巴特爾放下了槍，將它放在考爾的胸口。

幸存下來(lái)的人們聚集在周圍，這些身上掛著彩流著血、只進(jìn)行了基礎(chǔ)的緊急救治的水手們沉默地注視著船長(zhǎng)的尸體，隨后默默鞠躬，各自從身上取出一枚銀幣，將它放在船長(zhǎng)的口袋里。

海上討生活的人，告別儀式也就這么簡(jiǎn)單。

“接下來(lái)怎么辦？”巴特爾默默走到狂鐵旁邊，嗓音低沉。

狂鐵頭也不抬：“把死去的人推入海中，把他們的一縷頭發(fā)剪下來(lái)埋在岸邊……你是跟著考爾大半輩子的老海員，這些事情你應(yīng)該比我明白。”

“我沒(méi)問(wèn)你這些事，”巴特爾卻只是盯著狂鐵的眼睛，“我是問(wèn)你……你接下來(lái)要干什么。”

“船長(zhǎng)上路孤單，”狂鐵慢慢說(shuō)道，視線投向了遠(yuǎn)方，“……我去取一個(gè)人的性命來(lái)陪他。”

“考爾說(shuō)過(guò)，那不是我們能復(fù)仇的對(duì)象……那是高塔的鷹犬，我們把所有人的命都填進(jìn)去，也夠不到那么高的地方。”

狂鐵卻只是靜靜地看了碎石地上的血跡和破碎的遺體一眼，他的目光再轉(zhuǎn)回巴特爾身上，眼神中卻并無(wú)憤怒和鄙夷，只是十分平靜地問(wèn)道：“就這么算了？”

巴特爾一聲不吭。

他已經(jīng)不再年輕了，不再是三十年前那個(gè)剛跟著考爾踏上航路的暴躁船員，生活帶給他的是沉重的經(jīng)驗(yàn)，他知道那座漂浮在鈷藍(lán)海中央、被譽(yù)為瑰寶的海都背后有著怎樣冰冷的規(guī)則，也知道在那如機(jī)器般冷酷運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)則之間，區(qū)區(qū)幾條人命何其渺小。

狂鐵默默注視著考爾的尸體，老船長(zhǎng)的臉已經(jīng)被一片破布擋住，而那身破舊的船長(zhǎng)制服血跡斑斑，此刻更顯破爛。

哪怕到了現(xiàn)在，他也不知道一貫只知道賺錢、為人處世謹(jǐn)小慎微又狡詐圓滑的船長(zhǎng)為什么會(huì)突然決定跑來(lái)這座小島，會(huì)想要來(lái)“援助”素未謀面的采珠人，甚至為此稀里糊涂地丟了性命。

他知道這里面恐怕是有原因的，有著只有考爾知道的原因，那或許是這位老人曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的事情，亦或者是一份只有他明白的執(zhí)念。

但這一切都已經(jīng)隨著老人吐出最后一口氣而結(jié)束了，他的人生與牽掛，皆已被無(wú)形的靈魂引渡到海淵的另一邊。

但死去之人本身，卻將成為一份新的牽掛，成為幸存者人生的一部分。

他在老船長(zhǎng)面前彎下腰來(lái)，仿佛與對(duì)方耳語(yǔ)：“老頭，這件事現(xiàn)在與我有關(guān)了。”

說(shuō)完他直起身子，重新看向巴特爾，十分鄭重地開(kāi)口：“你照顧好活下來(lái)的人，放心，我不會(huì)拿大家的性命去冒險(xiǎn)，我們……”

他的話說(shuō)到一半突然停了下來(lái)，目光死死地盯著不遠(yuǎn)處的石灘。

那個(gè)被他一拳打飛、理論上應(yīng)該已經(jīng)死掉的魁梧男人不知何時(shí)已經(jīng)不見(jiàn)！

那人還活著！他跑了！

一連串令人不安的推演瞬間在狂鐵腦海中涌動(dòng)，他語(yǔ)速飛快地對(duì)巴特爾說(shuō)道：“剛才那個(gè)人跑掉了！他會(huì)把消息帶回去——我去追，你在這里照顧大家！”

話音剛落，他便已經(jīng)沖向了那個(gè)魁梧男人之前倒下的位置——對(duì)方受傷不輕，在那種情況下，他不可能毫無(wú)痕跡地離開(kāi)！

狂鐵發(fā)現(xiàn)了血跡，在嶙峋的怪石和風(fēng)化的石灘上，顏色發(fā)暗的血跡構(gòu)成了一條斷斷續(xù)續(xù)的線，延伸向島嶼的另一條海岸。

