船隊順著胥江再次進入江南運河。他們才離開蘇州沒多久，兩人正吃飯間，周翰就聽到身后隱約傳來飛機的轟鳴聲。他立刻出艙回望，只見遠處空中數架飛機連成一片氣勢洶洶奔著蘇州城而來。“立刻躲到蘆葦叢里，快！蘆葦叢！躲進去！”周翰迅疾跳上大船以手比劃著大喊。船隊立即分散開來，一艘艘往運河邊的蘆葦蕩里闖進去。周翰隨即重新下到蓬船上把妻子護進懷里，“別怕，澧蘭。”

“有你在，我不怕。”她環住周翰的腰，貼著丈夫的耳朵說。三、四米高的茂盛蘆葦蕩把他們遮了個嚴嚴實實，眼前蔥蘢的葦子像竹竿一般粗，一片片昂揚著。在周翰懷里，聽著遠處蘇州城區傳來的爆炸聲，澧蘭并不怕，蘆葦散發出沁人肺腑的清香，使澧蘭想起五月節里用新鮮的蘆葦葉子包粽子，煮熟了的粽子一股清香味。蘆葦蕩里那些原本喧鬧著的各色水鳥此刻停止了輕歌曼舞，不再呼朋引類，四周一片靜寂，連夏蟲也沉默。澧蘭耳邊清晰的是丈夫的心跳聲，沉穩有力，只要哥哥在身邊，她就心安。

一會兒，發動機的噪聲從遠處來，俄頃逼近頭頂，仿佛要撕破天空，兩架日機扔完炸彈后尋著運河上的船而來。飛機在河面上空盤旋來回，噠噠噠的機槍聲響起來夾雜著慘叫，空曠的野外沒有建筑的遮擋，那些未能及時藏起來、一心趕著前行的船便成了靶子。澧蘭的心隨著飛機的來回俯沖而上下起伏，她拉著丈夫坐到艙板上，把手從丈夫的腰際挪到他的頭部，把雙手湊在一起，試圖用手和手臂替他護住頭部。周翰感受到妻子的不安，就把她更深地摟進懷里。

千余發子彈打光后，兩架飛機意猶未盡地盤旋片刻、飛走。周翰喝令船隊不許駛出蘆葦蕩，他聽著蘇州城里的爆炸聲停歇，飛機的嗡鳴聲遠去，又過了二十分鐘，他才令船隊劃出隱蔽之所。

河面上有浮尸，尸體周圍是一片片被河水稀釋了的血跡；船上有倒掛下來的軀體，附在船幫上；有遍身血跡、哀泣的傷者；有手足無措、驚恐不定的人......周翰把妻子的頭按在自己懷里，不許她看河上的慘狀，可傷者和親屬的哀嚎聲聲入耳。周翰命令船隊前行，待船隊駛過受難水域后，他輕拍妻子，“好了，一切都過去了。”澧蘭抬起頭，蹙著眉看前方，一臉悲傷。

“澧蘭，我們不能停下來幫他們。”

“我明白，哥哥。”十幾條船的物資、一百十幾號人的性命由周翰一肩承擔，其中還有婦孺——工人和技師們的家眷，越靠近蘇州城越危險；況且他們的行程既定，必須準時趕到鎮江換上江輪，不能耽擱。

“澧蘭，逢上亂世就有很多無奈。”

“你不用寬解我，哥哥，我明白。”

悠悠古運河在無錫穿城而過，人家枕河而居，很有些南潯的樣子，臨窗面水、槳聲驚夢。因河起市，運河沿岸商鋪林立、船乘不絕。光緒十四年，清政府實施“南漕北移”的措施，糧道衙門從上海遷至無錫，無錫作為南方一些省縣漕米的起運點，糧食業從而成為無錫的百業之冠。

周翰攜著澧蘭去西水墩上走一走，墩上的水仙廟為道觀，殿宇巍峨，大門面向古運河。觀內除供奉三清的正殿外，還有“雙忠祠”，祭祀為抗擊元兵而俱死國難的兩位忠烈將軍麻士龍和尹玉——文天祥的部將。國運維艱，周翰夫妻以清香三柱敬奉三清，“神道無形，寄香氣宣通”，愿天尊保洪圖社稷，鞏國祚延綿。二人復去“雙忠祠”奉香，祭拜忠靈未泯的將軍。水仙廟的一半用來辦學堂——培南小學，是掌管廟產的無錫米業造福桑梓之舉。廟宇的后庭是花園，園中心有樸拙的石亭和太湖石砌成的荷花池，照水紅蕖，卷舒開合。

