驚府那邊一直未見動靜，戌甲便哪里也不去。每日除了調息、站樁，就是尋地方操習槍法、術法及拳腳，再還去藥館討了些邊角料和一套老舊器具，照著潘蜀椒的指點控靈煉藥。每日變著花樣換著來，幾個月過去，倒也不覺枯燥厭煩。

這天，戌甲在屋外打完一套五行拳，進了屋剛要端杯喝茶，卻聽桌上消息鏡嗡嗡震動。趕緊咽下口中茶水，走到桌旁，拿起消息鏡，按住鏡下端綠玉。待緩緩注入靈氣，鏡面中便漸漸顯出人影來。

戌甲看清人影，不禁一笑，問道：“怎地聯系起我來，是回來了么？”

不消問，鏡中人影自然是鄔憂。幾句問話完畢，戌甲立刻出門，往約好的一處茶樓去了。到了地方，尋到座兒，見鄔憂已先到。鄔憂亦看見戌甲，抬手招呼戌甲過去。

到了桌旁，鄔憂已沏好了茶。坐下喝了一口，戌甲放下茶杯，笑道：“你這趟差出得好，快半年了不見個人。”

鄔憂亦笑道：“傷府就是這樣，再說了，你日后若是真在驚府伸展開了，怕是也要如我這般。”

戌甲一伸脖，笑問道：“就我這般，是能伸展開的模樣么？”

鄔憂晃了晃手指，笑道：“猶記得當年你曾說給自己算過，是身歷改天換地之命。這般了不得了，還言伸展不開？”

戌甲擺了擺手，笑道：“一時戲言，莫要當真。”

直了直身子，端杯又喝了一口茶，戌甲問道：“何時回來的？”

鄔憂答道：“有快兩日了。因交辦差事便去了一日，還要問候師傅及看望一干師弟們，故拖到現在才有空閑約你見面。”

戌甲一聽，佯裝好奇，問道：“交辦個差事便去了一日，看來你這趟差著實辦得不簡單，可是能立功的么？”

鄔憂只笑著端起茶杯，揮了揮手，卻不言語。

戌甲則故作嘆息，說道：“不說罷了。我也就是一問，還真不指望你告訴我一二。這么些年了，你也就頭一遭差事說了點皮毛，往后哪次不在我跟前充啞巴？”

鄔憂一笑，放下茶杯，說道：“我若次次都說些皮毛與你聽，怕是幾趟差之后，便要被清出傷府了。再說了，真要是說出個一二三四來，你還不得跟著一齊吃瓜落。”

戌甲身子往后一靠，伸指彈了彈茶杯，嘲諷道：“唉！這山上屁大點鳥事、鳥文書就給你設個密，各種榔頭規矩唬著你閉嘴。其實啊，這防來防去，防的還不是下面？”

抬手朝上虛指了兩下，戌甲接著說道：“上面真有想漏點風，泄點密的，哪個看得住？更不消說，下面漏一百個、一千個小的，也抵不過上面泄一個大的。”

鄔憂端杯喝了一口，反問道：“難不成全攤開來，不管了？漏歸漏，該堵還得堵。泄歸泄，該補還得補。你便是牢騷太多，小心時日久了，肝腸盡斷。”

說完，鄔憂擺了擺手，端杯朝戌甲敬了敬。戌甲亦回敬了一下，二人便默不作聲地喝茶。又喝了幾口，鄔憂問道：“喝夠了么？”

戌甲答道：“喝一口便夠了。怎地，有事么？”

鄔憂一抬手，招呼來伙計兒。待結過帳，朝戌甲說道：“去我住處，與你看樣新得的東西。”

二人出了茶樓，便往傷府而去。路上戌甲問是何物，鄔憂不答，只說到了一見便知。到了傷府樓院門口，戌甲隨鄔憂登記名姓，進到里面，沿一道高墻走了好一陣子。高墻另一側乃是演練場地，隔著厚墻仍能聽到喊殺之聲，覺察到陣陣靈氣收發。

戌甲邊走邊笑道：“這里可是熱鬧得很，真就合了你的性子。”

鄔憂亦笑道：“有道是屢見則不鮮，都不鮮了，還湊什么熱鬧勁兒？更不消說，男大十八變，昔年我是頗不安分，可如今性子卻已改了幾分。倒是有些羨慕你了，住的地方如墳場一般清凈。”

