“你忘記了一點(diǎn)，再向前去，會(huì)出現(xiàn)飛蛇，很多很多的飛蛇。”顧傾城也加入了口誅筆伐的行列。沒有人能忽視“會(huì)飛的蛇”這一重要的恐怖元素，槍彈的力量在蛇群面前始終是極其有限的，即使是百密一疏的失敗，隨之付出的代價(jià)就可能是十幾條大好性命。
老虎撓了撓頭發(fā)，向著我古怪地笑了笑：“對(duì)不起，我說的話或許無法讓你們相信，前面沒有蛇，別說是飛蛇，就連川藏邊境最常見的五步倒、竹葉青、草上飛、雪青苔都一條不見。我和小心一直走到正對(duì)圓形石屋的懸崖邊，自始至終，沒看見過任何一條蛇。”
衛(wèi)叔驚愕地回過頭來，死死地盯著老虎的臉：“你在開玩笑？”
對(duì)講機(jī)響起來：“衛(wèi)叔，前面一切正常，通道兩邊正在收縮，跟我們來時(shí)看到的一模一樣。”
衛(wèi)叔按下開關(guān)，一字一句地吩咐著：“小心看著地面，假如有石柱升起的跡象，馬上全速撤回。”
我們的車子一直緩慢前進(jìn)，此刻已經(jīng)到了那堵石壁前面。
“我沒開玩笑，也沒有那種興致，不過，我現(xiàn)在以‘猛虎之神’的名義起誓，向風(fēng)說過的一切話字字屬實(shí)，如有虛假隱瞞，甘愿受敲骨吸髓的大刑。”老虎右掌橫在胸前，莊重?zé)o比地發(fā)誓。
“猛虎之神”是他那一族的崇拜圖騰，這種毒誓更是嚴(yán)重之至。
衛(wèi)叔不愧是走南闖北的老江湖，立即伸手在自己額上猛拍了一掌：“朋友言重了，我只是提出自己的見解供大家討論。以你的身份，何須盟誓賭咒？咱們肯定會(huì)信你的話。”
老虎把臉轉(zhuǎn)向車外，不理會(huì)衛(wèi)叔的軟話。
“沒有蛇？怎么可能？”我腦子里僅僅有幾秒鐘的困惑，馬上想到，“會(huì)不會(huì)是唐心遍身是毒蟲，種種毒性令隧道里的蛇遠(yuǎn)遠(yuǎn)趨避，不敢露面？”
這大概是唯一能說得過去的答案了，顧傾城的小指在我手心里輕輕劃了幾下，是“毒人唐心”四個(gè)字，我們的思想又一次緊密重疊了。
在已知的中國江湖下毒名家中，無人能跟蜀中唐門相比。唐門弟子從小與毒蟲、毒藥為伍，潛移默化之中，身體已經(jīng)吸收了足夠多的毒素，尋常蛇蟲遇到他們，只會(huì)乖乖地蟄伏逃走，絕不敢沖出來進(jìn)攻。
唐心是練過“百死神功”的高手，大概已經(jīng)百毒不侵了。
顧傾城苦笑了一聲，壓低了嗓音：“唯一的答案？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，除此之外，再?zèng)]有更合理的解釋了。可惜我們的隊(duì)伍中沒有一個(gè)唐心那樣的人物，能夠不動(dòng)聲色之間震退毒蛇，所以，接下來還會(huì)有一場慘烈的人蛇大戰(zhàn)。
“衛(wèi)叔，到達(dá)通道盡頭了，這里是個(gè)高度、寬度都僅有三米的喇叭口，那邊仍舊是漆黑的通道。怎么辦？還要繼續(xù)向前嗎？”對(duì)講機(jī)里的聲音有些急躁，他們的車速也太快了一點(diǎn)，幾分鐘內(nèi)便沖到了五角星其中一角的邊緣。
衛(wèi)叔毫不猶豫地下令：“繼續(xù)向前，隨時(shí)報(bào)告。”