他沿著這些血跡一路追蹤而去，腳步飛快，腦海中的思緒更快。

決不能讓那人逃掉，不能讓他把這里的情況帶回到他主人耳邊，一旦那個(gè)“執(zhí)行官”知道這里有人幸存下來(lái)，那就全完了！

傷勢(shì)嚴(yán)重的水手們現(xiàn)在還沒(méi)法駕駛云雀號(hào)離開(kāi)這座島，只要那個(gè)執(zhí)行官折返回來(lái)，大家都得死在這邊！

關(guān)于未來(lái)的可怕推演驅(qū)動(dòng)著狂鐵的雙腳，他幾乎忘記了身上的傷痛，飛快地越過(guò)了怪石遍布的荒地和海灘，而事情比預(yù)想的要順利，他沒(méi)費(fèi)什么功夫就找到了那個(gè)倒在海岸上、奄奄一息的壯碩男人，以及一艘停靠在岸邊的小型機(jī)關(guān)船。

對(duì)方的情況比狂鐵想象的要凄慘，而那個(gè)執(zhí)行官似乎壓根沒(méi)有在這里留下更多的人手。

狂鐵向著那個(gè)奄奄一息的對(duì)手走去，他沒(méi)有掩飾自己的腳步，對(duì)方則在聽(tīng)到海岸上傳來(lái)的聲響之后掙扎著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，在勉強(qiáng)看清眼前的人影之后，這個(gè)魁梧的男人扯扯嘴角，竟然笑了起來(lái)：“哈，是你……”

“看來(lái)你的主子也沒(méi)那么在意你，”在確認(rèn)周圍確實(shí)沒(méi)有敵人之后，狂鐵蹲了下來(lái)，他心中怒火仍舊，然而在看到眼前這個(gè)即將死去的對(duì)手時(shí)，他的表情反倒平靜下來(lái)，“他連個(gè)后援都沒(méi)給你留，就給你留了這么艘船——以你現(xiàn)在的狀態(tài)可開(kāi)不走它。”

“……確實(shí)，”魁梧男人扯著嘴角，竟還有心情開(kāi)玩笑，“我拼著最后的力氣到這里的時(shí)候確實(shí)有些絕望。但這也是意料之中的事情。”

狂鐵有些不解地看著這個(gè)人：“你倒是很平靜？你的主子……”

“對(duì)大人而言，這只是件微不足道的小事……只有你們自己才認(rèn)為自己的命有那么重要，”男人喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音，眼神仿佛是在嘲笑著眼前年輕傭兵的天真，“大人有更重要的事情去做，他沒(méi)有多余的精力繼續(xù)關(guān)注這里。”

狂鐵感覺(jué)自己無(wú)法理解一個(gè)被如此放棄卻還如此淡然的人，他也沒(méi)有多余的時(shí)間去和一個(gè)鷹犬糾纏。

“你口中那個(gè)大人，去哪了。”他冷冷注視著對(duì)方，沉聲問(wèn)道。

魁梧男人只有沉默以待。

狂鐵一連問(wèn)了三遍，所收獲的仍然只有沉默。

“看樣子你在臨死之前希望收獲一頓毒打……”

狂鐵惡狠狠地說(shuō)著，他終于忍不住伸出手，狠狠攥住了那魁梧男人的衣領(lǐng)，但在他進(jìn)一步做點(diǎn)什么之前，對(duì)方衣領(lǐng)下面的刺青以及覆蓋在皮膚上的金屬突然讓他的動(dòng)作停了下來(lái)。

“你在貧民窟待過(guò)？”狂鐵眼神怪異地看著這個(gè)男人，“你肩膀上這東西是用來(lái)扛貨箱的……你以前在碼頭上？下街附近的碼頭？”

魁梧男人終于開(kāi)口了，語(yǔ)氣很平淡：“我就是那出生的。”

“……那你怎么會(huì)為高塔的大人物們效命？”狂鐵驚愕地問(wèn)道，“他們?cè)趺磿?huì)找你這種……”

“這是索利達(dá)執(zhí)行官的……‘個(gè)人風(fēng)格’，”魁梧男人苦笑著，“他喜歡從貧民窟中挑選‘幸運(yùn)兒’，因?yàn)檫@部分人廉價(jià)又方便，就像干活的手套一樣可以隨時(shí)丟棄；他會(huì)對(duì)我們大發(fā)慈悲，大力栽培，把他找到的那些稀奇古怪又危險(xiǎn)的機(jī)關(guān)技術(shù)用在我們身上，然后讓我們幫他做那些他認(rèn)為會(huì)‘臟手’的事情。你還記得么？他說(shuō)過(guò)，他是個(gè)愛(ài)干凈的人……”