戌甲笑道：“清凈歸清凈，可日子住久了，我倒是想換個能聽點兒響的地方。”

說來，這傷府與別府、別署不同，因事涉兵機，又須臨機即發，故干事的多須住在院內，掌事的那些才可就近住在院外。平日里，鄔憂沒少羨慕戌甲在院外那般自在。可既受了憋屈，便也少不得好處。平日里大小用度，傷府皆有貼補，倘是樸素節省些，收入的仙貝可大半攢下，這又是戌甲羨慕鄔憂之處。

走了這一陣子，又穿過一片竹林，眼前便是一片聯排小院。戌甲掃視了一眼，望向鄔憂，問道：“你這是得了貴人賞識提拔么？怎地住起獨門小院了。”

鄔憂笑道：“哪里來的貴人。是年前府內決計將原先的住處要拆了重建，便將這里略略收拾出來，大半求仙人一齊遷了過來。”

一面走，一面繼續說道：“說是獨門小院，卻并非一人一處，而是幾人混居，大屋四五人，小屋二三人，我那里便住進去了三人。”

走入院群之內，拐了幾道彎，便到了鄔憂住處。恰巧院內正有人要出來，門先開了。見一名弟子走了出來，鄔憂上前問候道：“真是巧得很，師兄這是外出么？”

那名弟子點了點頭，又看向戌甲。鄔憂便說道：“此是我好友，來坐坐。”

那名弟子笑了笑，說道：“既是好友，那快快請進。”

說完，便出門而去。鄔憂則領著戌甲進了小院，院內見有雜草綠苔，想來已荒廢了些年月。進了屋子，上下兩層，鄔憂等三人各占一房，余下大廳與小間三人商量著共用。戌甲見大廳內草草幾件擺設，又看小間內凈是堆些雜物，心思這里多半只是暫住之所。

進到鄔憂房內，戌甲掃視一眼，笑道：“原來這獨門小院也不甚有檔次，似凈室齋堂一般。”

鄔憂已沏好一杯茶，遞與戌甲，笑道：“尋常出身的求仙人，哪里住得上檔次的地方？不過，這里素是素了些，住著倒還算舒服。畢竟，腳下是塊好地，環翠抱綠，悠然安靜。”

戌甲接過茶，喝了一口，問道：“既是好地方，便是住不長久么？”

鄔憂想了想，笑道：“我哪里知道。便看能否如你吉言，得了貴人賞識提拔。”

戌甲笑了笑，放下茶杯，起身在房內走動，四處看看。走到窗邊桌前，伸手輕叩了幾下光溜桌面，側過臉去朝鄔憂笑道：“在傷府這些年，你確是變了。想當初再學堂之時，去你住處，看到床邊、桌上凈是玩意兒。如今這房里卻到處光禿禿，見不到一件玩意兒。”

鄔憂笑道：“這里便是如此規矩，你來了也一樣。若是耐不住這規矩，要么不來，要么調去別處。似我這般調不動又別無去處的，便只得忍下來了。”

戌甲指敲著桌面，仰面不語。片刻之后，搖了搖頭，朝鄔憂笑道：“憑大師伯的手段，當初與你掙一個像樣的去處還是不難。更不消說，我雖眼拙，卻也看得出來，大師伯于你是外松內緊，不顯山露水之際，卻著實照看得緊。想來你入傷府這事，該是有幾分大師伯的意思在里面。”

鄔憂卻不答話，只看了戌甲好一會兒，教戌甲忍不住催了，才笑道：“莫要說我變了，你也變了。在學堂之時，你整日埋頭修練，從不四處打聽。問你些什么，亦皆覺無趣，喊你一聲悶葫蘆怕也不為過。可如今，這暗察顏色及揣摩心思卻是無師自通一般，還使得頗為游刃有余。”

戌甲走回鄔憂身邊，坐下喝了一口茶，端著茶杯仰頭輕舒一口氣，說道：“換作你接我那些差，時日久了，照樣得忍不住琢磨這那。依著你那機靈性子，還不定能想出些什么來。”

鄔憂大笑，擺了擺手，說道：“未必，未必！我是想得多，卻多是僅止想想罷了。你卻向來心思比我深，真論起一件、幾件事來，肯定想得比我多。以前，師傅曾在我面前談及你，說師叔當年關門收徒，瞧上的不是天分，而是你那性子。上山久了，師徒倆那德行便瞧著愈發地像了。愁眉苦臉的，似這世人都欠了他一般。”

