道光年間，羅澤南于湘鄉開館授徒，一時弟子云集，后聲名顯赫者有王錱、李續賓、李續宜、李杏春、蔣益灃、劉騰鴻、楊昌浚、康景暉、朱宗程、謝邦翰等，曾國藩之弟國荃、國葆二人也一度受教，又因早開團練之法，被譽為湘軍之父，然其本是世外隱逸之人，最終戰死沙場，實乃時勢所造也，今集其名作《羅山吟》四季詩各一句，共品羅山先生淡逸之風：

破屋三間白云覆，碧水繞門清可掬。

拾得生柴煮淡粥，落落梅花香滿屋。

前文曾說到，孔孟儒學經漢代數百年之發展，已經變化甚多，又經五胡亂華、南北分制，直到唐初，幾被佛教所掩蓋，后韓愈作《原道》而文起八代之衰，儒家方又占據尊位，后至兩宋，經程朱“存天理、滅人欲”之發展，以四書五經為綱，以張載等提出的“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”為要的理學終有大成，自此立為科舉之目，漸成八股；但南宋時陸九淵又有別解，發展百年，到了明代，王守仁（王陽明）重讀孟子，整理歷代思想變遷，提出“心學”，再經李贄等人發展，為明代商業的興起提供了思想理論，可惜天災人禍，明滅清興，王夫之、顧炎武、黃宗羲等清初大哲雖皆受“心學”影響，但在強勢的統治與文字獄壓迫下，已經難以發展，儒學走入狹徑，專以“考據”、“訓詁”為方向，即時稱的“漢學”大顯，在乾嘉年間尤其繁盛，“理學”則淪為刻板的八股之道，然而道光年間，山河破碎，國困民乏，思想界又重拾程朱理學，以“經世致用”為要，遂形成了以羅澤南、曾國藩等為代表的晚清理學最后的輝煌，同治中興，或為其果也。

羅澤南生于湖南湘鄉，自幼受湖湘文化開山鼻祖周敦頤的影響，本有理學之基，又受近賢魏源、陶澍、賀熙齡等湖湘經世派熏陶，故而雖不能科考名顯，卻能自成思想體系，自道光六年十九歲開館授徒，凡二十八年之久，向以推崇理學、經世致用、躬行實踐等要訣教授弟子，為湘軍及曾國藩的崛起奠定了基礎。

且說譚鐘麟本就對羅澤南欽慕甚久，此時能有機會拜見，自是興奮不已，又停一日，即攜了張亮基與左宗棠的書函，同朱教玉一起出城，還是縋繩而下，往北走數里，繞開太平軍，在一處軍營中借了兩匹健馬，方又折向南，過湘潭，日近中方至湘鄉，打聽至縣北馬圫鋪，乃見一練勇大營，正在臨時校場操練，朱譚二人也不著急通報，且駐足觀看，只見指揮者乃是一白面書生，較二人還要年輕幾歲，中等偏瘦，額方頜尖，鼻挺口闊，微須稀疏，雙目炯炯有神，一條辮子在脖頸上盤住，身著藏藍長袍，腰間扎一黑綢帶，下襟對開，一雙緞面黑布鞋，顯是訓練已久，屢屢舉臂擦汗。漢子發現兩個陌生人觀望，也未穿官服，遂朝幾個幫忙矯正身姿的武師低語幾句，有三人同時縱身躥起，眨眼即沖到跟前，為首乃一個白凈漢子，也就二十出頭，大聲喝道：

“什么人如此大膽，敢偷窺我等操練？如是奸細，即先拿下。”

鐘麟見教玉已習慣性擺好馬步，忙道：

“這位師傅莫躁，我等乃湖南巡撫大人親派的特使，此處有中丞書函交于羅山先生。”

說罷從懷中取出兩封書信，獨將張亮基親封的書信遞給為首一人，那人看了一眼，道：

“兩位大人請隨我至帳前稍候，容小的通報老師一聲。”

說畢轉身帶路，往營帳之處走去，另外兩位武師一左一右，擁了二人跟上，近到帳前，那漢子進去通報，不多時，一位年近五旬，身著黑色長袍之人率領一群年輕人迎了出來，看見二人遂抱拳施禮道：