我覺得他有些過分輕敵了，畢竟在人手有限的情況下，應(yīng)該更緊密地把兵力集中起來，團(tuán)體行動(dòng)，而不是毫無意義地分散出去。
車子到了石壁前面，再向前幾米，便能進(jìn)入五角星的第三個(gè)角，也就是老虎說的正確路線。
“嘿嘿——”紅小鬼大笑著，趁老虎萎靡不振、無暇控制他的機(jī)會(huì)，從車窗里輕盈地滑了出去，一個(gè)前滾翻跳了起來，繞過車子，走向那石壁。
“風(fēng)，我撬一點(diǎn)原煤出來做個(gè)紀(jì)念，別擔(dān)心。”他手里握著一柄金色的短刀，不斷地閃爍著燦爛的金光，頑皮地向著車子里的我們做了個(gè)鬼臉。此刻，他是站在巨大的黑暗背景里的，從上到下，從左到右，無不是漆黑一片。
顧傾城大聲吸了一口涼氣：“風(fēng)，我有不祥的預(yù)感，快、快叫他回來——”
我已經(jīng)做了最快的反應(yīng)，向前探身，抓住方向盤順時(shí)針打了半圈，隨著車子前輪的轉(zhuǎn)向，所有的光柱立刻射向紅小鬼和石壁。光可以驅(qū)散黑暗，更能消弭人類內(nèi)心的恐懼，正如神話里普羅米修斯的火種令世界重生一樣。
“小家伙，別亂碰那些東西，快回來！”衛(wèi)叔半個(gè)身子探出車窗，焦灼地大叫。
那柄短刀反射出的金光，剎那間逼得顧傾城瞇起了眼，喃喃地苦笑：“好一柄寶刀。”
紅小鬼下車、拔刀、說話，只是一分鐘內(nèi)發(fā)生的事，當(dāng)他笑嘻嘻地作秀一樣舉刀砍向石壁時(shí)，對(duì)講機(jī)里驟然傳來一聲撕心裂肺的吼叫：“天，那是什么——”
衛(wèi)叔愣了一下，身不由己地轉(zhuǎn)身求救一樣地看著我，舉著對(duì)講機(jī)的那只手微微顫抖著。
“救救我們，救救——”一陣“咝咝”怪叫聲淹沒了那名隊(duì)員的呼喊。
“是無數(shù)條毒蛇糾纏蠕動(dòng)、蛇芯吞吐的動(dòng)靜，對(duì)不對(duì)？”老虎的瞳孔開始收縮，欠起身子向吉普車消失的通道望著。作為野外探險(xiǎn)的大行家，他的判斷無比正確。
“開車，追上那輛車子！”我在三秒鐘之內(nèi)清醒過來，向司機(jī)下達(dá)命令。
司機(jī)一動(dòng)不動(dòng)，蜷縮在座位上，手離開了方向盤，用力搖頭：“我不去，那洞里有什么？他們遇到了什么？我不想死，我不去。”
這些話，只怕能夠代表所有雇傭兵們的心聲。
衛(wèi)叔招手命令第三輛車子趕上來：“去追那輛車，看看還有沒有救人的可能？”
沒有人服從命令，車上的六個(gè)人靜靜地坐著，越來越緊地?fù)е鴳牙锏臎_鋒槍，對(duì)衛(wèi)叔的話充耳不聞。
對(duì)講機(jī)里的“咝咝”聲越來越響亮，只是再也沒聽到有人聲傳出來，更沒聽到槍響。
衛(wèi)叔臉色鐵青，惱怒地拔槍：“你們都聾了，快去，否則我一個(gè)一個(gè)槍斃你們。”
仍舊沒有人動(dòng)，六個(gè)人真的聾了一樣，眼光遲滯地向前望著。
“算了衛(wèi)叔，我去。”我不想在危機(jī)來臨時(shí)隊(duì)伍里再起內(nèi)訌，里外夾攻，探險(xiǎn)活動(dòng)也就無法繼續(xù)下去了。
