周翰的一回顧被船艙中的女孩兒看了個正著，女孩兒紅了臉。

“他們不像是村子里的人?！?

“二奶奶，那是姑奶奶家前房留下的少爺。”

“剛才怎的不說？澧蘭該和哥哥見個禮。昨天去妹妹那兒沒見著他，說是出門拜客了?！?

“才剛從廟里出來，光顧著看二奶奶和姑娘的腳下，我沒留意?！逼抛优阒?。

“幾年不見，倒變了模樣，長成大人了?！?

船里的婦人正是南潯陳家的二奶奶林氏，也是顧周翰繼母陳氏的二嫂，才和丈夫陳震燁從駐英公使的任上回來。女孩兒閨名澧（lǐ）蘭，從七歲起就隨父母、兄長去英國，到十四歲才回國。

南潯陳家是海寧陳氏的一支，滿清一朝，海寧陳氏號稱“海內第一望族”，素有“一門三閣老，六部五尚書”的美譽。詩禮簪纓之族的女兒絕不比尋常人家女性終日與女紅為伴，澧蘭三歲起就開始讀書，陳家延請名師悉心栽培，于詩書之外，琴棋書畫四項也要通曉。即使到了海外，也有父親的幕僚們教導、指點。澧蘭11歲時入倫敦圣保羅女中讀書，除了學習洋文、數理，又修習音樂、戲劇和美術。

“明兒就是芒種了，二奶奶在外可還過這個節？”

“在國外哪里有梅子可煮、花神可餞？不過在庭院里賞賞花、喝喝茶罷了，倫敦的天氣又濕冷。再讓廚子蒸個發糕，捏個五谷六畜、瓜果蔬菜，權且寬慰大家。”

“這下回家來，奶奶和姑娘可要好好過個節?！?

“可不，端午節那天下午才下船，一大堆行李要收拾，吃了點粽子，馬馬虎虎地打發了?！?

第二天澧蘭早早起來，洗漱后就來到后園，園子里每棵樹上、每株花上都系了繡帶、旌幢；空地上放了供桌，擺設各色禮物，祭餞花神；丫鬟們還用花瓣、柳枝編成轎馬。因為芒種一過，便是夏日了，群芳搖落、花神退位，人間要隆重地為她餞行。廚房里用新麥蒸成發糕，捏了各種形狀，又用蔬菜汁來染色。梅雨之初收存的雨水這會兒正好用來沏茶，配上冰糖煎煮的梅子。澧蘭久在國外，鄉俗已淡忘，此時倍感新奇。

午后，林氏收拾了拜客的禮物同澧蘭父女一起去顧家。因為是至親，三人被直接讓到“蕉葉廳”。顧周翰聽下人說舅老爺來了，老爺叫去見禮，便走過去，剛邁進廳堂，一眼瞥見昨日關帝廟前的女孩兒，藕荷色的上衫、灰紫色的下裙，眉目如畫、儀態嫻雅。兩家人各自見禮，一一落座。節日里，顧瑾瑜從上?；貋?，郎舅間多年不見，相談甚歡。

“浩初怎么沒來？”

“他剛考取了牛津大學，就留在英國?！?

“兄長這次回來述職后，可還要再出使？”

“常年在外，思鄉情切，不愿再受顛簸之苦。只想在上海尋個公職，順便看顧家里的生意。”

顧瑾瑜見澧蘭門閥高華、風度端凝，很是喜愛，細細地問她上過什么學，讀了哪些書，澧蘭一一作答，顧瑾瑜頻頻頷首，心下暗動。

陳氏讓周翰領澧蘭和弟妹們去園子里走走。眾人穿過廳后的屏門，來到四進院落。第四進的大廳是個西式風格的舞廳，紅、灰兩色的磚相間著砌成立面和山墻，科林斯式的立柱挑出前廊，樓上是鑄鐵雕花的陽臺。舞廳地上鋪就的地磚、窗戶上的彩色花玻璃、墻上的油畫都從歐洲進口；舞廳里還設有更衣室和化妝間。

管彤和經國鉆進壁爐里戲耍，周翰和澧蘭兩個就立在壁爐前。沉默的氣氛有些尷尬，周翰就問妹妹回國后再去哪里讀書，澧蘭說父親已經聯系好了“中西女塾”，只待上海學生復課后就去入學。周翰又問妹妹在英國這么久，最喜歡英國什么地方，澧蘭說最喜歡科茲沃爾德的鄉村，那里離倫敦并不很遠，散布了很多古村落。古老的蜜色石頭房子被藤蔓覆蓋，清澈的河流穿過村子，河上有野鴨和天鵝戲水。村子中心是集市和教堂，村子外圍就是碧綠的草場，莎士比亞的故居就在科茲沃爾德。澧蘭還說自己也喜歡Cambridge大學，Cambridge 是個風景秀麗的小鎮，曲曲折折的康河從鎮子穿過，河上架了許多設計精巧的橋梁，最有名的就是數學橋、格蕾橋和嘆息橋，劍橋的許多學院都臨水而建，分布在康河的兩岸。澧蘭說希望將來可以去劍橋讀書……周翰只覺著這聲音婉轉嬌柔，十分動聽。

澧蘭隔著花窗望見廳前的兩棵廣玉蘭樹，樹齡已經有一百多年，枝繁葉茂。正值花期，滿樹繁花、一園清香，陽光穿過樹梢、花窗灑落在身邊的青年男子身上，光影里的這一幕，澧蘭很多年后仍不能忘記。

“管彤出來玩好不好？別碰著頭?！?

