣不打一處來，竟然怒道：“看什么看！還不是去找那個死官！自己人都不懂得爭氣，難怪別人老是看不起！”雪梅氣沖沖的去了，雨寒愣在那里，心里咯噔一下，臉上火辣辣的。