「舞臺(tái)終將落幕。」說完，黑衣人將人偶抱到膝上。

「有開幕就必定有落幕，又為了下次的開幕而落幕?！?

『您是說幕么？』少女穿著艷麗的振袖，喀噠一聲地轉(zhuǎn)頭詢問黑衣人。

「是啊?！购谝氯顺雎曅Φ?。「真是個(gè)適合落幕的美好夜晚啊。就像夢(mèng)一般美好?！?

少女也笑著依偎在黑衣人的胸口。

『夜之魔物呢？』

「會(huì)到手的?！购谝氯诵Α！钢灰銊e吃醋。」

『唉呀，您又欺負(fù)人了?！?

「原來如此，你也等不及了呀?！?

『討厭，您真是壞心眼?！?

黑衣人從背后抱住少女，笑著將她放在膝上。少女撫著黑衣人圍住自己腰部的手。

『奴家以為相公要的是火焰魔人哪?！?

「我中意的是闇御前。」

『他倆不都是夜之魔物么？』

「不一樣?！购谝氯俗⒁曋倥?，用手抬起她的瞼。

「好清澈的眼眸?！拐f著，他出聲輕笑著?！赋Ｒ灿羞@樣的眼眸?！?

說完，黑衣人輕撫著少女的臉頰。

「所謂的闇夜，既非黑也非白，而是被同種東西給填滿的產(chǎn)物?！?

『夜之魔物呢？』

「也只是被某個(gè)東西給填滿、同化的人罷了。」

黑衣人拿起少女的手，連同小小的手腕一起握住。

「之前我曾說過，內(nèi)心已染成暗夜的人，說不定看來反而像菩薩。所謂的菩薩，就是用愿望填滿自己的人。希望眾生得救，希望眾生向佛。無論為何，他心中就只有一樣?xùn)|西，一個(gè)純粹無比的愿望?！?

『愿望？』

「沒錯(cuò)。夜之魔物也是。無論那個(gè)愿望是黑暗還是光明，是把人推入暗夜或是成為救贖之光?！?

黑衣人把少女抱起來。

「一心想見到心愛的男人，連想和他白頭偕老、想得到他的欲望都沒有，只是想見他一面。心中被此稚拙愿望填滿的你，不就因此超脫人性、升華為魔物了嗎？」

少女微傾著頭，黑衣人撫摸她。

「常啊，他也同樣升華了。」

『直呢？』

「直有雜念。他執(zhí)著于證明爵位是自己所親手給常，而不是被初子奪去的東西；執(zhí)著于犧牲自己成就弟弟，那種對(duì)自己的憐憫和自我滿足，對(duì)世態(tài)人情的絕望，以及對(duì)自己的嫌惡?！?

黑衣人說完又笑了。

「常就沒有那些東西。」

喀噠。少女更加傾著頭。

「常的心中，只有將一切還給直這個(gè)心愿而已。」

黑衣人邊說邊舉步走入暗夜之中。

「他一心只想將自己擁有、但直卻沒有的一切都還給他，只是這樣而已。」

夜晚吞沒了黑衣人，在那里只剩下黑暗。

一

斬殺完?duì)奚呷彳浀纳碥|，常在女人倒地之處傾倒準(zhǔn)備好的小瓶子。透明的液體落在女人發(fā)上，沾濕了發(fā)髻，他對(duì)著濡濕的地方丟下提燈。

澄澈的朱紅色花朵綰放，女人發(fā)出悲鳴拚命掙扎。常無視于引火上身的危險(xiǎn)，伸手抓住女人的身體拖到欄桿上。

他異常冷靜。沒有什么需要著急的，就算此時(shí)警方?jīng)_上來也無所謂，到時(shí)只要一口氣往下跳就行了。

雖然女人凄慘地尖叫苦，卻沒半個(gè)人爬上樓來。女人痛苦地撕扯著頭發(fā)，常用她當(dāng)火種點(diǎn)燃綁在欄桿上的紙人，就像在五重塔那時(shí)一樣。

常用力將女人推出欄桿。她身體的重量、掙扎的手感，當(dāng)這些突然消失后，心中只留下空虛。

怨你自己不該傍晚時(shí)獨(dú)自在此吧。常對(duì)著欄桿外瞥了一眼。當(dāng)他正打算戴上寬檐斗笠時(shí)，一個(gè)身影飛奔至陽臺(tái)。

終于結(jié)束了。常心想。

但那個(gè)影子感到后，卻一把搶走斗笠，將它扔到欄桿外，還將自己身上穿的和服外掛脫下來披在常身上。

「左吉……」

左吉只是看了常一眼，便抓住常的手腕，直直地往樓梯走去，不發(fā)一語地開始下樓。常也只是默默地跟著他，即將閉館的「十二階」中，幾乎看不到幾個(gè)人，就連少數(shù)的參觀者也完全沒有看他們一眼。下到四樓時(shí)，他們和鐵青著臉沖上樓的人們擦身而過，但他們也沒有注意到常。

那算是一種催眠嗎？常覺得自己仿佛不存在人世的亡靈。事實(shí)上，常確實(shí)成了亡靈。在直死掉的時(shí)候，在直從五重塔上跳下去的時(shí)候，他也跟著死了。

左吉就這樣不動(dòng)聲色地抓著常的手離開「十二階」，甚至連入口處有人訝異地問他們發(fā)生了什么事，他仍冷靜地回答他不知道。

直到他們離開攤商林立的鬧街來到千束時(shí)，左吉才終于松手。

左吉用力地甩開常的手，順勢(shì)回頭看常。他的表情極為扭曲，像是在拼命壓抑想痛哭的沖動(dòng)。

「常少爺，這到底是怎么回事？！」

「什么怎么回事？」

「您為什么要……」

常微笑著。「火焰魔人沒死，只是這樣啊。

「常少爺！」

「火焰魔人就是鷹司常熙啊，左吉。直就是被他害死的，被那個(gè)貪圖爵位、十惡不赦的弟弟給害死的。」

「常少爺，您在說什么？！」

左吉看起來像是打從心底感到困惑、并且打從心底感到憤怒的樣子。他憤怒得連對(duì)著常大吼都做不到，即使如此，他還是不會(huì)向警方告發(fā)常。

他對(duì)常的關(guān)愛，令常那么高興和感激。常突然笑了。

「直曾經(jīng)像那樣拉著我的手，和我一起走呢?！?

