（奧地利）弗爾克

我們正從潑西16號返航，已順利地走完了2/3的旅程。這時(shí)，一件倒霉的事發(fā)生了。宇航員最害怕空氣更新裝置失靈，可偏偏被我們碰上了。用鈣粉制成的催化劑在不斷地減少，誰也說不清它究竟跑到什么地方去了。沒有鈣，就沒有辦法把二氧化碳還原，我們又找不到代用品，氧氣最多還夠用三天。

威利寸步不離地守著熱探向器，可是要找到一個(gè)有空氣可供呼吸的行星系幾乎是沒有希望的。船長從不隱瞞任何事情，大家十分信賴他，知道了真實(shí)情況后，每個(gè)人都表現(xiàn)得很出色，一聲不吱地回到自己的工作崗位。突然，威利的叫喊聲響徹飛船：“在我們前方有個(gè)東西！”果然，熒光屏上有個(gè)淺色的小圓片在移動(dòng)，大家立即松了口氣。“這樣一個(gè)小小的天體，能幫得了我們什么忙呢？”船長潑冷水說，“我估計(jì)是一塊不大于一立方公里的荒涼巖石。”我們迅速地向它靠近，它的表面已能辨認(rèn)了。不過這玩意兒真怪，通常在宇宙中亂竄的這一類不速之客大多是奇巖峻嶺，裂谷縱橫，或呈圓形和橢圓形，這個(gè)東西卻不然，看不見任何光光的棱角。“那兒有一個(gè)標(biāo)志！”胖子斯莫奇激動(dòng)地喊道。他沒有看錯(cuò)，有三個(gè)白色箭頭全都指向一點(diǎn)，大家頓時(shí)緊張起來。“這是一艘宇宙飛船！”船長最先下了判斷，大家歡呼起來。兩艘飛船會(huì)合了，威利連忙穿好宇航服，進(jìn)入對方的飛船中去，不一會(huì)兒，從送話器中傳來他興奮的呼叫聲：“空氣！”

我們轉(zhuǎn)移到這艘飛船上來。令我們驚異的是，這艘飛船不僅有足夠的空氣供我們呼吸，而且裝飾豪華，大大小小的房間里布置得像好萊塢別墅一般，各種摩登家具和地毯應(yīng)有盡有，令人目眩。只是魚缸里的魚都是死的，各種好看的觀葉植物也都奇怪地萎縮了。另外，整個(gè)飛船見不到一個(gè)乘客。遇到這種令人難以置信的喜事，船長顯得心事重重，他命令我們在入口處附近的幾個(gè)房間里住下，未經(jīng)允許，誰也不準(zhǔn)擅自離開。我們搬來一些食物，便舒舒服服地安置下來了。

第二天，船長開始在飛船中仔細(xì)巡視，每次總是帶著兩個(gè)人，以便每個(gè)人都能輪到。我和胖子斯莫奇是第一批，我們非常高興能去偵察，因?yàn)楹孟裨诼我粋€(gè)個(gè)優(yōu)美的風(fēng)景區(qū)。在這些房間里，我們看到了一些類似的情況，有幾樣?xùn)|西引起了我們的注意：幾個(gè)容器已分解成粉末，幾面鏡子變成了不透明的松脆的東西，幾乎所有房間的圖畫都有幾種顏色發(fā)生了分解，湊成一幅幅怪誕的圖案。

船長找到了導(dǎo)航室，從導(dǎo)航系統(tǒng)看，這艘飛船的建設(shè)者甚至比我們還要高明。我們在飛船最靠里面的房間里巡視時(shí)，看見里面擺著一排排干枯的仙人掌。船長突然站住腳，讓我們留神，胖子斯莫奇立即感覺到有一種奇怪的穿堂風(fēng)。“對，就是它，”船長說，“它從我的全身穿過。”船長覺得身體里好像產(chǎn)生了一種低壓似的，一種絞動(dòng)的、抽吸的感覺。不過并不難受，甚至連不舒服的感覺都沒有。船長用詢問的目光看著我，而我，確實(shí)是什么也沒感覺到。看來情況一定比他們說的還要嚴(yán)重得多，就在船長下令返回，快要走到我們的住處時(shí)，胖子斯莫奇的一條腿無緣無故地折斷了。

