“只是歸老幫主，在刺殺金主完顏亮一役之中，傷勢過重，無法親自在幫眾面前，主持確認王長老繼承幫主之位。因此，依在下所見，我幫今日大會，是要完成歸老幫主遺愿，確認王長老為本幫之主。”

靜了片刻，洪烈起身道：

“國有國法，幫有幫規，齊長老所言極是。歸老幫主一言九鼎，我等幫眾自當遵從。只要王長老愿來淮河之南，引領丐幫，北伐抗金，我洪某第一個擁立王長老擔任我幫之主。”

北首座位丐幫席中赫然站起一人，四十許年紀，身材高大，但極為清瘦，骨架崢嶸，正是“陸地生蓮”王繼盛。他開口道：

“洪師弟抬愛了。想本幫自紹興和議，岳帥蒙冤以來，日漸分化為南幫北幫，在天下英雄面前，這是也毋庸諱言之事。只是幫中弟兄雖人分兩地，但心意合一，一直尊奉留守北地的歸老幫主為本幫之主，恪守一個丐幫的原則，此乃蒙天之幸。今日我幫推舉幫主，既非確定北地幫主，亦非推立南幫之主，因此當不存地域之見。如前者齊長老所說，丐幫先于我朝而立，而今我朝更偏安于南地，因此幫主之所在，也并不是非要在我大宋現下所轄之境。此種情景，洪師弟曾親身在中原地區游歷，期間更得歸老幫主親身傳授，想必是心有明鑒。”

洪烈雖然曾在少年之時得歸有期傳授武功，但此事極為隱秘，絕少公開提及，在身份上也不算是入室弟子。丐幫得歸老幫主傳授武功之人本多，也沒有幾個敢稱王繼盛為師兄的。現下王繼盛以師弟相稱，固然親近，但在名分上以師兄身份壓了洪烈一頭，更是指明洪烈自己也是北地出身，不該做地域之爭。

洪烈執師弟之禮，拱手道：

“王師兄說的是，在北在南，原本不是問題。不過當今官家決意北伐，這南北之間的差別就不可忽略了。愚弟請問，王師渡河之日，師兄如果作為丐幫幫主，身處淮北，是要支持宋軍，還是要作壁上觀？”

王繼盛道：“戰事啟動，愚兄以為，我幫當估量形勢，量力而行。兵兇戰危，死生之地，不可不詳加考察。愚兄秉承歸老幫主遺志，立足于實際情況，衡量戰爭所能達到之目的，若能通過戰爭之外的手段實現同樣之果效，當避免交戰。去年洪師弟襄助虞允文督軍大戰采石磯，而歸老幫主則協助完顏元宜刺殺完顏亮，可謂正奇相合，殊途同歸。現下金主完顏雍，對我朝頗為友善，愿就現有的紹興合議重啟和談，大幅讓步，也未嘗不是可取之道。”

席中霍地站起一位老丐，乃是在南方執掌刑堂的長老“鐵手蒼龍”錢謙退，疾聲道：

“紹興合議，金國領主為君，我朝皇帝為臣，完顏雍所謂的大幅讓步，也就是在此類稱呼上做做文章，搞搞文字游戲，不外乎從君臣皇帝變成叔侄皇帝、兄弟皇帝之類，沒有半點實際利益，更不會歸還我朝領土。我丐幫所支持的北伐，是要北定中原，是滅國之戰，根本談無可談，議無可議。不過王長老既然提及和談，那么我們不妨就幫主之位談上一談。我提議推舉洪長老做幫主，王長老做副幫主，兩位幫主，一正一副，正奇相合，殊途同歸，不知道王長老意下如何？”

王繼盛吸一口氣，道：“還請錢長老不要做意氣之爭。如果歸老幫主青蓮寶杖傳的不是在下，而是我洪師弟，那我情愿推舉洪師弟為本幫之主，我為其副。”

話至此處，已是推車撞壁，無可再談。

當下雙方商議，要通過比武來決定幫主人選。

見此情景，華云生大是激動，對一旁的幾位神拳門，九華派，天臺寺的弟子低聲說：“這就是了，比武定幫主，才真正是天經地義，題中應有之義，別的說來說去都是走過場。”眾人紛紛點頭贊同。

坐在他后面的關延厚罵道：“少說屁話！”

當下丐幫議定，雙方各出三人，三戰兩勝，勝方代表出任幫主，敗者推舉幫副。為防止一方仿效田忌賽馬之故智，故意一場以弱搏強，兩場恃強凌弱，雙方各做三個鬮，各自寫上一個人名和編號，然后拈鬮決定對手次序，一號二人先比，二號比第二場，三號最末。

雙方各自計議做鬮，功夫不大，抓出結果，公之于眾。