常這么一說，左吉的臉更加扭曲了。

「我們?cè)?jīng)一起走過迷宮。我在奇洛館里等著直時(shí)，不禁想起這件事?！?

「奇洛館？」左吉睜大眼睛。

「我們?cè)酵白?，就越找不到出路。我怕得不敢再走下去，甚至哭了起來，直嘴里雖一邊叨念一邊責(zé)備，卻一次都沒有放開我的手?！?

說完，常對(duì)著左吉微笑。

「直真的很喜歡在小巷子里四處亂走喔。他一邊嫌我礙手礙腳，卻還是一定會(huì)帶著我，即使我因?yàn)槊月房蘖?，他也絕不會(huì)放開我的手。我真的很喜歡那樣的直。」

「我奪走了直那么多的東西，一定要親手還給他，但是連直唯一無法被我奪走的東西，如今都落到我手中了?！?

常望著自己的手。那里除了暗夜的氣息之外，什么也沒有。

「難道要我眼睜睜看著直被人指責(zé)，說鷹司家的長子不但是個(gè)被母親拋棄的不肖子，還是個(gè)為了爵位濫殺無辜、甚至連弟弟都打算殺害的大惡人嗎？難道要我這種人被大家同情憐憫，卻任由直被眾人唾罵嗎？」

常看著左吉?！钢挥羞@件事，我是絕對(duì)不會(huì)允許的?！?

「常少爺……」

左吉一瞼茫然失措的表情。常對(duì)著他微笑，將手伸入懷中。

「你能不能別露出那種表情？現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重，已經(jīng)太遲了喔。因?yàn)槲乙呀?jīng)殺死很多人了。」

「您說謊！」：

「是真的，已經(jīng)有六個(gè)人死在我手中了，今天這個(gè)女的是第七個(gè)。」說完，常笑了笑?！笇?duì)了，還包括直和那些被直殺死的人呢。說來，他們也等于是被我害死的，這樣算一算，就有十個(gè)人了?！?

常從懷里伸出手，他的掌中握著銳利的爪子。左吉驚駭?shù)氐纱笱劬Γ诔Ｏ蚯疤こ鲆徊?、揮下高舉的爪子之前，他都無法動(dòng)彈。

爪子深深地剌進(jìn)左吉的頸部。

或許是下意識(shí)地，左吉伸手想拔開爪子并將之推開，常俐落地拔出爪子，又再一次揮下去，這次瞄準(zhǔn)的是氣管。

咕嚕。左吉滿是鮮血的喉嚨中傳出悶哼。常彎下腰再次揮動(dòng)利爪，這次雖然想瞄準(zhǔn)頭部，他卻已經(jīng)看不見攻擊的地方了。他揮下手腕時(shí)感覺到堅(jiān)硬的觸感，這個(gè)撞擊使他落下眼中滿溢的淚水，怎么止也止不住。

「常…少爺……」

左吉抓住常的衣襟。常輕撫著他的手，透明水滴不斷落在那因?yàn)橛昧Χパ拇植谑终粕稀?

「原諒我吧，左吉?！?

左吉的手從常溫柔包覆的手中松脫，搔抓的手扯開了常的衣襟，露出白色胸口，留下黏糊的血指痕。

「這個(gè)罪我會(huì)在九泉之下償還你的，到時(shí)隨你怎么苛責(zé)我都可以。」

「常……」

「于公于私，你都那么忠心待我，我真的很敬愛你?！?

左吉跪在地上，茫然地抬頭看常，然后倒了下去。常也跪下來，將爪子尖端對(duì)準(zhǔn)左吉的俊腦，輕輕地抬起身體，順著體重插入。他不希望左吉受太多折磨。

左吉在這一擊之下斃命，常在夜色中跪著，凝視他的背。小的時(shí)候，他有多少次伏在這背上，又有多少次在上面沉睡過啊。

常痛苦地轉(zhuǎn)開視線，望向天空?？罩袥]有月亮，也沒有星星，只有一片無盡的黑暗。

「您養(yǎng)育我的恩德，疼愛我的慈祥，我都感激在心。但是……」常閉上眼睛?！肝液弈?，初子夫人?！?

二

所有人都沉默不語。常單膝跪地，用手撐著身體，白色花辦靜靜地落在他背上。沒有落在他背上的花，則將鋪在地上的毛氈染出零星的白色。

「我和直，都只不過是傀儡嗎？」

沉默與黑暗。耳邊幾乎可以聽見飛舞的白色花辦撕裂虛空的聲音。

「因?yàn)橛谐踝臃蛉?，我和直才無法住在同一個(gè)屋檐下，不能像兄弟般生活在一起，甚至見面就必須像仇敵一樣?！钩５脑捳Z像櫻花般落下?！肝液眯耐矗趾脙?nèi)疚，因此我至少要將直被奪走的東西還給他。但是直也和我一樣，而且還抱著必死的決心……」

常抬起頭，無依地環(huán)視沉默的眾人。

「不但殺害無辜的人，還看著直在我眼前咽氣，甚至把我愛如兄長的左吉?dú)⑺馈挂雇淼穆端o靜地滴落?！高@些給家人帶來奇恥大辱的丑聞，我原本打算一肩承擔(dān)，甚至承受生生世世墮入地獄的痛苦。你說這些全都……」常的聲音中斷?！溉际浅踝臃蛉说摹?