澧蘭挽著周翰走出水仙廟，看見露天面攤上一個男人翹著蘭花指吃面，就小聲對周翰說，“看那人，吃面的那個。清揚說在東北若是一個男子翹著蘭花指會被打死的，因為東北民風彪悍，受不了女里女氣的做派。”

周翰笑笑，“江沅翹蘭花指嗎？她該不會是因為這個原因跟江沅分開吧？”

“哪有！你不要貶損我兄長。”澧蘭笑著捶周翰，“清揚和江沅多般配的一對人，可惜！”

“叫林江沅！以馮清揚的出身未必能入得了你舅父母的眼。”林氏是高傲的世家大族，他也曾被看輕過，何況馮清揚。

“門第之見有時不免偏狹，我見過的名門閨秀都不如清揚！”

“自然有人比得上！”

“誰？”

“你呀！誰能比我妻子更好？”

“我不過比她漂亮，可你不知道她有多聰慧、大氣。”澧蘭抱緊丈夫的手臂。

孔媽顛著一雙小腳，利落地在幾家菜館中穿梭，不久便置辦好一桌菜，送到“梭飛”上：清炒大玉、清蒸白鰣魚、香酥全雞、荷葉粉蒸肉、梁溪脆鱔、無錫醬排骨，還有因陳果夫而誕生的“天下第一菜”，配上各色清爽的時蔬，點心用銀魚餛飩和小籠饅頭。周翰特意叮囑孔媽叫一份銀魚炒蛋，因為中醫說這是安胎的佳肴。孔媽還準備了玉蘭餅、松糕、梅花糕、太湖船點給少奶奶做下午茶點；搜羅了新鮮的桃子、龍眼、楊桃、西瓜給少奶奶清心怯火；讓人送清水到船上儲存，供飲用和盥洗。

船隊在清名橋下駛過，澧蘭的心漸歡愉起來，周翰說曾經的“電氣大王”祝大椿就是無錫人，他在蘇州、揚州、常州、溧陽和南通都開辦“振”字號電氣公司。

兩人吃過飯便在船頭看風景，田野的景色頗可看，堤岸或遠或近，村落時隱時現，鄉間的犬吠雞鳴和船底的潺潺流水都到耳際，鼻尖縈繞著燒柴的味道。

澧蘭喜歡柴火的氣味，上海用煤氣，鄉下用柴火燒菜，鄉下的廚房永遠煙熏火燎，滿滿都是塵世的感覺。炊煙從灶膛里裊裊升起，豐富了人們對食物的想象。柴火燒的米飯格外噴香誘人，有濃郁的鄉土氣息。在國外的鄉野偶然聞到炊煙的味道是可以慰藉鄉愁的，而鄉愁中必有一個青年佇立在光影里。

周翰問鄉愁里有什么，“馬頭墻、流水、蓬船、埠頭上洗衣的婦人、遮陽避雨的廊棚，還有庭院里的廣玉蘭和立在花窗下的青年。”澧蘭小聲說，她略有些羞澀。周翰聽了握住妻子的手癡笑。澧蘭說希望有機會可以在綠植環繞的農家院落里小住，推開竹籬門，大樹下擺著矮桌和長條凳，角落里有木柴垛。廚房柴火灶上架著大鍋，下菜的時候“呲啦”一聲，冒起煙來，歲月的馨香便沉淀在一粥一飯里。“我原來娶了個鄉下婦人。”周翰調侃她。澧蘭強著周翰去補覺，哥哥昨晚為提防劫匪，一定沒睡。她拿著一本書陪在周翰身邊。

古運河在常州與最繁華的街市齊驅并駕，周翰將船隊停泊在毗陵驛大碼頭，攜了澧蘭從牌坊下經過去篦箕巷游逛。明正德年間在常州設毗陵驛，常州府是蘇州府、松江府到南京的必經之地，趕考的文人、往返的官員不絕于道，所以在舊時毗陵驛是僅次于金陵驛的江南大驛。毗陵驛于民國初年裁撤。

揚州胭脂蘇州花，常州梳篦第一家。常州自古以來以制作篦箕和木梳聞名，清代蘇州織造府一年一度進貢的梳篦均在此采辦，因此有“宮梳名篦”的盛譽。篦箕巷比戶皆為梳篦店，世代從事梳篦生產，生意極興隆，至夜晚亦人車川流不息，買賣不斷。