“來人可是茶陵譚文卿兄與朱思勉兄？老夫早接左公之書，恭候多時矣。”

鐘麟素重禮節，料想來人即是羅澤南，哪里等得對方施禮，忙向前數步，一躬至地，嘴上道：

“后生晚輩，哪敢當得如此大禮，羅山先生萬勿折煞弟子也。”

來人果是羅澤南，一早就接了左宗棠之信，知道鐘麟要來，只是這羅澤南雖施教二十余年，輩分甚高，但年齡僅比左宗棠大五歲，而且早年與左宗棠、劉典、劉蓉等人同學于賀熙齡之城南書院，見左宗棠信中稱呼鐘麟為平輩，又是舉人身份，初見自也不好妄自尊大，今見鐘麟如此謙恭，甚是高興，忙扶起二人，攜手走進軍帳，先邀請坐下，拆閱畢張、左二函，羅澤南便道：

“方才還是薌泉魯莽，不知乃是閣下，甚是唐突，還望文卿兄不要見怪，薌泉，快來給譚大人賠禮。”

羅澤南思忖鐘麟既是舉子之身，又受巡撫差遣，料定應有官職，故而就以“大人”相稱，先前那白凈漢子向前一步，抱拳躬身道：

“晚輩不知譚大人駕到，多有得罪，還望見諒。”

鐘麟忙起身答禮道：

“這位兄臺，萬勿掛懷，弟子現隨季高先生深居幕內，并無官職，先生更不必客氣，非以“大人”相稱，實乃冒名，此來當真是要請教，還望先生但以名字直稱無妨，弟子與門下眾高足應以兄弟相稱為宜，萬望先生成全。”

羅澤南見鐘麟相貌堂堂，答禮出言皆文質彬彬，遂也不再客氣，先為鐘麟介紹諸位弟子，方才那位漢子姓蔣名益灃，字薌泉，年方二十；陪坐者還有李續賓，字克惠；李杏春，字石仙；劉騰鴻，字峙衡。其余還有站陪弟子數位，鐘麟與教玉一一答禮見過，見帳中諸人果然個個相貌不凡，對羅澤南自又欽佩幾分，欠身道：

“久聞羅山先生名師高徒，今日一見，果然不虛，且不說座上各位仁兄個個精干有才，賬外練兵者已讓鐘麟仰慕不已，方才看的出神，才讓薌泉兄誤會，實在不該也。”

羅澤南撫須微笑道：

“文卿果然好眼力，門外練勇之人，名叫王錱，字璞山，乃羅某門下最有兵韜武略者，現年方二十八歲，門外湘勇，雖名為羅某所募，實盡璞山所練也，只是此子性格過于自負，義氣任俠，大有剛愎之嫌，恐影響以后前途，不似文卿性格沉穩，必將大成，至時還望文卿等多為其周旋一二。”

“先生過獎矣，實不相瞞，此次弟子奉中丞與左公之命來營，主要即是商討擴展團練之策，方今長沙周圍，團練鄉勇，能有戰力者，惟先生與江公岷樵而已，然勇員仍嫌太少，更乏將才，是以才來觀察也。”

鐘麟遂將之前與左宗棠、江忠源等人討論的當前形勢必須興練新軍等，大體如實講來，羅澤南門下弟子聞言均大為興奮，個個幾欲摩拳擦掌，恨不得馬上行動起來，原來羅澤南授徒多重經世致用而輕科舉八股，致使門下科考屢屢不顯，但若要興練新軍，正是自己所學之長，將來必能出人頭地也。但聽聞鐘麟又述說了幾個主要困難后，遂又皆皺眉沉思起來，暗道左公等人果然思慮極遠，不愧湖湘名士也。羅澤南心中也是暗喜，見鐘麟講畢，遂問道：

“那以左公高才，可有良計否？”

“一時尚未有合適策略，所以才來求教先生，不過既然勢在必行，即便暫無對策，也要先為籌備，比如總結先生與岷樵公各自練勇之利弊，好有揚棄，如能形成一套方略，則至時只待東風疾吹即可也。”

“文卿所言極是，來日即可相告左公，羅某及門下弟子，隨時候命也，至于所慮之困難，總會有妥善對策，也容羅某思考思考，看時辰已該午飯，薌泉去叫璞山、石泉等人停練休息，下午再練時，當請文卿前去指點一二。”