花辦零落地飄落堆積。

「如果這是命運(yùn)，我無話可說。但我為什么要生為有靈魂的傀儡？如果沒有靈魂就好了！如果沒有心就好了！如果我只是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」

常再次伏在地上。新太郎只能注視著他，聽著隱隱傳來的慟哭聲。

這是在帝都流傳的奇談的結(jié)束。

面對(duì)這個(gè)令人無法想像的悲慘結(jié)局，新太郎感嘆地仰頭望天。

「這兩個(gè)人，心中竟然都想著同一件事啊。」

是啊。萬造說。

「平河兄，您知道占星術(shù)嗎？」

「是西洋的星座占卜嗎？」

「嗯。根據(jù)出生星座的運(yùn)行，人類會(huì)活在注定好的道路上。那么，同一天出生的兩個(gè)人，不就會(huì)有極為相似的人生嗎？他們被稱為占星術(shù)的雙胞眙，就像直少爺和常少爺?！?

是嗎？新太郎嘆了一口氣?；厝グ?，他催促著萬造，然后突然皺起眉頭。

「萬造？」

「是?！?

萬造的瞼上籠罩著陰影，他似乎沒注意到新太郎驚訝的神情。

「現(xiàn)在想想也很奇妙。你說的那些話，全是以妖魔鬼怪存在于世上為前提的不是嗎？」

萬造回頭看向新太郎，臉上浮出「都什么時(shí)候了，還說那種話」的表情。

「你不是說世上根本沒有妖魔嗎？那么，你是承認(rèn)它們的存在了？」

萬造出聲苦笑：「應(yīng)該是吧。」

「可是……」新太郎說到一半突然停下。他注意到萬造臉上奇異的神色。

「有什么不對(duì)嗎？平河兄?！?

「有什么不對(duì)嗎？你……」

新太郎更加困惑了。此時(shí)他耳邊響起響亮的高喊。

在場(chǎng)所有人都不約而同地看向聲音來源。聲音從遠(yuǎn)方靠近，夾雜在周圍的人聲和腳步聲中，很難聽清楚。

「……外！天皇——」

每個(gè)人都豎起耳朵，喧囂像是風(fēng)停了般突然靜止，清晰的聲音在耳旁響起?！柑?hào)外！天皇——駕崩——！」

這一瞬間，似乎連花辦都忘了飄落。

好幾個(gè)人不禁喊了出來，桂井老管家將手伸進(jìn)懷里。

「快，誰去買一份回來！」

站在布幕附近的女傭跌跌撞撞地跑出去，從桂井老管家那里取了零錢的女傭追在她后

「這是怎么回事？我從沒聽說過陛下身體不好的傳聞?。　?

聽到新太郎這么說，萬造笑了笑?！复蟾畔⒎怄i住了吧。啊啊，陛下終于崩逝了嗎？」

萬造語調(diào)中隱含著些許愉悅，新太郎訝異地回頭直盯著他，同時(shí)眼角余光看到輔站了起來。

「難道你不認(rèn)為這件事很嚴(yán)重嗎？」

萬造笑道：「當(dāng)然嚴(yán)重了。陛下可說是大和國的基石，支撐天下的砥柱，還是自神武天皇（注）以來，歷經(jīng)一百二十二代之后才出現(xiàn)的咒術(shù)師啊?！?

新太郎眨了眨眼，他完全不了解萬造話中的意義。

注：神武天皇：日本神話中的第一代天皇，天照大神后裔，在《日本書紀(jì)》中被稱作為神日本磐余彥尊，在《古事記》中則名為神倭伊波禮毘古命。傳說他建立最早的大和王權(quán)，為日本開國之祖與天皇之濫觴。

「你在……」

「信長公不是咒術(shù)師，家康公才是，因此天下才會(huì)落入家康之手。同樣的，陛下是稀世的咒術(shù)師，也因此才能成為帝國之主啊，平河兄。」

「你到底在說什么？」

萬造回頭看著新太郎笑了。

「陛下這段時(shí)間一直狀況不佳。事實(shí)上，他在很早之前就已病重瀕危了?！?

新太郎驚愕得說不出話來，萬造依然滿面笑容。新太郎對(duì)他的笑容感到些許恐懼，又對(duì)號(hào)外聲和喧囂聲突然停止，以及出去買快報(bào)的女傭一直沒有返回感到怪異。

「因?yàn)槿绱?，輔少爺當(dāng)時(shí)才沒見到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深處的魚兒們，正趁著鎮(zhèn)壓住黑闇的力量逐漸減弱，從水底爬出來了?！?

「夜晚的……魚？」

新太郎注意到夜色逐漸變濃，比平常還要黏稠的闇夜覆滿了四周。這不是他的想像。否則，從萬造腳邊如墨般擴(kuò)散并往上附著的東西又是什么呢？

「大和國從一開始就是人類和魑魅魍魎的世界，但兩者從未和平共存，而是神武天皇以咒力鎮(zhèn)壓魍魎、建立朝廷，才勉強(qiáng)支持了兩千五百年。因?yàn)閲翑U(kuò)大而被驅(qū)逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁著此次機(jī)會(huì)爬出闇夜旁徨人間，可是人類啊，卻又藉著佛法和陰陽道施展各種小聰明；更別說后來出現(xiàn)的佑宮（注）擁有強(qiáng)大無比的咒力，我正以為呈毫無指望了呢。」

花辦在更加黏稠的夜色中靜靜地落下，萬造連胸口都已隱入闇夜之中。

「這都是托新政府的福。他們高喊著維新和開化，將古老的東西全部斬?cái)嗌崛?。心誠則靈是迷信嗎？不是，但事情已經(jīng)無法挽回了。不論多微小的咒術(shù)也還是咒術(shù)，排除掉所有咒術(shù)，甚至將自古融合神佛為乾綱的智慧，全都給解除松開了。」

闇夜吞食了萬造的頭部，在新太郎眼前只剩下人形般的黑影。

「你果然是……」輔出聲喊道?！肝揖陀X得你的氣息異于常人。」

「勸您一句?！归溡怪袀鞒龀猿缘男β?。「您確實(shí)是能力強(qiáng)大的咒術(shù)師，但最好別以為能與我抗衡?！?

