凌瑤停下腳步，躲到假山后面。

“哎，聽說了嗎？東海派最近在拉攏新成員，是不是那些老一輩的支撐不住了？我們要不要去投靠太后娘娘……”

一個侍從模樣的男子正在與一個宮女小聲交談。

“你傻啊！現在新帝剛登基局勢不穩定，東海派肯定是想趁機打壓南山派，先把人力搬到自己那兒，讓南山派招不到人。”

那名宮女立刻小聲反駁道，一邊觀察附近有沒有別人出現。

“嗯……好像也有點道理，不過你說，太后娘娘的南山派都已經成立這么多年了，為什么還是超越不了東海呢？”

那侍從撓撓腦袋，似乎有點疑惑。

“誰知道呢，許是南山派的人大多都眼高手低，不過，現在有了皇上的加持，說不定以后能翻身呢！”

“嗯，有道理，最近有人走露了風聲，說太后娘娘娘養了一批暗衛……”

“噓！瞎說什么呢，腦袋不想要啦？”

那個宮女連忙捂住侍從的嘴，一臉緊張地又看了看周圍，確認沒讓人發現后，才松了口氣。

該說不說，倒是挺警惕的。

凌瑤躲在暗處，竊聽了他們的交談，然后悄無聲息地彎了彎唇，神不知鬼不覺地離去。

翌日正午，太后命人去將皇上召進慈寧宮，說有事想與他談談。

剛下朝不久的凌策一身龍袍都還來不及脫，聽到后便馬不停蹄地趕過去。

熠熠日光下，慈寧宮牌匾上的字金光閃閃，將整座宮殿襯托得更加威嚴大氣。

門口栽種的牡丹也被宮殿主人精心栽培得繁花怒放、爭奇斗艷。

只見一名渾身都散發出高貴氣息的女子坐于正堂中央，凌策觀察到她的左手帶著護甲，右手卻空無一物，正慢條斯理地將茶杯蓋上。

“兒臣給母后請安。”

凌策微微躬身行禮。

太后見他來了，便換上一副慈愛的表情，笑著道：“策兒來了？來人，給皇上賜座。”

策兒？凌策一恍惚，每當太后這樣喚他時，他總會想到養育了自己十多年，如今卻淪為孤身一人的江娘子。

旁邊的侍女連忙搬來一把椅子請他坐下，然后又急急忙忙去倒茶水，不敢有絲毫懈怠。

凌策撩開衣袍緩緩落座，開口第一句就是：

“母后最近可還好？”

“尚好，你這孩子倒是懂事，一來就關心哀家的近況，孺子可教。”

凌策笑了笑：“母后過獎了，這是孩兒應該的。”

太后端起的茶杯停在半空片刻后又放下，話鋒一轉，斜睨著看了他一眼：“不過，太老實太軟弱的人，終究是要被人欺的。”

凌策聞言微微一怔，然后點點頭道：“母后教訓的是。”

“策兒，哀家也沒想到，你父皇走得這么著急，早知這樣，哀家便對你更嚴苛一點了，也不至于讓朝上那幫老家伙有這么多閑言碎語。”

說到這兒，太后的眼神明顯暗了下去，而凌策則正襟危坐，靜靜地聽著她的批評。

“不過，既然你已經登基了，就好好做到帝王的本分，剩下的交給哀家，等過幾年根基穩固一點，哀家也就不用擔心了。”

太后淺喝了口茶，又繼續滔滔不絕道，：

“還有啊，現在后宮一個人嬪妃都沒有，綿延子嗣的事也該關注一下了，對了，我看那個白丞相的女兒就不錯，知書達理又活潑開朗，她爹還是朝中重臣……”

聽到這兒，凌策迫不及待地言辭拒絕道：

“母后，您也知道兒臣現在剛登基，應該把更多的精力花在朝政上，而不是貪圖享樂。”

“哀家就是給你提個建議而已，你這孩子…唉……也要多考慮自己啊！”

“兒臣知道了，對了，最近皇妹來找朕，說要在宮外開府，但是兒臣拒絕了。”

“皇妹？”太后有些疑惑地看著他。

“嗯，是凌瑤。”

“凌瑤就是被那該死的蕭氏教壞了！一點公主樣都沒有，還處處與南山派作對，本宮真是給她們太多好臉色了！”

太后重重地把茶杯砸在桌面上，下意識叫了自己本宮，而她口中的“蕭氏”，就是凌瑤的母妃。

她心有不甘地冷哼一聲，做了這么多年皇后竟然還比不過一個皇貴妃？！

“母后消消氣，兒臣不會讓她們得逞的。”

“哼，總之你聽好了，盡快讓南山壯大起來，才能碾壓東海。”

“兒臣謹遵母后教誨。”

“嗯，回去吧，哀家乏了……”太后用右手揉揉眉心，然后命人將凌策送出。

出了慈寧宮，凌策望著天上那炎炎烈日，只感覺心情復雜，壓力山大。

原來當皇帝每天要背負這么多事情。

他有些想念多年前在村里無憂無慮的生活了，但眼下最重要的，還是立足當下。

他回到養心殿換了身衣裳，打算再次前往御書房做自己未處理完的事情。