1961年版序言

所有的科學(xué)書籍都會在出版幾年后過時，尤其是那些涉及極速發(fā)展的科學(xué)分支的作品。從這一點來看，我的這本首印于13年前的《從一到無窮大》還算走運。它成書于一系列重要科學(xué)進步剛剛出現(xiàn)之時，并且將許多進步寫進了書中。為使其跟上時代，只需做相對少量的修改和增補即可。

其中一個重要進步是通過氫彈爆炸的形式成功釋放熱核聚變產(chǎn)生的原子能，以及進展緩慢但穩(wěn)定的可控?zé)岷司圩兊难芯俊Ｒ驗橛嘘P(guān)熱核聚變的原理及其在天體物理學(xué)中的應(yīng)用已經(jīng)在初版的第十一章中討論過，因此人類對同一目標的前進腳步，只需在第七章的末尾增添一些新的內(nèi)容即可。

其他的修改包括對宇宙年齡的估計從20億年或30億年提高到50億年以上，并根據(jù)加利福尼亞帕洛馬山上的200英寸（編注：1英寸=2.54厘米）海爾望遠鏡的觀測，修正了天文距離尺度。

生物化學(xué)的最新進展要求我重繪圖101并修改對應(yīng)的配文，同時在第九章的末尾增加一些關(guān)于合成簡單的有機生命體的內(nèi)容。在初版中我寫道：“是的，在活的物質(zhì)和非活的物質(zhì)間必定存在過渡的一步，可能不知何時——也許就是不遠的未來，一些天才的生物化學(xué)家能用普通的化學(xué)元素合成病毒分子，那么他就有權(quán)向世界宣布：‘我剛給一塊死氣沉沉的物質(zhì)注入了生命的氣息！’”好吧，幾年前這一情況真的發(fā)生了，或者說幾乎發(fā)生了，就在加利福尼亞，讀者可以在第九章結(jié)尾看到對這一工作的簡單說明。

另外一個修改是本書的第一版印刷中曾提到：“致我的兒子伊戈爾（Igor），他想成為一名牛仔。”許多讀者來信詢問他是不是真的成了牛仔。答案是否定的，他在這個夏天畢業(yè)，專業(yè)是生物，計劃從事遺傳學(xué)的工作。

喬治·伽莫夫

科羅拉多大學(xué)

1960年11月