「你這家伙！」

「或者，您根本看下出我們之間的差別？」

輔憤恨地咬著唇?！肝以趺纯茨愣枷袢祟悺瓰槭裁?？到底是怎么回事？」

咯咯的笑聲響起。

「國家唯一的依靠佑宮，由于失去了守護(hù)的咒術(shù)而痛苦哀嘆；即使爬出來的魑魅魍魎在宮城內(nèi)側(cè)大鬧，他也只能含恨地咽下最后一口氣。平河兄，您知道能夠毫無顧忌地在帝都內(nèi)興風(fēng)作浪，是多么令人愉快的事嗎？」

闇夜中傳來了忍俊不住的笑聲。

注：佑宮：明治天皇幼時(shí)的名字。

「被時(shí)代所扭曲的，就是這些怪物們啊?？缭絻汕灏倌辏磺?、被污蔑的怪物們。什么爵位、什么武士的體面，跟至今仍受到扭曲壓迫的怪物比起來，實(shí)在是太渺小了?！?

「萬造?！?

「京都做為首都的時(shí)間太長了，積蓄在地下滿滿的怨念正沿著裂縫噴發(fā)出來。國家的根基就在宮城里，但這座宮城卻搖搖欲墜?？创┻@一點(diǎn)的家康公特地將國都設(shè)到遙遠(yuǎn)東邊的江戶小港口，打算藉著理想的風(fēng)水重建一個(gè)干凈純潔的首都。人類可真是愚蠢啊。大批人們涌入首都，來不及除去所有蠢動(dòng)的闇夜魚兒，只能一股腦兒地用蓋子將它們壓入地底。更別提新政府的作法……」

萬造樂不可支地笑道。

「各位看看此處。這里是宮城的鬼門，特意建來鎮(zhèn)壓的東叡山（注一）被燒毀了，新政府不但不重建，還將它改成公園。不管佑宮在宮里如何祈禱，也只是杯水車薪，更別說佑宮現(xiàn)在已經(jīng)死了?！?

「這究竟是……」

「新的時(shí)代來臨了啊，平河兄，就如您所希望的那樣。但到來的新時(shí)代不一定是好的，甚至可能不屬于人類呢?！?

「我絕對(duì)不允許這種事發(fā)生！」

雖然輔這么說，萬造只是回以笑聲。

「您打算怎么阻止呢？佑宮已經(jīng)不在了喲。」

「我們……」

「兩千五百年了，你們這些偷懶怠惰、腐敗至極的咒術(shù)師還能做什么？以皇室為首，公卿們?nèi)切g(shù)者巫覡的后裔，土御門和倉橋兩家更是為此而保留的純正血統(tǒng)。你身為他們的末裔，連我一個(gè)人都無法收拾，又要怎么阻止時(shí)代的變遷？」

「為此而保留的純正血統(tǒng)？」

新太郎發(fā)出疑問，萬造笑道。

「初子夫人非常憎恨熙通爵爺。她生在倉橋家，知道國家的根基就是咒力，但熙通爵爺卻對(duì)之嗤之以鼻，認(rèn)為只有西洋的東西才可靠。如果是以教宗為信仰中心的天主教也就罷了，但就連那個(gè)天主教都已腐敗衰微，如今席卷這個(gè)腐敗墮落的世界的，是完全不知何謂咒力的新教（注二），他們又能做些什么呢？」

萬造更加忍不住笑聲。

「就拿瓦斯燈來說好了，平河兄。我們這些住在夜晚深處的魔物雖然畏懼白晝的光芒，但瓦斯燈這種東西哪，就算放幾千幾百盞在身邊也是不痛不癢，因?yàn)樗痪哂腥魏沃?

注一：東叡山：東京上野寬永寺的山號(hào)。

注二：新教：十六世紀(jì)歐洲宗教改革運(yùn)動(dòng)后，因反對(duì)羅馬教皇的統(tǒng)治，而分裂出來的基督教各教派的統(tǒng)稱。

力?！?

萬造咯咯地笑著。

「中國大陸有漢王朝衰微，西洋有天主教衰微，大和國則是朝廷衰微。美好的世界來臨了，雖然有妖魔趁亂從中國大陸和西洋混進(jìn)日本，但我們會(huì)有辦法應(yīng)付的?！?

「可惡的家伙！」

輔吐出這句話，卻遭到對(duì)方的訕笑。

「我們就別繼續(xù)這種無意義的爭(zhēng)執(zhí)了，我也不想與鷹司家的人為敵。我們能有今天，還是托熙通爵爺?shù)母Ｄ亍！?

「你胡說什么？」

「他不應(yīng)該主張開國的。國家原本受到咒力的重重保護(hù)，卻因此開了一個(gè)漏洞。日本根本不需要開化。原本守護(hù)國家的東西，竟被視為迷信而遭到摒棄?！?

「父親……他只是不了解而已?！?

「您說得沒錯(cuò)。他協(xié)助堀田正睦進(jìn)行敕許工作，在暗中積極地幫助井伊直弼、勸說天皇陛下，甚至還以對(duì)外貿(mào)易為誘餌說服沿岸諸侯，自告奮勇跳出來當(dāng)通譯，最后完美地簽下了不起的條約。不只如此，光他看到清國悲慘的命運(yùn)，全力反對(duì)承認(rèn)領(lǐng)事裁判權(quán)（注）這一點(diǎn)，就足以令人佩服。」

萬造愉快地笑道。

「熙通爵爺和諸侯聯(lián)手締結(jié)柿香同盟，集資投入龐大的橫濱建港工程，然后買下橫濱所有要地，加上對(duì)外貿(mào)易的利潤，為他積蓄了龐大家產(chǎn)。世人將他捧為對(duì)外交涉的天才跟稀世外交官，連政府也對(duì)他另眼相看，他便得意起來，聯(lián)合井上馨要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)不受列強(qiáng)欺侮的國家。要高喊歐化或開化可以，但在那之前，至少要先看清楚自己有沒有那個(gè)能耐吧。」

輔只是咬著嘴唇。

「理性主義嗎？西洋文化嗎？就是這些破壞了鎮(zhèn)壓我族類的重物，我們可是感激不盡哪。因此初子夫人才會(huì)對(duì)常少爺說，熙通爵爺會(huì)毀了整個(gè)國家?！?