顧傾城替我開了車門，在我小臂上輕輕一拍：“風(fēng)，祝你好運(yùn)！”卻沒有要陪我一起去的意思。
我上了第三輛車，所有隊(duì)員已經(jīng)自動(dòng)逃開，只有車鑰匙上拴著的一個(gè)塑膠米老鼠掛件在不停地?fù)u蕩著。所有人都在看著我，但他們無一例外地采取了隨時(shí)逃遠(yuǎn)的姿勢，生怕惹禍上身。
“嘿，風(fēng)，我陪你去，大不了一起完蛋好了。”紅小鬼大步跑過來，站在車子前的光柱里，手里拎著那柄金色的短刀。以他的孱弱身軀，貿(mào)然跟著過去，似乎幫不上什么忙，但這種一無所懼的傲氣，卻勝過了空有滿身武功的衛(wèi)叔。
我不想說什么，扭動(dòng)鑰匙，引擎轟響起來。
顧傾城的臉隱藏在黑暗里，看不到她的表情。我忽然一萬分地想念蘇倫，也許世界上不會(huì)再有第二個(gè)女孩子能夠?yàn)槲以⊙獜P殺了，只有她能做到，但她現(xiàn)在失蹤了。如果我沒有因?yàn)殛P(guān)寶鈴的關(guān)系滯留在楓割寺，而是一直陪在她身邊的話，她大概不會(huì)失蹤。
我的臉陡然開始發(fā)燒，才明白自己那時(shí)候有多么荒唐，竟然一葉障目、不見森林，錯(cuò)過了對(duì)自己最一往情深的女孩子。
“顧小姐，如果我出了什么事，拜托你帶人繼續(xù)前進(jìn)，幫我找到蘇倫。”此刻在我心里，蘇倫的形象越來越高大深刻，占據(jù)了思想的每一分空間。
紅小鬼躍上副駕駛座位，鄙夷地看著側(cè)面車子上的人：“喂，假如我們弄回滿車的黃金寶貝，拜托各位千萬別沖上來搶好不好？一聽到有蛇就怕成這樣，大家不如趁早滾蛋回家，躲在被窩里多么安全。”
他拿起了駕駛臺(tái)上的對(duì)講機(jī)，惡作劇地向衛(wèi)叔大笑：“哈哈，一會(huì)兒聽到我求救的聲音，記得趕緊來救我們啊！否則，就算在蛇吻下化成無名惡鬼，我也絕不放過你。”
我轟了一腳油門，車子緩緩發(fā)動(dòng)，光柱在那堵黑色的石壁上橫向移動(dòng)，最終指向入口深處。從這個(gè)位置望去，只能看見平坦的黑色地面。
“等一下，我也去。”卡庫跳下車，步伐沉穩(wěn)地走過來，翻身上了車廂，抓住了速射機(jī)槍。
紅小鬼扭回頭看著他，乖乖閉嘴，不再冷嘲熱諷地開玩笑。
明知山有虎，偏向虎山行，才是真正的勇者。卡庫的加盟，讓我心里有小小的感動(dòng)，作為一名職業(yè)槍手，他應(yīng)該能夠做到心如止水，明辨形勢，而且也沒有必要出手幫我。關(guān)鍵時(shí)刻，一個(gè)異族人也能深明大義地站在正義一邊，自己的中國同胞們卻“足智多謀”地選擇了明哲保身之路，這不能不說是一個(gè)不好笑的黑色幽默。
車子在一擋上低速前進(jìn)，我只用左手操控著方向盤，右手垂在大腿上，以求隨時(shí)能夠拔槍應(yīng)戰(zhàn)。
紅小鬼低頭摸索著操控臺(tái)上的開關(guān)，唱機(jī)開始工作了，播放的是一首卡朋特的《昨日重來》。深沉悠揚(yáng)的旋律，令車子里的氣氛立刻變了，并且他正在隨著旋律晃動(dòng)著身子，雙腳踢著車門打著節(jié)拍，發(fā)出“啪啪”的動(dòng)靜。
“沒想到，你還藏著一柄好刀？”我眼睛盯著前方，眼角余光瞟著他膝蓋上的金刀。