狂鐵沉默了幾秒鐘才低沉開(kāi)口：“所以你就替你的主子去屠殺無(wú)辜的人，屠殺那些跟你一樣從貧民窟里出來(lái)的人……”

“呵……你不是第一個(gè)這么罵我的人，但人在窮途末路的時(shí)候哪有什么選擇權(quán)，”魁梧男人低聲說(shuō)著，他的聲音已經(jīng)漸漸低沉虛弱下來(lái)，“我可沒(méi)那么高的覺(jué)悟，我需要錢，很多很多的錢……”

“這些錢值得你豁出命去保護(hù)你那個(gè)雜種主子？”狂鐵咬著牙，怒氣漸漸上涌，“你已經(jīng)替他賣過(guò)命了，現(xiàn)在你這條命都要因此沒(méi)了——告訴我，你那個(gè)主子去哪了！”

魁梧男人再次扯動(dòng)了一下嘴角，他擠出一絲笑，看著面前已經(jīng)紅了眼睛的年輕人：“這跟錢沒(méi)關(guān)系，我是發(fā)過(guò)誓的，海上討生活的人，要對(duì)得起自己的誓言，你……”

他的聲音突然停了下來(lái)，目光死死地盯著狂鐵脖子下面。

狂鐵心中泛起微微疑惑，隨后他注意到了對(duì)方視線聚焦的事物——那是一個(gè)小小的護(hù)身符，用根繩子穿著，掛在他領(lǐng)口附近。

他從小到大都戴著它。

“你怎么……”他下意識(shí)地問(wèn)道，但在他話音落下之前，對(duì)方已經(jīng)先一步語(yǔ)氣急促地說(shuō)道：“你是戰(zhàn)車家族的什么人？”

“戰(zhàn)車家族？我不明白你在說(shuō)什么，”狂鐵搖著頭，眼神中多出一絲謹(jǐn)慎，“如果你是說(shuō)這個(gè)護(hù)身符……這是我父母留下的東西，我從小就戴著。”

“你不知道？你不知道……好吧，不知道也好，”倒在地上的男人臉上突然露出了古怪的笑容，他已經(jīng)如此虛弱，這一刻眼睛中卻仿佛又有了些神采，“真沒(méi)想到，到頭來(lái)我竟然……”

“你到底在說(shuō)什么？”狂鐵忍不住打斷了已經(jīng)有回光返照跡象的男人，他的神情愈發(fā)不友善起來(lái)，“還是說(shuō)，你就想繼續(xù)拖時(shí)間？你……”

“我告訴你執(zhí)行官接下來(lái)的行程——我告訴你他接下來(lái)什么時(shí)候會(huì)落單。”倒在地上的男人突然說(shuō)道，他的話讓狂鐵一瞬間有些愕然。

“你肯說(shuō)了？！”狂鐵有些不敢相信自己的耳朵，“可為……”

“就當(dāng)是為了祖輩傳下來(lái)的最后一點(diǎn)‘榮光’吧，”男人笑著，眼神中的光彩似乎正要漸漸散去，“我都告訴你，我只求你一件事……”

狂鐵下意識(shí)地伏低身子，湊到對(duì)方旁邊：“什么事，你說(shuō)。”

“別走上跟我一樣的路，”男人低聲說(shuō)道，嘴角間的血一點(diǎn)點(diǎn)溢出來(lái)，“當(dāng)你不再年輕，也要好好保住你現(xiàn)在的傲氣和……尊嚴(yán)”

……

在交代完最后的事情之后，壯碩的男人停止了呼吸。

狂鐵一點(diǎn)點(diǎn)站直了身子，看向遠(yuǎn)方的海面，但很快，他便若有所思地收回視線，望向了那座采珠人小屋所在的方位。

沸騰的熱血稍稍冷卻，恨意雖然仍在，但他稍微清醒了一些，而一份古老陳舊的海圖突然浮現(xiàn)在他腦海中。

采珠人留下了一份看起來(lái)非常古怪的海圖……他突然回憶起考爾在看到那份海圖之后的激動(dòng)反應(yīng)，雖然當(dāng)時(shí)老船長(zhǎng)沒(méi)有詳細(xì)解釋，但他似乎在那時(shí)候就產(chǎn)生了某種預(yù)感，而之后那名執(zhí)行官便出現(xiàn)在島上——一個(gè)在海都的大人物為什么要對(duì)一群水手痛下殺手？