小囡很喜歡這美麗的姐姐，焉有不從的理。管彤拉著澧蘭往園子里去，出了門竟是一道粉墻，透過墻上迷離掩映的漏窗，園中的湖光山色若隱若現。繞過月洞門，無邊春色才到眼前。園中疊石為山、引流為瀑，回廊復折、松楓參差，風亭月榭迤邐相屬。造園的人巧妙地將穿鎮而過的河水引入園中，河水曲折向前，沿岸遍植桃柳，河水在園子中心聚成一泓清池，復從西北角流出。

“這條河家父取名叫活潑潑河?！?

“多好的名字!”

一行人來到池邊，水清如碧，池邊的建筑就叫“涵碧山房”，門前一副楹聯，“地拓三弓喜幾凈窗明柳眼花須齊掩映，塘開一鑒看鳶飛魚躍天光云影共徘徊”。南潯地勢雖有限，這個園子卻不小，竟得數十畝，有迂回不盡之致，不出城郭而獲山林之趣。

四人聚在水邊看魚，午后的陽光直照到水底，柳樹的影子映在湖石上，游魚翕忽往來。周翰注視著波光粼粼的水面，有一些恍惚，好像一個古老、溫暖而朦朧的記憶正向他走來，慢慢地籠住他。人類的童年是依附于河流成長的，在世代相傳的基因中有關于水的記憶，親水是心中永恒的情感。

“大哥哥，大哥哥，你看那只水蜻蜓！”

周翰輕甩一下頭，回到現實，管彤和澧蘭俯身在水面，正抬頭笑盈盈地看著他。微風吹來，澧蘭的頭發橫散在前額上，她就用手指掠開。周翰看見她雪白、潤澤的手腕和水光中靈動的臉龐，心想希臘神話中河神的女兒大概就是這樣吧。

丫鬟走來說太太請少爺、姑娘們都到老太太那里去坐。眾人走回二進女廳，上樓來到吳氏的屋子。這居所雕梁畫棟、高敞風涼，視野極好，吳氏見了澧蘭就拉到身邊，對林氏說，“也就是你們陳家才得這么標致的女兒！”又問澧蘭“怎么好幾天不來？”澧蘭說怕擾了祖母清靜。

“什么清靜，我最怕清靜。即是在鎮上，就天天過來，大家熱鬧熱鬧，等回了上海就不能常見了?！庇种钢芎舱f，“你這哥哥在上海圣約翰大學讀書，年輕人在一起正好有話說。等回上海時可以一起走，大家彼此有個照應?！?

閑話間，顧瑾瑜遣人來叫周翰，“舅老爺和老爺在書房里欣賞字畫，讓大少爺過去陪著。”周翰起身告退。

晚飯后，陳震燁一家告辭，周翰才在自己書房里坐下溫書。婆子過來說老爺、太太明天去陳家回拜，讓少爺同去；要送舅老爺的字畫讓少爺抄個禮單。周翰心中苦笑，這個舅老爺與他有什么干系，與他相干的那個卻是因門第懸殊而羞于往來的初等小學教員。

顧瑾瑜靠在榻上抽著煙若有所思。

“想什么呢？”

“蕙雪，你來，我有個事和你商量?！?

“什么事這么要緊，你好生鄭重！”

顧瑾瑜微笑“我今天看見震燁的女兒嫻雅又敏慧，知書識禮，覺著跟周翰很相配，不如我們跟震燁做個兒女親家，怎么樣？”

“嗯，我們陳家的女子都要伺候你們顧家的男人不成？”

顧瑾瑜笑著拉起蕙雪的手輕拍，“我說真的，周翰不小了，該給他尋一門好親事。”

“不知道周翰怎么想？再說明年他不就要出國留學嗎？而且澧蘭才十四歲，急什么！”

“這事等不得，好的女孩兒轉眼就被別人聘去了?！?

“兄長若是不愿意，我們連親戚也不好做了?！?

“我們兩家門當戶對，兩個孩子又年歲相應，才貌相當，親上加親，我看震燁不會拒絕?！?

“相差5歲怎么算年齡相當？”

“我們不也相差3歲嗎？”若不是相差3歲，他們早就結婚了，如何會有當年別人沖喜一轍？顧瑾瑜深以為憾。

“媽倒是很喜歡澧蘭，但你要問問周翰的意思?！?

早晨，顧瑾瑜給吳氏請安的時候，順便說了婚事的想法，問母親的意思。“我一見她就喜歡，相貌好、讀書多、性情可人，左近這些親戚朋友家里再沒這么個可心的人。雖說在國外長大，可全不像那些上了洋學堂的女子們，張張狂狂，瘋瘋癲癲。況且陳氏和林氏都是名門望族，只有她才配得上我的孫兒！”

“再說，你終究對不住周翰母親，與他婚事上該多做補償?！?

顧瑾瑜低頭不語。