“就不能體諒一下扛著面袋的人嗎？”
紹許跟在倆人身后，步伐顯得有些沉重，好在比之前輕松了些許。
椒爺扭過頭，冷笑道：“要飯的嫌碗大？人家給你就要，真當那班···噢對了，不過是一丘之貉。”
這一路椒爺對二人的冷嘲熱諷就沒停，要不是惦記著雕爺可能活著回了城隍廟，這婆娘怕是早就另謀去處了。
小滿哥于心不忍，來到紹許身旁：“來吧，給我。像你這么背，累都累死了，我之前在江邊扛了四年大包。”
“你也住在石馬鋪？”
“之前在天心閣，后來搬到江岸邊那一線，混口飯吃嘛！”
紹許幫過小滿哥一次，對此小滿哥始終感激，倆人話著家常往前走，倒也沒那么累了。
椒爺看在眼里難免心生腹誹，想到雕爺正是被他們坑害，于是加快腳步想要將二人甩在身后。
“想好在城隍廟見到雕爺怎么說了嗎？”
紹許看椒爺走遠才敢問出這句話，小滿哥嘬著牙花子不知該作何解釋，臉上青紅皂白，憋了好半天才說：
“哎···該來的逃不掉，反正到時候咱們去營地，他們公婆二人肯定不會跟著，走一步看吧。咳！別講這些了，搞得我心慌，我跟你說，扛包可是有講究的，不能死撐，得背到肩后，用腰背頂著往前送力，像這樣···”
小滿哥扯開話題，想要顯擺氣力，不成想用力過猛，米袋從空中撒出一道亮白色的圓弧，散落的糙米正澆蓋在二人頭上。
狼狽之余，小滿哥趕緊把米袋放在地上，切切地說：“哎喲！這···這麻袋也太不結實了，要是在碼頭，主顧要罵的嘞！”
怪不得方才背著米袋越走越輕省，原以為是自己力氣足，哪成想是米袋漏了，這一路拖拽破損，也不知浪費了多少。
倆人正急著撿拾地上的面粉，椒爺突兀現身，一把攥住了紹許的手，再抬頭，臉上的表情寓意了兇險：
“別撿了，走！”
說完，椒爺拉著二人鉆進旁邊的草地里，一邊走嘴里還嘀咕著：
“生米畫道這招本是綠林道上的黑折子，怎會讓他們使來？”
紹許初聽不解，但看椒爺面帶不善，回頭再琢磨這事，也覺得很蹊蹺，待得藏匿好身形，這才敢問：
“難道是他們故意的？”
“哼！”
椒爺白了紹許一眼，并未做實，紹許還想追問，此時道路盡頭現出詭跡，方才那幾名皂差不知何時竟然跟了過來，一邊走還不時蹲在地上查看著什么。
“他們這是···”
紹許一時間頭昏腦脹想不通，三人屏氣凝神藏在草叢里，皂差由近及遠，終于瞧見了路中間的米袋。
起初那名肝膽相照的皂差，此刻兇相畢露：
“看來是發現了！不打緊，跡象明了，這伙人藏匿所在想來正是前面不遠的城隍廟！兄弟們，一會到了那里切記不要貿然行事，先摸清他們究竟幾人，趁其不備再動手，從那兄弟二人殺起，再擒女眷，萬不要走漏風聲！”
“得令！”
一行歹人齊聲喝道，紹許越聽心越涼，只覺得這一切像是做夢一樣，亂世初起，怎叫一個人心不古！
草叢里的椒爺冷笑連連，再看紹許，更有挪揄之意，紹許默然無話，只看椒爺悄手問腰，將蛇鞭解了下來。
紹許急忙按住椒爺，想要奉勸，卻換來椒爺的無情嘲弄：
“哼！怎么？事到如今你還想回護這班草寇？莫要忘了，你家婆娘也在城隍！”