似乎僅僅是因?yàn)樗謧冋业搅瞬芍槿肆粝碌臇|西。

那份海圖肯定有問(wèn)題！！

狂鐵的眼神銳利起來(lái)，他又看了遠(yuǎn)處的海面一眼，隨后迅速轉(zhuǎn)身向著采珠人小屋的方向跑去。

……

擁有厚重裝甲和強(qiáng)勁藍(lán)烴引擎的機(jī)關(guān)船航行在夜幕下的海面上，引擎卷起的波紋在船只后面延伸出去很遠(yuǎn)。

一盞明燈驅(qū)散了船艙中的黑暗，身穿華服的高瘦男人坐在海圖桌旁，認(rèn)認(rèn)真真地清理著自己指甲間的些許塵垢。

一名身穿墨藍(lán)色外套的年輕人畢恭畢敬地站在旁邊。

“真沒(méi)想到，會(huì)有一群水手突然跑到那座島上，還發(fā)現(xiàn)了那些采珠人留下的痕跡，”年輕人開(kāi)口說(shuō)道，“我們用了幾個(gè)月才找到那些采珠人的下落……”

“小事，都是小事，”身材高瘦的執(zhí)行官隨口說(shuō)道，放下了清理指甲用的精致工具，“那些水手掀不起什么風(fēng)浪，哪怕他們跑出去也是一樣……和高塔的力量比起來(lái)，那些賤民的聲音就和海浪中一滴水花的動(dòng)靜一樣微不足道。”

年輕人露出贊同的笑容，緊接著卻又忍不住說(shuō)道：“大人，南部海域那些在海底蔓延的污染以及那些遺跡……真的不會(huì)引起米萊狄大人的……”

執(zhí)行官放下手，微微側(cè)頭看向自己的副手，臉上露出微笑：“米萊狄大人不會(huì)注意到這種小事情的，她有更重要的事情去處理，明白么？”

年輕人突然忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，后面想說(shuō)的話便已經(jīng)咽回了肚子里面。

但執(zhí)行官的心情卻好了起來(lái)，他繼續(xù)說(shuō)道：“我們是在為米萊狄大人分憂，那些麻煩的污染和遺跡……這種東西不應(yīng)該打擾大人的思路。她現(xiàn)在正在建立穩(wěn)定秩序的關(guān)鍵階段，應(yīng)該把全部精力都放在海都內(nèi)部的勢(shì)力紛爭(zhēng)中——而這正是她養(yǎng)著我們這些人的意義所在。

“我們存在的意義，就是幫助米萊狄大人處理那些壓根不需要她去關(guān)注的瑣事。

“海底的污染會(huì)在下一次結(jié)晶堡礁開(kāi)鑿計(jì)劃中逐步得到控制，而那座遺跡里面的情況……我會(huì)親自去探明。如果阿爾卡納的遺產(chǎn)真的埋藏其中，那我必將親手將其奉至米萊狄大人面前。”

年輕人畢恭畢敬地低下頭去，贊美著自己的主人：“您的深謀遠(yuǎn)慮和忠誠(chéng)之心正是我應(yīng)學(xué)習(xí)的。”

執(zhí)行官臉上的再次露出微笑，他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“相對(duì)應(yīng)的，鄧肯真應(yīng)該學(xué)學(xué)你的這份謙遜和聰敏。”

“他畢竟只是個(gè)從碼頭混混里爬上來(lái)的下等人，再給些年頭怕也學(xué)不會(huì)上層社會(huì)的規(guī)矩，”年輕人搖了搖頭說(shuō)道，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)……約定的時(shí)間已經(jīng)過(guò)了，鄧肯還沒(méi)回來(lái)。”

“已經(jīng)過(guò)了么？”執(zhí)行官微微皺眉，但很快眉頭便舒展開(kāi)，“那大概是回不來(lái)了吧。真遺憾，看來(lái)我的安排有了點(diǎn)意外。”

雖然嘴上說(shuō)著遺憾，但這個(gè)高瘦男人臉上的表情卻一點(diǎn)都沒(méi)有遺憾的樣子，他只是在說(shuō)一件微不足道的小事，而這件小事所帶來(lái)的漣漪甚至不會(huì)持續(xù)到他享用晚餐的時(shí)候。