“這也能算是好刀嗎？”他雙手握著刀柄，舉在眼前。
“我有一個(gè)日本朋友，是鑄造刀劍的好手，曾經(jīng)提到過中國大陸在一九五五年的時(shí)候鑄造過一批‘將軍百人斬’，只頒發(fā)給為國家搜索能源的大功臣。據(jù)說那批刀只造了一百零八柄，是借用了水泊梁山一百零八將的典故。每一柄刀上都鏨刻著一個(gè)天罡星或者地煞星的名字，鑄造過程中更是加入了一種奇特的航天材質(zhì)，能夠達(dá)到削鐵如泥的效果，不知你手里這柄刻的是什么字？”
屠龍刀對(duì)于天下各國名刀都有綜合認(rèn)識(shí)，我們?cè)谝黄饡r(shí)，經(jīng)常飲酒論刀，讓我受益匪淺。
“它沒有名字，也沒有光輝彪炳的歷史，大多數(shù)時(shí)候，我會(huì)用它來削鉛筆或者干脆當(dāng)作砍柴刀來用。你喜歡的話，盡管拿去好了。”
他把刀遞向我，刀身上的一條赤鱗金龍時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，龍頭向著刀尖，猙獰夭矯，兇光凜然。
我沒有看錯(cuò)，它正是“將軍百人斬”的其中之一，在全球幾大拍賣市場上叫價(jià)極高。
“名刀擇主而事，我怎么會(huì)要你的刀？”我喜歡刀，但這一柄并不適合我。
光柱無情地刺穿黑暗，但黑暗卻是永無止境的，仿佛一團(tuán)凝滯不動(dòng)的霧氣，無處不在。我向后視鏡里看了一眼，衛(wèi)叔他們乘坐的車子已經(jīng)消失了，偌大的山腹空間里，只有我們?nèi)齻€(gè)人、一輛車，還有卡朋特的歌聲。
“我們會(huì)不會(huì)死？”卡庫的英文不算太流暢，口氣生硬。
“會(huì)，怎么不會(huì)？每個(gè)人都有可能死，只看它是重于泰山，還是輕于鴻毛。”紅小鬼縮在沙發(fā)里，摸到隊(duì)員丟棄的一把戰(zhàn)術(shù)格斗刀，在手里掂量著。
卡庫直立起來，手里的機(jī)槍旋轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，與下面的不銹鋼支架摩擦，發(fā)出“吱呀”一聲怪叫，令我的耳膜如同被繡花針扎了一般刺痛。
“你們中國人，總喜歡說些不著邊際的話，我只想問風(fēng)先生，那個(gè)在狙擊鏡里高速移動(dòng)的影子，到底是人還是魔鬼？”他是認(rèn)真的，狙擊手的性情都很孤僻，不會(huì)有心情與紅小鬼開玩笑。
“那是人。”我百分之百肯定。
“人？一個(gè)比夜光靶的移動(dòng)速度快幾十倍的人？”卡庫謹(jǐn)慎地表示著自己的懷疑，看來他是個(gè)實(shí)事求是的人，不會(huì)盲目地否定自己親眼看到的事，也絕不人云亦云。
“我只能肯定地說那是一個(gè)人，或許是因?yàn)槟撤N不明原因令她達(dá)到了能夠瞬間移動(dòng)的境界。這個(gè)世界本來就是神秘莫測的，人類能夠制造出兩公里內(nèi)一擊必殺的狙擊利器，當(dāng)然也得允許有人可以逃過這種殺戮，對(duì)不對(duì)？物競天擇，草長鶯飛，地球上的任何事，都不會(huì)脫離自然淘汰的范疇。”