周翰在“真老卜恒順梳篦店”用他品鑒古玩的眼力挑一把色澤清艷、雕工頗寫意的黃楊木梳給妻子，因為她更喜愛縱筆揮灑，墨彩飛揚的寫意畫。澧蘭明了周翰的心意，之前兩人鬧翻，自己剪了長發，哥哥心傷得不能自持。此番送梳子便是寓意兩人恩愛纏綿，白首相莊。

孔媽照例手腳麻利地備辦了一桌飯菜，自然少不了焦店扣肉、溧陽扎肝、橫山橋百葉、小河羊肉、竹香風鵝、戴溪咸青魚、素火腿、蝦餅、薺菜蟹殼黃、網油卷等常州名菜、名點。

兩人回到船上，澧蘭看著船慢慢離開燈火輝煌的碼頭，忽地想起賈政和寶玉最后一別便是在毗陵驛一個清靜去處：那天乍寒下雪，寶玉光著頭、赤著腳，身上披一領大紅猩猩氈，站在船頭雪影里向賈政倒身下拜。他站起來打了個問訊，神情似喜似悲，不言語。一僧一道夾著寶玉飄然登岸而去。

“漫揾英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那里討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化！”薛寶釵生日點一出戲《醉打山門》，那一節即是為寶玉將來出家作伏筆。

“想什么呢，寶貝？”

“我想賈政和寶玉在毗陵驛作別，還有《醉打山門》、《寄生草》。”

“今天有些人傷了性命，所以你有所感。懷著孩子別多想，吃飯吧。”周翰握緊她的手。

船隊駛出常州時已是暮色蒼然，待周翰夫妻吃過飯后，四野闃寂，黑夜膠著住運河，吸收掉所有的生機，在運河和其它一切間筑起厚厚的壁立的墻。娥眉殘月的微光刺不破黑幕，什么也看不見。若不是腳下微弱的水聲和些許晃動的船身提醒他們正在行船，澧蘭幾乎要以為他們將凝滯在逼仄、擁堵、令人窒息的黑暗中。澧蘭不禁伸出手想推開黑幕，結果徒勞地看著自己的指掌溶于暗夜，她偎緊周翰。

“怎么，怕了？”周翰把她整個環進懷里。

“這么黑，你難道不怕？”

“有什么可怕的，不過是黑夜。”

“我問你，要是在荒山野嶺，孤零零一個年久失修、快要傾圮的房子，就你一個人，方圓幾里不見人煙，你還不怕？”

“怕！”周翰微笑，寶貝還能描述地更恐怖些嗎？

“看吧。”澧蘭得意。

“怕長夜寂寥，不給配個狐仙嗎？”

“顧周翰，你！”

她要抬腿踢他，被周翰夾住腿，“我就要你這只小狐貍！小心，在船上，別摔著。回艙里吧。”

孔媽服侍澧蘭洗漱、潔凈身體、換衣服時，周翰自去大船上巡視一周，交代事情。待他回到“梭飛”后艙，看見澧蘭坐在鋪上拿著黃楊木梳把玩。她拉著周翰坐過來，把身子偎貼進他懷里，“我很喜歡你送我的梳子。”

“一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳子孫滿堂。澧蘭，我們永遠在一起，不分開！”周翰撫弄她頭發。

“哥哥，我絕不會離開你！”

澧蘭拿著巾帕伺候周翰盥洗，她洗了毛巾給周翰擦身子，“在船上，比不得家里，你將就些。”

“天氣熱，流了很多汗，黏黏糊糊的。可惜河水臟，否則下去游一通，多清爽！”

“在波士頓，你是不是經常跳到查爾斯河里游泳，炫耀你的健碩，吸引女人？交代！”澧蘭打趣他。

“寶貝啊，污染嚴重的一條河，還游泳？”周翰笑，“我們劃賽艇時都捂得嚴嚴實實的，盡量避免水濺到身上。誰要是不小心掉到河里，一定要去醫院注射防止感染的針劑，否則后果很嚴重。況且，我心里只有你！”

澧蘭嫵媚地看他一眼，在他胸膛上溫柔一吻，周翰順勢摟住她親熱，手極不老實。“小狐貍，可惜你懷孕了。”他貼著妻子耳朵，氣息不勻。嬌嬈的小妖精，即使懷著孩子也勾人心魂，穿著仆婦們的不起眼的灰色布衣，卻依然華色含光、體美容冶，沒有丁點頹態。