清晨，天光未亮，許淵走出城隍廟。

立于橋頭，他眼眶一熱。

以往的他，即便具有肉眼辨別妖物的本領(lǐng)，但卻需近距離親眼所見(jiàn)。

而如今，或是因進(jìn)入了煉氣期的緣故，他的視野更加開(kāi)闊。雖然不夠真切，但卻隱約能看見(jiàn)水中有一團(tuán)不太一樣的陰影。

此物似人非人，更像是猢猻。

只不過(guò)對(duì)方藏匿得太深，他只能看個(gè)大概。

想必，這就是那只水鬼了。

“先去買點(diǎn)東西吧，城隍爺?shù)柠u牛肉都快要吃完了。”許淵從石橋走過(guò)，擦了擦嘴角的油漬，進(jìn)入麓鎮(zhèn)。

他采購(gòu)了一些祭祀供品，以及他自己最愛(ài)吃的鹵牛肉，正要打道回府，卻聽(tīng)聞茶館中有人大呼小叫。

“你們可知？許府的周管家……死了！”

“什么？誰(shuí)？周管家，周明？”

“是啊，前幾日突然臥病在床，沒(méi)成想今日這說(shuō)走就走了。”

“嘖嘖嘖，這……聽(tīng)說(shuō)許府有病瘟，前幾日死了一個(gè)挑夫，如今周明也死了，這……”

許淵皺起眉頭。

周明死了。

也并非說(shuō)不過(guò)去。

畢竟普通人被狐妖上身之后，元?dú)獯_實(shí)會(huì)大傷，這時(shí)再一不注意偶感風(fēng)寒的話，寒邪倒也有可能令人喪命。

但……那位挑夫又是什么情況？

而且，聽(tīng)起來(lái)，那位挑夫還是死在周明之前的。若是狐妖所為，除了周明應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有人遇害才對(duì)。

這就很怪異了。

許淵甩了甩頭，沒(méi)有刻意去許府一探究竟。

許府之事，對(duì)他而言，已經(jīng)算是了結(jié)。

完成了城隍爺?shù)膰谕兄螅銜?huì)離開(kāi)此地。

再不生因果。

他從不是一個(gè)好奇心重的人，更何況……長(zhǎng)生大道、仙俠風(fēng)采就在眼前，他又哪里顧得上紅塵世俗中這些雞毛蒜皮的瑣事？

未知，才是好奇的起源。

許府是已知的，而修行才是未知的。

對(duì)于這些，許淵拎得很清。

……

石橋河邊，一位十七八歲的妙齡女子手捧陶罐，正沿河匆匆而行。

她是麓鎮(zhèn)的醪糟西施，此行是去給城邊的王家送醪糟。

兩家沾親帶故，王家近些日子生活好過(guò)了些，曾宴請(qǐng)過(guò)醪糟西施一家。醪糟西施這邊禮尚往來(lái)，專門送去了新釀的醪糟酒。

但醪糟西施沒(méi)有察覺(jué)，今日的河畔，有些不平靜。

明明四周無(wú)風(fēng)，但河面之上卻不斷有波紋流轉(zhuǎn)，仿若微浪。

無(wú)風(fēng)也起浪，此乃反常之異象也。

電光火石之間，一只手突然自河邊伸出，抓住了醪糟西施的腳踝。

噗通！

醪糟西施應(yīng)聲落入水中。

所幸她幼年跟著家人學(xué)會(huì)了鳧水，舍棄了醪糟酒在河面上撲騰幾下，算是控制住了身形。

她落水之處距離河畔也不遠(yuǎn)，估摸著兩三下便能劃至岸邊。

正如此想著，醪糟西施陡然覺(jué)得腳踝處一涼，整個(gè)身子瞬間失去平衡，開(kāi)始下墜。

有人！

抓住了自己的腳！

無(wú)法動(dòng)彈！

自己要溺水了！

醪糟西施被嗆得厲害，腦子隱約有些發(fā)懵，眼看著就昏了過(guò)去。

“妖孽，爾敢！”

