布魯諾（Giordano Bruno，1548～1600，意大利杰出的天文學家、思想家）于1548年生在意大利那不勒斯附近的諾拉小鎮。家境貧困，難以謀生。他17歲時就被父親送進圣多米尼加修道院。繁重的勞動和清苦的修道院生活，使他的意志受到磨煉，然而在那高高圍墻的幽禁中，精神上受到宗教教義的嚴重束縛。

天長日久，布魯諾漸漸目睹了教會的腐朽和黑暗。他不顧教會的清規戒律，千方百計找到一些先進書籍，偷偷地閱讀。這個時候，哥白尼的《天體運行論》已傳入意大利。有一次，布魯諾借到一部《天體運行論》。他看到了哥白尼在書中指出的新觀點，即地球不是宇宙的中心，而只是一顆圍繞太陽運轉的普通行星。這一觀點與“地心說”相反！他讀了一遍又一遍，漸漸地看懂了。這部書論證精辟，立場嚴正，使布魯諾為之傾倒。從此以后，他就對哥白尼的“太陽中心說”發生了濃厚的興趣，進而對天文學家哥白尼也產生了無限仰慕之情。從此，布魯諾走上了追求科學和真理的道路。

布魯諾據《圣經》中“諾亞方舟”的故事編寫了一則反教會的寓言——有一天，避難在“諾亞方舟”上的動物們開展了一場大辯論。辯論的內容是：世界上究競誰最圣潔。有人說，上帝最圣潔，因為上帝創造世界，造福萬物；有的說，圣母瑪麗亞最圣潔，因為她生了耶穌，拯救了世人；有的說，諾亞最圣潔，因為他造了方舟，讓大家避難；有的說，鴿子最圣潔，因為它給大家帶來了平安；有一個卻說，只有驢子最圣潔，因為它能夠忍辱負重，吃得粗，出力大，而且埋頭苦干，從不自夸。辯來辯去，最后大家一致同意，世界上只有驢子最圣潔。

人們都知道，在西方，驢子被視為最愚蠢的動物。這則寓言把蠢驢說成比上帝和圣母更為圣潔，這是多么辛辣的諷刺啊！

正是因為這件事，他很快就被修道院監視起來。

1576年，布魯諾因反對羅馬教會的腐朽制度而離開修道院，開始了流浪生活。他抱著追求自由、追求真理的強烈愿望，翻過4000多米的阿爾卑斯山，到了瑞士的日內瓦湖畔。后來，布魯諾又被迫流浪到了法國。流亡西歐的布魯諾，曾在許多著名的大學任教。

哥白尼向萬能的上帝挑戰，創立了“太陽中心說”，使科學從神學中解放出來，而布魯諾卻是哥白尼的“太陽中心說”堅決的捍衛者和傳播者。正是因為有了捍衛和傳播，科學真理才真正戰勝了神學，才使教會感到震驚和恐慌，科學才獲得新生，從而走上了正常的發展軌道。

在法國，布魯諾到處寫文章、做報告，宣傳哥白尼的“太陽中心說”，批判亞里士多德和托勒密“地球中心說”的錯誤觀點。他出版了一本《論原因、本源和統一》的小冊子，對于那些一味俯首聽命于教會的大學教授所發表的種種謬論，進行了針鋒相對的批判。由于他才學超群，口才出眾，被學術氣氛比較活躍的土魯斯大學聘為哲學教授。他的教學受到了青年學生們的歡迎，但也遭到了反動黑暗勢力的卑鄙攻擊。1583年，他以法國駐英大使卡斯德諾隨員的身份，俏然渡過英吉利海峽，到了英國倫敦。

當時的英國，因為資本主義發展較早，思想領域比較活躍，所以“太陽中心說”傳播得也比較廣泛。這時期，布魯諾吸收了英國哲學家迪格斯的學說，他的宇宙觀又有了新的發展。1584年，布魯諾在倫敦出版《論無限宇宙和世界》一書，捍衛哥白尼的理論，并闡明宇宙無限的思想，把哥白尼的學說又大大推進了一步。他在書中問道：“假如世界是有限的，外面什么也沒有，那末我要問：世界在哪里？宇宙在哪里？”

他大膽地指出：“宇宙是無限大的，其中有無數個世界。”他還指出恒星并不是鑲嵌在天球內殼，而是有近有遠地分布在無限宇宙之中。他說，恒星并不是嵌在天穹上的金燈，而是跟太陽一樣大、一樣亮、一樣灼熱而巨大的天體，只是宇宙是無限大的，這些天體離我們太遠了，看上去就不如太陽那樣大、那樣亮。至于太陽，還有許多尚未發現的行星繞著它轉。

布魯諾還說：宇宙有一個統一的法則，但是沒有任何中心，因為一個無限的宇宙是不可能有一個中心的。這樣，布魯諾就否定了哥白尼關于太陽是宇宙中心的思想，第一次把人類的眼界從太陽系擴展到整個宇宙空間，進一步摧毀了作為宗教神學理論支柱的“地球中心學說”，又一次給封建迷信的教會勢力以沉重打擊。

他的著作富有強烈的反宗教的唯物主義思想。但是，這些思想披上了泛神論的外衣，認為大自然就是萬物之神。這個觀點系統地貫穿在《論原因、本原和同一》一書中。

同樣地，布魯諾在英國的活動使教會非常恐慌。不久，布魯諾的學術活動遭到禁止。真是天下的烏鴉一樣黑，堅持科學真理的人竟然沒有存身之地。

1586年，他又重返法國，在法國再一次遭到放逐后，他又再度漂泊流浪，輾轉到了德國。1591年，他在萊茵河畔的法蘭克福定居下來，從事寫作和天文學研究工作。

布魯諾流落他鄉多年，非常懷念祖國、懷念自己的故鄉，更希望把自己的新思想、新學說帶回去獻給自己的祖國。1592年，意大利貴族莫森尼格借機邀請布魯諾回國，但是布魯諾備騙了，莫森尼格把他出賣給了羅馬教會。布魯諾回到威尼斯后不久即遭逮捕，被押送到羅馬宗教裁判所。在羅馬宗教法庭上，他絲毫沒有動搖，對科學真理始終堅信不移。在殘酷的毒刑面前，他大義凜然，堅貞不屈。布魯諾被囚禁8年，長年的監獄生活，使他骨瘦如柴，但是他那顆向往科學真理的心卻在不停地跳動著。因為他不肯屈服，始終堅持自己的學說，終于被宗教裁判所判為“異端”，于1600年2月17日燒死在羅馬繁花廣場。

火，燒死了布魯諾；但它燒不死真理。哥白尼和布魯諾的天文學說，為以后科學事業的突飛猛進打下了基礎。人們永遠不會忘記為人類的進步事業做出過真正貢獻的人。

1889年，羅馬宗教法庭在科學事實面前，不得不宣布給289年前為真理而殉難的布魯諾平反。同年6月9日，在羅馬繁花廣場的中央——布魯諾殉難的地方，人們為這位偉大的科學家樹立起一座高大的銅像。