椒爺這句話讓紹許陷入了兩難的境地中，還未等他有所表示，草叢里發出的窸窣聲早已吸引了幾名老道的皂差，只見為首那人二度拔刀——
“呔！何人在此？速速現身！”
眼見敗露行蹤，椒爺再不遲疑，自草叢狼突躥跳，起手在那人身后占了先機，甩鞭崩勁，蛇鞭纏繞在空中發出倥傯之音，殘影稍縱，又聽見一個清脆的“啪”！
“啊——”
為首那人當即斜飛出去，巨大的沖擊下，竟直接昏死過去，其他人找出埋伏所在，紛紛撲來。
驚慌中，紹許臨危不亂，也解下鎖繩跳了出來——
“呔！”
繩頭的鐵鎖順著腕子迸出，套緊了一人脖頸兒，紹許馬步向后，攥緊了一拽，只看那人急忙跟著使反勁，紹許欲擒故縱，等那人使足了氣力，猛地撒手向前，再一腳踢來，那人收力不住，腰間又吃一記，只看整個人如同斷線的風箏，徑直摔向身后斷木！
噗！
汩血噴薄，紹許發現自己害下性命之后人就愣住了，這是他第一次殺生害命，慌亂溢于言表。
另一邊，椒爺已經放倒了兩人，小滿哥也用石頭砸暈了一個，電光火石之間，幾個歹人悉數就擒。
“呸！”
椒爺吐出個爺們的樣范，把鞭子收好，踩住一人掙扎的右手，撿起官刀，毫不猶豫揮砍下去，只看那人腦袋“骨碌碌”在地上轉了三圈，臨死前仍見一臉猙獰。
小滿哥見狀，哆嗦的雙手瞬間失力，石塊掉落，正砸在一人臉上，慘叫悶嗥的聲音不絕于耳，終才喚醒紹許。
“你們瘋了！這可是衙門的官差！”
紹許沖過來推開小滿哥，地上那人顯然沒氣了，手腳兀自抽搐，椒爺不以為然，又拎著刀來到昏死的皂差前。
“穿著一身官衣蠅營狗茍，未必還要饒了他們？”
“行事如此鼎鑊，你就不怕報應？”
紹許咆哮怒喊，惹來椒爺不快：“難道要等他們找上門把咱們殺個一干二凈才行？方才他們說什么你沒聽見？梟羹不烹，難為江湖！”
紹許不知如何是好，本能地攔住椒爺，卻又說不出什么。
正值三人爭吵不休，先前昏死的皂差悄然轉醒，趁著三人不備，悄悄伸手···
按雁翅，退崩簧，官刀出鞘，千鈞一發！
“小心！”
小滿哥站在二人中間，最先發現了危急，此時那皂差一個鯉魚打挺從地上彈跳起來，正想刺殺離他最近的椒爺，小滿哥毫不猶豫，一把推開椒爺，那把官刀險些刺重他的要害，自肋間穿過，留下一道森然可怖的傷口。
“反了你了！”
椒爺反應過來以后勃然大怒，當即踹翻了那廝，再不顧紹許阻撓，一把橫刀揮下，隨著一聲凄厲的慘叫，僥幸終究難逃惡果。
噗！
接二連三的震撼，帶給紹許的不僅僅是疲憊，他仿佛聽見心底某些東西裂開了，隨著他的血液流淌進骨子里，疼痛難捱，瘙癢不止，那是一種發自肺腑的隱癥，從最陰暗的角落漸漸腐蝕了他所有的理智，當暴力開始變得輕而易舉，仿佛這世道也變得不可捉摸了。
紹許沉默了足夠長的時間，當他終于抒懷好情緒再次起身的時候，椒爺正目不轉睛地盯著小滿哥，她的臉上，同樣帶著難以捉摸的表情。
椒爺剛想問，遽而好似聞到了什么，不遠處硝煙滾燙，在夜幕中劃出驚鴻一瞥，那是城隍廟的方向！
“薈娘！”
紹許不顧一切地沖了出去，幽奇蒼郁，林送鐘聲，發瘋的漢子執戟荷戈，只為守護心底最后一點漣漪。