「怎么會(huì)……」新太郎喃喃自語。

萬造滿含笑意地回答：「小里夫人是初子夫人親自挑選的，為了讓流有咒術(shù)師濃厚血統(tǒng)的攝關(guān)家，和倉橋家的晴明血統(tǒng)融合在一起，更為了制造出像輔少爺那樣的巫覡?！?

「萬造……」新太郎低吟著。黑暗中的話聲打斷他。

「常少爺?！?

不知為何，已經(jīng)茫然自失的常睜大眼睛看著萬造。

「您剛剛說過，想干脆變成任由他人操控的人偶吧？」

常沒有回答，微微開啟的嘴唇只是吐著氣。

注：領(lǐng)事裁判權(quán)：列強(qiáng)諸國僑民犯罪時(shí)，不受居僑國法律的管轄，而由本國領(lǐng)事依本國法律審判。為帝國主義國家對(duì)半殖民地國家所訂立的不平等條約。

「您確實(shí)這么說過吧？」

聽到這滿含笑意的聲音，常微弱地喘息著，不久便點(diǎn)頭。新太郎沒來由地感到恐懼，正想阻止常時(shí)，常已經(jīng)開口了。

「我確實(shí)這么說過?！?

「您真的想變成人偶嗎？」

「那樣痛苦就會(huì)結(jié)束嗎？」

「會(huì)?！?

「能逃出初子夫人的手掌心嗎？」

「當(dāng)然可以?！箍┛┑男β曧懫??！肝野?，可是個(gè)比初子夫人慈悲太多的操偶師呢。」

啊啊。新太郎發(fā)出呻吟。

「不行啊！常少爺。」新太郎話聲末落，一片如布幕般的黑暗便整個(gè)落下，包圍住常的身體。

常少爺！新太郎的叫喊被黑暗吞沒，被飛舞散落的櫻花撕裂。

「姑娘啊。」

喀噠，背后傳來乾硬的聲響。新太郎回過頭，看到萬造那邊原是鞠乃坐著的椅子上，放著一尊人偶。

『噯。』人偶口中竟傳出年輕少女的嗓音。

少女人偶發(fā)出空洞的聲響，轉(zhuǎn)頭仰望背后，她背后的黑暗出現(xiàn)黑色手甲，里面露出的白色手指撫著少女臉頰。

「你把常守得很好。那么差麗的夜之魔物要是死了，就太可惜了。」

此時(shí)，四周已看不見常的身影，新太郎對(duì)著少女背后的模糊黑影大喊。

「鞠乃小姐呢？難道說，這一切全是你……」

咯咯的笑聲再次響起。

「為了守住常少爺，最好的方法就是監(jiān)視直少爺，您不覺得嗎？」

「你到底是什么人？」

黑暗中的人愉悅地笑著。

「是啊，我是什么呢？有時(shí)是三途之川（注）的擺渡人，興致來了便為人引路；有時(shí)像是年輕小姑娘的父親，有時(shí)又像是丈夫。」

「你這個(gè)怪物！」

「是啊，我應(yīng)該是怪物吧。只不過，我和躲在夜晚深處的魎魅魍魎可不一樣，我從不殺人。沒錯(cuò)，我不做殺戮這種野蠻事?！?

飛舞的櫻花辦落在影子上，描繪出明顯的輪廓，黑衣人現(xiàn)身了。只有那含笑聲，還聽得出是新太郎過去所認(rèn)識(shí)的萬造。

注：三途之川：日本民間信仰中，認(rèn)為人若是非極善或極惡，會(huì)在前往冥府的途中遇到三條河，依生前不同的作為渡過不同的河。

「不過，我倒覺得自己比較像死神呢。」低沉的笑聲響起?！富蛘呤窍衲?，也可以說像亡靈。哪，我到底是什么東西呢？對(duì)我來說，這個(gè)問題根本沒有意義?！?

黑衣人愉悅地笑著，將手放在少女肩上，另一只手則迅速地掠過胸前，然后他手中突然出現(xiàn)一具人偶。

「姑娘啊。」

『噯。』

「你看，這源太（注一）人偶多美啊?！?

『真的呢?！?

少女傾頭直盯著黑衣人懷中的源太人偶。他光滑的臉頰柔和地微笑著，少女對(duì)著低頭的源太送出秋波。

結(jié)成銀杏（注二）的發(fā)際垂落幾根亂發(fā)，顯得美艷異常。柳眉配上細(xì)長的眼眸，確實(shí)是常的容貌。

黑衣人用手指輕撫源太人偶的下巴，然后輕輕翻轉(zhuǎn)手掌，卡噠一聲，源太人偶便抬起頭來。少女仰首注視著他。

『真的，吉三（注三）也不過如此呢?！?

「你喜歡嗎？」

『噯?！?

少女用袖子遮住臉蛋，頸項(xiàng)中飄出羞怯的氣息。

「那么，你可要好好地待人家，要像鷺鷥那樣相親相愛喔?！?

仰望空中的源太，輕輕發(fā)出聲響回過頭，水汪汪的眼睛回應(yīng)著少女的視線。那「喀」的一聲，是樂器之音，抑或是下顎的磨擦聲呢。源太伸出一只手，少女立刻抓住他的袖子。

「各位客倌，真是獻(xiàn)丑了?！?

黑衣人的聲音融入黑暗之中。

「回程請(qǐng)多加小心，因?yàn)橐雇聿皇侵挥泻诎刀寻??！?

黑衣人單手抱著源太，另一只手抱著少女，沉入了闇色之中。

「衷心地提醒各位，千萬別被妖魔鬼怪給魅惑了?！?

