周翰和經國隱身在欽敦江岸邊的叢林中，透過茂密的枝葉遙望霍馬林渡口。河岸上到處都是燒毀的火炮和車輛殘骸，觸目驚心，先行一步在這里渡江撤退的英軍將無法攜帶的輜重全部丟棄。江岸上還有臨時構筑的防御工事，經國心里嘆一口氣，說明霍馬林渡口已經被日軍占據。

自113團躲進孟放大山東南麓后，他們已在叢林河谷中輾轉了十天。十四日下午，隊伍在孟放大山里開辟小路，攀籐附葛、扶創忍痛前行，地形險阻，他們走了大半天竟至窮山絕谷無路可走。無奈何，隊伍只好原路退回去。

十四日夜間，隊伍被迫沿山區折向北行，擬經邦毛克西行至霍馬林渡口，結果邦毛克已被日軍竄據。

十五日午后五時，在邦毛克南八英里處，113團便衣偵探組與日軍遭遇被擊退。當晚113團在暗夜里由邦毛克西端穿過日軍警戒線，日軍用機槍□□斷續向113團射擊，113團以小部隊掩護安全通過。

十六日，113團在奔赴易康途中時，遭日軍戰機掃射與轟炸，幸好隊伍及時躲入叢林中，全員沒有損傷。

十七日，113團以一晝夜四十余英里之急行軍，翻過滿根大山，擺脫尾追的敵人。

二十日午前十一時，113團先頭部隊在他陽以東七英里之林寶寺附近遭遇日軍，激戰不久，日軍退去。當晚113團打算從他陽夜渡欽敦江，卻被從旁濱沿河北上的一聯隊日軍阻攔。113團與日軍開火，相持一小時之久。日軍聯隊的兵力兩倍于113團，復有欽敦江阻于前，給養與藥品彈藥均告缺乏，113團不敢久戰，趁著夜色掩護脫離日軍糾纏向南先慶渡口前進。所幸113團此戰無傷亡。

日軍突然失去113團所在，判斷113團一定在尋找渡江地點，欲越過印緬邊境前往印度，便四下派出隊伍沿欽敦江扼守。二十二日午后五時，113團抵達南先慶渡口時，該地又在午前被沿河北上的日軍所竄據。連日來113團幾次意欲橫渡欽敦江，均受敵阻，行動異常艱難。他們只好利用日軍夜間不敢出擊與追擊的弱點，晝伏夜行，在河谷和大山中穿行，以求脫離。

“走吧！”周翰拍一把弟弟，跟上戰友，偵查組得趕緊回去報告敵情。113團此時已經兩天未能與師部進行無線電聯絡，第五軍去向不明。他們行軍的沿途，居民早已遷移一空，并將大部分房屋焚毀，部隊的給養無從征發。而日軍的追擊比以前更甚。

偵查組匯報敵情后，周翰兄弟在林間揀一處平整地面坐下來休息。隊伍將在這里一直隱藏到夜晚，再相機行事。

曾經輕而易舉的十公里行軍如今對饑腸轆轆的周翰來說是不小的體能消耗，他從隨身的干糧袋里掏出炒面充饑。國軍的戰時應急伙食一般是北方農民常吃的雜糧大餅，再就是炒面。一塊大餅或者一撮炒面就著隨身帶的咸菜，就是一頓飯。炒面很干，周翰用自己的唾沫潤濕了炒面再咽下去。雖然身處山林河谷地帶，他們亦不能時時找到干凈的水。

肚子里仍空空如也，但他不能再吃了，周翰捏捏干癟的干糧袋。周翰將手心、指縫間粘貼的炒面細細舔干凈，他看著身旁同樣舉動的經國笑笑，澧蘭看見他們這副吃相會怎么說？給養缺乏，他們現在只能一天吃一頓飯，大餅早就沒了，炒面行將告罄，所以一星也不能浪費，每一星炒面都將化為支持他行動的體能，誰都不知道什么時候才能渡過欽敦江。

