轉眼到了夏末，襄陽的援軍才進入零陵地界。

萬軍簇擁中，頭戴棗紅幘巾的年輕小將朗聲道：“公子，走了這好些日子才進零陵地界，回去機伯先生又要啰嗦了，說什么驕兵悍將、貽誤戰機……”

“劉磐，跟你說了多少遍，叫我將軍大人。”

馬車內，頭戴象牙白玉冠，身穿純白錦緞衫的公子哥一副慵懶之相。這一身純白，是他父親最不喜歡的顏色，可他偏要穿。

“前面怎么停住了？”紅巾小將策馬前驅，趕到隊伍最前面，沖橫在路中央的一輛巨大馬車喊話：“瞎了你們的狗眼，敢擋子璋公子……劉將軍的路！”

車夫聽到劉磐的話，慌忙跳下馬車，跪倒在地，呼喊道：“小人該死，竟不知冒犯了劉大公子的駕！請大公子恕罪！”

相比于劉賢，這位令車夫聞名喪膽的劉大公子，才是整個南國真正的“第一公子”，劉琦，劉伯璋。

他的父親，正是威震華夏，北懾中原，東望徐揚，西聯川蜀的荊州牧——劉表劉景升。

“既然知罪了，還不快滾！”劉磐雖然只是劉琦身邊的書童出身，但是自從被劉表收為義子之后，也是拿下巴看人的公子相，對誰都是這般頤指氣使。

“非是小人冒犯，實在是路窄車寬，周轉不開。”車夫抖似篩糠，嚇得哆哆嗦嗦。

“那就讓軍爺們幫幫你。王威，還愣著干什么！”

一個彪形巨漢應聲出列，拉上十幾個人便要去推翻馬車。

“軍爺！軍爺！萬萬不可！”車夫跪著去攔王威，二人糾纏在一起，引起了劉琦的注意。

一路枯燥的路程早就讓這位公子哥感到厭煩。出征前，父親囑咐他，行軍在外務必戒酒戒色。習慣了醉臥美人膝的劉琦哪里受得了這樣的日子，正一身愁苦無處發泄，聽到路上起了紛爭，樂呵呵的要下車親自查看。

車簾在他眼前被拉起，一股窮人才有酸臭味席卷而來。劉琦定睛一看，車廂內竟然密密麻麻坐滿了十幾個穿著窮酸的村婦，每個人懷中都緊緊抱著一個陶罐，緊張不安的蜷縮在一起。陶罐里是州牧府中用來喂豬的粟米粥。

“好大膽的小賊，竟敢略賣人口，你可知這是死罪！”劉磐怒喝著，忙叫士兵將車夫按在當場。

“公子……”車夫的臉被按在地上。“小人冤枉，小人冤枉！”

劉琦笑道：“人贓并獲還敢抵賴？松開他，聽聽他狗嘴里能說出什么好話。”

車夫爬起來，紅著臉說道：“小人不是略賣人口的販子。這是車是零陵郡官署興辦的生意，叫公交，專門運送郡內百姓來往于郡縣各村，每個時辰一趟，遠的收十錢，近的收五錢。”

“公交？”聽到新鮮玩意，劉琦來了精神。“你說這是官署興辦？營收在何處？豈不是被你私吞了？”

車夫指著釘在車轅上的一個木箱道：“小人不敢。乘車之人將銅錢投入這木箱上的孔縫中，鎖匙由郡署官吏保管，每個月開箱一次，小人取六，郡署取四。”

“哎，這個有意思。”劉琦望向那箱子，上面不僅掛一個造型別致的銅鎖，還有一個畫的大大的五銖錢。不用說，這是用圖像告訴不識字的百姓，該把錢投到何處。

“那也難免你的罪。車上為何有如此多的村婦？難不成是逃稅的暗娼？傷風敗俗，也是重罪！”劉磐喝道。

聽到這話，劉琦哈哈大笑起來，在義弟的頭盔上狠狠敲了一下道：“你什么時候能學著聰明點……還暗娼，你見過如此虎背熊腰的暗娼嗎？仔細看看，她們手上有繭，面色黝黑，一看就是辛苦勞作的村婦。很明顯嘛，是從下了田畝準備回家的莊稼人。”他自信的問車夫：“本公子說的對嗎？”

車夫尷尬的搖搖頭：“她們確實是莊稼人，不過不是下地回村，而是剛從縣城回來。”

劉琦一臉疑惑，問為何十幾個村婦要結伴去縣城，莫非是城中有什么熱鬧市集。

車夫又是一陣搖頭，說出了令劉琦意想不到的答案。

原來半個月前，劉賢力挫豪族，征繳了全郡豪族名冊。然后按圖索驥，將偷瞞的人丁、私吞的田畝還有偷漏的賦稅從豪族手中一股腦剝離出來。田畝歸公，錢糧入庫，至于一下子多出來數以萬計的人口，劉賢用豪族繳納錢稅為他們搭建了簡易的“公屋”，當做安身之所，并通過修建城墻、興修水利、開墾荒田、修橋補路將這些流民轉化成強勁的勞動力，并按照工時和成果分發工俸。

這些車上的村婦，就是住在公物的百姓。她們的丈夫在縣城修建城墻，本人則在村里結伴開墾荒田。婦女能頂半邊天，今天這一趟，就是她們去給修城丈夫送飯的“專車”。

“哼，無稽之談，零陵郡府不知道在想什么，不行王道，施政竟然如此荒唐。”雖然沒有聽懂，但是劉磐對眼前的新生事物一臉不屑，在他心中，只有襄陽才是天下最繁華的城市，只有襄陽的一切才是最好最正確的。零陵窮鄉僻壤，就連花都是臭的。

“哎，迂腐之人。”劉琦嘆息。

“就是。小地方人就會一些旁門左道。”劉磐附和。

“迂腐的是你啊！”

劉琦指點著劉磐的腦門，教訓道：“你看不出來？建公屋是保民，募工務是安民，拓荒田是富民。民非窮兇不為惡。零陵這哪里是旁門左道，分明是從豪族手中奪民心、蓄民力的王道。民為邦本，本固邦寧。百姓不附于豪族匪幫，則必俯首聽令于郡府。這才是富國強兵的根本。看著吧，如此下去，恐怕整個荊州的百姓都要擠進零陵郡咯。”

劉磐一頭霧水，他想象不出，為何偏遠落后的偏遠小郡，竟然會突然施行起王道之策？安安靜靜的當一個鄙陋之縣不才是他們的宿命嗎？這么費力圖什么？迎立天子嗎？

劉琦遙望著視線盡頭隱隱浮現的零陵縣城城郭，感嘆著零陵的新變化。他問起車夫：“對了，劉賢那個豎子如何，使君如此英明韜略，他還是那般不學無術？”

“小人倒是沒見過賢公子。不過百姓都說，這些主意都是賢公子想的。就連這‘公交’二字，還是賢公子提出來的。”車夫回答。

“你說什么？這些施政，來自那個不學無術的豎子劉賢？！”

劉琦瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。