長龍緇車駛進郡治縣城，已經是清晨時分。

但是零陵縣正中的長街上早就擠滿了男女老少，這陣仗只有元宵燈會才會見。

人們聚于此地，不是來歡迎他劉賢的，更不是來扔臭雞蛋的。

他們是來看蠻兵首級的。

鐘樓里的那口青銅大鐘在晨曦時分準時敲響。據說那是當年楚莊王令大夫伍舉所鑄，鐘成之日，鳴動郢都，而楚莊王也在鐘聲中一改荒淫做派，罷淫樂，勤政務，帶領楚國達到鼎盛，留下“三年不鳴，一鳴驚人”的佳話。

百年風雨過，鐘聲雄渾依舊，而亂世和王者也再度降臨。

零陵縣城的南門緩緩拉開，發出巨獸咆哮般的聲響。

就像拉開大幕的舞臺一樣，郡府將士們在聚光燈般的企盼眼神中魚貫入城，相互攙扶，仿佛經歷了一場輸死搏斗。

邢道榮騎著高頭大馬走在隊伍最前，馬鞍上系著東王羊貅的首級。雖然一言不發，但是那股傲視群雄的派頭，就像在昭示天下，這是他邢道榮立下的不世之功。

零陵百姓，苦蠻夷之患久矣。

蠻兵兇悍，燒殺搶掠，無惡不作。

特別是始安、都梁幾個偏遠村縣，時常被流竄的武陵蠻族燒田劫糧，劫掠婦孺，百姓無力反抗，官府又不聞不問，簡直是生不如死。

可如今，太守大人的精兵強將，大敗蠻夷不說，還斬下了敵酋首級，不僅保境安民，更是大漲了漢家士氣！

“要不還是劉使君威武，大漢宗室，果然不一般！”

邢道榮沐浴在歡呼與掌聲中，端坐在馬上傲然自若，好像自己是“馬系卓首出武關”的溫侯呂布，全然忘了這首級是找劉敏借的，甚至連馬都是借的。

“這老邢，太不仗義了！”連劉全都有些看不過眼。

“貪慕虛榮，人之常情。更何況我突然將劉敏提拔為軍中校尉，與老邢只差半階，再不讓他出出風頭怎么行……輕點輕點……”

劉賢說著，將上好傷藥的左臂系上吊布。其實不過是刀尖劃過的皮肉傷，可這么一番厚重包扎起來，就像是從鬼門關里撿了條命似的。

“也不知道公子圖什么，明明脫險了，非要讓人割一刀，不是胡鬧嗎。二公子，你可不能學這個啊?！眲⑷焐下裨怪?，手上卻不住地幫劉賢輕揉著傷處。

“兄長這般智慧，德兒能學一半就好了。”劉德的大眼睛眨巴著，似乎是第二個蔣琬。

劉賢興奮坐起，撫摸著弟弟的總角，笑著問：“你小子還會拍馬屁了。說說，兄長牛B……額不是……兄長智慧，智慧在何處？”

“兄長若是安然回府，少不了被父親一頓責罵。但若是負傷而歸，父親一定心疼不已，不僅不會責罵，反而會好吃好喝安撫一番。再加上這敵酋首級，恐怕父親還得褒獎呢。”

“二公子小小年紀，能看到這一層，看來長大必是大漢棟梁之才?！?

蔣琬也不得不對這孩子投來期許欣賞的眼光，甚至心里在想，希望自己和蕓娘的孩子也能這般聰慧。

“零陵豎子！”

眾人正在加長緇車中談話，卻聽見車外百姓議論聲起。

“想不到，陷陣殺敵，他也有分！”

“我可是聽說，這次邢將軍只是領兵沖陣，真正運籌帷幄的是這位大公子呢。”

“就是就是，你看后面騎白馬的將軍，就是這次陣前立功，被那豎子拔擢為校尉的大將呢，好像叫什么敏……”

“那叫劉敏，前幾日還只是個賤商之子，今天就是揚威校尉了。瞧瞧，多敢用人！這就是曹司空說的那四個字，唯才是舉？”

“對對，前兩天還有那個計吏蔣琬，差點就成郡丞了。你說哪天咱們兄弟也能當個將軍、縣令什么的？”