他懷中的兩具人偶喀噠一聲地互擁，同時(shí)黑衣人瞬間消失了蹤影，就像戲劇落幕一般，連黑暗也隨之消散，現(xiàn)場(chǎng)獨(dú)留月兒和夜空、花辦飛舞的櫻樹，還有茫然呆立的人們。

沒有一個(gè)人開口。某處響起了黑衣人的竊笑，以及像幻覺般微微回蕩的拍子木聲。

「……外！」

注一：源太：在凈瑠璃中，年輕俊美的男性人偶皆通稱為「源太」

注二：銀杏：為室町時(shí)代后期列安土桃山時(shí)代間流行的發(fā)型。結(jié)發(fā)時(shí)下將之束齊，而是讓它散落下來。

注三：吉三：八百屋阿七所愛上的美男子，也是她即使因放火而被處死刑也在所不惜的對(duì)象。詳細(xì)請(qǐng)參照163頁第三幕的注四。

聽到遠(yuǎn)方叫賣號(hào)外的喊聲，新太郎才回過神來?！柑?hào)外！天皇——駕崩——！」

像是從噩夢(mèng)中驚醒一般，新太郎眼前已不見萬造、鞠乃和常的身影。他還沒弄清楚到底發(fā)生了什么事，一陣強(qiáng)風(fēng)便從正面刮了過來。

從櫻樹間吹來的風(fēng)帶著微溫，還有一股腥臭味。

「常少爺！」

就在桂井出聲喊叫的同時(shí)，屏風(fēng)啪噠一聲倒地，布幕被風(fēng)吹得揚(yáng)起，眾人同時(shí)看到布幕另一邊出現(xiàn)的景象。

新太郎不禁后退了一步，張嘴呆坐著的菊枝和千代發(fā)出悲鳴站起身來。

在布幕的另一邊，全是詭狀駭人的異形。

新太郎嚇得瞠目結(jié)舌。接著，他眼前突然出現(xiàn)一顆舞動(dòng)的人頭，那表情猙獰的男人頭顱，無聲地越過布幕朝著新太郎飛過來。新太郎往后退了兩三步，撞到桂井老管家的肩膀，菊枝則恐懼地抓住他的手腕。新太郎看到那顆頭顱下面沒有身體。

「這到底……」

「快過來！」輔少爺厲聲喊道?！附^對(duì)不可離開此處。只有這里埋有鏡子，并用咒術(shù)潔凈過了?！?

「輔少爺，它們到底是……」

新太郎的話聲被布幕落下的聲音給掩蓋，成千上萬的妖魔們將布幕撕成了碎片。

鬼、夜叉、骷髏、天狗、河童、牛頭馬面、大蜘蛛、蛇妖、紅臉怪、火魔……

有這么多嗎？新太郎想。

有這么多恐怖的異形潛伏在黑夜之中嗎？原以為它們?nèi)莻髡f和迷信的產(chǎn)物，其實(shí)它們?nèi)荚诤诎抵械却聲r(shí)代的到來嗎？

魔物們將布幕撕碎，將殘片歡喜地到處揮撒。它們?cè)诤谝怪惺治枳愕?，追逐著飛舞的花辦，大肆慶祝新時(shí)代的來臨。

人頭輕飄飄地靠過來，微微張開眼睛，嗤笑一下后便離開了。遠(yuǎn)方賞夜櫻的游客傳出悲鳴，人魂販子從母親手中搶走嬰兒，在手中揉成青白色的光球丟進(jìn)背上的袋子。他背對(duì)眾人跳躍著，黑羅紗袋搖啊晃的，當(dāng)中閃爍著十幾個(gè)光點(diǎn)。異形們?cè)诒舜司o靠著的新太郎們身邊跳著舞，熱鬧地呼嘯而過。百鬼夜行。眾妖魔和新太郎等人擦身而過時(shí)，手眼怪（注）對(duì)著他們獰笑。

「請(qǐng)各位放過咱們吧，畢竟今夜太值得慶祝了。咱們可不想和咒術(shù)師斗得兩敗俱傷啊?！?

新太郎閉上眼睛。

新時(shí)代來臨了。

注：手眼怪：遭強(qiáng)盜殺死的盲人所化成的妖怪，手掌中長出眼珠。

恐怖的夜晚來臨了。喚醒被人遺忘的咒術(shù)，以此武裝自己的時(shí)代來臨了。新的時(shí)代，夜晚已不再屬于人類。

月亮潔白得耀眼。散發(fā)銀白色光芒的東京夜晚，地底傳出了轟隆響聲。海面蠢動(dòng)著，佃島（注一）第一個(gè)沉了下去。

海開始像生物般爬上陸地。海水越過隆起的沙灘和堤防，侵略吞食著陸地。河川悄悄地漲起水位，吞沒無數(shù)橋梁的橋墩；波浪淹過欄桿，沖刷著橋面，最后將之完全淹沒。

靈岸嶋（注二）沒多久便沉人海中，大水涌進(jìn)葛飾的練兵場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼就使這塊土地化成泥濘，變?yōu)槟喟蜏\灘。

大水越過了龜嶋川（注三），吞沒楓川（注四)后，逆流到日本橋川（注五，最后淹沒了東西堀留川（注六)和日本橋一帶，復(fù)蘇了早已干涸的玉池（注七）。

另一方面，吞沒浜離宮（注八)的水，將新橋的停車場(chǎng)沉入水底后，就這樣從面町涌向?qū)m城。

被扭曲、被遺忘的東西開始討回它們應(yīng)有的權(quán)力。守護(hù)大地和水的精靈若被曲解為魍魎之類，再度現(xiàn)身時(shí)若化成魔物，又有什么好不可思議的呢。那是極為平靜的反撲，沒有一棵樹木倒下，一切只是無聲地沉入水底。眼前的景象，看起來像長久以來一直被迫退讓的海洋，開始奪回原有的平衡；也看起來像背負(fù)著城市而疲憊不堪的陸地，拒絕再墊起腳尖站著了。

