不知道過去了多久。

可能是一剎那，也可能是一段不短的時間。

在大部分常人看來，也就是眨眼的功夫。

但許淵卻從自己腰間的往生柳枝上感應到了不一樣。

往生柳枝生于陰陽交界之處。

生死更替，時間于它而言，毫無意義。

之前在和旱魃交手之時，許淵被時光之力凍結，往生柳枝就差點蘇醒。因為金蟬花利用時空神通凍結一切營造出的環境，和往生柳枝生長的環境類似。

不過那一瞬太短，往生柳枝來不及做出呼應，時光之力便散去了。

而這一次，盡管那時光之力來的短暫，但往生柳枝卻及時反應了過來。

它的柳葉愈發清脆，甚至于有些歡快，顯然頗為高興。

下一次，這時光之力再出現，它一定會抓住機會飽餐一頓的。

此神力于往生柳枝而言，乃大補！

從它那里，許淵得到了信息。

其實現在距離方才周陳氏說話，已經過去了一炷香的功夫。

許淵轉頭看向周屠戶夫婦。

果不其然，二人腦袋掉落一旁，鮮血灑了一地。血色有些發黑、呈現褐色，這就說明這兩人死了有一段時間了，絕非大家意識中的一瞬間。

此中奧妙，常人哪里能懂？

大家只覺得前一刻許教員還在和二人對話，下一刻二人便身首異處。

大家看向許淵的眼神中，不由得多了一絲恐懼。

“死人啦！”

有人一邊呼喊，一邊逃離。

眨眼間，此處就只剩下許淵和周游二人了。

“它動手了。”許淵沉思，“它之所以不對我出手，是因為我懷中有飛星和往生柳枝，它沒有擊殺我而不驚動城隍爺或者師尊的把握。”

“但它為什么要在方才那個時間點出現？”

“早一些，我掌握的信息將會更少。除非……周陳氏說的話……讓它感受到了危機。”

“周陳氏方才說……要荷月之時，知了大仙才會響應她，荷月……”

許淵的思索沒有持續太久。

很快，官兵就來了，將周游帶走。

許淵，自然用了障眼法，躲了開來。

之后他入夢和城隍爺溝通，城隍爺表示無需擔心。

大鄴治下，其實分為了兩套統治體系。

分別是針對尋常百姓的統治，和針對修行世界的統治。

越靠近大鄴皇城，這兩套體系重合的程度就越高。

但即便是在最遠端的偏遠小鎮，縣令、縣尉之流也都是知曉城隍的存在的。只是大家兩不打擾，相安無事罷了。

當夜，城隍爺托夢縣令，周游很快就被放了出來，且官府親自走訪了目睹“許淵殺人”一事的村民，讓他們不要聲張，就當什么都沒看見。

……

麓鎮，墨香私塾。

“旱魃張婦人已然答應了我，三日之內，我給她一個交代，找出知了大仙，她安心被超度轉世。”許淵講述了大概半個時辰才把事情說清楚，“現如今，最大的麻煩就是金蟬花到底藏身何處。”

“城隍爺統領整個麓鎮，可即便如此，他對金蟬花的所在依舊沒有線索。即便我能確定金蟬花就在周家村，但城隍爺施展神通還是找不出金蟬花。”

張真人沉吟片刻后道：“金蟬花脫胎于金蟬，通靈之后自然而然便能掌握一門神通，堪比靈臺方寸山，斜月三星洞，名字喚做——樹中芥子！”

“此術又號稱世外洞天之術。”

“所謂世外洞天，不在五行中，不在此界內。蹤跡全無，因果不沾。它可以近在眼前，也可以遠在天邊。但哪怕就在眼前，只要不說破，你就永遠也看不見。”

“此類術法，玄之又玄，掌握者極少。一旦掌握，幾乎就相當于擁有了一方屬于自己的獨立小世界，與人交戰先天立于不敗之地。”

許淵點了點頭，原來此術如此厲害。

難怪城隍爺都找不到知了大仙，對方定是躲入了樹中芥子小世界之中。

聽師尊的意思，別說城隍爺了，就算是更厲害的仙人來了，也是束手無策。

“師尊可有世外洞天？”許淵純粹是出于好奇。

“我找到過一方固化的世外洞天。可惜，洞天有根，無法移動。我叛出宗門之后，便再也沒去過那方世界了，遠不如真正的金蟬的世外洞天之術厲害。”張真人倒也不藏私，“不然，我之前何須在麓山深處結廬閉關啊。”

“不過，金蟬花畢竟不是真正的金蟬，它的樹中芥子，多半也和我發現的那方小世界一樣，一旦施展，便無法移動。

“這……那我等真就拿那頭金蟬花無可奈何了嗎？”許淵第一次覺得有精怪這般無賴的。

尤其是金蟬花本身還掌握了可以凍結時間的時光神通，本來就神出鬼沒，當人意識到它方才來過的時候，它往往又已經離開很久了。

這幾乎讓人無法追蹤。

再加上樹中芥子，算是徹底無跡可尋了。

這可能是世界上最茍的精怪了！

“那倒也不是。”張真人微微一笑。

師徒二人正在交談，許淵原本一直翻動著的《張真人巡游隨筆》突然停了下來。

許淵一個起身，看著書中內容，難以置信。

張真人笑而不語。

金蟬花，他遇到過。

樹中芥子，也有破法。

還不止一種。

果然，許淵看著手中的《張真人巡游隨筆》，佩服的五體投地。

書中記載，金蟬花和金蟬子的樹中芥子都有破綻，而且還各不相同。

同樣的神通，由不同的人施展出來，效果、威能、罩門有可能都是不同的。

比如同樣的天地神通“袖里乾坤”，有的人將其刻印在法器之中，揮動法器即可將人收入袖中。

但如果衣袖在外界被人撕碎，術法也就失效了。

而有些人是用神通的形式施展，并未依附具體的實物。

但如果被術法收入袖中的人真元遠強于施法者的話，那么術法很快就被破了，甚至可能出現收人不成功的情況。

樹中芥子，也是如此。

金蟬花的樹中芥子，破除方法倒是有，但難度太高，現階段的許淵還達不到要求。

比如，同一時間斬斷周家村所有花草樹木，那么樹中芥子所在的那株植株則不會受損，因為其形雖在，但其神已處于無垠虛空之中。

可要是遺留了哪怕一株樹苗，樹中芥子都不會被找出來，它會遁走至其他殘枝敗葉上，讓人連發現都做不到。

其二，在周家村范圍內，大規模催動小造化術，令所有植株全部透支生機。最后沒死的那株樹木，就是樹中芥子寄生之處。

當然，這些手段，許淵都做不到，如果限定在某一小范圍內還差不多。

但即便做到了，也只是找出了金蟬花的藏身之處，而非破解。

樹中芥子不在此界中，立于虛空。

只要金蟬花不主動出來，許淵就算找到了并且守著那顆被施展了樹中芥子的花草樹木也都只能空嘆一息，而無可奈何。