半空中突然青光一閃。

一串手鏈憑空出現(xiàn)，飛速旋轉(zhuǎn)，吸力極大，河水被吸起不少。

以醪糟西施為中心，河面出現(xiàn)了一個(gè)漩渦水柱。

卻是往上的，托著醪糟西施浮出水面，而后移動(dòng)至岸邊，將醪糟西施扔上了岸。

許淵沖上前去查探，看醪糟西施還有呼吸脈搏，也就沒(méi)有急于施救，而是轉(zhuǎn)頭看著河面之上。

那里，一頭水猴子踩在水上，陰狠地看著許淵。

“小伙子，你切莫多管閑事，否則我連你一起溺死！”水猴子四肢踩水，如同山里的野猴子一般，但面部卻是一張中年男人的面孔，怪異至極。

“你在此處屢屢拉人下水，犯下多起命案。害人性命不說(shuō)，也阻斷了百姓祭拜城隍廟。近日，我受城隍爺所托，特來(lái)收服你！”許淵開(kāi)口，“你若是束手就擒，我可超度你往生，讓你脫離每日灼心之痛。你若不從，就別怪我將你打殺，讓你魂飛魄散！”

書(shū)看得多了，套話怎么都學(xué)到了一些。

許淵這番話說(shuō)出來(lái)，不知道的還真以為他是什么得道高人。

哪知這頭水鬼也不是易與之輩，它在此地已久，對(duì)周遭的一切多有了解。

他獰笑道：“超度我？就憑你？哈哈哈，你莫不是以為我不知你的根腳？你不過(guò)一介凡人，前幾日你在城隍廟借助惡犬、黃鶯，制服了一頭狐妖。”

“或是你從狐妖那里得了門路，踏進(jìn)修行門檻，有了法力。但你修行時(shí)日加起來(lái)尚不足月余，即便有法器在手，也不是我的對(duì)手。”

“我可不是那頭狐妖，愚蠢自大地闖進(jìn)了城隍廟！”

水鬼說(shuō)完，瞪了天空中的金睛黃鶯一眼。

顯然，它認(rèn)定黃鶯是許淵叫來(lái)的幫手，并且自以為看透了許淵所想，以為許淵準(zhǔn)備如法炮制，用對(duì)付狐妖之法對(duì)付它。

然……妖精鬼怪，命門不盡相同。

對(duì)付得了狐妖的，未必對(duì)付得了他這頭水鬼。

即便那頭狐妖道行更甚。

這就是老天爺?shù)墓街凇?

所以水鬼有恃無(wú)恐，視黃鶯如無(wú)物。

許淵唇角微勾，這水鬼知道的不少。

但恐怕他怎么也料不到，在城隍爺?shù)闹更c(diǎn)之下，短短一月時(shí)日，自己便擁有了數(shù)載道行。制服一頭水鬼，還當(dāng)真不在話下。

“看我青狐手鏈，收！”許淵話不多說(shuō)，手中法訣一捏，青狐手鏈旋轉(zhuǎn)速度驟然加快。

吸力變大。

水鬼雖然可以操控水流，但卻被青狐手鏈制造的力道更猛的水龍卷困在其中，無(wú)法突圍。

而后，青狐手鏈中，隱約有靡靡之音。

群狐狂嘯，亂人神志。

“你……怎的有如此深厚的真元，這……不可能……”水鬼一陣迷糊，身子若隱若現(xiàn)，障眼妖法即將被破除。

河面驟然有波濤涌起，水鬼仿佛在做最后的掙扎。

許淵有過(guò)先前的經(jīng)歷，大致知曉，妖物一旦被破除障眼妖法露出真身，短時(shí)間內(nèi)就會(huì)法力大損、戰(zhàn)力急劇下降。

簡(jiǎn)而言之，就是被嚇懵了。

所以他抓住機(jī)會(huì)，大喝一聲：“妖孽，還不顯形！”

這聲音如同有恐嚇之作用，嚇得水鬼心驚膽寒，瞬間原形畢露。

至此，它再無(wú)掙扎反抗之力。

許淵口中誦念城隍爺傳授的超度經(jīng)文，只見(jiàn)一枚又一枚金色古代符文從他口中鉆出，飄至水鬼身邊，以其為中心，作各種弧線和各種速度的圓周運(yùn)動(dòng)，讓人眼花繚亂，頭暈?zāi)垦！?

幾息之后，水面上波浪停歇，再無(wú)半點(diǎn)漣漪。

水鬼立于河面上，身上戾氣已然全無(wú)，甚至隱有金光閃爍。

它，已然被超度。

即將獲得解脫。