這是我唯一的解釋，因?yàn)樵谥袊淞指呤值妮p功概念里，“瞬息千里”的身法只在理論上存在，卻沒有權(quán)威性的文字記載。
“下一次看見她，我希望她有好運(yùn)能逃脫過三百顆子彈的網(wǎng)狀掃射。”卡庫郁悶地拍打著子彈帶，那些鋼芯子彈彼此碰撞著，發(fā)出恐怖的刷刷聲。
紅小鬼饒有興致地盯著那支機(jī)槍，若有所思地壞笑著：“在真正的高手面前，你只怕連開槍的機(jī)會(huì)都沒有。我勸你還是連人帶槍躲在帆布下面，等到合適的時(shí)機(jī)再跳出來射擊。不過，像你這樣的狙擊高手，主動(dòng)放棄自己的長處御敵，是否足夠明智呢？”
卡庫皺著眉思索了幾秒鐘，陡然在頭頂一拍，咧著厚嘴唇笑起來：“你說得對(duì)，我們尼泊爾人有句諺語，咬人的狗是不叫的。我躲起來，既可以一聲不響地狙擊，也可以突然跳出來操控機(jī)槍進(jìn)行彈幕掃射，好主意，好主意。謝謝你，小兄弟！”
他拉開了車廂里整齊疊放的一大塊帆布，把機(jī)槍遮蓋起來，自己則坐在車廂的一角，再次仔細(xì)地檢查了一遍懷里的狙擊步槍，向紅小鬼做了個(gè)“OK”手勢，拉過帆布，把自己也蓋了起來。
紅小鬼得意地吹了聲口哨，側(cè)身問我：“我的指揮能力怎么樣？”
我無法回答，假如那個(gè)戴面具的怪人再次出現(xiàn)的話，卡庫與對(duì)方之間，大概只有其中一個(gè)能順利地活下來。真正的高手，不做無謂的對(duì)峙，一出現(xiàn)就是石破天驚、你死我活的對(duì)決。
越是高手，就越不能容忍自己的失敗，這是優(yōu)點(diǎn)，但同時(shí)也是致命的弱點(diǎn)。我望著后視鏡里那團(tuán)鼓鼓囊囊的帆布，卡庫之所以一意孤行地射殺唐小鼓，很大程度上與無法狙殺那個(gè)戴面具的人有關(guān)。
有人曾經(jīng)進(jìn)入他的狙擊視野，卻又輕松逃脫，讓他連扣動(dòng)扳機(jī)的自信都沒有，這無異于對(duì)他的極度蔑視。
“這一次呢？卡庫會(huì)不會(huì)成功？要知道，他的狙擊功力在全球范圍內(nèi)絕對(duì)能進(jìn)入前十名。知道嗎？我曾在一份絕密資料里看到過，至少有一百名以上的軍事觀察員把他比喻成中國古代的神射手養(yǎng)由基，并且有計(jì)劃要拉攏他過來——”
紅小鬼臉上流露出一絲郁悶，揮刀砍向那柄格斗刀，連鞘帶刃削掉一截，發(fā)出“嚓”的一聲輕響，猶如用菜刀切削黃瓜一般。
“好刀。”我忍不住再次贊嘆。
格斗刀屬于正宗的美國軍用品，鑄造材料之精良毋庸置疑，但在“將軍百人斬”面前黯然失色，檔次相差甚遠(yuǎn)。由此可見，中國工匠制造刀劍的工藝永遠(yuǎn)都是名列世界前茅的。
“風(fēng)，你說，藏在這個(gè)怪洞里的到底會(huì)是什么人？”紅小鬼自言自語，隨手把短刀丟向黑暗深處，“當(dāng)啷”一聲跌在地上。
我敏銳地捕捉到了他眼神里的迷惑，何止是他感到迷惑，其實(shí)我們這個(gè)隊(duì)伍中的每一個(gè)人都處在謎團(tuán)之中。如此巨大的五角星芒空間，在全球地質(zhì)歷史上從沒有過先例記載。
“我也很想知道，那個(gè)人是誰？開拓出這個(gè)空間的又是誰？而且，無法相信在遙遠(yuǎn)的地底下，竟然隱藏著一個(gè)龐大的古代城市——”我嘆了口氣，掛上二擋，提高了前進(jìn)速度。
