咸豐八年戊午（1858年），先生三歲

先生祖父文晟、父文星瑞在嘉應剿匪有功，州民乞留署州事，文晟府攝嘉應州篆，先生隨往。冬日，先生祖父文晟有詩云：“白首何歸今倘在，丹心未死又重生。”先生父文星瑞捐納同知，分發福建，至嘉應助先生祖父剿匪。

《純常子枝語》卷二：（咸豐八年戊午二月）嘉應州戕官之案起，先壯烈慷慨請行，獲其罪魁，事已大定，逾年而殉粵匪之難。先壯烈三任嘉應，與民親猶骨肉。咸豐八年戕官之案，先是州民有從賊者，自江南歸，凡千余人，頗有劫掠余資，聚賭甚豪。州牧王某，貪酷吏也。聞之，率勇圍逼，索賄二萬，許以半，不得請。賭者故慣賊，遂反；執王某支解之，乘勢欲據州城，州中紳民急稟督撫，求復任先壯烈，督撫問肯此行否？需勇幾何？先壯烈曰：“吾知嘉應民義不從亂，請只身往，足了此事。”即夕遂發，時先君子侍行，不半月，獲匪首戮之，州民安堵如故。（按行述，此案莠民之魁為王亞四、徐鳳觀等。先壯烈先往辦案，后總督黃宗漢由閩入粵，經州境，州民乞留署州事，總督允其請也。）

陳坤《粵東剿匪紀略》卷二：（二月）十三日匪黨數千撲入新墟，王□修陣亡，惠潮道趙畇、潮州府文晟調募兵勇，并委候補同知陳昂接署州篆，派飭福建候補同知文星瑞、補用布經歷陳坤、都司卓興等各帶兵勇分起進剿。匪黨萬余人竄擾嵩山等處，因嵩山為進剿松源要路，有匪屯踞。

陳坤《粵東剿匪紀略》卷二：（二月）二十七日嘉應文星瑞拔營前進，直迫松口駐扎。

《純常子枝語》卷二：戊午冬日，嘉應州署中白山茶花忽變為紅，同人咸賦詩，先壯烈詩有云：“白首何歸今倘在，丹心未死又重生。”明年二月而遇難，咸以為詩讖也。