“打擂臺？你…”張氏又是吃驚不少。

“是啊母親，孩兒經過這大半年的勤學苦練，功夫長進可大了。”陳征忙不迭給張氏講述了練功的大概過程。

張氏雖是聽得心驚肉跳，目瞪口呆，但總算還是相信了陳征剛才編的那些話。

因為張仲堅本身就是個異人，上太和山學藝二十幾年，懷有不世之功也是常情之中。

有志不在年高，陳征是陳朝嫡傳后人，張仲堅定為盡心竭力的去培養。

“嗯，吾兒有出息了，為娘高興！”

張英娥眼角掛淚，不住地點頭稱是，“福根啊，家里債務也就十幾個金銖足夠，多余的你拿回去，你已經長大了，自己也需要有些用途。”

“不用的母親，我放在師父那還有二十枚金銖，孩兒的意思是，這八十枚金銖，除了還帳，還可以再添置幾畝地，雇個長工做做，母親就別再下地了，另外，把小秋送到私塾去讀書…”

陳征在守夜的時候，跟母親聊起了養家計劃。

他的意思是說，倘若把債務還清之后，說不準養父謝阿發也會聞訊回家來，一家子人重新開始嘛。

張英娥聽得心里暖暖的，養子小小年紀，竟能如此懂事，也是她前世修來的福份。

……

揚州，江南總管府。

坐落于揚州江陵內城蔣王坊東偶，整個建筑可以用恢弘開闊，磅礴雄偉來形容。

整座府邸坐北朝南，主體建筑為三層的閣樓，高大寬敞的門楣、門柱都是粗壯的原木，二人環抱不能。

閣樓上疊置的斗拱、檐口蹺角，飛鳥、走獸等石雕。

十年前，晉王楊廣以征南大元帥之銜，率五十余萬北隋虎狼之獅，占領了江南全境。

隨著聲望不斷高漲，楊廣的野心也在不斷膨脹，奪嫡是他下一步最為關鍵的大事。

人世間，古往今來，至高無上的皇權，會讓人變得極其瘋狂，六親不認。

黃袍加身的誘惑力，別說是皇子，就是像元末朱元璋這樣的草民，都能通過造反來掌控社稷神器，一躍化龍，成為全天下的主人。

楊廣千方百計，先謀得江南總管的身份。

他很清楚，自己要想奪嫡成功，必須依賴江南的財力做支撐，要以收買人心，安定民心為上。

但要收買和安定民心，自然從宗教信仰入手。

江南是華夏佛教的發源地，南北朝時期由于北方戰亂和南朝的支持，佛教在江南才得以全面發展與壯大。

南朝的歷代歷朝皇帝，無論是南梁蕭衍，還是后陳的陳叔寶，都是佛教徒。

他們支持和發展佛教的同時，也是通過佛教界的幫助，來統治整個江南。

由于戰爭和南北族俗的差異，江南士族和廣大百姓，對北隋的統治缺乏信心，在南北統一初年，江南百姓們，如同沒頭的蒼蠅一般到處亂撞，民怨洶涌。

為大力拉攏江南士族和佛教高僧，以晉王妃蕭美娘為代表的梁朝皇室-蘭陵蕭氏，為楊廣在江南立足，立下汗馬功勞。

因為蘭陵蕭氏在江南佛教界的聲望，舉足輕重。

正是這十年，有江南佛教界，江南總商會和廣大士族豪門的支持，楊廣的勢力才慢慢由弱變強，在與太子楊勇的內斗中，逐漸占據了主動地位。

開皇十八年，元月下旬。

這天，揚州總管府守衛森嚴，任何人未經許可，不得靠近。

總管府那間東書房，十年間，成為江南總管府里最神秘的一個地方。

這里，除了晉王妃蕭美娘可以自由出入之外，任何人，包括王子楊暕和南洋郡主，未經晉王允許，不得擅自入內。

偌大的書房內古樸典雅，沒有過多的奢侈裝飾。

四周墻壁上掛著幾幅寫意山水、書法字幅。

兩側是木架花瓶，一些敝裸的書架上，林林總總地放著一些古玩器具，還有一些史書和典籍。

夜幕降臨，總管府大院里警戒森嚴，漆黑一片，只有東書房里還亮著幾盞宮燈。

一抹挺拔的背影，佇立在顏色早已斑駁的窗欞前，晉王楊廣在沉思和苦惱中…

他面如冠玉，一圈黑漆漆的落腮胡，雙目炯炯有神，顯得聰慧而又威嚴。

他今晚身披玄紫色的翻毛皮袍，內穿虎皮夾襖。

深色的衣料顏色和站立的姿態，卻透著一種肅穆與莊重。

晉王楊廣現年二十八歲，正值青壯年，精力旺盛，文武全才。

房間主位置處，有一張巨大的紫檀木案幾，整個案幾裝飾精美，畫龍刻鳳，曲足卷耳。

案幾面上，擺放著一些紊亂的密奏和書信之外，還有幾本書籍。

案幾背后是一個紫檀木坐榻，坐榻后面的墻體上，有一幅巨大的字屏。

上面龍飛鳳舞的墨寶，是楊廣親筆書法：

“……對酒當歌，人生幾何……”

不用說，這是一代梟雄曹孟德所作的一首《短歌行》

楊廣把其摘抄，并親自書寫，裱在自己的書房墻面上，經常浴目灌頂。

東漢末年的曹孟德，那是文武雙全的一代梟雄，不論其治國、統軍，還是謀略和手段，楊廣都極為推崇。

曹孟德的名言：寧可我負天下人，休教天下人負我！

也成了楊廣一生的座右銘。

但此時杵立在窗欞前的楊廣，倒并非在欣賞偶像的著作詩歌，他正為一事而萬分焦慮、苦惱著。

他的王妃蕭美娘，目前在總管府的后院寢宮里，身患重病，臥床不起，生命垂危。

晉王妃蕭氏，與楊廣情投意合，生有三子二女，她夫唱婦隨，竭力支持楊廣的奪嫡計劃。

蕭美娘目前是江南蘭陵蕭氏家族中的核心人物，她在江南佛教界和廣大士族心目中，具有很高的影響力。

她不僅僅是楊廣的王妃，更是他的親密戰友和得力助手。

說起蕭妃美娘的病，還得從年前的長安說起。

年底前夕，楊廣與蕭妃及子女，奉旨從揚州返回長安大興城，跟父皇楊堅及母后獨孤氏，還有眾兄弟姐妹們共度新年。

大年初五那天早晨，眾王妃們按律來給獨孤皇后請安，期間，太子的側妃云昭訓，代替剛逝的太子妃元氏，進宮向母后獨孤氏請安。

她那白天鵝般的脖頸上，掛著一塊血紅色寶石，說是能辟邪，但煞是好看。

蕭妃走近一瞧，這是一整塊罕見的雞血紅寶石，“云妃，這應該是西域來的紅寶石吧。”

“姐姐好眼力，這確實是西域產的雞血紅寶石。”云昭訓狐媚地看了蕭氏道：

“姐姐要是喜歡，妹妹那里還有一對這樣的手鐲，送給姐姐吧。”