待秋蘭從淮王處回來時，天色已是晦暗。四五個丫鬟正乘著扁舟，嬉笑著在塘中采蓮。一陣清風拂過，醉暈了晚霞，在碧玉煙波中，攜來一陣淡淡的蓮香。

秋蘭駐足觀望，忽然發覺已經又是一年盛夏。憶及初進府時，她曾受夏蓮諸多照拂，兩個人連名字都頗有淵源。如今站在這凌波吐紅的荷塘前，再想到方才淮王的態度，呆立半晌，終是慢慢嘆了口氣。

她步行回到世子的院子，瞧見書房前還有丫鬟守著，便知世子還呆在里面。秋...