戌甲一聽，啞然半天，問道：“我真個瞧著愁眉苦臉么？”

鄔憂搖了搖頭，答道：“你我相處之時，自然沒有，昶清亦未提過。至于他人面前如何，便不得而知了。既是我師傅說了，想來多少有些，只是你未曾察覺罷了。”

戌甲佯嘆一聲，說道：“罷了，罷了。即使真有，一時也改不掉。倒是大師伯說關門收徒沒看天分，這確是真的。我這天分，真個是一言難盡。”

便將湖邊習練彈水術之事，前后說了一遍。鄔憂聽了，笑道：“就師叔那個教法，有無天分皆差不多。要我說，師叔的心思本就沒多少放在教你如何修練登仙上，于你之期許當在別處。”

戌甲自嘲一笑，說道：“就我這天分，若是日后登不了仙，延不了壽，怕是還活不過師傅。到時連給他老人家送終都送不成，還談何期許。”

端杯喝了一口，輕嘆一聲，收拾了心緒，又笑道：“今日引我前來，到底是要觀何寶貝？莫要藏著了，快快拿出來。”

鄔憂起身，走到房中立柜前，掐訣開柜，抽出一屜，自屜中取出一匣子。轉身走回，將匣子置于手邊案幾之上，眼神示意戌甲自己打開。戌甲愈發生出好奇之心，伸手小心打開匣子，見有絹布包裹一物置于匣中。解開包裹，戌甲眼中一亮，抬頭問道：“這不是天罡仙將圖么？”

見鄔憂頜首稱是，戌甲又看了兩眼。心中漸起疑惑，抬頭不解道：“似與尋常天罡仙將圖有別，卻又一時瞧不出哪里有別。”

鄔憂微探出身子，伸指朝圖上兩處位置來回指了指。戌甲定睛一看，這才明白過來。摸了摸下巴，砸吧幾下，小聲笑問道：“此是何人送的？”

鄔憂坐回身子，笑答道：“這你別管，只問此圖如何？”

戌甲自匣中取出天罡仙將圖來，連圖帶框前后看了個遍。而后，放回匣中，喝了幾口茶，才說道：“這圖改得有些手法。若非當初修習符篆之時，從旁涉獵過些許工筆技法，還真看不出破綻。然我僅憑粗陋技法既可辨察，想來這圖改得也是隨心，只是借物言情罷了，別無他用。”

說起這天罡仙將圖，那是昔年開山大仙羽化之后，又過了些年，獨立山上興起重評開山功績之勢。于戰場這一面，經眾仙反復斟酌，推舉出三十三位仙將，依次表功。過了些年，又增補三位，遂合稱天罡三十六仙將。之后，再無異議，便以星代仙，畫三十六星成圖，即是天罡仙將圖。此圖講究之處有二。一是工筆有巧，三十六星大體相似，卻于細處各有添掛，見星如見仙，一眼便可認出。二是星位有機，左上一大星獨占一角，此乃開山大仙之星，再比其遠近上下布排其余各星，星有疏密，功有大小。

鄔憂翹起拇指，笑夸道：“你倒是眼尖，看出了名堂。此是這趟差收尾之時，一位領差前輩送與我的，那星位亦是此前輩當著我面動手改的。”

戌甲思忖片刻，問道：“是這前輩欣賞你么？”

鄔憂擺了擺手，答道：“我自認配不上欣賞二字。那前輩本與我師傅相識，師傅便托他關照我一二。我既受關照，自然也得微盡綿力，回報一二。見前輩遇有雜事，凡力所能及者，皆上前代勞。那前輩也不虛套客氣，我欲代勞，他便仔細交辦。這么一來二去，話說得多了，互相也就熟絡了。”

伸手拿起戌甲的茶杯，起身續了水。坐下來喝了兩口，端著杯繼續說道：“那前輩平日里瞧著和氣好相處，可內里卻是有幾分硬直。我與他熟絡之后，也曾聊過些閑聞時事。凡談及不平之事，或露不屑之色，或吐不滿之言。論及上仙、真仙如何，亦非全然溢美之詞，少不得幾句貶損之語。”

戌甲點了點頭，接過話來，問道：“那這抹改仙將圖之舉即是表不屑、不滿之意？”

鄔憂手指匣中之圖，反問道：“只看改了哪顆星，改在何處，這其中意味還不明了么？”