倒霉的事情并沒到此結(jié)束。不久，我的伙伴們有的訴說沒有力氣，有的說沒有胃口，還有的說肌肉酸痛等等。人們變得越來越煩躁不安，一點(diǎn)小事就能吵起來，甚至最樂觀的杰克也喪失了信心。醫(yī)生弄不清是什么原因，只是搖頭。船長嫌飯菜不好吃，火氣很大，把廚子臭罵一頓。杰克為了緩和氣氛，故意打趣說：“有適合胃口的飯點(diǎn)比沒空氣強(qiáng)嘛！”說著友好地用手輕輕地捅了船長一拳。不想船長一下子倒了，我們原以為船長是在開玩笑，等醒悟過來，發(fā)現(xiàn)他的肋骨斷了三根。

船長不能領(lǐng)導(dǎo)巡視了，只好把這任務(wù)交給威利。威利第二次觀察時(shí)弄回了一些打孔帶，這是某種文字的標(biāo)志。船長很快把它翻譯出來，我們終于獲悉了這艘飛船的情況。原來，我們乘坐的這艘飛船本屬于一個(gè)巨大的、正在進(jìn)行遷移的宇航船隊(duì)。當(dāng)時(shí)在這艘船里有一百萬個(gè)生物，在航行中，他們陸續(xù)發(fā)生了疾病，并已轉(zhuǎn)移到其他的飛船。原因是什么，一時(shí)還沒弄清楚，好像這艘飛船里有個(gè)叫做“吸鈣怪”的東西。

我們大家面面相覷，不知所措。醫(yī)生恍然大悟，馬上拿著醫(yī)療器械，跑到病情最嚴(yán)重的斯派克那里抽血化驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)他的鈣含量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)下降到最低值以下。“缺鈣，”醫(yī)生大口喘著氣說，“現(xiàn)在我才明白，為什么我們的骨頭會(huì)折斷，牙齒會(huì)松動(dòng)。”醫(yī)生決定親自管食譜，擬定高鈣菜單。此外，每人都要吃鈣片。

病因總算找到了，然而我們的情況并不樂觀。第二天，一個(gè)觀察小組沒有回來，船長打發(fā)我和西里爾去找。我們一個(gè)個(gè)房間去找，每開一扇門，總覺得有什么東西藏在門后窺視，不免心驚肉跳。西里爾說他渾身上下有種奇怪的抽疼感，我仍然沒有任何感應(yīng)，但見他越來越難受，便建議他回去。就在這時(shí)，我們找到了失蹤的偵察小組。只見胖子他們一個(gè)個(gè)躺在地上，好像割倒的莊稼，疲軟得出奇。胖子斯莫奇的臉已不成形，活像一塊腫脹的海綿，他半閉著眼睛，嘴唇費(fèi)力地一張一合，斷斷續(xù)續(xù)地說著：“一個(gè)生物……一個(gè)動(dòng)物……它……”

我和西里爾驚愕地互相看著，不知怎么辦好。忽聽旁邊屋里有種聲音，我拔出手槍，猛地拉開門，只見一個(gè)長條形的類似溫室的房間里，滿是枯萎的觀葉植物。房間里有什么東西在旋轉(zhuǎn)、移動(dòng)，蜿蜒爬行。這東西只露出一部分，像是一堆亂糟糟的銀灰色的蜘蛛腳或觸須之類的東西。西里爾一聲呼喚使我轉(zhuǎn)回身去，他面色蒼白地靠在墻上，也快不行了，我趕緊扶著他往回走。當(dāng)我們回到住處時(shí)，又一個(gè)可怕的消息在等待著我們：一大堆食物已經(jīng)被分解，而且正是那些含鈣量最豐富的食物。