“就你？上床認識娘們，下床認識鞋，大字不認一個，弓拉不開一石，你也配？”

“我是只認識娘們，可這位劉大公子，看來不光認識娘們。那天我聽百鳳樓的鴇母說，他已經好幾個月沒去光顧了，別是真的陰痿不調，卻把心思用到正途上了吧，哈哈！”

“那話怎么說的來著，浪子回頭金不換……”

“浪女回頭大家看！”

車中眾人聽到這里已是哄然大笑起來。唯有劉賢氣得臉紅脖子粗，拖著傷臂探出身子，沖著拿他取笑的幾個人咒罵起來。

“陰痿個屁！你們見過老子轉大車輪……”要不是他連人帶嘴被劉全拉回車里，后面的話簡直不能播。

可民眾看到這幅氣急敗壞的樣子，笑聲更大了。

“急了，急了看見沒有！”

“哎，那豎子傷了！”

“好像是哎，看來真是線陣殺敵了！難不成真浪子回頭了！”

這一露面，劉賢率兵殺敵、英勇負傷的消息在人群中迅速傳播開來，一些對零陵豎子的喝彩之聲開始出現。雖然不多，但是就像散入田間的種子，開始萌發新芽。

無論如何，人們終歸開始承認，這位零陵豎子身上，正在發生一些變化。

不知不覺，車駕抵達劉府門前。

太守劉度帶著幼女花花，在門口等候多時。

按照禮制，當父親的在門口等孩子回家，有失身份，很不穩重。

但是劉度顧不上這些。

車里那兩個，是妻子留給他的兩個寶貝兒子。家都沒了，還顧及虛禮給誰看呢？

“父親。孩兒不孝，讓父親擔憂了。”

劉賢下車，跪倒在父親面前。

劉度一臉嚴肅，憋在心里的一連串訓誡之詞堵在喉嚨中，難以說出口。

他想抬手給這個不孝子一巴掌，但停在空中的手，還是在裹在麻布中的右臂上輕輕落下。

“大郎，疼不疼啊。你又不會打仗，怎么傷成這幅樣子？”

任誰都能聽出，老父親語氣中的疼愛與傷心。

花花也不說話，只知道抱在兩個哥哥懷里哭泣。

邢道榮出兵前，曾向劉度報告了劉賢遇襲之事。太守大人起初還以為這只是尋常小打小鬧，甚至還懷疑是劉賢帶著弟弟又仗勢欺人去了。

他怎么也沒想到，自己這兩個平常連雞都沒殺過的寶貝兒子，竟然能從蠻兵劫掠下活著回來，甚至還帶回了敵酋的首級。

邢道榮在劉度下馬行禮，慷慨直言自己如何不顧生死從亂軍中就得兩位公子性命，口吐蓮花，直說的天花亂墜：

“當時形勢危急，末將只想著，就算豁出這條性命不要，也要從那蠻鬼手中救回兩位，報答使君垂拔之恩！然后就沖著那敵酋沖殺過去，直是殺了個七進七出才救出公子……”

馬屁震天響，邢道榮面不改色，悄悄將救主之功攬在自己身上。

劉敏性格憨厚老實，加之第一次面見太守，已經是十分興奮，哪里懂得去爭辯一二。

“萱兒，你真是在天有靈，保佑大郎和二郎平安歸來?！眲⒍葘⒈娙朔銎?，抱在懷中。

“你們兩個，如此頑劣，還跑到那深山老林中去，要是有個好歹，將來九泉之下我見到你們的母親，她找我要兒子，讓我怎么說啊?！?

劉度說著，竟然動情流淚。下人們見勢，你一言我一語在旁幫腔，說些什么老天保佑、公子洪福之類馬屁話，才止住了劉度的哭聲。

劉度回過神來，不忘對邢道榮和殺敵的劉敏等人夸贊一番，凡是出征將士具有獎賞。

三軍歡呼，圍觀的百姓因為這火熱的氣氛隨之喝彩，郡府門前陷入一片熱鬧歡慶的節日氛圍中。

而劉賢則遠遠望著行色匆忙的蔣琬，義無反顧的鉆入人海中，漸漸消失在視線的盡頭。

那是百鳳樓的方向，蔣琬要去找心上的姑娘。