早知日後閒爭氣
（第八回）

早知日後閒爭氣⁽¹⁾，

豈肯今朝錯讀書！

【說明】

此第八回回末詩。秦業望子成龍，好不容易得到兒子秦鐘能入賈家塾中唸書的機會，「親帶了秦鐘，來代儒（塾師）家拜見了。然後聽寶玉上學之日，好一同入塾」。在此回末語後，以「正是」二字接上這一聯。

【註釋】

（1）爭氣：招氣受，與通常作奮發圖強、不甘居後的意思有別。

【評解】

這一聯詩句，起著關聯下文、預提後話的作用。下一回「戀風流情友入家塾，起嫌疑頑童鬧學堂」寫秦鐘入學後，因「戀風流」招致「同窗人起了疑，背地裡你言我語，詬誶謠諑，佈滿書房內外」，終於惹起口角爭鬥，造成群童大打出手，把學堂鬧得個天翻地覆，秦鐘的頭也打破了。孩子們打架，又惹大人們生氣。金榮母親不必說，即如秦可卿「聽見有人欺負了她兄弟，又是惱，又是氣」，惱的是那些「扯是搬非」者，「氣的是她兄弟不學好，不上心讀書」，因此使她增加煩惱，添了病。事情鬧到這地步，是秦鐘始料未及的，故有此聯語。下句在「讀書」之前加個「錯」字，還用「豈肯」，活畫出寶玉、秦鐘等人「不因俊俏難為友，只為風流始讀書」的存心和秉性，用語風趣，極具幽默感。