“看樣子您又需要培養(yǎng)一條新狗了。”年輕人低聲說(shuō)道。

“看來(lái)是這樣，”執(zhí)行官故意露出了嚴(yán)肅的表情，“而且這次我得認(rèn)真挑選一下‘品種’——鄧肯的例子證明了來(lái)自下街的血統(tǒng)十分糟糕，哪怕精心訓(xùn)練一整年，也很難派上用場(chǎng)。”

年輕人立刻適時(shí)恭維：“您在這方面有著旁人難及的智慧。”

“這其實(shí)不需要什么智慧，這只需要一點(diǎn)點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，”執(zhí)行官頗為認(rèn)真地說(shuō)道，仿佛真的要給副手傳授知識(shí)似的，“下層的賤民往往愚蠢貪婪，會(huì)為了一點(diǎn)蠅頭小利丟掉性命，但只需恰到好處的引導(dǎo)，這些蠅頭小利就能把他們變成忠犬，關(guān)鍵就在于引導(dǎo)和培育的過(guò)程——一點(diǎn)耐心，一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然，也確實(shí)需要一點(diǎn)天賦。”

他笑了起來(lái)，仿佛突然想到什么值得開(kāi)心的事。

“這是件非常復(fù)雜而富有挑戰(zhàn)的事情，如何將那些桀驁不馴的下層混混們培育成可堪一用的鷹犬——作為一項(xiàng)個(gè)人愛(ài)好，它可遠(yuǎn)比其他上層貴族那些糜爛腐朽的生活方式要優(yōu)雅的多，也要溫和無(wú)害得多了。”

年輕人低下頭，臉上帶著笑容：“當(dāng)然，您一向是個(gè)紳士而謹(jǐn)遵法度的人……”

……

機(jī)械轟鳴的船艙底層，一個(gè)身影躲藏在尋常船員根本注意不到的角落深處，偶有微光閃過(guò)，黑暗中只浮現(xiàn)出一雙冷靜的、壓抑著所有情感的眼睛。

黑沉沉的艙底空間中，陪伴狂鐵的只有附近隔斷艙傳來(lái)的機(jī)械聲響，以及偶爾從這里跑過(guò)的老鼠。

在那個(gè)魁梧男人臨終前，他得到了這艘船的航行計(jì)劃，并在安頓好島上的伙伴之后獨(dú)自一人駕駛小船提前趕到了這艘大船的某處補(bǔ)給點(diǎn)，趁著這艘船補(bǔ)給的時(shí)候，他成功在機(jī)械艙和壓水艙之間潛伏了下來(lái)。

他應(yīng)該感謝考爾硬拉著自己傳授的那些知識(shí)，那些關(guān)于藍(lán)烴引擎、機(jī)關(guān)船結(jié)構(gòu)的知識(shí)。

船只破開(kāi)海浪時(shí)的晃動(dòng)傳來(lái)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了老鼠受驚時(shí)的吱吱尖叫。

海底蔓延的污染……某個(gè)遺跡……采珠人留下的痕跡……

他回憶著自己一小時(shí)前冒險(xiǎn)到這艘船的上層行動(dòng)時(shí)偷聽(tīng)到的內(nèi)容，腦海中漸漸拼湊著真相的輪廓。

一切確實(shí)如那個(gè)魁梧男人所說(shuō)的那樣，只不過(guò)是在錯(cuò)誤的時(shí)間，一群水手出現(xiàn)在了錯(cuò)誤的地點(diǎn)。

他們撞到了大人物的“小秘密”，然后大人物便隨手一揮。

十幾條人命就這么沒(méi)了。

大人物卻根本沒(méi)有在意這個(gè)小小的插曲。

“吱吱——”

老鼠的叫聲從附近傳來(lái)，一只灰老鼠敏捷地穿過(guò)艙室之間的夾縫，狂鐵伸出手去，抓住了這可憎的嚙齒動(dòng)物。

他的拳套慢慢縮緊，充能的電光在機(jī)關(guān)裝置內(nèi)部跳躍，老鼠迅速?zèng)]了生息，并在他手中變成焦黑的一團(tuán)。

老鼠皮毛燒焦的味道飄進(jìn)了鼻孔，陌生而又熟悉。

自從被考爾“雇傭”到船上，他已經(jīng)很多年不曾聞到，也不用聞這個(gè)味道了。

他還要繼續(xù)潛伏，潛伏到下手的機(jī)會(huì)，潛伏到那個(gè)執(zhí)行官離開(kāi)他身邊的護(hù)衛(wèi)，潛伏到他落單。

狂鐵張開(kāi)手掌，慢慢撕扯著老鼠身上焦黑的血肉，慢慢把它們?nèi)M(jìn)牙齒間。