由志愿者組成的小隊(duì)把胖子他們救了回來。胖子他們一個(gè)個(gè)昏睡著，怎么也叫不醒。志愿者們雖沒碰到那個(gè)怪物，但都是一副疲憊不堪的樣子。船長召開了緊急會(huì)議，會(huì)議的結(jié)論是宇宙飛船內(nèi)有個(gè)以鈣為食的怪物，它能從周圍環(huán)境中攝取鈣。為了自衛(wèi)，決定把怪物藏身的房間炸掉，或設(shè)置復(fù)雜的陷阱……我心不在焉地聽著，看看同伴們一個(gè)個(gè)難受的樣子，各種各樣的想法在我的腦海里翻騰，我是惟一見到那個(gè)怪物的人，偏偏我感覺良好，沒有一點(diǎn)事……種種結(jié)論匯集到一點(diǎn)：我不是一個(gè)真正的人！這個(gè)結(jié)論如得到證實(shí)，我將是可悲的，但對我的伙伴來說也許意味著得救。

我悄悄地退出會(huì)場，偷偷來到醫(yī)生的實(shí)驗(yàn)室，找到一根像織針一樣長的注射針頭，把它插進(jìn)我胸骨下面的皮膚。我竭力克制自己，慢慢地把針頭朝斜上方扎，我的反應(yīng)和正常人一樣，心在跳，額頭不住地冒汗。但是我終于心里有數(shù)了，因?yàn)樵诖蠹s五厘米深的地方，針頭碰到了某種堅(jiān)硬的金屬。我不必再猶豫什么，生命對于我已無足輕重了。我從儲(chǔ)藏室拿出一支脈沖槍，鉆進(jìn)飛船的深處。干枯的植物氣味從沒有像現(xiàn)在這樣難聞，豪華房間的死寂從沒有像現(xiàn)在這樣令人感到壓抑。但是，我也從沒有像現(xiàn)在這樣清醒地知道自己的使命。

我長時(shí)間地在飛船深處的房間里尋找那個(gè)吸鈣怪。在一間精美的房間里，我看見了被推到一邊的椅子，撞翻的花盆，仔細(xì)傾聽，有一種拖曳和抓扒的聲音。我端著脈沖槍，躡手躡腳地朝發(fā)出聲音的方向走去，那里果然有一團(tuán)銀灰色的、亂糟糟的東西。這怪物碩大無比，長著無數(shù)個(gè)觸角和觸須，還有成千上萬個(gè)類似蜘蛛腿的胳膊和腿腳。在怪物身上的某個(gè)位置，還露出一個(gè)像凹面鏡似的東西，這東西對準(zhǔn)我，我卻毫無異常感覺，這說明怪物不能從我身上攝取鈣質(zhì)。我連忙扣動(dòng)脈沖槍的扳機(jī)，奇怪的是沒有脈沖出現(xiàn)，我又使勁按了按，仍然什么也沒有。我明白了，我的武器是靠鍺——硫化鈣——陰極工作的，它早已被破壞了。一陣狂怒使我渾身發(fā)抖，我扔掉脈沖槍，抄起一把椅子，不顧一切地猛砸過去，不一會(huì)兒那畜牲就被我弄得碎尸萬段。我干掉這個(gè)可怕的神秘家伙并沒費(fèi)多大的力，然而由于神經(jīng)過于緊張，情緒過分激動(dòng)，我被搞得精疲力竭。

四個(gè)小時(shí)之后，我回到住處，船長大發(fā)雷霆。我告訴他吸鈣怪已被我消滅了，他才不作聲了，大家興奮地跑去看怪物。看到他們回來時(shí)快樂的樣子，我才體驗(yàn)到了什么是幸福。飽經(jīng)憂患的整個(gè)機(jī)組都把我看成自己人，只有船長堅(jiān)持要處罰我，“對于我來說，處罰一個(gè)人，從來沒有像現(xiàn)在這樣難堪，”歷來處事果斷的船長自我解嘲地說，“但是，你必須理解，我罰你三天禁閉，因?yàn)槟阄唇?jīng)允許就離開了我們。”

處罰對我無關(guān)緊要，重要的是什么也沒讓他們知道。我喜歡他們，也希望他們一直喜歡我。如果大家知道我是一個(gè)在心窩里裝著正電子電池的機(jī)器人，這事可就難說了。