···
“快走！帶著娭毑和娃娃，往山下跑！別回頭！”
香葉擦了擦鐵尺上的血漬，沖著細鳳喊道，細鳳哭喊著不肯離開，直到被煙鍋子老爹硬拽過來往山下跑。
“救···救命···”
另一邊的樹林里，傳來虛弱的呼喊，管家老財踉蹌著闖出密林，那一身血衣，令這個老漢更添無助。
“快走！”
香葉把老財拽過來，老財卻不肯逃，執拗地朝著關帝廟里面走去，香葉勸說無用，直覺所致，要害處傳來一陣冰冷，本能向著側邊摔倒，堪堪躲過一劫，紙鳶女如影隨形，執刀殺來——
“奉天王神符加持！滅殺一切老朽余孽，奉天母慈光高照，蕩滌人世萬惡根源！”
面前的紙鳶女明明柔弱，卻帶出一臉仇恨，她們奮不顧身地地沖向香葉，用血肉之軀承受著無情鐵尺的審判，香葉稍微一個恍神，肩膀處就被尖刀刺穿。
汩汩殷紅透過那身官衣，此時的香葉再不留情，化身殺伐之力，怒吼著將紙鳶女踹開，一時間砍、剁、刺、捅、奔、躥、跳、翻···
使出了渾身解數卻依舊抵不住洶涌而至的紙鳶。
“薈娘——”
血染的捕役殺出一條血路，自殘肢斷臂中呼喊著她的名字，昏沉的夜空下，除了觸目驚心，再沒有任何回應。
這種致死的落空，使得香葉更加惱怒，他發了瘋一樣沖殺進紙鳶女當中，想要博回原本的一切。
···
“你怎么在這？”
薈娘護著前襟，尚未扣攏的薄衫彰顯出慌張，濕漉漉的頭發掛在臉上，連同泥濘的汗珠愈發變得撩人。
她本來在河邊洗澡，不料聽到城隍廟周圍不斷傳來求救的聲音，正當她慌張地準備離開，小駝哥突然從林子里跳出來，拉著她就往山下跑。
這一路跑下來，眼見無數的尸體，還有凌亂四散的紙鳶，這些可怕的景象已經植根在他們數日來的噩夢中，災難的降臨，其實是一種得償所愿的爆發。
“我···我剛好路過···快跑！山下有活路，紙鳶女找到咱們了！”
小駝哥臉色張紅，氣喘吁吁，倆人只敢沿著偏僻奔逃。
“不行！紹許還沒回來！”
薈娘掙脫小駝哥，蹲在地上努力平息著激蕩，她已經放棄過一次了，這次危機，對她來說是至關重要的彌補。
“你瘋了！現在回去不就是送死？我老子也在城隍廟呢，還不是為了救你！”
小駝哥宣示著他的功德無量，然而論起忠心和信心，老財興許比他更符合老爺的預期。
“不行！我一定要回去！”
正當二人爭執不下，林子里倏爾出現了一個紙鳶女，她面帶微笑，眸子里卻滿是無妄，那是絕對純粹的信仰，洶涌澎湃，暗藏殺機。
她牽著紙鳶走來，一邊走，一邊呼喊著胸前符咒上的字語：
“天王到，四方伏，歸天京，統八荒，做女官，平亂世！”
聲聲呢喃入耳，在密林中回蕩徘徊，她的臉上獨有圣潔，她的衣衫布滿污濘，她的手上拎著一把滴血的尖刀，每有嘀嗒墜地，都宛若千鈞。
他們步步后撤，她在咄咄逼人：
“姐妹做女官，丈夫沖陣前，不為天王為蒼生！”
最后那聲尖銳的質問，徹底摧毀了小駝哥的勇氣，他跌倒在地上，僅憑著求生的意志蠕動。
薈娘則一動不動，當希望和無望凝結成淚珠，一種可怕的渴求充斥了她的內心。
噗——
當滾燙的鮮血澆蓋在臉上，她終于領略到浴血而生的風采。
···