“不是讓你陪好家宴，怎么驚動了嫂嫂……”趙范沖樊氏身后的妻子李氏責罵著。
“叔叔，有火氣不要朝女人發?！?
樊夫人拿出長嫂如母的氣勢?！版碓缇驼f了，如今這桂陽坊間傳頌的不是我趙氏威名，而是那零陵豎子的豐功偉績。不煞煞他的威風，我趙氏的臉面何存？你兄長泉下有知，只怕是死不瞑目！”
“嫂嫂，小弟承先兄之志，以光大趙氏為任，怎敢辱沒門楣?！壁w范恭敬回答?！爸皇撬麆⑹鲜堑垭凶谟H，南陽趙氏雖是望族，可若傷及宗室，只怕天下圍攻……”
樊夫人道“呵呵，漢室宗親？妹妹，把仙姑的讖語再給你夫君講一遍?！?
只見李氏得了嫂娘撐腰，一改平日在丈夫面前唯唯諾諾的樣子，開口道：“仙姑說了，當今天下是蒼龍乃死，黃龍當空。趙氏出身南陽黃龍崗，正是應合天讖。”
又是仙姑，又是讖語。李氏去年起不知聽何人所說，信奉起了一個年輕仙姑，出入皆從，連往日掛在嘴邊的三從四德也不說了，就是仙姑長，仙姑短的，沒想到今日竟然將這仙姑的話又傳給了樊夫人，而樊夫人看來也十分信服。
“黃龍崗？我怎不知趙氏一脈竟源自……”
樊夫人拿出一卷族譜，擺在趙范面前：“叔叔，這是你兄長留下的族譜。你兄弟一脈本是南陽趙氏的旁支，玄祖起自黃龍崗。本來妾身也不信，可今日聽仙姑一說，才明白這是天命啊……”
李氏見丈夫遲疑，連忙從身后引出一位年紀輕輕的黃發少女，身穿米黃道袍，長發迢迢，幽蘭般清秀面容不染妝容，透出淡淡仙氣。
“你就是平日在夫人身邊的張道姑？”趙范早聽說李氏尊奉一個張姓道姑為師，本以為是一垂垂老婦，今日一見，沒想到竟然是一個青春美少女。
李夫人拿出以徒侍師的恭敬樣對張仙姑道：“仙姑，你快說說，使君身上是何種龍氣？”
“龍氣？”趙范聽到這兩個字更加不敢擅動。
“正是龍氣。仙姑會仙法秘術，能觀凡人身上龍氣。龍氣分‘白蘭青赤紫金’六色，身負的天命王道越重，顏色亦越加絢爛多姿。”李夫人解釋著，用更加期待的眼神望向張道姑：“仙姑，觀我夫君身上龍氣何如？”
趙范連忙攔住妻子：“胡說！唯有天子是化龍之軀，你這賤婦妄言，小心害了我趙氏滿門……”
“金鱗豈是池中物，一入風云便化龍?！?
眾人注視下，只見那清秀道姑柳目微張，掐指念咒，緩緩張口道：
“趙使君是金龍披紫，還是紫龍色，所以位居人下。若想飛騰，還需風云際會，浴火蛻變。”
“那底色還是金龍？??！”李夫人完全不顧丈夫的責難，興奮的喊著：“夫君，你聽到了嗎！是金龍之色！你是金龍之色！連天子尚且只是赤龍氣！夫君是大富大貴的天命啊！”
天命？剛剛還堅持走近科學的趙范，聽到自己身上的龍氣竟然比天子還要高出兩格，瞬間就“寧可信其有，不可信其無”了。
趙范隱約還不放心，指著鮑隆陳應問道：“那他們呢？”
張仙姑依樣觀瞧，只說鮑隆陳應皆是不入流的蒼白龍色。
趙范未曾提過鮑隆陳應的軍階品級，但是二將甲胄威武，斷然不是常人。聽張仙姑竟然說只是白龍氣，反而對這仙姑多了幾分信服。
趙范輕聲問：“那仙姑所言‘風云際會，浴火蛻變’要作何解？”
聽聽，連仙姑都叫上了。
沒等張道姑開口，譚虎搶先答道：“是戰火！討伐零陵的戰火！”
譚虎明白這是進階之機，這會舔一句，頂平常舔一萬句。
“你們說呢！”他望向身后兩個沉默不語的義弟，想讓他們為自己的馬匹壯一壯聲勢。
鮑隆思慮良久，才緩緩道：“我等只知報效主君，不懂仙算，唯使君將令是從。”
生而為人的底線橫在心里，他最終沒有學譚虎把使君的屁說成香水味。
“不僅是戰火，龍氣本自天生，凡人若想升龍，須以龍血祭天，得彼之龍望，補己之龍氣。”張道姑道。
“龍血祭天？這世上真有龍？”趙范一副難以置信的表情。
“真龍天子之血，可為祭天龍血。”張仙姑道。
“天……天子之血！”趙范已經嚇的結巴，他萬萬沒想到對方竟如此大膽，敢在一眾命官大將面前面不改色心不跳說此謀逆之言。
連李夫人都有些吃不消：“天子？仙姑，這天子之血，如何得之啊，還有旁途否？”
“天子不在，帝胄之血，也做得數?！睆埖拦醚壑虚W過一絲不易察覺的恨意。
“帝胄之血……又是劉度父子！”
鬼話和氣話完美結合，趙范終于相信，零陵不僅是橫在臥榻之側的威脅，更是阻礙自己紫龍升金的阻礙。
“張道姑，凡夫還有最后一點不明，敢問這觀龍氣的仙法，可有依據？”趙范雖然有些上頭，但是心底里最后一點理性還在極力挽救他。
“家師所傳，仙道秘法，不可說之，非常道也?！睆埾晒貌辉附忉?，那態度不容置疑。
“那……敢問尊師是？”
“家師乃天柱山烏角道人?！睆埖拦脠蟪隽藥煶忻?。
“天柱山……烏角道人……”趙范皺眉思索著，突然恍然大悟喊道：
“尊駕是左慈仙人的高徒？！”
角落里，陳應望著滿屋裝神弄鬼的權貴，在鮑隆耳邊不屑的輕聲冷笑：“還討伐零陵……人家在富國強兵，我們在怪力亂神。這仗沒打就輸一半?！?