一方想奪回海洋，一方想回去海洋，因?yàn)楸舜嘶ゲ粵_突，所以連漩渦都沒出現(xiàn)，一切就靜靜地被吞沒了。

當(dāng)夜晚被染成青色時(shí)，東京的風(fēng)景也完全改變。

東海道（注九）變成河流。銀座紅磚瓦街的一樓，有一半都淹在水里，水中整齊地排列著紅色建筑物，成了水路縱橫的水都。

銀座的海面上看似小島的屋頂，應(yīng)該是西本愿寺（注十）的大堂。日比谷灣中露出的

注一：佃島：東京都中央?yún)^(qū)，是隅田川河口附近的區(qū)域。原本是個(gè)小島，后來經(jīng)由人工造地和北方的石川島連接。

注二：靈岸鳴：位在柬京都中央?yún)^(qū)中部，是隅田川河口右岸的舊地名。

注三：龜嗚川：在龜鳴橋附近往東與隅田川合流的河。

注四：楓川：從京橋川往東北連接日本橋川的運(yùn)河。

注五：日本橋川：在豐海橋與隅田川合流的河。

注六：東西堀留川：日本橋川的支流。

注七：玉池：原名櫻池，位于千代田區(qū)，是一座充滿傳奇的靈池。因?yàn)樵缫迅珊裕壳敖ㄓ徐籼脴?biāo)示遺跡所在地。

注八：浜離宮：位于汐留，屬于德川家，為江戶時(shí)代最著名的皇室庭園，目前被列為貴重文化財(cái)。

注九：東海道：江戶時(shí)代五大交通要道之一，是從江戶直達(dá)京都的沿海要道。

注十：西本愿寺：此處的西本愿寺為本寺的別院，為江戶時(shí)代所建。本寺位在京都，為安放親鸞圣人遺骨之處。

高聳建筑，看來就像突出水面的飛石。愛宕山（注）是面海的峭壁，下面可以看見無數(shù)巖石，那是往東方延伸的寺廟屋頂。上野的山麓橫亙著廣大的池塘，隅田川擴(kuò)展河面，五重塔只剩下最后三層突出在西岸上。

沙洲上出現(xiàn)了一道堤防。不對(duì)，是數(shù)不清的人們?nèi)绲谭腊阏玖⒅瑹o言地看著日出前的大海。由于海洋的反撲太過平靜，人們有足夠時(shí)間從容逃生，但逃過大水的人們，也只能茫然地站在沙洲上看著青色海面，以及沉在透明水中的房屋。

月兒西斜，天空開始泛起魚肚白。濃霧從海上飄了進(jìn)來，沿著海面流進(jìn)水路，深深地籠著住整個(gè)街道。

三

東京變成了水都，無數(shù)船只在建筑物間交錯(cuò)行駛；另外，東京也成了霧之都，濃霧在黎明時(shí)從海上飄來，重重封閉白天的街道，再隨著夕陽離開沙洲。

「哇，霧真的好濃啊?！股倌昕吭陉柵_(tái)的扶手上天真地歡呼著。

新太郎苦笑道：「霧有什么好稀奇的，到哪兒不都一樣。」

「但我一直待在京都啊?！股倌昕聪蚋≈F氣的海面?！复筅娴撵F都沒這么濃?！?

「是這樣嗎？」

「簡(jiǎn)直像下雨一樣，不需要雨衣嗎？」

「如果一整天都在外面活動(dòng)的話就要?！?

「啊啊，果然?！?

少年理解似地點(diǎn)點(diǎn)頭，此時(shí)多惠從后面的法蘭西窗中探出頭來。

「熙少爺，船來羅?！?

嗯。少年笑道。他是鷹司家的四子信熙，今年十三歲，跟著母親和兩個(gè)姐姐從京都遷居到此，昨天深夜才到東京。

「哥哥回來了嗎？」

聽到熙這么問，多惠只是聳聳肩。

「最后還是沒回來，看來又發(fā)生麻煩事了?！?

「是嗎？」熙喃喃自語著。

輔此時(shí)正為了上野寬永寺的重建工程到處奔走，他說不管如何上野一定得設(shè)置鎮(zhèn)守方位的建筑。他的目標(biāo)是修建陰陽道、神道、佛道的所有精舍，但因?yàn)橹湫g(shù)已廢棄太久，加上一沒有盯著，工人就會(huì)偷懶，若是偷工減料，咒術(shù)便無法成立，如此就必須拆掉整棟建筑，重新舉辦破土祈福儀式，從頭再建一次。托此之福，寬永寺到現(xiàn)在連計(jì)劃中的兩成都還沒建好。

注：愛宕山：位在東京都港區(qū)愛宕一個(gè)高約二十六公尺的丘陵地。

「熙少爺。」

欄桿下面?zhèn)鱽斫袉荆羌依锏拇驌沃〈貋砹恕?

「走吧，平河先生。多惠也會(huì)來吧？」

「我也要去，等等我啊?！?

熙在船上等著慌張跑出來的多惠。原本是陽臺(tái)石頭扶手的地方，一部份被切除，設(shè)置了直通水面的鐵樓梯。現(xiàn)在正逢漲潮，只剩四個(gè)階梯露出海面，熙和多惠便從那里坐上小船。

新的鷹司宅邸，是輔一時(shí)興起在永田町買的。永田町位在日比谷灣的深處，過去的街道幾乎都沉入了日比谷灣。輔在這里買了堅(jiān)固結(jié)實(shí)的石造洋房，陽臺(tái)本來是位在正面停車坪的上方，但這房子的一樓現(xiàn)在已全部沉入水底，因此陽臺(tái)就變成出海的玄關(guān)。生活在建筑物二樓以上的人們，開始創(chuàng)造出新的永田町。

船夫開船時(shí)，多惠突然啊地喊了一聲。

「怎么了？」

「我忘了帶護(hù)身符了，是輔少爺特地給我用來驅(qū)除水魔的。」

熙從船首回過頭笑道。

「沒關(guān)系，有我在啊?！?

多惠恍然大悟，也跟著笑了出來。

「說的也是?！?