幾人再客氣幾句，不多時賬內便擺起便宴，還是先前幾位陪坐之人在席，賬外又走進二人，其一自是王錱，另一人經羅澤南介紹，名叫楊昌浚，字石泉，顯見也是得意弟子，眾人又客氣一番，遂各自落座，稍飲了幾杯，就行進餐，飯畢，羅澤南叮囑王錱與楊昌浚照顧鐘麟與教玉，并一起參與訓練，自己便要去后賬午睡，幾位弟子侍奉不表。

單說鐘麟、教玉、王錱等，飯畢先一起在賬外閑談一會，這王錱果然能言善辯，出口滔滔不絕，聲大而遠，多有顯咄咄逼人之勢，鐘麟忽然想起十四年前初遇左公之時情景，兩人真是頗為相似，不禁暗自驚奇。王錱一開始視鐘麟為客，尚有顧忌，后見話語投機，出言溫婉，漸漸就忘乎所以，大談起練兵之道來：

“團練勇丁，最宜效仿戚家軍，營陣之法，全在編排伍、什、隊、哨之際，練時配合嫻熟，號令劃一；戰時法明令申，動止有責，使強者不得獨進，弱者不得獨退，峙如山岳，流如江河，雖亂猶整，則握定勝算矣。”

見鐘麟頻頻點頭，又接到：

“當然，現今武器已大為改變，不可生搬硬套，應重新搭配，以求最佳，但無論如何，權責必須明確，以便于指揮，兵器必須搭配得當，以追求最高殺傷及最牢防御。區區發逆，不過烏合之眾，官軍卻畏之如虎，如給王某數千精兵，早就蕩平了去。”

“璞山兄果然氣勢如虎，他日定能馳騁疆場，蕩寇平逆，一展雄才矣。”

楊昌浚與王錱同歲，性格又是最相投，此時見王錱幾近忘乎所以，遂出言諷刺道：

“璞山兄就是嘴上強硬，真到了陣上沖殺時候，就這身板，恐還夠不到敵兵的脖子呢。”

說畢哈哈大笑，原來王錱雖然生性豪爽，又通武略，卻是身材不高，又顯清瘦，若非見過他練兵之姿，定以為是個文弱書生，王錱聽到諷刺，自然不甘忍受，一面作勢向楊昌浚撲去，一面嚷道：

“那就看看傻大個能有多少本事。”

說著竟捉住了楊昌浚的衣領，楊昌浚也不見惱，任由王錱扯住衣服，告饒道：

“罷了罷了，開個玩笑，也不怕客人見笑。”

“客人？弟同文卿兄、思勉兄一見如故，早即視為兄長，他日軍中效力，必以生死相護，二位兄長不會嫌棄吧？”

說著也就放開了楊昌浚，鐘麟見二人皆未惱怒，料定平日玩鬧慣了，習以為常，此時忙同教玉一起應諾。

幾人休息了足有半個時辰，大約到了訓練時間，遂一同起身，往校場而來。李續賓之弟李續宜（字克讓）會同蔣益灃早等在校場，只見團丁約有千人，分作兩隊，王錱命令訓練開始，楊昌浚、李續宜、蔣益灃等各自指揮校正起來，王錱獨陪譚、朱二人閱視，并且介紹道：

“愚弟與老師謀劃，暫定團練湘勇兩營，每營有五百又八人，設營官一名，中軍、親軍各兩隊，每隊十二人，副營官兩名，各領一隊壯勇，如此剩下四百三十六名，分作四哨，每哨設哨長一名，掌管護旗，護勇四名，又有副哨長一名，掌管令旗與斬首刀，護勇三名，剩下一百名又作八隊，刀矛三隊，鳥槍一隊，劈山炮一隊，刀矛鳥槍藤牌雜用一隊，各十二人，抬槍兩隊，各十四人，每隊除一名隊長、一名火勇外，又分作兩伍，各有左右伍長一名，如此一來，每有令下，各司其職，層次分明，每名團丁，但須熟知自己所處位置及幾種號令即可，文卿兄、思勉兄可有感覺不妥之處，還望指教一二。”