“風(fēng)，你在后悔嗎？后悔節(jié)外生枝，進(jìn)入到這里來？”紅小鬼促狹地笑起來，看來，他經(jīng)常以發(fā)現(xiàn)別人的潛臺(tái)詞為樂。
“沒錯(cuò)。”我坦然承認(rèn)。
按照老虎的說法，我們有一條“正確”的路線可以走，至少應(yīng)該在那條路上獲得一個(gè)結(jié)果，再回頭考慮其他。這支隊(duì)伍比起茫茫未知世界來顯得太渺小了，我既然不贊同衛(wèi)叔安排第二輛車子走這條岔路，自己又何必再度犯險(xiǎn)？
“既然后悔，我們還有必要再向前走嗎？”紅小鬼這句簡簡單單的話，藏著深深的哲理。
我的腳下意識(shí)地踩向剎車踏板，車子緩緩地停下來。方向盤在我手中，前進(jìn)、后退都由我來掌握，對(duì)錯(cuò)只在一念之間。
“你流汗了？”紅小鬼也緊張起來。
我扭了一下后視鏡，自己的臉模模糊糊地出現(xiàn)在鏡子里。其實(shí)不必借助鏡子，我也能感到越來越多的汗珠正從頭發(fā)、脖子上滲出來，滑入衣領(lǐng)深處。
一將無謀，累死千軍。作為一個(gè)決策者，我明白自己肩上擔(dān)負(fù)著的責(zé)任。
向前是黑暗，向后也是黑暗，左右上下無處不是黑魆魆、陰森森的一團(tuán)，仿佛蘊(yùn)藏著說不清、數(shù)不盡的重重危機(jī)。
“咦？怎么停下來了？什么事？”卡庫鉆出了帆布。
沒有人回答他，只有卡朋特的聲音在干澀地唱著。
前面的空間正在收縮，按照車子的里程表顯示，已經(jīng)接近五角星芒的頂點(diǎn)。
“風(fēng)先生，為什么要停下來？”卡庫用力在車廂里跺著腳，發(fā)出“砰砰砰”的巨大響聲。
紅小鬼扭回頭去呵斥著：“停下，別吵！你這頭蠢驢——”在壓力面前，他們兩個(gè)剎那間都失去了自控力，如同火山爆發(fā)一樣。
就在此時(shí)，我聞到了空氣中飄蕩著的腥氣，隨之而來的，是耳朵中傳進(jìn)來如春蠶咀嚼桑葉般的沙沙聲。
紅小鬼肯定也聽到了，因?yàn)樗赶蚩◣毂羌獾氖忠幌伦油Ｔ诹税肟罩校嗨苣镜褚粯蛹y絲不動(dòng)。
我關(guān)了引擎，卡朋特的聲音也跟著消失了。
“你，敢罵我蠢驢，這是對(duì)我們尼泊爾人的莫大侮辱——”卡庫發(fā)怒了，長槍一舉，槍口便抵在紅小鬼胸口上。
“沙沙、咝咝”聲越來越清晰，卡庫的動(dòng)作也隨即停止，從牙縫里迸出一句：“那是什么？”
答案再明顯不過，那是毒蛇的吐芯聲，而且是幾千條毒蛇此起彼伏地一起行動(dòng)，才能發(fā)出那樣的動(dòng)靜。在土裂汗金字塔里，我已經(jīng)見識(shí)過孟加拉金線蝮蛇組成的“萬蛇之窟”，這一次，卻是在平地之上，毫無防御的屏障。
“蛇，很多……很多蛇。”紅小鬼的胸膛急劇起伏了幾下，揮手撥開卡庫的槍口。
卡庫猛醒過來，丟下長槍，反手撩開帆布，雙腳叉開，穩(wěn)穩(wěn)地抓住機(jī)槍。他是一名身經(jīng)百戰(zhàn)的槍手，任何時(shí)候，只要有槍在手，就馬上進(jìn)入了臨戰(zhàn)前的興奮狀態(tài)，但這一次面對(duì)的卻是黑暗中的蛇群。