鮑隆用眼神止住三弟，可是心中也為桂陽的未來增加了一層隱憂。
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“我聽說于吉可是幾年前就被江東的小霸王孫伯符斬了啊，二哥，你真信那小妮子說的鬼話？”陳應斜靠在背幾上。
對面的義兄鮑隆正在用一柄小刀削著幾根雕翎箭的箭桿，頭也沒抬的回答：
“什么話？”
鮑隆目不轉睛的盯著手中的伙計，活像一只不知如何下嘴啃食蜂巢的黑熊。
“當然是什么龍氣之說??！照她說的，趙使君那可是皇帝命?！标悜湫Φ??！澳俏以趺匆驳没靷€驃騎將軍，兄長你就吃個虧，當個大司馬？”
鮑隆吹了吹打磨光滑的箭桿，木然道：“三弟，今日你可是僭越了。當初趙使君收留時，你我可是發過誓，今生作桂陽犬馬，今日議政時，你幾次要頂撞大哥和趙使君。別忘了要是沒有他們，你我早已是甘興霸刀下之鬼了?！?
“兄長說的是，小弟一刻也沒忘了趙使君的恩德?！标悜靼?，今夜義兄將自己招來，就是來訓誡的。
他們兄弟本是長江上的一伙水賊，奉行盜亦有道，每次劫掠只討百姓七成收成，留三成給百姓糊口，不僅不傷人性命，還能抵擋外來水賊盤剝，頗具些義匪的影子。
可匪就是匪。二人漸漸引起襄陽的重視。黃祖手下同為水賊出身的大將甘寧奉命圍剿二人，將之逼到絕路，險些就戮。幸虧當時趙范看中二人為將才能，開口招降二人，并要求二人與其心腹譚虎結義，受其挾制，為荊州將功贖罪，這才救了他們一命。
鮑隆感念趙范救命之恩，這兩年為其東征西討，靖邊保民立下汗馬功勞。而陳應則發揮所長，在桂陽險要處營建軍事工事，將整個桂陽打造的鐵桶一般。兄弟二人各展才華，不僅傾盡全力實現當初的誓言，還想用自己的功勛，徹底洗刷落草為寇的歷史污點，成為想當當的名將。
如今，桂陽民生疾苦，可趙范因年紀漸長，不僅不聞不問，個人還更加荒淫無度，妻子李氏也開始信奉鬼神，伙同譚虎搜刮民脂民膏孝敬這些道神仙姑，整個桂陽上下怨聲載道。陳應雖然不敢公開反對，可是沒少和鮑隆批評趙范的過失。
鮑隆正色道：“為兄看你是快忘了。要永遠記得，你我兄弟就是趙使君撿來的兩支箭。趙使君是射箭人，他往何處放，你就得往何處去。”
“那如果趙使君要用你我這箭射殺百姓呢？！”陳應想起趙范對災民殺無赦的無情命令，不禁反駁著兄長的“忠誠武器論”。
鮑隆不為所動：“為兄不知道誰是百姓，誰是敵兵。為兄只知道，使君要射殺之人，便是使君的敵人。使君是桂陽之主，你我兄弟就是使君弦上箭，他的敵人，就是你我兄弟的敵人。”
這話聽上去大義凜然，憑陳應這時的價值觀和學識，是斷然難以反駁的。
“為兄就是怕你胡思亂想，才叫你過來說一說。要永遠記得，趙使君對我們的恩情?！滨U隆起身，將與自己相類似的羽箭插入箭袋，轉手將趙范手書的軍令交給陳應。
“如果真記住了，就去按照使君將令行事?！?
陳應讀完了將令，臉上露出無比驚訝之色，大喊道：“趙范那匹夫把我們當成何物？殺人越貨的土匪嗎？！”
“這是趙使君的將令?！滨U隆呵責著義弟。
“我這三尺劍可以殺敵，但是不能殺手無寸鐵的百姓！”陳應怒喝著，起身便走。
身后傳來鮑隆低沉渾厚的怒吼：“你是箭！是唯趙使君之命是從的箭！你不是射箭人！”