周翰忽地起身，“經國，你跟我來！”他腦中靈光乍現，從霍馬林渡口回來的路上他瞥見靠近河岸的林中洼地上似乎有什么......好像有一塊玉米地！他不確定，離得遠，影影綽綽的，而且是他在留心河岸上的動靜時，眼尾余光掃過的一瞥。

從前澧蘭常讓田莊送些長到七八分熟的玉米棒到上海，妻子讓廚房把鮮嫩的玉米粒刨成末，加點水做粥，香甜可口，他很喜歡。澧蘭說很多食物本來的味道勝過重油重味烹飪后的味道。

兄弟倆在林中悄悄穿行，漸漸靠近河岸。確是一塊玉米地，一棵棵高大的植株樹立著，雄穗在植株的頂部招搖。扁平寬大的綠色葉片互相牽挽，細幼的玉米棒在葉間吐出粉紅的纓子。

“真有你的！你怎么看見的？我都沒發現！”經國喜出望外，“絕對能吃！”他立刻掰下一根玉米棒，三下五除二扯掉苞葉，猛啃起來，一下子就啃完了。“好像蘭姐的玉米粥！”他意猶未盡，立刻就去掰第二穗，尚未成熟的玉米鮮嫩多汁，解餓止渴，可惜他們不能舉火做粥，怕被敵人發現。

周翰兄弟坐在田里一口氣吃掉數個玉米，又裝滿背包才走回去。他們把好消息帶給隊伍。兄弟倆鼓起的背包眨眼憋下去，身邊一片汁水淋漓的咔嚓咔嚓聲。軍需小分隊當即被派出去，由周翰兄弟引領著去玉米地。

“有一畝多地！每人至少能分五棒！”軍需官看著眼前蔥綠的玉米地，興奮地搓搓手，“小心點！最前面一排玉米不要動！”他對如狼一般登時要撲向玉米林的隊員們說。很可惜，但確實不能動，因為玉米地面向著河岸，怕被人發現。

軍需官和周翰兄弟坐在地上，給被戰友們掰下來的玉米剝皮，同時負責觀望著江面跟河岸上的動靜。他們返回時可以少些負重，非常時期，每個人都要珍惜體力。

“真好！你怎么看見的？”軍需官打一個嗝。誰都不是圣人，都要先吃幾個再干活。

“我留心河岸上的動靜時瞥見的，就一眼，當時沒意識到是玉米地。回去后坐著吃飯，”如果可以算是飯的話，“忽然想起來，就跟經國再來看看。”

“好眼力！聽說你槍法很準，不白給！”

周翰笑笑。

“你以前干什么的？”

“我做點買賣。你呢？”周翰轉移話題，他不想讓人知道他是富商巨賈。

“我是保長。”

“你怎么當上保長的？”經國一則幫著兄長轉移話題，二則他感興趣，他對一切的政治制度都感興趣。

1934年底，國民政府在各省普遍實行保甲制度，鑒于各地地理、交通、經濟情況不同，規定“甲之編制以十戶為原則，不得少于六戶，多于十五戶”，“保之編制以十甲為原則，不得少于六甲，多于十五甲”。每保設辦公處，有正副保長及民政、警衛、經濟、文化干事各一人。保長兼任本保“國民民兵隊”隊長和“國民學校”校長，將行政、軍事、文教的權利攬于一身。保長通常由當地地主、土豪或頑劣擔任。

“我們那兒的財主不愿意當保長，嫌麻煩。我家里有十幾畝地，能吃飽肚子，還有點富余。當保長有利可圖。”他并不避諱。國民政府對保甲制寄望極大，保甲制的推行卻收效甚微，其原因是公正之人不愿擔任保長、甲長，不肖之徒又多以保長、甲長有利可圖，百般鉆營。保甲制度變成欺詐百姓的工具，民怨載道。

“然后，你就當上保長了？”難道不需要賄賂？經國暗忖。

“沒那么容易，想當保長得拿錢給鄉長，我哪有余錢？我們是個窮村子。”

“那么......”

