《莊子·應帝王》中有一篇寓言說，中央的帝王叫「渾沌」，面無「七竅」，後來南海的帝王「儵」及北海帝王「忽」替他開了「七竅」……這裏的「七竅」，就是指人的口、兩個鼻孔、一雙眼睛及兩隻耳朵了。

古人知道「七竅」各有所職，但也知道，它們之間是互相溝通、連成一氣的。若「七竅」互相協調，運作自然，人便能適當地吸收及輸出正確信息，因此，他們認為人若「七竅」「玲瓏」（靈活），就表示他聰明靈巧了。

中國古代重視事物的協調，特別是自然界的事物間的協調，因此有五行（指金、木、水、火、土）相生、陰陽和合、天人合一之說。相輔相成，才會達致良好的境界，「七竅」之間的協調運作，多少反映出這種觀念。北宋王讜的《唐語林》裏有一個有趣的故事，記述臉部的幾個器官發生爭執，各器官都自以為最重要。這個構思巧妙的寓言旨在告訴我們：每個人所起的作用不一樣，只有團結協作、共同努力，才能把事情辦好。

《莊子·應帝王》中叫「儵」及「忽」的兩個帝王，一心想替「渾沌」開竅，可是「渾沌」卻因此死了。《莊子》中沒有敍述他的死因，但我們可以想像，「渾沌」可能樂於被「儵」與「忽」開竅，可惜發覺「七竅」竟然不通，被氣死了吧！