向楓出了皇宮門，看到聞敏早就在門口等著他，兩人便一起回了住所。

外省大員朝覲進京，朝廷對他們的住處一般不做特別安排，有私宅的就住私宅，無私宅的就借宿親朋好友家里，或去驛館、客棧、會館和寺廟，只要告知自己的住處就行，免得耽誤了皇帝的召見。

朝廷雖在京城賞賜了宅邸，向楓根本就沒派人去打理，一時也無法入住，他們一行的人又多，就干脆先包了一家湖廣會館住下，這會館離皇宮也不算遠，方便入宮。

會館的掌柜見向楓是當朝一品國公，加之又是湖廣老鄉，后來又打聽到他是平緬功臣，自然是無比殷勤接待得十分周到，還特意備了轎子和轎夫供向楓夫婦專用。

回到會館后，向楓將當今皇帝想認聞敏做義妹的事告訴了聞敏，并將皇帝所賜的玉如意轉交給她。

聞敏雖深感意外，卻也并不顯得激動。

這對別人來說是天大的喜事，可聞敏并不十分在意，曉得只是皇帝籠絡臣下的一個手段而已，風光的背后便是丈夫對皇帝的死忠和付出，相比如此，她更愿意跟隨丈夫過一種無拘無束的生活，但圣意難違，即便心里一萬個不愿意也只得答應下來。

下午，向楓和聞敏帶著葛栓、鐵山等人去周邊大街上逛了逛，顧修因為怕見到熟人，就沒有出來。

繁華無比的京城讓鐵山等人看得目瞪口呆，目不暇接。他們在戰場上個個叱咤風云猶如煞神，來到這繁華都市，感覺就像個未見世面的人一般，看到什么都感覺稀奇有趣。

鐵山除了月餉外，因立軍功多，故而得賞也多，他如今不缺錢了，便一路逛一路買，手里都拿不下了，便找了個包袱背在身上。背包里有大人的綢布、飾品，也有孩子的衣帽和玩具，還有一些家用品，說是到時候全捎回去給孟菊，讓她們娘幾個都開開眼界。

葛栓孝順，要聞敏幫著給桃紅和她自己挑買禮物。聞敏答應了，曉得葛栓身上的錢不多，就挑了幾件便宜物，最后讓葛栓去付錢，因為這是晚輩的一份心意，她也不必客氣。

見天色漸晚，幾人找了一家像樣的酒樓吃了飯，隨后拎著大包小包回了會館。

會館里有禮部來的屬吏和內庭太監在等著，說是明日兩宮太后要分別召見向楓和夫人，要他們做好準備。

向楓原先只曉得李太后會召見他和聞敏，沒想到陳太后也要召見他倆，不禁有些意外。

翌日，向楓和聞敏又是早早去宮門口遞了牌子，他倆被層層引進去了李太后的慈寧宮。

隨著引路太監一聲稟報，向楓和聞敏小心步入大殿。

慈寧宮內富麗堂皇，向楓和聞敏不敢抬眼打量，只聞到一股脂粉之香氤氳彌漫。

按明制，后宮是不能獨自召見外臣的，何況這慈寧宮還是太后的生活之所。但凡事因人而異，李太后如今強勢，加上又是一寡居之婦，她要在這里接見臣工，誰也不敢多言，有時甚至都不用稟報皇帝。

之前，李太后就在此多次召見內閣和六部的大小官員，畢竟這慈寧宮正殿離李太后真正的起居之地還有些距離，這里也就成了她日常打理政務的中心。時間一久，眾人也都習以為常了。

坊間傳聞，滿朝文武，只有張居正一人當年能穿過慈寧宮正殿而進入后面居所，不知真假。

沒有黃幔和屏風阻擋，向楓和聞敏進來時，看到一個雍容華貴的婦人端坐在前面。

看來這李太后早就不滿足于“垂簾聽政”那塊遮羞布了，她已是“拋頭露面”直接干政——向楓暗自想道。

李太后一身常服，見到向楓夫妻后顯得格外親切，竟然還拉起聞敏的手問長問短，夸聞敏知書達禮漂亮端莊。

向楓向李太后奉送了一尊從緬甸帶回來的玉佛，李太后甚是喜歡，讓人擺在桌上看了又看。

李太后告訴向楓，說昨個皇帝已過來告訴她，說向楓愿意帶兵去朝鮮抗倭，她完全贊同，夸向楓精忠報國，是朝中武將楷模，待從朝鮮凱旋，她會與皇帝一起為他慶功。

在李太后的面前，向楓懷著十二分的小心。

這個徐娘半老的女人看著雖十分平易近人，實則是權力欲望極大的女人，向楓和他的隱龍軍正是發展的關鍵時候，在這個節骨眼上可真不能得罪她，當下便表態會時刻牢記太后宏德，為太后為朝廷盡忠不二。

李太后要的就是向楓這個態度。她雖拿不準眼前這個武將的真實想法，但自信憑自己手中權力可讓此人榮華富貴，沒有人能抵擋這樣的誘惑，那些效忠她的文臣武將都如此，尤其是年輕的官員，這向楓當然也不會例外。