“我跟人說我做了個怪夢，土地公托夢給我，讓我幫著他照顧一村的鄉親們，然后我該干嘛干嘛去了。一傳十、十傳百，村里的人都推舉我做保長，鄉長就讓我當保長，我推辭不掉。”

兄弟倆都笑。“好主意，你真聰明！這跟‘劉邦斬蛇起義’，陳勝‘大楚興，陳勝王’一個道理，都是‘君權神授’！”經國贊嘆。怪不得讓他當軍需官，孫立人很有眼光，任人唯賢！

“什么興，什么王？受什么？”劉邦斬蛇起義他是知道的，戲曲故事里有。

“君權神授，皇帝的權利是老天給的。陳勝是秦朝末年的農民起義領袖......”

“有人來了！”周翰沉聲打斷弟弟。

河岸上有兩個緬人扛著鋤頭走過來，一老一少。經國和軍需官立刻跳起來去通知戰友。

“我們撤嗎？還有很多，可惜！”一個戰士問。

“別撤！”周翰和軍需官同時開口。

大伙都明白了，眾人隱身在青紗帳里只等緬人走入埋伏。“別開槍！”軍需官低聲囑咐大家。周翰此時希望這片地不是那兩個緬人的，可能嗎？他們來得正好！重兵把守的霍馬林渡口就在幾公里外，緬人發現自己未成熟的玉米大量被盜，馬上會猜到是軍隊所為，一心向著日本人的緬人會奔去報告日軍。

緬人越走越近，周翰聽著拉拉雜雜的緬甸話和嘎嘎的嗓音，他透過玉米的莖葉觀察他們。年長的大概四十歲左右，熱帶的陽光使人衰老，緬人的面貌通常比實際年齡老。年少的十五六歲，不會再大了，周翰心里黯然。

他們終于走上他身邊的田埂，周翰忽地從田里閃身出來，軍刺在手，他看見緬人驚愕的臉，張開的嘴。軍刺一閃，那成年人倒下。年輕的緬人尖叫一聲，下一刻他便感到胸口一陣可怕的劇痛，他悶悶地shen yin 一聲，歪歪斜斜地坐下來，大量血液從他胸前噴涌而出。少年的眼里全是驚恐，生命的光迅速從他眼里流逝，須臾，他的眼神定格在了無生氣的空白里。

周翰替他合上眼睛，什么時候他才能忘了這雙眼睛？

“經國，幫我一下。”周翰拖起少年的尸體往叢林里去。

經國趕上前，抬起尸體的另一端。

“經國......”

“我明白，周翰，我不是基督。”

他們把少年的尸體扔到叢林深處雜草中，返回玉米地，田里已恢復了先前的忙碌。另一具尸體不見了，田埂上的血被玉米苞葉遮蓋住。

“陳勝是干什么的？”軍需官坐在地上繼續剝玉米。

“是秦朝末年的起義軍領袖，領著大伙打秦始皇的兒子胡亥......”經國坐下來。他們沒選擇，事關七八百人的性命。

周翰的目光穿過玉米筆直的桿和層層的葉落到江面上，從江面轉到河岸，收回到自己忙碌的手上。紅色的玉米纓子像血在指間落下，染血的手。“逢上亂世就有很多無奈”，他在京杭運河上對澧蘭說。

“......他們用朱砂在一塊綢帕上寫了‘陳勝王’三個大字，塞到漁民捕來的魚肚子里。士兵們買魚回來吃，發現魚腹中的綢帕，都很驚訝。”經國按一下兄長的肩頭，“陳勝又讓吳廣潛伏到軍營附近一座荒廟里，半夜在寺廟旁點燃篝火裝作鬼火，模仿狐貍聲音，大聲呼喊‘大楚興，陳勝王’......”

周翰兄弟和軍需小分隊把玉米背回來不久，好消息便被迅速傳達下來，他們與師部聯系上了！像風過長林，每一片葉子都沙沙作響，被震動、翻出它的背面，戰士們壓抑著喜悅低聲傳說，師長指示他們先轉回南先慶，再設法渡河。大家歡欣鼓舞，信心倍增！