朱教玉雖武藝高強，但對行軍布陣其實并不通曉，鐘麟更是門外漢，平時盡讀詩書，哪能懂得如何布陣之學問，但王錱既然問起，教玉不肯出聲，但求周護鐘麟安全，自己又不能不接話，只好勉強道：

“未知此乃璞山兄獨創之功，還是古人成法？”

“二者皆有，大多還是參考前朝戚南塘之成法，畢竟募練私軍，近代惟武毅公（戚繼光謚號武毅）最顯，不過因為武器配備已大不相同，故而調整各級編排，各隊之間互為照應，交戰之際才能無往不利，只是如今團丁訓練尚不熟練，又未曾檢驗，效果尚不得而知。”

“愚弟不通兵法，僅作門外淺窺，自也無什章法，絕比不得璞山兄，不過古人云，兵者，兇器也，愚以為練兵之道，約束最為要緊，你我都是讀書之人，當知道百姓視痞兵如虎狼，故而所練之軍，非但要能戰場兇悍無比，還應休整時與民無害，萬不可仗勢欺凌百姓，否則吾等所為，實為造孽也。”

“文卿兄果然見微知著，定是深知如今官軍旗綠兩營之不堪，吾師常常訓示，方今民心思亂，會黨四起，粵匪一呼即有數萬應者，無非兩者，一則官吏腐敗，極盡盤剝，使百姓難求生存，二則官兵仗勢欺人，常常劫掠，使小民難以安生，故而吾等練兵之始，就立志做仁義之師，但求保一方百姓之安危，絕不做危害四方之強盜，吾師之訓，字字刻心，還請文卿兄放心。”

“羅山先生門下，自然無虞，但璞山兄須知，團練一旦擴大，數千數萬人不止，其時如無有效法度約束，恐怕就成尾大不掉矣。”

“這么說文卿兄看定團練必將大興耶？方才已聞聽幾位兄長談論此事。”

“官軍無能，不堪一擊，團練大興恐是必然，長沙城內諸大員以及左公等正在思謀良策，如何同朝廷及旗綠營和諧相處，一旦解決，必然風起云涌，至時主將，恐怕要指揮千軍萬馬方可，愚弟觀璞山兄氣如淮陰，當也是多多益善矣！”

王錱聽譚鐘麟將自己比作兵仙韓信，心底暗喜，嘴上卻謙道：

“哪里哪里，以愚弟之能，練上十幾二十營兵勇倒也不難，要說再多，恐怕就難以駕馭矣。”

“璞山兄可曾想過，倘若統帥幾萬兵馬，還能否約束全軍，不做一件于百姓有害之事耶？”

王錱還在暢想自己面前展開的金戈鐵馬之景象，聞言方覺出鐘麟是話中有話，不由得一怔，迅即轉入沉思，良久方道：

“的確并非易事，愚弟同吾師商量，每營添上幾十名長夫，專門處理日常采買雜務，如此既可以讓兵勇專心訓練作戰，解除后顧，又便于管理，避免擾民，文卿兄覺得此法可行乎？”

“方法固然是好，但這也僅是被動應付，璞山兄可曾想過，為何我等皆有報國愛民之識，絕不會無故侵擾百姓，而卻憂兵勇不知耶？”

“那還用說，我等自小苦讀詩書，常常與圣賢神交，又有良師勸導，自然懂得丈夫立于當世，必無愧于古今，底層兵勇，大多貧苦，識不得幾個大字，能懂什么？”

“但璞山兄如能帶領這樣一支軍隊，上至將領，下至兵丁，皆有仁義之心，視上級如父尊，視周圍如兄弟，視萬民為家人，其戰力當若何？”

“那自然是以一當十，勇猛無敵矣，文卿兄真乃高人，一語如醍醐灌頂，愚弟以后練兵，必定注重訓勉圣人之道，哈哈，此本吾師徒之擅長矣。”

鐘麟點頭道：

“愚弟不過盲人摸象，信口一語而已，未必真能有用，至于其中利弊，還該老兄熟思，愚弟實屬冒昧矣。”

“非也，非也，文卿兄雖志不在行伍，但所言句句至理名言，發人深省，能得老兄如此提點，真乃三生有幸也。”