再說這向楓這個“隱龍公”，應該是大明立國以來最小封地的國公了，且不過就是一個總督之職，手中也不過那點兵馬，李太后覺得自己能如此抬舉他，已是讓他祖墳冒煙了。若不是看他在緬甸立了大功，她根本不會屈尊召見，無非是給世人一個體現她愛才用才的印象罷了。

她想讓天下人看看，即便沒有當今皇帝，她作為女流之輩照樣可以打理好朝政。當然，這向楓要知好歹識時務，要真正死心塌地效忠于她，若不然，她隨時可以讓他和他族人灰飛煙滅。

李太后今日對向楓夫婦的印象的確不錯，跟她兒子朱翊鈞一樣，她也喜歡跟年輕聰明的臣子打交道。朝中那幫老氣橫秋愛認死理的老臣讓她看著就不舒服，即便他們在面前畢恭畢敬，但她心里就是不喜歡他們，而年輕聰明的臣子就不同了，他們心里那股渴望被重用的愿望在眼神里可完全體現出來——她十分享受那樣的眼神，這樣的人最好駕馭。

李太后對軍事上的事不感興趣，她一邊同向楓拉著家常話，一邊留意了聞敏幾眼。她隱隱覺得這聞敏很像她一個所熟悉的人，卻始終想不起來是誰，但肯定不是當年的聞照庭。

在慈寧宮大殿里呆了近半個時辰，李太后說陳太后的身體不好不能久候，讓向楓夫婦這就過去。

向楓夫婦拜別李太后，出來后又被引到慈慶宮。

到了宮門口，總管太監劉順子正在候著，見向楓夫婦過來，連忙帶著他倆穿過正殿徑直進了后堂。

聞敏的心跳突然莫名加快起來，她扭頭看了看向楓，只見他一臉平靜，當下便深深吸了口氣。

在一間暖閣里，陳太后正躺在一個軟塌上，兩個侍女在一旁伺候。

聽到劉順子的稟報后，陳太后立馬讓宮女扶著她坐了起來，隨后吩咐劉順子道：“讓她們都出去吧......”

劉順子將宮女和太監都叫了出去。

向楓和聞敏跪地向陳太后行禮問候——跟李太后一樣，向楓也奉上一座玉佛作為見面禮。

陳太后讓夫妻二人免禮，一旁放著兩個圓杌，讓向楓和聞敏坐下來。

向楓坐下后定了定神，打量了陳太后一眼，發現眼前的陳太后一臉蒼白憔悴，瘦得眼睛都有些陷下去了，不禁心里一怔——向楓若是之前見過陳太后的話，肯定會覺得她今日與昔日判若兩人。

陳太后的一身衣裝端莊嫻雅，好像是特意梳洗過，還施了點淡妝。

自向楓夫婦進來后，陳太后的眼睛就沒離開過聞敏，將聞敏從頭到腳仔細打量，看了又看。

“你.......你就是敏......聞敏吧？”

聞敏低首“嗯！”了一聲。

“老身身子骨不便……蒙皇帝和李太后恩準，今日在這里能見到你……你倆……來，你坐近點......近點，讓老身......好好看看！”

陳太后的聲音有些顫抖，呼吸聲也較重，她眼中帶光，雖是虛弱之體，卻顯出一股亢奮來。

聞敏又“嗯！”了一聲，將坐墩朝著陳太后身邊挪了挪。

陳太后在他們面前自稱“老身”而不是“哀家”，這讓向楓聽得暗自一怔——他能感受到陳太后內心有一種激動，但她一直在忍著，她的眼眶都有點濕潤了，這不像是一個太后接見大臣夫婦的樣子，倒像是見到了多年未見的親人。

再看聞敏，她也抬著頭看著陳太后，竟然是有些發呆了。

陳太后伸出骨瘦如柴的手，顫巍巍的伸過來，竟然一把抓住了聞敏的手。

聞敏沒有絲毫驚慌，她感覺陳太后的手很溫暖。

劉順子又進來了，看到眼前這一幕，他竟然抹起了眼淚來。

這是怎么回事？！向楓的心里不禁暗暗驚訝。

陳太后喃聲道：“三......三十年了，沒想到老身……又見到你了......”

聞敏聽得一怔，問道：“太后，你原先見過我？”

“見過......見過......”

陳太后的眼淚終于流了出來，她連忙擦拭了眼角。

“你當時才滿月，是你爺爺亮之先生抱著給老身看的......先帝當年還未登基呢，一晃這多年了......”

聞敏低聲道：“能自小就見著太后，真是小敏的福分！爺爺從未講過呢！”

聞敏的話音剛落，陳太后忽然抽泣起來，身子也有些顫抖。

劉順子連忙上前道：“太后娘娘當心身子骨......御醫說了，你不能太過激動的！”

陳太后深吸了幾口氣，情緒稍稍平復了些。

“小敏，老身今日見到你......就想起了過去，想起當年先帝和亮之先生的師生之情，想起了那時候的日子，恍如昨日，故一時不能自已了......”

聞敏道：“爺爺在世的時候說過，先帝和太后對他很好，他一直心懷感激的。”

“唉……”

陳太后嘆了口氣。

“亮之先生義薄云天，是老身要感激他才是......不說那些了，小敏，你今日好好的，向楓又年輕有為，看到你們如此恩愛，老身也放心了！”