戌甲瞥了一眼仙將圖，自然明白鄔憂話中之意。那被改之星乃是一位追隨開山大仙許久的仙將，修為抵至八層，甚得嘉賞，被一路委以重任。此仙將亦不負重托，累積戰功無數。倘論功排位，此將之星本應環于左上一角，然于仙將圖中卻被釘在右下角落，顯得既卑且疏。而匣中之圖便是改了此星位置，被移到左上去了。究其原因，乃是內有敗妻袒護劣子，外臨高位群敵環飼。劣子造釁，敗妻蒙蔽，群敵相逼，情急一步踏入深坑，即再難脫身，一生名望、功績盡遭掩埋。若非昔年麾下群仙并力翻掘，得存一絲光彩于世，怕是都上不得這仙將圖。

自匣中取出圖來又看了看，戌甲思忖片刻，問道：“那你可知前輩贈圖是何意么？”

鄔憂自戌甲手中接過圖來，一面以指撫圖，一面答道：“想來是那日剛好聊起昔年仙將之事，前輩欲當我面一吐為快，卻又不好盡言，便以圖代之，贈圖即是贈語。”

將圖收入匣中，鄔憂自顧自地笑了笑，問道：“可知我從那前輩學來了個笑話么？”

戌甲一聽，來了興致，趕緊問道：“是何笑話？說來聽聽。”

鄔憂答道：“那前輩說，這圖中除開山大仙外，其實就畫了兩類仙將，一類練拳，一類練腳。”

戌甲奇了，反問道：“這是何意？莫非這拳腳還須分練不成？”

鄔憂不禁仰頭笑道：“練拳者擅于擊敵，練腳者精于爭位。”

戌甲乍一聽，有些懵住。將方才那句話來回思索一陣子，這才咂摸出味道來。不禁啞然，只豎起拇指，連連伸出。又一抬手，問道：“那開山大仙又待何說？”

鄔憂答道：“我當時亦這般問過。那前輩說了，開山大仙乃是借位擊敵又借敵爭位，拳出腳挪卻終歸于始，處勢千變而心持于一。蕓蕓眾仙，止此一家爾。”

戌甲靠坐著聽完這番話，不禁仰頭道：“是啊，止此一家。其余，能持一者不能驅勢，能馭勢者卻懷二心。”

鄔憂伸臂輕推了戌甲一把，笑道：“若與那前輩見了面，你倆人定然說得來話。皆是好把個事兒越想越深，越深越悲，到最后便是天塌地陷了。”

戌甲亦笑道：“既能聽出憂天塌地陷之情，那你想得也不淺。我倒是好奇，那前輩是如何想出這般話來的？”

鄔憂擺了擺手，說道：“那前輩也是從別處聽來的。此樣戲謔之語，僅口耳相傳，不好落墨。”

戌甲聽了一笑，接過話來，說道：“可世間就是如此，有些越是不好落墨的，反倒越是流傳得開。”

鄔憂眉間一挑，問道：“天理人心？”

戌甲拇指一伸，大贊！鄔憂笑道：“不過是替你說出口罷了。”

收好仙將圖，鄔憂斂起笑容，小聲問道：“驚府那邊可是閑置了好些人么？”

戌甲瞥了一眼鄔憂，捻起下巴憶了片刻，答道：“虧得你提醒，連我在內，確是有些求仙人閑在山上好些日子了。那時，干事長教我在山上老實候著，還只稍覺奇怪，卻未多想。如今看來，是別有目的？”

鄔憂說道：“因不止驚府，傷府亦是如此。還有風聲傳出，造、商二署外加財庫皆存了人。”

戌甲伸指彈了幾下椅把兒，想了好一會兒，這才說道：“估摸著有事，卻不愿鬧出動靜。這造、商、財攪在一起倒不稀奇，單出傷府亦是常事，可若真個是同行，那便有名堂了，何況還扯進去驚府。想來事情非但不小，還別有隱情。”

鄔憂長吁一口氣，身子往后一靠，嘆道：“惟愿是各有各事，僅止巧合而已。如靈封谷那般我是不愿再經歷了，怕了！怕了！”

戌甲笑侃道：“你這傷府的還怕死么？”

鄔憂也不看戌甲，只仰著頭，悠然說道：“這世間誰個不怕死，只看愿不愿，值不值當罷了。”

戌甲側目看了鄔憂一眼，也仰著頭，輕聲嘆道：“是啊，得看值不值當。”