初子將小里生下的四個(gè)孩子交給倉橋娘家嚴(yán)格教養(yǎng)，雖然兩個(gè)女孩在咒術(shù)上成不了大器，但兩個(gè)男孩據(jù)說都極為優(yōu)秀?？磥沓踝赢?dāng)時(shí)從倉橋家、土御門家及安倍家中千挑萬選，選中小里給丈夫作為側(cè)室的辛苦沒有白費(fèi)。

日比谷灣除了是海灣，由于水中還并列著排排住家，因此也是水路縱橫的水都的總稱。居民們將露出水面的屋頂一點(diǎn)一點(diǎn)地拆除，并在上面建造新的房子，努力重建過去的家園風(fēng)貌。

專門破壞水中建筑的工人叫作「耐力工」，他們工作時(shí)必須潛入水中，但水里會(huì)出現(xiàn)什么根本無法預(yù)測(cè)，而他們從船舷跳入水中之前，會(huì)雙手合十地念著「忍耐、忍耐」，因此這就變成他們的俗稱。在水上蓋房子的木工們有很多原本是耐力工，雖然他們潛入水中之前也會(huì)口念「忍耐」，但只單純地被叫做水木工。

熙所乘坐的小船沿著建筑物間的水路朝銀座前進(jìn)，由于離天黑還有一段時(shí)間，霧在水路之間薄薄地飄浮著。

船夫「喂——」地喊了一聲，這也是東京沉沒后才開始的習(xí)慣。交錯(cuò)行駛于水路中的船一定要在交叉路口吆喝，走橫向水道的人要語尾上揚(yáng)地高喊「喂——」，走縱向水道的人要語尾降低地喊著「這兒——」。哪個(gè)方向是縱，哪個(gè)方向是橫，都由各個(gè)城鎮(zhèn)自行決定，如果記不住這些，就無法成為船夫。因?yàn)榇偸切旭傇谟袧忪F的白天和沒有光線的夜晚，因此自然產(chǎn)生這樣的習(xí)慣。

「好多螢火蟲??！」

熙指著海面上一大片搖曳的光點(diǎn)。新太郎笑了。那是在濃霧中點(diǎn)亮燈的船只。水面日夜都有船只往來，在霧中散發(fā)光芒的成群光點(diǎn)，看來就像群眾在水面上的螢火蟲。

「好漂亮喔?！?

「沒多久你就會(huì)看膩了?！?

「是嗎？」

「因?yàn)槊刻於伎吹玫??！剐绿尚Φ??！改憧矗梢钥匆娿y座了喔?！?

熙探出身子。在薄霧的另一邊，可以看見銀座的紅磚瓦街。此時(shí)小船剛駛離內(nèi)山下町，附近的水面下大多是陸軍練兵場(chǎng)等空地，視野相當(dāng)遼闊。

熙高興地大喊，然后回過頭來。

「平河先生工作的報(bào)社也是在銀座吧？」

「是啊?！?

其他報(bào)社因?yàn)檫@里交通不便，都搬到牛込附近去了，只有帝都日?qǐng)?bào)依然固守在這里。

「那棟建筑物好大喔。」熙指著船的右邊。

「你說那棟啊。那里原本是東京府廳，左邊是鹿鳴館，也就是舊華族會(huì)館?！?

「沒有在使用了嗎？」

「現(xiàn)在是倉庫，進(jìn)入日比谷灣的船只都會(huì)暫時(shí)把貨卸在那里?！?

「這樣啊?！?

紅磚瓦街的瓦斯燈還存在著。由于一整天都得點(diǎn)著燈，點(diǎn)燈夫如今的工作變成了檢查和修理路燈。

穿過瓦斯燈照耀的紅磚瓦街之后，天色便完全暗了，濃霧開始散去。小船順著變成水路的東海道，駛進(jìn)了日本橋。

日本橋前方的水域相當(dāng)深，看不見建筑物的海面延伸著。這里在很久以前叫做玉池，最近人們又開始使用這個(gè)名字。

小船渡過玉池后，往馬喰町方向駛?cè)?，進(jìn)入淺草廣小路后，往北就能到達(dá)淺草。熙說他想從那里上岸，欣黨下上野的風(fēng)景后再走陸路回家。雖然這個(gè)年紀(jì)輕輕的小陰陽師說他想觀察東京的動(dòng)向，如今看來也只是藉口吧。

「哇啊。」

熙發(fā)出天真的歡呼。霧雖然散了，夜空中卻覆蓋著云，月亮從云層中透出光芒。

雖然東京現(xiàn)在幾乎看不見耀眼的陽光，但月亮夠圓時(shí)仍然很明亮。幾近滿月的月亮光芒四射，可以清楚地看見海的樣子。

「看到房子了。」

熙從船頭探出身體。隔著透明的玉池海水，過去的家家戶戶就這樣沉在水中，永不腐朽地沉眠著。

由于月光明亮，水面上可看到許多小船。雖然魑魅魍魎會(huì)從夜晚深處及白晝霧底現(xiàn)身襲擊人類，但人們不可能永遠(yuǎn)不走出戶外。很快地，遇到魔物就和遇上強(qiáng)盜或流行病一樣變得沒什么大不了。

一到月圓之時(shí)，人們就會(huì)戴上護(hù)身符或平安符乘船出去，造訪自己過去所住的房子或城鎮(zhèn)。這樣的懷舊之旅變成了一種流行。

「這里是哪里？」

小船從馬喰町又駛回水路，經(jīng)過沉在水中的淺草橋之后，熙開口問道。

「淺草瓦町的附近。」新太郎回答。

是嗎？熙入神地注視著水底風(fēng)景，新太郎看著他，又將視線轉(zhuǎn)向船的左邊。那棟失去了主人的租屋，如今已變成別人的住家了。

新太郎之后再也沒有見過萬造。

只是聽說在水路上往來的人們，偶而會(huì)遇見技術(shù)高超的操偶師，帶著差麗的少女和源太人偶表演凈瑠璃戲曲。

帝都，東京。

明治二十九年四月，天皇駕崩。

這是發(fā)生在之后第二年，弘永二年三月的事。

——謝幕